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20h00 au Marché de la rue Rouge.
Le poste de police et l'Hôtel de Ville avaient déjà été évacués il y a deux jours.
En contraste avec les lieux qui avaient été ruinés par la bataille et qui nécessitaient d'être reconstruits, le Marché de la rue Rouge avait déjà rouvert pour les affaires.
La rue entière était brillamment éclairée, pleine d'agitation et de personnes en mouvement. Les membres de gang de rang inférieur faisaient signe de la main depuis les ruelles sombres pendant qu'ils attendaient les gens. Ils négociaient un moment avant d'entrer hâtivement dans une maison d'un seul étage.
À l'entrée d'un club de premier choix, des hôtesses élégantes racolaient toutes sortes de clients, allant de vieux ivrognes à des vierges maladroits, et de ceux nés dans des familles influentes à des marchands malodorants. Avec leur service éblouissant et leurs corps nus accrocheurs, ils dévoraient les portefeuilles de leurs clients.
Le mieux c'était les nombreux cocheres habillés soigneusement. Leurs carrosses de luxe discrets ne portaient aucun signe ou emblème... Ils s'arrêtaient aux divers clubs. Leurs serviteurs invitaient alors très respectueusement les dames, qui émergeaient des clubs, à monter dans les carrosses avant de partir au loin. Ils ne revenaient que le lendemain. Ceux-là étaient les clients véritablement extravagants et puissants. Leurs identités cachées auraient même fait trembler les patrons des grands clubs.
Tout était exactement comme il y a vingt jours. On aurait dit que le Marché de la rue Rouge n'avait pas du tout vécu la lutte sanglante et effrayante des gangs, comme si les protecteurs de la rue et les collecteurs d'impôts n'étaient pas passés du Gang de la Bouteille de Sang à la Fraternité de la rue Noire.
Tout, sauf pour le Centre du Marché de la rue Rouge.
Les ruines d'une douzaine de maisons détruites par une explosion causée par le Mystique de l'Air gisaient sur le site d'un noir d'encre.
Sur ce site d'un noir d'encre, des dizaines de personnes s'affairaient à fouiller les décombres. Les sons du fer qui s'enfonçait dans la terre résonnaient sans arrêt.
Sous la lumière de la lune, l'un des Six Puissants de la Fraternité, le Chef du Renseignement, Kobryant Lance l'Oeil Insomniaque portait un manteau écarlate. Il se tenait au milieu des ruines. Regardant l'obscurité autour de lui et les nombreuses lumières au loin, il ne pouvait s'empêcher de froncer les sourcils.
'C'est trop près…' pensa-t-il.
'La zone d'affaires de ce club est trop proche de notre site de fouille.'
À distance, l'un des Sans Sommeil siffla. C'était un signal. 'Deux personnes sont passées. Tout est normal.'
Lance hocha la tête envers les autres Sans Sommeil dans l'obscurité.
Cependant, il vit les lumières s'allumer au dernier étage du club voisin. La lumière atteignit la route à leur emplacement et l'éclaira. Lance renifla.
"C'est trop près..."
Derrière lui, un Sans Sommeil partit immédiatement et discuta un moment avec un autre membre de la Fraternité. Ce dernier se dirigea ensuite rapidement vers le club.
Peu après, les lumières du club s'atténuèrent et les ruines furent de nouveau enveloppées dans l'obscurité.
Lance hocha la tête.
'On aurait dû laisser Rick prolonger l'interdiction des heures d'ouverture. Cela perturbe trop notre travail. Après tout, nous ne pouvons faire cela que la nuit.'
Cependant, Lance savait qu'il était mieux et plus rapide de juste faire en sorte que les nobles cèdent une partie de leur territoire à la Fraternité plutôt que d'interdire au Marché de la rue Rouge de faire des affaires, et de faire endurer un jour de plus aux nobles.
Lance avança lentement.
Cela faisait dix jours et dix nuits. Ils avaient creusé un trou de dix mètres de profondeur et vingt mètres de large sous la salle d'échecs. Cependant, ils n'avaient rien trouvé.
'Pour le moment, on peut encore se cacher derrière des excuses telles que "rechercher des pistes du Mystique de l'Air" ou "découvrir la vérité derrière la mort des frères et sœurs Talon et de Moria". Cependant, si nous ne trouvons toujours rien, nous risquons d'être découverts par certaines personnes,' pensa Lance solennellement.
'Pas de trucs secrets ou de cadavres. Rien n'est caché dans l'obscurité, même pas des serpents venimeux. Quoi qu'il en soit, le Marché de la rue Rouge appartient maintenant à la Fraternité.
'Heureusement, le Mystique de l'Air a détruit les environs avec son explosion. Sinon, nous aurions dû nous creuser la tête et discuter avec ces propriétaires de maison quelque peu influents du Marché de la rue Rouge. Ensuite, nous aurions dû saisir leurs droits sur leur propriété avant que nous puissions commencer nos travaux de fouille.
'Cependant, la situation actuelle n'est pas si mauvaise. Si cela s'était passé comme prévu, cela aurait pu prendre plus d'un an et demi avant que la fouille ne commence. Mais cette fois, les fouilles ont déjà commencé quelques jours après la capture du Marché de la rue Rouge.'
'Naturellement, fouiller sans raison rend les choses plus difficiles à garder secrètes.
'Cela signifie que je dois creuser plus vite.' Lance ne pouvait s'empêcher de se sentir déprimé.
C'est à ce moment-là qu'une voix rauque et triomphante cria de loin, "Je l'ai trouvé!"
Lance ne put s'empêcher de bouger. Il écarta l'un des Sans Sommeil et marcha rapidement en avant.
"Je l'ai trouvé, Kobryant!" Une silhouette grande et mince tenait un objet long enveloppé dans un morceau de tissu alors qu'il s'approchait.
Cet homme avait un visage long et étroit. Il avait des cheveux blonds foncés et bouclés qui tombaient sur ses épaules. Il portait des sangles en cuir noir en dessous de ses côtes droites et gauches ainsi qu'à sa taille, qui tenaient ses trois dagues. Des bandages épais étaient enroulés autour de ses deux bras. L'homme était grand, juste un peu plus petit que le deux mètres de haut Cenza. C'était dommage que son corps mince affecte son apparence externe.
Le "Éventreur" Anton Lewandowski, l'un des Six Puissants de la Fraternité, qui était le chef responsable de la contrebande de ressources stratégiques telles que l'Huile Éternelle et le Minerai de Goutte de Cristal, tenait l'objet long couvert de terre avec excitation dans ses bras alors qu'il s'approchait de Lance.
Il y avait une autre figure corpulente derrière lui, également l'un des Six Puissants. Morris, qui était en charge du commerce des êtres humains, s'approcha d'eux, l'air contrarié.
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"Ça doit être ça ! Je l'ai un peu ouvert pour y jeter un coup d'œil... Wow. C'est exactement comme sur la photo..." La voix d'Anton résonnait particulièrement aiguë avec son accent bourru.
"On ne s'attendrait jamais à découvrir, après avoir creusé pendant dix jours et presque atteint l'égout, qu'il ne soit pas enterré sous le sol mais caché dans une cloison entre le plancher du sous-sol et le sol. Si je n'avais pas marché dessus pendant que je faisais une pause pipi... Hahaha. J'avais déjà dit qu'il ne fallait pas se compliquer la vie inutilement. Toi et Morris, vous étiez là, comme des retardés, à creuser la terre pendant dix jours... Hahaha..."
Derrière lui, Morris croisa les bras et grinça des dents, l'air mécontent.
"Regardez ! Je ne suis venu que cinq minutes et j'ai pensé faire pipi avant de partir..."
Lance, qui avait supporté cela pendant plus de dix secondes ne pouvait plus le prendre. Depuis dix ans, cet homme Nédanais de la Péninsule de l'Est ne finissait jamais de radoter.
"Tais-toi, maigrelet !" Lance prit des mains d'Anton l'objet long avec force, sans se soucier de la saleté qui y était dessus. Sa main tremblait tandis qu'il l'ouvrait.
Anton voulait en dire plus, mais Morris le bouscula malicieusement par derrière, le faisant trébucher.
"Gros... Peut-être es-tu jaloux parce que je suis—"
"Tais-toi, Anton !" Morris hurla férocement.
Lance le recouvrit délicatement à nouveau avec le tissu.
"Exact," dit doucement Lance. Cependant, il ne pouvait cacher l'excitation dans sa voix. "C'est cela !"
Lance tenait l'objet comme s'il caressait tendrement sa bien-aimée. "Après tant d'efforts, pour s'emparer du Marché de la rue Rouge sans alerter le Mystique ou l'Intelligence Secrète—ça a finalement payé !"
"Hé." Anton avait l'air mécontent en ouvrant les mains. "Qui a dit qu'on n'a pas dérangé le Mystique ? Selon toi, qui est la cause de cette ruine ?"
Morris dit calmement, "L'apparition du Mystique de l'Air était juste une coïncidence. Même l'Épée Noire n'a pas pu le faire sortir. Cependant, le Mystique ne sait rien de cet objet. Cependant, je pensais qu'Asda réalisait ce que c'était, c'est pourquoi il a laissé passer l'opportunité de tuer l'Épée Noire et il est retourné précipitamment à la capitale. Il se mêle habituellement aux batailles pour les petits territoires—Il se pourrait qu'il sache que nous cherchons une arme capable de l'affronter."
"Cependant, nous l'avons trouvé juste sous le nez du Mystique de l'Air," dit Lance en regardant les contours de l'objet.
Comme ils parlaient du Mystique de l'Air, les trois devinrent silencieux un moment.
"Quand j'ai eu la nouvelle, j'ai cru que toi et Cenza alliez mourir dans le Marché de la rue Rouge." Lance rompit le silence et soupira.
Morris baissa la tête. Ses yeux étaient enveloppés d'obscurité. "Nous avons eu de la chance. Tu aurais dû voir Moria et les frères et sœurs Talon. Il aime toujours écraser les gens en boules humaines."
"Qu'est-il arrivé à lui ?" Les yeux d'Anton affichèrent une expression stupéfaite.
Lance tenait le paquet et ferma les yeux. "Il a probablement rencontré son némésis, mais il n'est sûrement pas mort."
Anton serra fort les dents, partagé entre la peur et la haine. "Cela dit, cela fait 12 ans… Même maintenant, je n'ose pas croire... J'ai personnellement vu l'Épée Noire le tuer trois fois... trois fois..."
Morris grinça des dents avec sombritude. "Puis il est revenu à la vie. Il a ressuscité trois fois en deux heures."
"Quatre fois." ajouta Lance silencieusement. "Charleton a tué cette créature une fois après que ce prince a été empoisonné devant les portes du Palais Impérial."
L'atmosphère autour des trois devint immédiatement pesante.
Anton regarda l'objet long. Avec doute et peur persistante, il demanda, "On a cherché cela pendant plus d'une décennie, mais est-ce que cette chose est réellement utile ? Après tout, ce continent regorge d'armes anti-mystiques."
Lance ne tarda pas à parler, "Ces choses ne peuvent qu'affaiblir un peu l'influence du pouvoir des Mystiques. Seul l'équipement anti-mystique légendaire de l'État Souverain peut faire face à un Mystique. Morat me l'a dit quand il faisait encore partie de l'Intelligence Secrète."
"Je ne suis pas trop enclin à croire en ton ancien patron." L'expression d'Anton changea comme s'il se remémorait quelque chose et il frissonna. "Ce vieil homme… même sa salive est toxique."
Morris demanda, l'air préoccupé. "C'est vrai. L'Intelligence Secrète du Royaume n'a pas interféré avec notre opération actuelle ? Après tout, selon ton argument, c'est une arme anti-mystique légendaire qui n'est pas répertoriée. C'est encore plus sérieux que de posséder un Pistolet Mystique en privé."
'Posséder un Pistolet Mystique en privé, hmm ?' Lance exprima doucement du dédain dans son cœur.
'Posséder un Pistolet Mystique en privé ne signifierait que la peine de mort. Quant à cacher une arme anti-mystique légendaire non répertoriée ? Hmph.'
Cependant, Lance se contenta de secouer la tête. "Le roi a presque 48 ans. La sélection des nobles est déjà assez problématique pour eux. De plus, j'ai eu des affaires avec la Chambre Secrète d'Eckstedt. Avec Ramon qui attire toute l'attention du Département Intelligence Secrète, Morat ne découvrira pas notre objectif. Je connais trop bien mon maître."
"C'est une chance que ni le Mystic du Gang de la Bouteille de Sang ni le Département du Renseignement Secret ne connaissent l'importance de cette chose…" Lance réfléchit en caressant l'objet enveloppé dans le tissu.
"C'est vrai. Ne disons-nous pas la vérité de cette affaire à Cenza, Fischer et Roda ?" Comme il parlait des trois autres Puissants, Anton imita les deux hommes et fronça les sourcils. "De toute façon, le Mystique de l'Air a disparu."
Lance secoua solennellement la tête et tendit le paquet à Morris. "Nikolay et Catherine sont sortis à la recherche du Mystique du Sang. Crois-moi, j'ai vu les dossiers de l'Intelligence Secrète. Avec le Mystique du Sang, Asda est bien plus honnête et gentil comparé à Son Altesse, Midier."
"Juste nous, les trois Puissants et l'Épée Noire suffiront pour s'occuper des Mystiques. Ce sera plus sûr pour les autres s'ils en savent moins." Morris hocha la tête et attacha l'objet proprement. Il dit ensuite d'une voix solennelle, "Pour les anciens Neuf Puissances."
Anton et Lance étaient également sombres alors qu'ils disaient doucement, "Pour les anciens Neuf Puissances."
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