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O ano de 1832.
Seres Míticos coexistem com humanos há mais de mil e quinhentos anos. Eles eram vistos de maneira conflitante, de um olho para outro. Alguns concordavam em coexistir com eles, mas outros não queriam ter nada com eles. E em uma pequena aldeia em Runalia onde apenas humanos viviam, a noite chegou novamente.
O vento brincava alegremente entre as árvores e a lua dourada brilhava no escuro, trazendo a sombra para as pessoas e seus arredores, transformando-os em figuras aterrorizantes aos olhos da pequena garota. A lua estava cheia, ela nunca entenderia por que só aparecia quando o céu escurecia ou por que sempre a seguia, mesmo sem se mover.
Hoje, a noite parecia ainda mais assustadora do que o normal, talvez fosse porque sua tia a trouxe para fora no meio da noite. Uma jovem garota como ela não podia entender o motivo, mas era mais sensível ao futuro opressor. Ela desviou o olhar da lua, observando a carruagem desgastada com um compartimento separado na traseira que estava coberto com uma lona branca feita de um saco.
Três homens estavam em pé na frente da carruagem conversando algo com raiva que era abafado do lado da garota. Ela olhou ao redor, confusa e assustada, brincando com seus pequenos dedos descalços no chão frio, agitada.
De repente, ela ouviu uma risada por cima de seu ombro, mas sentiu medo de olhar para a origem e encarou sua tia, que usava um vestido marrom esfarrapado. Como sua tia era mais alta do que ela e por causa da pouca luz, ela não podia ver claramente a expressão de sua tia. Mas, pelos gritos dos homens e da sua tia, ela tinha certeza de que certamente não era uma expressão boa para se encarar.
A garota olhou novamente para seus pequenos pés antes de olhar para trás em direção à casa de sua tia. Desde que se lembrava, seus olhos sempre estavam grudados no chão, nunca olhando para o céu nem para os rostos das pessoas que falavam com ela. Sua mãe lhe disse que ela era amaldiçoada desde o nascimento. Seu pai fugiu e, no final, sua mãe também a deixou para viver com sua tia.
Não era a primeira vez que vivia com sua tia. Esta era a quinta vez, algumas delas eram parentes de sangue e outras não. A que a adotou agora era sua segunda tia por parte de pai, ou em outras palavras, sua verdadeira tia por parentesco. Ela havia trabalhado bem nos lares anteriores, certificando-se de não cometer nenhum erro que pudesse acabar sendo descartada novamente. Mas o trabalho duro não era suficiente, pelo menos aos olhos das suas tias e tios.
"Então, levaremos a criança conosco." De repente, um dos homens de aparência rude falou antes de puxar a gola do seu vestido.
O puxão da parte de trás do vestido surrado perto do colarinho, o pequeno pescoço dela preso bruscamente, fazendo-a gaspar por ar enquanto lutava para se libertar da mão do homem. Lágrimas se acumulavam em seus olhos azuis enquanto ela engasgava. Sua tia puxou sua mão para parar o homem. "Espera!"
A jovem soltou um pequeno suspiro de alívio quando o homem parou. Parecia que sua tia ainda não a descartara e ainda tinha um pequeno lugar em seu coração para ela. Mas sua esperança foi completamente destroçada assim que ouviu as próximas palavras de sua tia.
"Eu assinei o contrato. Dê-me o dinheiro primeiro e você poderá levar a garota de vez." Sua tia, Angélica, estendeu a palma da mão em exigência.
"Tch." Um dos homens estalou a língua. "Mulher, como você é tão exigente? Você não pode usar seus malditos ouvidos? Eu te disse que quando esta garota for leiloada, então te pagaremos."
"E como eu poderia acreditar em suas palavras?" Angélica cruzou os braços, insolente.
"Se você não pode acreditar em nossas palavras, então que tal tentar morrer primeiro?!" A ameaçadora voz do homem trovejou ao lado da orelha da garota, fazendo-a zumbir alto a ponto de ficar tonta.
Angélica viu que o homem desembainhou um punhal e resmungou para soltar a mão da garota jovem. "É melhor garantir que siga suas palavras."
A luz nos olhos da garota jovem desapareceu. Embora um momento atrás ela pensasse que sua tia a protegeria, ela destruiu sua última esperança impiedosamente em milhões de pedaços. Mais uma vez ela foi jogada fora, os cílios da garota jovem tremeram para baixo.
O homem ignorou as palavras de Angélica e arrastou a garota de novo pelo colarinho até a carruagem. Antes dela entrar completamente, o homem pegou seu pulso com uma mão e clicou um pesado colar de aço e algemas em seu pescoço e punhos.
O frio gelado do aço enviou um arrepio pelas suas costas, fazendo os pelos em seu pescoço se eriçarem. Ela olhou para trás, para sua tia, que sorria satisfeita de volta para a casa e mordeu os lábios.
A garota estava assustada até o âmago por ser arrastada para um lugar desconhecido. Ela não tinha ninguém para protegê-la e só podia rezar para que o lugar para onde estava sendo levada não fosse tão ruim quanto a casa de sua tia.
O homem verificou as correntes trancadas com um bocejo enquanto a garota era jogada para dentro com um estrondo alto antes que outro homem iluminasse o interior da carruagem com a lanterna em sua mão esquerda. A luz intensa deixou o rosto do homem ainda mais claro, ele certamente não era um bom sujeito para se olhar e a fez lembrar da estátua fraturada aterrorizante perto da igreja.
"... Sete... e oito." Ele recuou e virou-se para os outros dois homens e exclamou. "Todas as oito estão aqui!"
"Vamos embora." Disse o outro antes de subir na frente da carruagem. Ele estendeu um chicote de couro e o bateu no traseiro do cavalo que respondeu com um relincho alto dos cavalos, iniciando sua jornada para o comércio de escravos.
A estrada irregular sacudia o compartimento da carruagem como um tornado. A garota jovem nunca tinha andado em uma e os trancos machucavam seu quadril. Ela olhou ao redor e embora o compartimento estivesse completamente fechado pela lona, a garota avistou um pequeno buraco para ver o horizonte passando de azul para laranja, trazendo a manhã para a noite enquanto eles saíam da vila onde ela vivia.
Curiosa como era, seus olhos espiaram ao redor da carruagem. Embora a maioria das garotas jovens dentro da tenda fossem mais velhas do que ela, todas pareciam bonecas com olhos sem vida que não tinham a menor intenção de cumprimentá-la ou conversar com ela. Como ela, também estavam acorrentadas por colares e algemas.
Quando ela estava prestes a começar uma conversa com a garota ao seu lado, ouviu os traficantes de escravos fora de sua carruagem barulhentos em alto e bom som.
"E sobre a criança? Não podemos simplesmente enviá-la como está sem nenhum aprendizado como escrava, podemos?" O homem segurava um chicote para os cavalos em uma mão e um copo de cerveja na outra, seu hálito cheirava a álcool, fazendo a pessoa com quem ele falava ao seu lado não conseguir deixar de beliscar o nariz com náuseas.
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"Eu não faço a mínima ideia do que os nobres ou o superior estão pensando. Bem, há canalhas suficientes que adorariam colocar as mãos em virgens e crianças, então eu suponho que ela tinha o próprio trabalho a fazer."
"Que bastardo desprezível." Outro traficante de escravos repreendeu.
"Trazer crianças jovens para o inferno na terra, o que estamos fazendo também é coisa de desprezível, idiota!" O homem chicoteou o cavalo mais uma vez.
O outro respondeu com um encolher de ombros. "Mas eu não coloco a minha mão na criança, então eu sou bastante limpo."
O outro riu com desdém, "Bastante limpo, uma ova! Bem, enquanto eles não forem comprados pelo feiticeiro para sacrifício, ser comprado por velhos nojentos ainda é considerado sorte." O homem ao lado resfolegou, "Não há quase sorte alguma nas opções, idiota. Ambas são o inferno."
Ao ouvir a conversa deles, o coração da jovem menina afundou em gelo frio. Sua oração ainda não tinha alcançado Deus e já havia sido pisoteada na lama.
A palavra inferno na Terra não era um termo novo para ela, já que ela ouvira dos padres antes. O Inferno era o lugar que estava cheio de fogo ardente sem fim, penhascos afiados com pedras cortantes abaixo que rasgariam seu coração assim que caísse neles, um lugar aterrorizante para pecadores.
Mas ela não havia cometido nenhum pecado que pudesse levá-la ao inferno. Ela não conseguia entender, por que sua tia a mandaria para lá?
Durante horas e horas na carruagem, o céu escureceu duas vezes antes que a carruagem finalmente parasse no destino. Em todo o caminho para o edifício de escravos, ela não conseguiu formar qualquer conversa com as outras meninas mais velhas, pois elas mantiveram a boca firmemente fechada o tempo todo, ignorando-a.
Talvez elas também estivessem com medo, consolou-se a menina.
Depois de ouvir a conversa dos traficantes sobre o lugar dela ser pior que o inferno, a jovem menina não teve outra escolha senão imaginar o pior desfecho que logo seria seu destino.
Enquanto ela estava afundada em seus pensamentos, o traficante de escravos anterior que ameaçou sua tia bateu no telhado da tenda.
"Acordem, malditas criaturas! Vamos descer agora!" Ele gritou antes de baixar as grades de proteção da tenda da carruagem para as meninas descerem.
Sendo a primeira a ser puxada pelo traficante de escravos, a jovem menina já havia aceitado sua série de infortúnios com um coração sombrio.
Doía, seu corpo doía, sua garganta doía, e seus quadris doíam. Mas ela não tinha lugar para reclamar nem emitir um grunhido disso.
"Andem! Andem! Usem suas pernas para andar!" O outro traficante segurava um chicote feito de couro cortado fino que certamente doeria se fosse esbofeteada em sua pele, pensou a menina enquanto obedecia obedientemente suas instruções para entrar no subterrâneo.
Ela olhou ao redor do lugar que foi criado como uma prisão para prisioneiros que a garota ouvira uma vez dos fofocas dos aldeões. Dentro de cada cela, mulheres alguns anos mais velhas que ela pareciam terrivelmente doentes e magras até os ossos, como se sua vida tivesse sido sugada do lugar em que viviam.
O longo corredor escurecido que parecia não ter fim, rajadas de vento frio que surgiam do nada e a lanternas tremeluzentes só traziam mais pavor para ela.
Enquanto inspecionava o lugar inteiro, um grito estridente de uma mulher desconhecida fez seus pequenos pés pararem de medo. Suas mãos tremiam e seus joelhos estavam prestes a ceder quando a menina à sua frente caiu primeiro e gritou ao ver a poça de sangue que escorria para o corredor de outra cela.
"O que vocês estão fazendo, maldição?! Levantem-se!" O guarda gritou enquanto chicoteava a menina que caiu com sua correia. Seguindo o som forte da pancada, sangue fresco escorria em um golpe diagonal na pele da menina, fazendo-a tremer de medo.
Não importa o que aconteça, eu não devo cair, a menina pensou consigo mesma e continuou andando pelo corredor em direção à cela que ficava cada vez mais escura. Ela não conseguia ver o fim do corredor pois estava escuro, mas quanto mais se aprofundava, mais assustador se tornava.
O longo corredor cansou suas pequenas pernas feridas. Não era apenas o medo e a inquietação que a alcançavam, as lágrimas que ela incansavelmente segurou reluziram em seus olhos azuis.
Logo após a direção em que sua companheira de carruagem havia caído, o homem parou em um lugar e destravou a cela de barras de ferro e a empurrou para dentro com força. Como seu corpo era menor do que o das outras meninas de sua idade, ela caiu miseravelmente no chão fazendo seus joelhos sangrarem.
Os guardas não se importavam se alguma delas estava ferida, pois ele tinha muitos outros escravos e bateu a porta com um barulho de clangor. Vendo-o desaparecer por um momento, ela respirou fundo e levantou-se de seu lugar, mancando com passos desiguais até o canto do quarto. No canto, a menina se encolheu e abraçou seus joelhos para enterrar a cabeça.
O que ela fez para que sua tia a mandasse para os lugares que aqueles homens chamavam de inferno na terra? Ela se comportou muito bem na última vez, obedecendo a todas as ordens implacáveis e surras, mas isso não foi suficiente, pois no final, eles a venderam.
"V- Você está bem?" Uma mulher falou em um tom baixo, gaguejando com seus lábios ressecados e se agachou ao lado da menina, aparecendo da sombra ao lado dela para sentar-se mais perto.
A menina olhou para cima e assentiu sem dizer uma palavra, para ser exata, ela não sabia o que dizer, pois seu estado naquele momento estava longe de bem.