"Le prochain roi ? Hier soir, tes suiveurs ont exagéré ton rang." La fille au visage poupin boude. Elle était vêtue de vêtements pour enfant, préparés pour Thales, et offrait un spectacle assez drôle et mignon assise sur le tapis à côté de la cheminée et continuant à parler avec son zézaiement, "Mais nous avons wealisé que, wight maintenant, tu n'es même pas un pwince."
'Bien sûr que non. Dans tout le royaume, les personnes qui savent que le roi a un fils se comptent sur les doigts d'une seule main,' pensa Thales intérieurement. 'Aurais-je dû te dire que Gilbert avait délibérément dit cela parce qu'il était agacé de voir ce blondinet frimer ?' Thales roula les yeux dans sa tête.
"Je pensais…" Thales prit une profonde inspiration, regarda la paire d'yeux rouges en face de lui et dit, "nous étions déjà d'accord au Manoir de la Vigne. Puisque mon sang est délicieux, si tu oublies de me drainer de mon sang d'un coup, je te fournirai régulièrement une petite quantité de sang. Tout en profitant de mon sang, tu dois me servir, et je m'assure que vous tous ayez un endroit sûr où rester dans la Constellation."
"Mais tu ne possèdes pas le pouvoir," Serena dit lentement mais sûrement, "de nous pwotéger."
"D'accord, c'est vrai que je suis seulement un enfant illégitime ; c'est pourquoi, ce n'est pas moi, mais mon père qui garantira votre sécurité…"
Serena le fixa droit dans les yeux et le coupa brusquement. "Mais tu n'es pas ton père—tu n'es pas le roi."
"C'est pourquoi," Thales dit avec exaspération, "je suis vraiment désolé, mais toi et ton peuple êtes déjà à Mindis Hall, et nous connaissons déjà votre secret. Je suppose que la famille Covendier ne vous accueillerait pas non plus…"
"Une demi-pinte." La loli aux yeux rouges dit avec un visage impassible.
"Quoi ?"
"Ton sang. Je veux une demi-pinte par jour." Elle le regarda sombrement dans les yeux.
"Une demi… pinte, tous les jours ?" Thales plissa les yeux et regarda l'Archiduchesse de la Péninsule Orientale. Tout ça juste pour mon sang ?
'Le sang de ce garçon est unique,' pensa Serena en elle-même. 'C'était précisément ce sang, plein de vie et d'énergie, qui m'a réveillée de mon profond et confus sommeil. Bien sûr, réaliser que quelqu'un mordait mon cou dès que je me réveillais n'était pas très plaisant.' Serena fit la moue et toucha son cou.
'Thales, n'oublie pas qu'hier, la version momifiée de cette "petite fille" a presque pris ta vie,' Thales pensa avec dédain. Se souvenant qu'une momie avait sucé son cou comme une pompe à succion... Thales fit tourner son cou de manière non naturelle également avec des sentiments partagés.
Les deux se regardèrent en silence jusqu'à ce que l'un d'eux rompe le silence.
"Tu plaisantes ?! Une demi-pinte par jour ? Pourquoi ne pas juste aspirer tout mon sang d'un coup ?" Thales se mit sur la pointe des pieds (il ne pouvait pas atteindre la table autrement parce qu'il était trop petit) et frappa la table, la fixant sans montrer le moindre signe de faiblesse. Mais il se sentait toujours appréhensif quand il pensait occasionnellement à son apparence momifiée.
"Je souhaite ardemment pouvoir dévorer chaque goutte de sang dans ton corps." Les yeux rouges de Serena le foudroyèrent alors qu'elle répondait sur un ton sérieux et inquiétant, "Mais t'avoir comme fournisseur de sang à long terme est un marché bien plus avantageux."
"Tu es une personne calculatrice, n'est-ce pas ?" Thales répondit avec sarcasme.
"Un quart de pinte par jour ; je dois me rétablir aussi vite que possible." Le regard de Serena s'est refroidi et son ton était final.
"Tu penses que je suis un cafard, que le sang se régénère à chaque fois que je monte de niveau ?" Thales serra les dents fermement en soutenant son regard. "Te donner du sang tous les jours—pas question !"
"Je ne comprends pas de quoi tu parles." La loli distante a efficacement ignoré les mots délirants que le garçon avait accidentellement laissé échapper. "Une fois par semaine, deux pintes."
"Une fois tous les six mois ! Un dixième de pinte ! Et cela juste pour l'amour de notre accord amical," Thales dit avec fermeté.
"Une fois toutes les deux semaines, une pinte et demie. S'il te plaît, prouve ton amitié avec des actes."
"Au maximum, une fois par mois ! J'ai besoin de temps pour synthétiser du nouveau sang après en avoir perdu, d'accord !"
Serena se leva lentement du sol. Ses iris rouges se tournèrent vers Thales, faisant frissonner ce dernier. "Mioche, ne défie pas ma patience. Mon intérêt pour ton sang est la seule raison pour laquelle tu es encore debout ici et que tu respiges."
Les yeux de Serena se rétrécirent, et son expression faciale inchangée devint soudain froide.
"Si nous décidons de partir sans nous soucier de tous les sacrifices que nous avons à endurer, ton peuple ne pourra pas nous arrêter. De plus—" Les yeux de Serena se mirent à bouger mystérieusement mais elle ne quitta pas le regard de Thales, faisant se dresser les cheveux du garçon.
"Cet endroit dissimule l'héritier secret de la Constellation. Penses-tu que les seigneurs et nobles seraient intéressés par cela ?"
Thales ressentit un frisson de peur. 'Cette vieille sorcière maudite,' critiqua Thales intérieurement. Cependant, son expérience des recherches sur le terrain de sa vie passée lui fit comprendre qu'en tant qu'autre partie dans une négociation, il ne devait montrer aucune faiblesse.
"D'accord, d'accord." Thales fit de son mieux pour forcer un sourire agréable. "Ta petite sœur doit beaucoup te manquer aussi. Surtout après que tu sois venue à la Constellation pour des vacances, et même transformée en une petite fille mignonne et dodue.
"Je ne pourrai pas devenir l'héritier pour le moment, et tu ne pourras pas retourner au Royaume de la nuit. Puisque nous sommes si compatibles—"
Thales sourit encore plus délicieusement. "Pourquoi ne m'épouserais-tu pas ?"
Au moment où il dit cela, l'expression de Serena ne changea pas. Elle ne détourna pas le regard, et son corps ne bougea pas non plus.
Mais pour une raison quelconque, Thales frissonna à ce moment-là, et il sentit un froid qui s'infiltra jusque dans ses os.
Les deux parties se regardèrent pendant plus de dix secondes.
Dans le silence, Serena émit lentement et doucement une phrase.
"On dirait que tu souhaites vraiment que nos relations se détériorent." En parlant, Serena soudainement afficha un sourire, révélant ses petites canines.
Thales fut choqué.
Sa main droite—cachée derrière son corps—trembla. La dague de JC était déjà prête dans sa main et pouvait être utilisée à tout moment.
"Très bien, alors." Serena remonta les coins de ses lèvres mystérieusement et lécha ses canines.
'De cet angle et avec cette distance, je peux continuer à parler en tournant autour du pot avec elle pendant plus de dix secondes.'
Thales baissa la tête, fronça les sourcils, et avala difficilement.
Si Yodel n'était pas tombé sur Chris, il aurait pu accourir ici. Les gardes, Jines et Gilbert étaient aussi dans le couloir. Mais Istrone et Rolana… Bon sang !
Puisqu'ils avaient atteint le pire scénario possible, Thales n'avait d'autre choix que de l'accepter.
Il plia légèrement ses mollets et écarta ses pieds. Il se prépara à lever haut son bras gauche et tenait fermement le poignard de la main droite. Il était visiblement sur le point de réaliser un style 'Corps de Fer' standard.
'Style d'Épée Militaire du Nord... bien que je ne l'aie pratiqué que pendant deux heures, j'espère que tu en vaux la peine.' Thales ricana intérieurement.
Pour la première fois, Serena afficha soudainement un sourire inquiétant. Sa voix juvénile résonna dans l'air. Elle semblait particulièrement effrayante aux oreilles de Thales.
"Alors, je n'ai pas d'autre choix que de faire des concessions. Je vais suivre ce que tu as dit. Une fois par mois, alors. Quant au nombre de pintes, Thales, c'est à toi de décider."
'Utilise mon bras gauche comme un bouclier et bloque sa première attaque. D'après l'expérience d'hier avec la momie, je ne sais pas si elle va… hein ?'
Thales alors comprit ce que disait Serena. 'Quoi ? Compromis ?' La bouche de Thales s'élargit de surprise au point qu'elle pouvait contenir deux poings de Serena. 'J'étais sur le point de la traiter 'doucement', mais l'ennemi… s'est rendu ? Pourquoi les choses ne se déroulent-elles pas comme prévu ?'
Après cela, quelque chose de plus effrayant se produisit. Deux fossettes légères apparurent sur le visage adorable de Serena. La petite loli sourit timidement. "Mon cher Thales, puisque j'ai fait des concessions, ne devrais-tu pas toi aussi faire quelque chose pour montrer ta sincérité ?"
Thales fronça les sourcils et la regarda avec suspicion. Il se rendit compte qu'il ne pouvait pas réagir face à la transformation soudaine de la fille inexpressive, silencieuse et dénuée d'émotion en une loli au sourire éclatant—semblable à une fleur épanouie.
Il ne put répondre qu'avec une voix rauque en suivant le courant, "Quoi… *toux toux*… te montrer… comment ?"
Le sourire de la petite fille devint encore plus lumineux.
À cet instant, Thales pensait soudainement que ces étranges yeux rouges étaient en fait assez beaux.
"Le jeune et capable Prince Thales." Elle sourit amicalement. "Formons une awiance. Je t'aiderai à traverser cette cwisis… pour que tu sois couwonné avec succès.
"Et tu me souwtiendras…" Les pupilles de Serena brillèrent d'une étrange lumière éclatante. "Pour reconquérir mon trône."
Thales fut interloqué. 'Reconquérir… son trône ? Celui de la Péninsule Orientale… le Royaume de la nuit ?'
La charmante petite fille cligna des yeux.
"Euh, cet objectif est trop lointain." Thales se gratta la tête. Sa dague était déjà remise dans sa poche depuis longtemps. Il parla avec un léger malaise et hésitation, "Si je deviens vraiment roi un jour, alors, euh, en fonction de la situation…"
Avant même qu'il ait fini de parler, les yeux de la loli scintillèrent brillamment et elle se rapprocha lentement de lui. Thales regarda désemparé la fille étrange tendre les deux mains et doucement tenir sa main droite. "Je sais que Thales a weally besoin de moi !"
Avant que Thales ne puisse retirer sa main, il vit la paire d'yeux rouges le regarder avec un regard larmoyant.
Battant ses yeux inhabituellement coquets, elle fit la moue et secoua légèrement le bras, tout comme le ferait une petite fille normale et joueuse. Comme il plongeait dans son regard, un frisson traversa tout le corps de Thales.
Son esprit se sentait étourdi pour une raison quelconque...
"Pour ne pas révéler ton identité, tu ne peux pas simplement nous laisser partir." Serena mordit sa lèvre inférieure et courba ses lèvres en un sourire qui aurait charmé d'autres gens. "Et à cause de ma valeur et de mon identité sensibles, tu ne peux pas te débarrasser de moi facilement, non plus….
"C'est pour cela que nous n'avons pas d'autre choix que de former une awiance mutuellement bénéfique." La fille utilisa la peau douce de ses bras pour caresser doucement le dos de sa main. Ses yeux brillaient d'une lumière étrange mais soumise. "Au lieu d'être fworcés par la situation et d'être entraînés par le courant, tout comme ça nous est arrivé dans le manoir, n'est-ce pas devenir alliés et s'entraider quelque chose de twès commun ? Ainsi, nous nous sentirons tous les deux plus libres…"
Thales retira son bras avec une expression dégoûtée. Cependant, la sensation étrange derrière sa main persista.
"Si cela réduit l'animosité entre nous…" Thales poussa un soupir. "Nous pouvons collaborer, temporairement. Cependant, pour l'instant, nous ne pouvons vous offrir qu'un abri. Comme vous pouvez le voir, je suis moi-même dans une situation très gênante. Avant que mon statut ne soit reconnu, je suis dans l'incapacité de t'aider à reconquérir ton trône."
"D'accord, d'accord." L'expression de Serena devint soudainement joyeuse, comme une fille normale qui venait de trouver sa poupée. Elle mordit sa lèvre inférieure et acquiesça continuellement avec un sourire ravi. "Je comprends, je comprends ! Je savais que Thales était le mieux pour moi !" À cause de son sourire, les yeux de la fille prirent la forme de croissants de lune, et elle s'accrocha de nouveau au bras de Thales.
Thales haussa un sourcil. Il n'était pas habitué à ce qu'elle soit comme ça. Par réflexe, il voulut retirer son bras, mais la fille s'accrochait fermement.
L'expression de Serena changea à nouveau. Son sourire se transforma en un regard hésitant et blessé.
"C'est juste que…" La fille pinça ses lèvres comme si elle était lésée et piqua le bras de Thales.
"'Juste que' quoi ?" Thales haussa à nouveau un sourcil, sentant qu'il ne pouvait plus gérer la situation.
"C'est juste que c'est un peu…" Serena secoua les bras de Thales et parla avec une expression de pitié, "Un dixième de pinte par mois, c'est un peu trop peu ; je vais mourir de faim…"
Le visage de Thales devint noir. "Pourquoi ne vas-tu pas sucer le sang de quelqu'un d'autre ?"
"Parce que je sens que le sang de Thales est le plus spwécial." La fille sembla sur le point de pleurer. Clignant des yeux en parlant, "Nous sommes de bons alliés, n'est-ce pas..?"
Thales fronça les sourcils. Sa tête commença à lui faire mal.
Au final, l'accord sur la fourniture de sang fut fixé à un huitième de pinte par mois. Thales l'avait calculé avec ses doigts pendant un moment—ce n'était pas beaucoup.
Cependant, il avait toujours l'impression d'être perdant dans l'affaire.
"En obtenant l'aide de deux élites de classe suprême, et une élite de classe suwême," Serena redevint soudain une loli inexpressive et parla d'un regard pénétrant, "Ton voyawge vers la place d'héritier ne peut que devenir plus facile."
'Vrai.' Thales pensa tristement, 'Avec le soutien d'une nation forte de la Péninsule Occidentale, ton voyage pour reconquérir ton trône deviendrait sûrement plus facile aussi.'
"Et, pour la promesse faite à Thales, je travaillerai dur pour t'aider à devenir l'héritier et à monter sur le trône !"
'Promesse?' Le visage de Thales tressaillit. 'Je n'ai évidemment pas accepté cela tout à l'heure. Pourquoi fait-elle des suppositions ? Mais, eh, qu'est-ce qui se passe avec ce visage ? Pourquoi est-il devenu soudainement froid ?'
Regardant la loli se déhancher hors de la pièce, Thales réalisa soudain qu'il était trempé de sueur froide—il avait constamment l'impression que quelque chose n'allait pas.
"Ah oui, j'ai une question." Alors qu'elle s'apprêtait à partir, la loli se retourna et parla avec son visage habituellement inexpressif, "Quel est le secret de ton sang ? Comment une si petite quantité a-t-elle pu m'éveiller ?"
"Ce que tu as pris hier n'était clairement pas 'une petite quantité' de sang !" Le garçon déconcerté grommela avec agacement. "Pour répondre à cette question, veuillez consulter des livres, des documents de référence ou d'autres formes de documents et littérature pertinents. Si tu veux, tu peux demander directement à mes parents !"
Étonnamment, Serena acquiesça sérieusement de la tête. "Si l'occasion se présente, je le ferai." Elle leva le regard. "Ton sang et ma force, ton trône et le mien, notre alliance est réellement très avantageuse pour nous."
L'instant suivant, à sa grande surprise, Thales vit Serena balancer son jeune corps en faisant un pas en arrière.
"Pour cela, je m'excuse pour l'impertinence de mes suivants et moi-même. J'espère sincèrement que tu seras clément et indulgent." Serena s'inclina à nouveau, sa menue main tenant sa jupe imaginaire. Elle parla doucement avec sa voix enfantine, "futur Prince Thales Jadestar."
Thales fut abasourdi. 'Thales Jadestar.' C'était la première fois qu'on l'appelait par ce nom.
C'était juste comme Serena l'avait dit. À ce moment-là, il n'était même pas prince.
'La transition de gamin des rues à prince. Comme prévu, je ne suis toujours pas habitué,' pensa Thales avec inquiétude.
'Cette sorcière.' Thales, trempé de sueur froide, se le rappelait sans cesse. 'Et elle était complètement inexpressive juste maintenant, aussi. Devrais-je dire, 'Comme on pouvait s'y attendre de l'ex-Archiduchesse ?'
Ayant pensé cela, Thales poussa un long soupir, se sentant un peu vaincu par les négociations de la journée. Il tendit la main sérieusement et aida la loli à se relever. Bien que les actions des deux enfants paraissaient drôles, leurs expressions étaient devenues extrêmement sérieuses.
"Votre Altesse Serena Corleone, j'accepte votre amitié." Thales tendit sa main droite en face de Serena avec un regard sérieux. "À partir de maintenant, nous sommes alliés."
Serena le regarda avec des yeux rouges étincelants. Après un moment, elle tendit aussi sa menue main et la plaça dans sa paume. "Bien sûr. Constellation et Nuit. Que notre coopération soit agréable."
Les deux petites mains se tenaient et se serrèrent légèrement.
"Et aussi, à l'avenir, dis à tes suiveurs de rester loin de mes gardes. La haine entre eux est telle qu'elle ne peut pas être résolue !"
Thales regarda la petite fille devant lui—qui n'atteignait que ses épaules—et parla de manière significative, "La prochaine fois, il n'y aurait aucun mal à me parler de ton rétablissement. Il n'est pas nécessaire de perdre du temps et de l'énergie à tester mon attitude envers cette question. L'acting d'Istrone était trop horrible. Quand il s'agit de cela, nous devons être directs et nous faire confiance."
"Confiance ?" Les pupilles rouges de Serena se contractèrent légèrement et elle acquiesça. "Bien sûr, futur Prince Thales. Si tu hérites du trône, et que nous établissons une Alliance de la Nuit Étoilée, notre relation deviendra spéciale..."
Serena afficha un étrange sourire. "Pour l'avenir de nos deux pays, nous pourrions même établir un contrat de mariage—bien sûr que nous devons nous faire confiance !"
Le Thales abattu sentit son visage tiquer. Il était tellement stupéfait qu'il se sentait prêt à vomir. 'Quelqu'un peut-il s'il vous plaît venir emporter cette personne aux zézaiements ?!'