~ SASHA ~
Stranger itu membuka mulut dan membuat suara sedotan kecil. Tapi meskipun wajahnya terlihat seperti dia sedang berteriak, dia tidak bisa menggunakan suaranya.
Zev mendapatkan kedua tangannya kembali di kemeja lagi sesaat kemudian sambil menggeram. "Apakah kamu baru saja dipanggil, atau sudah ditempatkan di sini sejak awal? Kedip sekali untuk panggilan darurat, kedua kalinya untuk rutin."
Tapi pria itu sama sekali tidak mengedip. Sasha menyaksikan kemeja yang terpuntir itu seolah-olah tenggelam ke dalam kulitnya dan salah satu matanya berubah merah karena pembuluh darah di dalamnya pecah.
"Zev, kamu membunuhnya!"
"Ini dia atau kamu, Sash. Dia di sini untukmu."
Dia terkejut lalu memandang pria itu, yang matanya bergerak-gerak bolak-balik antara dia dan Zev, wajahnya membengkak. Lalu dia mulai gemetar.
"Apakah Nick yang menugaskanmu? Kedip sekali untuk ya, dua kali untuk tidak."
Mata pria itu tertutup, tapi tak pernah terbuka lagi. Sasha menyaksikan dengan ngeri, saat pria itu berguncang tanpa suara, berulang kali, busa membusa di bibirnya dan Zev tanpa ampun terus mencekiknya.
"Zev, hentikan! Hentikan! Dia akan mati!"
"Jika dia tidak mati, kamu yang akan mati!"
Tapi kemudian sebuah mobil menerjang masuk dari tikungan jalan dan melalui penghalang terbuka di sisi lain gubuk, ban mobil berdecit dan suara cepat, pop, pop, pop terdengar. Zev mengumpat dan mendorong pria itu kembali keluar jendela dan masuk ke dalam gubuk staf. Terdengar dentang keras ketika pria itu terjatuh ke tanah di dalam, tak bergerak. Sambil merunduk keluar jendela dan masuk ke dalam gubuk kecil, Zev mengetuk sesuatu di meja, lalu melemparkan dirinya kembali ke kursinya saat penghalang perlahan mulai terangkat.
"Pegang erat, Sash!" dia berseru dan memasukkan van ke gigi. Mobil melaju ke depan sementara penghalang masih hanya setengah terangkat, berderak melawan bagian atas kaca depan, lalu tergores hingga ke atap.
Van tersebut terpental di celah antara trotoar dan jalan, lalu berbelok tajam di tikungan dengan kecepatan, ban mobil berderit.
Sasha terlempar ke samping, membentur lemari.
"Kembali ke kursi mu! Sekarang!" Zev mendengus dan Sasha, gemetar dan pusing, merangkak di lantai dan kembali ke kursinya, mengklik dirinya sendiri kembali, terengah-engah begitu kerasnya sampai ia mendesis.
Sial. Sial. Sial. Siapa pria ini? Apakah ini benar Zev yang dia kenal? Atau hanya kembarannya?
Seluruh tubuhnya gemetar. Ini tidak mungkin dia. Ini tidak mungkin pria yang dia cintai, yang begitu manis dan penuh perhatian. Dia memang selalu terlalu protektif, itu pasti. Tapi ini?
"Dia belum mati," gumam Zev sesaat kemudian saat mereka melaju di jalan.
"A-apa?"
"Dia belum mati. Dia menarik nafas ketika saya menjatuhkannya."
Sasha menempatkan tangannya ke dadanya dengan lega. Tapi mengetahui bahwa pria itu masih hidup tidak meredakan rasa mual di perutnya. "Kamu akan membunuhnya, meskipun," katanya.
Ini bukan pertanyaan, tapi dia mengangguk. Dia mengambil belokan di lampu kuning dengan kecepatan dan dia terayun di kursinya. Dia merasa sakit perut. Dia ingin muntah.
"Dia akan membunuhmu, Sasha. Atau lebih buruk lagi."
Buruk lagi? Apa yang bisa lebih buruk? Lalu dia menatap mata Zev di cermin sekali lagi.
Oh.
"Mengapa mereka mengejarmu? Dan mengapa mereka peduli padaku?" dia bertanya dengan suara yang lemah.
Zev mengambil tiga tikungan dengan cepat sebelum dia menjawab. Sasha mulai merasa lemas tapi bertekad untuk tetap duduk tegak dan fokus. Jika ini adalah menit-menit terakhirnya di dunia ini, dia akan hadir untuk itu.
"Mereka mengejarku karena saya tahu rahasia mereka," katanya dengan datar. "Dan mereka peduli padamu karena saya peduli padamu. Mereka bisa... menggunakanmu untuk mencapai saya."
"Kamu tahu nama-nama mereka?" tanyanya dengan tidak percaya.
"Apa?"
"Kamu tahu nama-nama mereka. Kamu bertanya pada pria itu apakah orang tertentu yang menempatkannya di sana?"
Zev menghela nafas dan menghindari lalu lintas dengan van. Sasha menolak untuk fokus pada apapun selain dia. Dia tahu jika dia melihat keluar jendela untuk melihat kota yang melintas dengan cepat, dia akan panik. Kemudian dia menekan kaki ke lantai saat lampu di depan mereka berubah dari hijau ke kuning dan dia menutup mata, menelan keras berulang kali saat tubuhnya mengancam untuk memberontak.
"Saya bertanya pada pria itu apakah atasan saya yang menempatkannya di sana lebih awal, atau jika dia ditempatkan di sana ketika kami mulai berlari."
Matanya terbuka lebar. "Bagaimana mereka bisa menempatkan seseorang di sana dengan begitu cepat?"
Dia mendengus. "Kau akan melihat," katanya dengan nada kelam.