Lina olhava pela janela. Convidados bem vestidos entravam e saíam do luxuoso hotel onde fontes de água recebiam os carros e um tapete dourado estava estendido.
"Jovem Senhorita," disse o motorista, abrindo as portas para ela sair.
Lina colocou um pé para fora, depois o outro, e saiu do carro. Neste ponto, já era automático para ela sair elegantemente. Assim que saiu do carro, Lina foi forçada a lembrar suas origens.
Não importa o quanto ela fugisse, não importa o quanto ela tivesse mudado, não importa seu estilo de vida atual, ela seria para sempre e sempre a filha mais nova da família Yang.
"A Madame..." disse o motorista, entregando a ela um telefone com duas mãos enluvadas.
Lina o encarou. A audácia de trazê-la aqui e depois pedir para ela falar com a mãe. Lina ignorou o telefone e caminhou para dentro do hotel. Ela sabia para onde ir.
"Jovem Senhorita, por favor espere, a Madame preparou roupas para você no andar de cima—"
"Meu traje deve ser suficiente," Lina respondeu sem piscar.
Lina entrou no hotel, seu coração ardendo de irritação. Lustres modernos enfeitavam o teto e pinturas valiosas estavam por todos os lados.
Gracejando pelo hotel estavam pessoas com olhos da cor do sangue e a ocasionais pitadas de humanos.
"Estúpido encontro às cegas," Lina murmurou em voz baixa, pensando se devia arruinar todo o encontro, para que nunca mais marcassem um para ela.
De repente, Lina congelou.
À distância estava o próprio diabo. Ele caminhava com confiança, seus olhos afiados, suas feições indiferentes, e sua postura poderosa e, ao mesmo tempo, casual.
Vestido com uma camisa branca com as mangas arregaçadas, um casaco preto pendurado nos ombros, e calças escuras, ele atraía a atenção de todos e nem precisava se esforçar.
Todas as mulheres o observavam maravilhadas como se ele fosse um deus da guerra no campo de batalha.
Lina rapidamente recuou, mas já era tarde. De todos que o observavam, ele a notou.
Seus olhos se encontraram, por um breve momento, e o mundo embaçou. Levou três longos passos para ele chegar até ela, e ela não conseguiu tirar os olhos de seu corpo imponente.
Assustada com seu futuro, Lina virou-se para fugir, embora não houvesse lugar no mundo para onde pudesse correr.
"Ah, espere—" Sebastian chamou, agarrando seu pulso.
Instantaneamente, a temperatura caiu, um ar gelado soprando pelo ambiente espaçoso.
Lina virou-se para ver quem era. Sebastian tinha agarrado seu pulso, olhando para ela surpreso, mas ele não era a causa dessa atmosfera gelada.
Kaden lançou um olhar furioso para Sebastian, que rapidamente soltou sua mão e riu nervosamente.
"Chefe, eu estava apenas ajudando você a pegar o peixe antes que ela escapasse," disse Sebastian.
"Você—" Lina hesitou, perguntando-se se ousava ofendê-lo.
Lina de repente se lembrou de sua primeira vida, de sua natureza, e de seu futuro. Ela se lembrou do vestido de noiva manchado de sangue e das lágrimas da mulher.
Lina olhou para suas mãos grandes, onde fortes cordas de veias se enrolavam em seu braço. Ele poderia facilmente quebrar seu pescoço.
"Você vai continuar parada aí como uma ovelha perdida?" Kaden perguntou, arqueando uma sobrancelha afiada. Ela ergueu a cabeça em sua direção. Ela o observou inocentemente, como uma pomba ingênua. Seu corpo se tensionou. Sua reação o estimulava demais.
Lina arregalou os olhos. "Você está me seguindo?"
Kaden passou o polegar pelo relógio, soltando um suspiro arrogante. O estômago de Lina se contorceu ao som, seu coração pulou quando seus lábios se curvaram em um leve divertimento.
"E que perspectivas você tem para que eu a siga?" Kaden provocou, sua voz suave como veludo, mas fria como gelo.
"Você não tem falas mais criativas?" Lina murmurou, lembrando o que ele havia dito no carro.
Kaden estreitou o olhar, enviando arrepios por sua espinha. No entanto, quando ele enfiou as mãos nos bolsos da frente, observando-a, seu rosto ficou vermelho.
"Você não tem aulas para assistir, pequena pomba?" Kaden retrucou, olhando para sua roupa.
O que ela estava fazendo em um hotel, sozinha, e vagando por aí? Seu olhar escureceu. Com quem ela estava aqui?
Decidindo mudar de assunto, Lina olhou ao redor de seus arredores. Eles tinham a atenção de todos. Mais importante, Kaden estava acompanhado por uma equipe de homens.
Lina pensou em seu nome, sua semelhança com o Segundo Rei de Ritan, e ficou confusa. Como as pessoas não apontavam suas semelhanças com o Segundo Rei de Ritan?
"Como você sabia para qual universidade eu fui?" Lina finalmente perguntou.
"Por que eu deveria te dizer?" Kaden perguntou, com a voz baixa e controlada.
Lina franziu a testa.
Rapidamente, Sebastian tentou consertar o cenário antes que seu Chefe perdesse o interesse por ela, embora isso fosse impossível. Quase toda mulher o queria.
"Sua carteira tinha seu RG da escola, jovem senhora," Sebastian explicou, para que Lina não entendesse mal.
Sebastian olhou para seu Chefe em busca de aprovação, mas foi recebido com uma expressão indiferente. O Chefe continuava a olhar para Lina como se ela fosse a única mulher no mundo.
"Não quisemos ofender," Sebastian acrescentou.
Sebastian esperava receber um bônus por ser o melhor amigo nessa missão que o mundo jamais havia testemunhado.
"Além disso, o que você está fazendo em um hotel?" perguntou Sebastian, observando o saguão ocupado.
A Corporação DeHaven era uma grande investidora deste lugar. Mais especificamente, seu Chefe tinha uma grande parcela das ações.
"Sem motivo," Lina disse rapidamente, decidindo que seus negócios não tinham nada a ver com eles.
Um fogo se acendeu nos olhos cor de cobre de Kaden, suficiente para incendiar todo o hotel, mas a atmosfera se tornou glacial.
"Você está aqui para visitar um homem?" Kaden perguntou em uma voz calma e composta, mas seus olhos sugeriam o contrário.
Lina encarou seu rosto bonito, observando sua mandíbula esculpida que poderia cortar rochas, seu olhar inflamado e seus traços afiados.
"E se eu estiver?" Lina desafiou.
"Quem é?" O tom de Kaden era suave, mas o assassinato atravessava sua mente.
"Por que isso deveria te interessar?" Lina retrucou.
Kaden a alcançou com um único passo de suas longas pernas. Ela era pequena, sua grande postura cobrindo facilmente a dela.
Kaden a desafiou a o desafiar, a o desafiar a contar uma mentira. Afinal, parecia que ela o reconhecia, e ele definitivamente a reconhecia também.
"Estou aqui a negócios," Kaden finalmente disse, para dissipar quaisquer mal-entendidos.
O coração de Lina pulou quando seus olhos se encontraram. "Por que eu deveria me importar?"
Kaden arqueou a sobrancelha.
Lina percebeu que começavam a atrair uma multidão. Vampiros e humanos igualmente observavam-nos.
Era raro para os humanos serem ricos. A alta sociedade era predominantemente governada por Vampiros.
Lina começava a pensar se Kaden era na realidade um vampiro. Se fosse, ela precisava sair daqui. E rápido.
Lina decidiu encerrar essa perseguição. "Não sei quem vim encontrar," ela admitiu lentamente.
Kaden estreitou os olhos. "Mesmo?" ele murmurou suavemente.
"Mas é definitivamente um homem," Lina concluiu, fingindo não ser afetada por sua voz profunda e sedosa.
O peito de Kaden se agitou e ele sentiu uma urgência de puxá-la para si. Seus dedos formigavam, comichando para estrangular alguém. Mas definitivamente não ela. A menos que ela gostasse disso.
"Agora, por favor, me dê licença," Lina disse, mesmo que não estivesse pedindo sua permissão. Era por cortesia.
Antes que Kaden pudesse reagir, Lina contornou-o e se apressou em afastar-se antes que alguém pudesse agarrá-la novamente. Ela esperava que isso cortasse o interesse dele nela.
Lina havia deixado em um final ambíguo para enganá-lo, fazendo-o pensar que ela tinha um namorado, quando na verdade não tinha.
Surely Kaden não iria atrás de uma mulher com um homem. Certo...?
Lina pensou de volta ao olhar perigoso dele, à maneira como seus olhos se franziam com desaprovação. Ela tinha um pressentimento de que ele tomava uma mulher à força. Kade, o Segundo Rei de Ritan, já havia feito isso antes. E ele não hesitaria em fazer de novo.
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Finalmente, Lina viu as pequenas placas que indicavam o restaurante do hotel. Ela apressou-se pelo corredor, ignorando os olhares dirigidos a ela.
Lina estava muito casualmente vestida para este hotel luxuoso, usando apenas jeans e uma camiseta larga da universidade.
"Boa tarde, Senhora. A senhora tem uma reserva?" a recepcionista na entrada do restaurante perguntou, oferecendo à convidada um sorriso caloroso, apesar do vestuário simples dela.
A recepcionista não era tola para mandar pessoas embora baseado em aparência.
A pessoa mais importante na sala era frequentemente a mais mal vestida, pois não precisava impressionar ninguém. Seu nome por si só já era um status.
"Não tenho certeza," Lina disse. Ela não sabia quem havia feito a reserva. "Mas talvez haja uma no nome da família Yang?"
As sobrancelhas da recepcionista se arquearam em reconhecimento. Em Ritan, quem não conheceu o infame clã Yang? A recepcionista fez o melhor para se manter calma enquanto vasculhava os compromissos de hoje.
"Infelizmente, Senhora, não houve uma reserva feita sob Yang, mas sua família tem uma conta exclusiva conosco. Assim, se a senhora apresentar uma identificação, conseguiremos uma mesa para você em pouco tempo," a recepcionista disse.
Lina havia saído do carro com muita pressa. Não trouxe sua identidade. "Eu não trouxe nenhum documento."
"Oh..." A recepcionista tentou pensar no que fazer. "Talvez eu possa ter seu nome completo então, Senhora? Para procurar online."
"Não sou uma das Yangs mais conhecidas," Lina concluiu, decidindo que isso não valia seu tempo. "Está bem. Obrigada pelo seu tempo."
Lina estava eufórica com a oportunidade de sair. Ela poderia contar à sua mãe que tentou o melhor para entrar no restaurante.
Lina estava pronta para descer correndo pelo corredor e cantarolar sua música favorita nesta vitória inesperada! Mas então, alguém tinha que estragar sua diversão.
"Convidada ilustre!" A recepcionista exclamou, curvando-se rapidamente em 90 graus.
"Em meu estabelecimento," ele disse lentamente, cada palavra e sílaba capturando a atenção do mundo. "Deixe-a passar."