"L'Empire a coulé, les cieux sont tombés et la terre s'est fendue.
"La Capitale du Triomphe, la ville capitale de l'Empire, qui avait plus de deux et trois mille ans d'histoire depuis l'époque des rois féodaux, et qui avait été témoin de l'essor et de la chute des deux dynasties de l'Empire, fut complètement ensevelie au fond de la Mer de l'Éradication en même temps que la disparition de l'Empire Final."
Les paroles compatissantes de Gilbert affectèrent même les gardes qui se tenaient de part et d'autre de la salle. Thales pouvait sentir que leurs mains, qui étaient posées sur les pommeaux de leurs épées, tremblaient légèrement.
Gilbert appuya sur les épaules de Thales et regarda le jeune chevalier sur le mur, qui rugissait éternellement en chargeant de l'avant, mais qui semblait ne jamais pouvoir atteindre la fin. "Quant à Tormond le Premier, à cette époque, il n'était pas encore roi ; il était l'un des citoyens survivants de l'Empire Final."
Thales pouvait sentir la poigne puissante de la main de Gilbert. L'ancien Ministre des Affaires Étrangères ouvrit doucement la bouche et récita quelques lignes de 'La Collection de Poésie des Feuilles Tombantes de Cahill'.
"Le héros a levé son drapeau, le roi a soulevé sa lance. L'empire est tombé, le monde a sombré. Les vivants étaient effrayés, seuls et sans abri."
"Après dix ans de sang et de feu dans la guerre, les soldats sont rentrés avec des cris de victoire mais n'étaient plus capables de retourner à leurs vies antérieures. Dans leur patrie pour laquelle ils se sont battus sans cesse, aucun sang ne restait dans leurs familles nobles, tous avaient perdu la vie."
En disant cela, Gilbert parla comme en transe.
"Thales, mon jeune sir, pouvez-vous imaginer ce sentiment ?"
Thales regarda fixement Tormond, qui avançait courageusement.
"Le jeune chevalier avait l'air si brave et intrépide. Même sur le champ de bataille insupportablement dévastateur, il avait l'air magnifique et rayonnant. À ce moment-là, savait-il qu'il ne pourrait jamais retourner dans sa patrie ?"
Gilbert n'attendit pas la réponse de Thales. Il poussa un soupir. "Non, du moins pas pour moi."
Thales ne parla pas mais ressentit une étrange sensation dans son cœur.
"Les vivants étaient effrayés, seuls et sans abri."
Thales récita calmement les deux lignes suivantes du poème.
"Les vivants étaient effrayés."
Dans son imagination, une ville grandiose et majestueuse apparaissait. Cependant, elle sombrait lentement. Tous les gens couraient pour sauver leur vie, criant dans la panique et saisis par la terreur. Mais ils ne pouvaient qu'assister impuissamment à l'océan engloutissant tout.
À cet instant, Thales leva soudain la tête et demanda d'un ton mélancolique et légèrement déprimé, teinté d'indignation pour les souffrances subies par les citoyens.
"Et ces gens ?"
"Hein ?" Gilbert, qui était plongé dans le souvenir du Roi de la Renaissance, tourna la tête et regarda Thales avec perplexité.
Thales regardait également Gilbert. Il calma ses émotions et son regard était placide.
"Les membres de la famille royale, les nobles, les chevaliers et les soldats n'étaient pas les seuls là-bas. Ils étaient de toute façon participants à la bataille. Il y avait aussi d'innombrables personnes qui vivaient sur cette terre. Des fermiers, des commerçants, des personnes âgées, et des enfants." Le garçon parla d'un ton doux, "Tout le monde qui, quelle que soit la naissance, quel que soit le statut et quelle que soit la race, a été involontairement entraîné dans cette bataille.
"Durant la bataille et lorsque la terre a sombré, ils étaient plus innocents que les calamités, l'empereur, les nobles ou toute autre personne. Cependant, ils étaient la véritable raison d'être de l'Empire. Aucun d'eux n'a-t-il réussi à s'échapper ?"
Gilbert regarda Thales d'un regard légèrement rétréci, comme s'il venait juste de rencontrer Thales et le jaugeait à nouveau.
"Vous êtes tout comme votre grand-père qui avait de la sympathie pour le peuple, jeune Sir Thales." Gilbert poussa un soupir. "Vous avez un cœur compatissant et aimable."
'De la sympathie pour le peuple ? Vraiment utiliser le mot "sympathie" ? Gilbert ne s'est probablement jamais placé dans la même dimension que le "peuple".'
'Quant à être compatissant et aimable ?' Thales secoua la tête tranquillement dans son cœur.
Cependant, Gilbert baissa immédiatement la tête avec abattement. Ses yeux étaient pleins de chagrin. "Non, tous les citoyens de l'Empire Final dans le monde entier, des nobles aux simples citoyens, ont sombré dans l'océan.
"Seul Tormond et son armée restèrent comme preuve que l'Empire Final et l'Empire Ancien n'étaient pas un mythe. Ils existaient vraiment."
Thales baissa la tête et ferma les yeux, poussant légèrement un soupir.
À ce moment-là, les mains de Gilbert, qui étaient sur les épaules de Thales, exercèrent lentement et progressivement une force. Il prononça les mots suivants lentement et clairement. "Et à ce moment-là, le Prince Tormond était l'enfant illégitime le plus mal aimé de la famille royale de l'Empire Final."
Le corps entier de Thales trembla. Il rejeta violemment la tête en arrière et regarda Gilbert avec incrédulité. Il savait maintenant pourquoi Gilbert voulait lui raconter tout cela.
"Oubliez les titres, les territoires et les possessions. Il n'avait même pas le droit d'hériter de son nom de famille. Même le titre de 'prince' n'était qu'une forme de courtoisie envers lui." Gilbert regarda Thales avec un regard déterminé.
"Comparé à vous en ce moment, il avait encore moins de choses qu'il pouvait appeler siennes. Les circonstances auxquelles il faisait face étaient cent fois plus périlleuses que les vôtres."
Thales regarda Gilbert avec un air absent. Il se tourna ensuite vers l'enfant illégitime sur le mur, qui était aussi un roi.
Gilbert secoua la tête et retira ses mains, qui reposaient sur les épaules de Thales. Puis il continua à parler. "Ils ont remporté la Bataille d'Éradication. Les humains et le monde civilisé célébraient joyeusement la grande victoire. Le climat politique mondial changeait également constamment.
"À l'est, Senjem, le Roi des Montagnes, portant les espoirs des Orientaux Extrêmes, a établi la Dynastie de Mane et Nox, après avoir renversé la dynastie précédente."
"Amma Mimeux Hanbol a levé un drapeau et a commencé à répandre la grande réputation de la dynastie Hanbol parmi d'innombrables croyants."
"À l'ouest, le héros Raikaru Eckstedt fut couronné roi au milieu des acclamations de la foule. Le fier et orgueilleux Royaume d'Eckstedt naquit ainsi."
"Cependant, comparé à ceci…" Gilbert regarda l'œuvre d'art de Maître Kolven avec solennité et compassion. "L'Empire Final, qui avait hérité de la gloire de l'Empire, perdit toute sa terre et son peuple du jour au lendemain. Seul le dernier de son sang restait."
"Du jour au lendemain, l'enfant illégitime originellement insignifiant devint le seul dirigeant suprême restant—de l'Empire qui avait cessé d'exister."
"Tormond n'avait ni terre, ni peuple, ni provisions, ni richesses. À part les six chevaliers avec lui, il avait une armée de seulement deux mille hommes. Ils se sont avancés dans des terres étrangères avec appréhension, des espoirs rompus, et un avenir sombre devant eux."
"Tormond, qui avait 24 ans, se déplaçait entre divers forces de pouvoirs et seigneurs féodaux. Il utilisa toutes les méthodes possibles pour obtenir même le moindre brin de fourrage, la plus petite quantité de provisions, un campement, ou même un lot d'armes—de la supplication et la mendicité à l'argumentation forte sur une base raisonnable, des paroles agréables et de la flatterie au duperie et au vol. Il assura la survie indépendante de ses subalternes et protégea la dernière dignité restante de l'Empire."
« Tous les jours, le solitaire Prince Tormond luttait dans des batailles, des conspirations, des rêves ambitieux et l'autorité, faisant des efforts pour survivre au milieu des autres qui le raillaient, qui se moquaient de lui, l'utilisaient, et nourrissaient de la malveillance envers lui. À seulement 26 ans, il avait la tête pleine de cheveux blancs. »
Gilbert mis ses mains derrière son dos. Ses yeux étaient emplis de révérence. « 'Le Dernier Prince de l'Empire Final'. » Voici comment les gens des deux péninsules le ridiculisaient et se moquaient de lui.
Thales contemplait fixement le prince brillant et vaillant sans rien dire.
« Dix ans passèrent. Le nombre de membres dans le groupe devenait de plus en plus petit, ainsi que leurs espoirs. Finalement, après une bataille lourde de pertes et de morts, ses subordonnés désespérés tenaient les corps morts de leurs camarades et entouraient le Prince Tormond épuisé. Ils le questionnaient, en pleurant. 'Quel est le but de continuer ce combat ? L'Empire a péri sans qu'il ne reste un seul pouce de son territoire. Nous sommes comme des arbres sans racines, les cendres de l'histoire, et allons finalement disparaître sans laisser de trace. Pourquoi encore lutter ?! Pourquoi ne pas abandonner maintenant ?' »
Thales trembla légèrement et se tourna vers le prince. Le regard de l'ancêtre était devenu différent.
« Quand tu n'as rien, et que tout a péri, pour quoi te bats-tu ? »
Gilbert regarda l'expression de Thales et soupira avec compassion. Mais il prit immédiatement un regard et une expression déterminés.
« Thales ! » Pour la première fois, Gilbert s'adressa à Thales de manière sévère et sans titres honorifiques. « Tu dois écouter attentivement mes prochains mots.
« Cette nuit-là, alors qu'il était appelé à rendre des comptes par ses subordonnés et qu'il versait des larmes, Tormond retira son armure usée et prononça le serment le plus important de sa vie en pointant du doigt les innombrables étoiles dans le ciel ! »
À ce moment, Thales vit que les gardes étaient debout de part et d'autre du hall de manière respectueuse. Ils avaient la tête levée et le torse bombé. Les sons de l'armure se heurtant l'une contre l'autre montèrent instantanément dans la salle spacieuse.
Avec une expression intrépide sur son visage, Gilbert parla d'une voix solennelle et respectueuse, « L'Empire durera, tant que les étoiles existeront. »
Thales prit une profonde inspiration.
« L'Empire… L'Empire durera ? Tant que les étoiles existeront ? » Thales pensa au sens de ces mots.
Juste au moment où le noble d'âge mûr avait fini de parler, tous les soldats et gardes dans le hall se mirent à marcher lentement et avec grande force. Les sons de leurs pas résonnaient dans l'air.
*Thud!*
Immédiatement après, ils mirent leurs poings en position et frappèrent le bouclier d'argent doré avec l'étoile à neuf pointes !
*Bang!*
Le hall spacieux fut instantanément rempli d'un écho clair !
Thales, qui avait été stupéfait par l'histoire et qui était encore dans la stupeur, fut terrifié au point de reculer d'un pas.
« Thales ! »
Avant qu'il puisse réagir à la situation, Gilbert se baissa soudain et attrapa les épaules du garçon. Puis, une fois qu'il regarda dans les yeux de Thales à son niveau, il parla sérieusement.
« Ne sous-estime pas toi-même, ton sang, et la signification derrière ton statut et ton sang.
« Ton existence ainsi que celle de la Famille Jadestar, symbolisent l'âge d'or de l'humanité. C'est la preuve la plus forte que le grand Empire Ancien, l'héroïque Empire Final continue d'exister dans le monde ! »
À ce moment, les yeux de Gilbert étaient emplis d'excitation. Ses mains tremblaient violemment pour une raison inconnue, ce qui rendait Thales anxieux.
Gilbert continua de parler avec force, « Le 27 septembre, An 10 du Calendrier de l'Éradication — c'est la date à laquelle la Constellation fut bâtie.
« Le Prince Tormond pointa les étoiles et prêta son serment qu'il changerait son nom de famille pour 'Jadestar' et deviendrait le Roi Fondateur de la Constellation, Tormond le Premier.
« Après plusieurs décennies, la Constellation devint le pays le plus puissant de la Péninsule Occidentale ! On la connaissait comme 'Lame et Bouclier de la Péninsule Occidentale' aux côtés d'Eckstedt.
« L'Empire renaquit de ses cendres. Sous le nom de Constellation, il émergea de nouveau dans le monde ! Sa splendeur continua de nouveau, et sa grandeur fut ravivée !
« Quand les gens parlèrent de Tormond Jadestar, personne ne se souvenait du précédent 'Dernier Prince'.
« Ils le connaissaient seulement comme le 'Roi de la Renaissance'. »
La moustache de Gilbert ondulait, et ses yeux brillaient si vivement qu'il semblait y avoir un feu brûlant dans ses yeux. « La devise de la Famille Jadestar est née à cause de cela aussi ! »
Thales se sentait un peu mal à l'aise, même s'il était également profondément ému par l'histoire de Tormond.
Cependant, en regardant le fervent Gilbert devant lui, Thales trouvait toujours difficile de fusionner avec ces émotions.
« La Constellation existe-t-elle uniquement pour l'Empire n'existant plus que dans le passé ?
« Il y a quelque chose qui cloche dans cette attitude de former un Royaume.
« Il y a définitivement quelque chose qui cloche. »
Un sentiment de discorde et d'inconfort attaqua le cœur de Thales. Cependant, voyant les yeux de Gilbert brûler brillamment d'attente et entendant la respiration des gardes qui était clairement devenue beaucoup plus lourde, il ne put que serrer les dents et acquiescer profondément.
Thales fronça les sourcils et répéta la phrase après eux.
« L'Empire durera… aussi longtemps… que les étoiles resteront. »
À ce moment, une voix charmante mais réprimandante emplie de colère pénétra dans le hall !
« Assez ! »
Thales et Gilbert tournèrent la tête en même temps, et Jines Bajkovic regarda le duo enseignant-élève avec une expression mécontente sur son visage froid.
« C'est l'heure du dîner, » dit-elle froidement.