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[Juste un petit spoiler - Archer est affaibli en termes de puissance à cause de raisons qu'une certaine déesse explique plus loin dans le texte]

[Londres, Angleterre, Royaume-Uni]

Un garçon de dix-sept ans marchait sur le trottoir par un froid vendredi soir en direction d'un restaurant proche. Il s'appelait Archer, mais il préférait qu'on l'appelle Arch. Malgré le temps froid, il était ravi d'être dehors car son amie d'enfance Alexa avait accepté de sortir avec lui.

Excité, il avait oublié sa session d'entraînement plus tôt dans la journée. Son instructeur lui avait enseigné comment manier un kopis grec pour se renforcer et se préparer pour les prochaines démonstrations auxquelles ils devaient participer.

Les rues grouillaient de personnes se dirigeant vers diverses fêtes, ajoutant à l'atmosphère animée de la nuit. Archer entendit son téléphone sonner, alors il le sortit de sa poche et décrocha. "Allô ?"

La voix d'Alexa se fit entendre au téléphone. "Arch, tu es où ? Je suis déjà ici."

"Je suis en chemin, mais je n'ai pas trouvé de bus ni de taxi, donc j'ai dû marcher," répondit-il.

"Oh, d'accord alors. Ne te presse pas, je suis déjà ici. À tout de suite." Alexa raccrocha avant de mettre fin à l'appel.

Archer remit son téléphone dans sa poche et continua à marcher. Soudain, une notification retentit et il sortit son téléphone pour la consulter.

C'était un message de sa mère, Michelle. [Sois prudent lorsque tu sors]

Il rit de la nature anxieuse de sa mère et répondit. [Ok Maman, ça ira. Je te parlerai bientôt]

Il remit le téléphone dans la poche de sa veste, mais il ne faisait pas attention et il bouscula quelqu'un. Un cri aigu perça l'air.

"Oh mon dieu, regarde où tu marches, idiot !" Le cœur d'Archer s'accéléra alors qu'il se tournait pour faire face à la source de la voix.

"Désolé, je ne t'ai pas vue. Excuse-moi," bégaya-t-il, essayant de passer à côté de la fille.

Mais un homme costaud, qui ressemblait à un gorille, se plaça devant lui. Archer leva les yeux et roula des yeux. "Qu'est-ce que tu veux ? Je me suis déjà excusé auprès d'elle," dit-il.

L'homme ne bougea pas mais parla d'une voix arrogante. "Tu es rentré dans ma copine, mec. Tu ferais mieux de garder les yeux ouverts en marchant dans la rue le vendredi soir."

Archer ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. "C'était un accident. Pourquoi tu te plains ?" rétorqua-t-il, espérant raisonner l'homme.

L'homme grimaça à ces mots d'Archer et devint hostile. "Hé, gamin, fais attention à qui tu parles avec cette bouche. Ça pourrait te causer des ennuis un jour," prévint l'homme.

Il acquiesça, ne voulant pas perdre plus de temps à discuter avec l'homme.

"Entendu," dit-il, essayant de s'éloigner et de contourner le gorille et sa gorillette, mais l'homme se déplaça sur son chemin.

Cependant, Archer esquiva l'homme et continua de marcher. "Mec, je te parle ! Où crois-tu aller ?!" hurla le gorille, visiblement en colère.

Archer se retourna en entendant les cris et fit un doigt d'honneur à l'homme gorille. "Ouais, ben, va te faire foutre !" rétorqua-t-il avant de s'éloigner définitivement.

Après dix minutes de marche, Archer arrive enfin au restaurant où il doit retrouver Alexa. Il entre et commence à scanner la salle. Il ne lui faut pas longtemps pour la repérer assise à une table du fond, l'attendant patiemment.

En s'approchant, il ne peut s'empêcher d'admirer sa beauté. Ses cheveux étaient d'une teinte de bleu marine éblouissante, coupés courts comme elle les avait toujours. Mais ce sont ses yeux qui attiraient son attention. C'étaient un vert frappant qui changeait de couleur lorsque la lumière les frappait.

Sur un visage en forme de cœur qui était tout simplement magnifique, Alexa était toujours d'une beauté éblouissante. Il l'avait adorée depuis le jour de leur première rencontre il y a des années. Archer s'approcha de la table.

Elle le salua avec un sourire et un signe de la main, l'invitant à la rejoindre. "Viens ici, Arch ! J'ai une faim de loup et je suis prête à commander."

Il prit place et regarda le menu tout en discutant avec elle. Au bout d'un moment, le serveur arriva pour prendre leur commande, et leurs repas arrivèrent peu après. Tout en mangeant, ils poursuivirent leur conversation. "Comment se passe ton cours d'histoire ?" demanda-t-elle.

"Ça se passe assez bien. Nous apprenons les bases de l'épée courte Kopis pour mieux comprendre les Grecs et bien faire lors de nos reconstitutions. Je pense que mon professeur aime trop se déguiser, par contre," rit Archer.

Alexa rit en réponse. "Seul toi pourrais te retrouver coincé dans un cours comme ça !"

Il sourit et secoua la tête, répondant, "Je ne suis pas coincé. En fait, j'aime apprendre l'histoire. Et le mieux, c'est que j'ai aussi appris à manier une épée courte."

Ils rigolèrent tous les deux en terminant leur repas et le payèrent avant de se préparer à partir. Archer remarqua que le restaurant était étonnamment calme pour un vendredi soir où il est habituellement bondé de clients ivres et de couples.

En sortant, ils remercièrent le serveur et les autres employés. Une fois dehors, Alexa prit la main d'Archer alors qu'ils commençaient à marcher dans la rue, inconscients d'un jeune homme qui les suivait.

Ils marchaient le long de la rivière, admirant les bateaux naviguant en haut et en bas alors que les lumières des bâtiments alentour se reflétaient dans l'eau. Archer vit de nombreux couples se tenant par la main en marchant le long de la rive, et c'est alors qu'il entendit Alexa parler.

"Alors, Arch, tu pensais vraiment ce que tu as dit tout à l'heure ? Que tu m'aimes et que tu veux explorer une relation avec moi ?"

Il sentit ses nerfs se tendre à sa question, mais il répondit honnêtement quand même. "Je t'aime vraiment beaucoup, Alexa,"

Archer sourit avant de continuer. "Je suis tellement heureux que tu aies accepté de sortir avec moi."

Son sourire radieux s'illumina alors qu'elle répondait, "Je ressens la même chose. Ne précipitons rien et découvrons où notre parcours nous mène."

Archer acquiesça avec enthousiasme en parlant. "Pas de précipitation !"

Soudain, elle se pencha et l'embrassa sur la joue, le laissant stupéfait, alors il commença à rougir.

"C'était pour quoi ?" demanda-t-il, touchant toujours sa joue.

Elle rit malicieusement. "Je voulais juste que tu arrêtes de parler si vite."

Une fois qu'Archer réalisa comment il agissait, il éclata de rire. "D'accord, c'est juste. J'étais juste excité."

Ils rirent tous les deux en continuant à marcher le long de la rivière. La température chuta, et Archer décida de raccompagner Alexa chez elle. Ce qu'ils ignoraient, c'était qu'ils étaient toujours suivis par quelqu'un qu'ils ne voulaient ni voir ni entendre.

Ils avaient grandi ensemble et avaient toujours été proches, mais cette nuit d'hiver changerait tout. Cette personne méprisait leur amour naissant et était déterminée à le détruire. Alors qu'ils marchaient main dans la main, l'homme qui les observait se rapprocha.

Soudain, Archer eut une prémonition et se retourna rapidement pour voir un jeune homme sortir un couteau et se préparer à poignarder Alexa avec un regard de folie sur son visage. Sans hésiter, il la poussa hors de danger alors que l'homme se précipitait vers elle et lui assénait un coup de couteau profondément dans sa poitrine.

"Arghh," il sentit une douleur brûlante se propager dans sa poitrine.

La nuit résonna du bruit glaçant de la lame se déchirant dans sa chair, provoquant un cri d'agonie de la part d'Archer. Son regard se leva pour identifier l'assaillant responsable de la blessure.

"Noah," il haleta, se penchant en avant alors que le garçon se jetait sur lui, enfonçant la lame de plus en plus profondément.

Alexa poussa un cri d'horreur en voyant Noah le poignarder sauvagement avec un sourire maléfique sur le visage tout en chantant, "À moi, à moi, à moi."

Il lutta pour se défendre contre l'attaque, mais Alexa entra en action. Elle refusa de rester les bras croisés à regarder son nouveau petit-ami se faire poignarder par son harceleur obsédé.

Alexa se jeta sur Noah et commença à lui donner des coups de pied au visage, essayant d'interrompre son attaque. Dans son effort acharné pour protéger Archer, elle entendit les murmures inquiétants de Noah, "À moi, à moi, à moi."

Puisant dans toutes ses forces, elle parvint à éloigner Noah, mais l'état d'Archer devenait de plus en plus évident. Son regard s'assombrit et son corps s'affaiblit, la perte de sang prenant un lourd tribut.

Alexa savait que le temps s'écoulait et espérait désespérément que de l'aide arrive bientôt. "Reste avec moi, Arch ! J'appelle une ambulance !" s'exclama-t-elle, les mains tremblantes en sortant son téléphone et en composant le 999.

Dans la minute, des sirènes se firent entendre tandis que des voitures de police dérapaient à l'arrêt sur la petite rue. Deux officiers sautèrent de la voiture, l'un se dirigeant vers Noah pour le retenir tandis que l'autre commençait à prodiguer les premiers soins pour essayer de le sauver.

"Troy, passe à la radio et dis à l'ambulance de se dépêcher ! On est en train de le perdre !" cria-t-il avec désespoir.

Alors que la police s'affairait à arrêter l'hémorragie, Alexa fut repoussée sur le côté jusqu'à ce qu'une ambulance arrive. Deux ambulanciers en sortirent et mirent rapidement Archer sur un brancard, l'amenant précipitamment dans l'ambulance.

L'officier emmena Alexa à l'hôpital, où ils demandèrent les détails d'un membre de sa famille. Elle fournit le numéro de la mère d'Archer, et ils l'appelèrent pour l'informer de ce qui s'était passé. L'air était rempli des cris perçants et angoissés d'une femme face à la perte imminente de son enfant.

Prenant le téléphone, le père d'Archer dit qu'ils se dépêcheraient de venir à l'hôpital sans tarder. La voiture de police partit rapidement, à la poursuite de l'ambulance alors que d'autres officiers maîtrisaient Noah.

Les sirènes hurlaient tandis qu'elles descendaient la route, la voiture de police suivant de près l'ambulance dans sa course vers l'hôpital.

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