Hari itu adalah hari Sabtu, sedikit setelah tengah hari.
Yuichi datang sendirian ke restoran ini, Nihao the China.
Ini adalah restoran Cina yang terletak dekat gerbang belakang sekolah, dan itu adalah tempat di mana teman sekelasnya, Tomomi Hamasaki, tinggal.
Dia membuka pintu tua dan masuk, menemukan empat orang menunggunya di dalam.
Satu orang adalah seorang pria, duduk di belakang konter di dapur dan membaca koran. Label di atas kepalanya adalah "Nihao the China," nama yang sama dengan restoran, dan dia mengikat rambutnya dalam kepang yang tampak sangat tidak pantas untuk baik periode waktu maupun negara tempat dia tinggal.
Dua pelanggan duduk di meja bulat saling berhadapan. Salah satunya adalah Aiko Noro. Yang lainnya adalah Monika Sakurazaki, pemimpin Angkatan Monika.
Monika adalah gadis yang mengenakan seragam sekolah dasar, dengan rambut diikat kuda. Dia terlihat seperti gadis muda, tetapi hanya karena dia berhenti bertambah usia — usia sebenarnya adalah sekitar usia Yuichi. Sebagai seorang Outer, makhluk yang ada di luar takdir, dia tidak memiliki label di atas kepalanya.
Orang terakhir adalah pelayan, yang berdiri di belakang, mengenakan cheongsam, terlihat gelisah. Ini adalah teman sekelasnya, Tomomi Hamasaki.
Dia tinggal di lantai atas dan membantu di restoran. Dia memakai kacamata di sekolah, tetapi tampaknya dia melepasnya saat bekerja. Yuichi tidak yakin mengapa dia memakai kacamata itu, yang tampaknya hanya untuk tujuan mode.
Di atas kepalanya terdapat label "Asli."
Eh? Yuichi ragu.
Biasanya, label Tomomi adalah "Palsu," dan ini tidak pernah berubah selama dia mengenalnya.
Ketika dia melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa dia tampak gelisah dan terganggu entah bagaimana. Dan ketika dia memperhatikannya lebih seksama, dia merasakan bahwa auranya tampak sedikit berbeda dari Tomomi yang biasanya dia lihat di kelas.
Dengan kata lain, dia adalah orang yang berbeda.
Yuichi melihat Aiko. Aiko menatap kembali padanya dengan kerutan tidak nyaman.
"S-Selamat datang!" Tomomi memanggil, suaranya sedikit melengking. Suara itu sendiri sama, tetapi nada yang terdengar benar-benar berbeda.
Yuichi duduk di samping Aiko.
"Sakaki! Apa Tomomi terlihat aneh bagimu?" Aiko segera bertanya. Dia terlihat sangat ingin berbicara tentang hal itu.
Memang benar bahwa Monika tidak mengenal Tomomi dengan baik, jadi dia mungkin tidak cocok untuk diajak bicara tentang hal itu.
"Jelas aneh," kata Yuichi. "Sebenarnya, aku rasa dia adalah orang yang benar-benar berbeda dari yang biasanya kita ajak bicara."
"Aku rasa kamu benar... tetapi dia terlihat persis seperti dia, bukan?" Aiko bertanya.
"Ya. Dari segi penampilan, mereka identik. Tubuhnya persis seperti ketika kita melihatnya kemarin."
"Tubuhnya... Apakah kamu memperhatikannya, Sakaki?!" Ekspresi Aiko menunjukkan bahwa dia berpikir dia melihatnya dengan cara yang tidak pantas.
"Aku tidak memperhatikan!" Yuichi membantah. "Dia hanya menempatkan dirinya di jalanku, itu saja."
"Yah, baiklah. Tetapi mengapa dia berubah? Apakah Tomomi yang asli pergi ke suatu tempat?"
"Yah... ini mungkin akan memperumit keadaan, tetapi label di Hamasaki yang biasanya kita lihat adalah 'Palsu.' Yang berdiri di sini sekarang memiliki label 'Asli.'"
Dia terlintas dalam pikirannya bahwa jika ada yang palsu, pasti ada yang asli. Tentu saja, dia hanya pernah melihat yang palsu, jadi dia tidak pernah berpikir dia akan bertemu yang asli pada titik ini.
"Hey! Apakah kalian berdua berhenti berbincang-bincang yang tidak jelas itu?" Monika tampak marah karena diabaikan sekarang. "Yuichi, kamu bilang kamu mengundang kami ke sini karena kamu memiliki sesuatu untuk dibicarakan!"
"Kami sedang mencoba memecahkan misteri, tetapi sepertinya itu tidak terlalu penting saat ini," kata Yuichi. Memang benar bahwa keberadaan Tomomi yang "asli" tidak benar-benar relevan dengan topik yang dihadapi.
Dia memutuskan untuk menanyakannya nanti, dan hampir melanjutkan, ketika dia melihatnya: label "Palsu."
Tomomi lainnya telah muncul.
Nihao the China adalah bangunan dua lantai. Lantai pertama adalah toko, sementara lantai kedua adalah ruang tinggal mereka. Tomomi palsu itu berjalan menuruni tangga dari lantai dua.
"Eh? Dua Tomomi?" Aiko tampak terkejut.
Dengan mengenakan cheongsam yang sama, rambut mereka diikat, mereka benar-benar identik.
Tomomi palsu itu berjalan mendekati yang asli dan berbisik sesuatu padanya. Yang asli mengangguk sebagai tanggapan dan menuju ke lantai dua menggantikan tempatnya.
"Um... apakah kamu memiliki... saudara kembar, Tomomi?" Aiko bertanya tanpa menyembunyikan rasa terkejutnya. Itu tampaknya menjadi penjelasan yang rasional.
"Oh, tidak, aku tidak!" Tomomi berkata. "Jadi, terima kasih telah datang! Apa yang kalian inginkan?"
Itu jelas mencurigakan, tetapi Yuichi tidak menekankan masalah itu.
Dia sudah memiliki banyak kesempatan untuk bertanya tentang label "Palsu" di masa lalu. Jika dia akhirnya bertanya sekarang, dia akan merasa seolah telah kehilangan semacam pertarungan. "Aku akan memesan ramen dengan kecap."
"Kamu tidak akan bertanya? Kami sudah sangat jelas tentang itu..."
Tomomi berkata, sedikit kesal.
"Karena aku cukup yakin ceritanya akan rumit, dan aku tidak dalam suasana hati untuk terlibat di dalamnya!"
"Tsk!" Tomomi mengklik lidahnya, perilaku yang tidak pantas untuk staf pelayanan.
"Lagipula, bukankah kamu mencoba menyembunyikannya? Seharusnya kamu tidak berusaha terlalu jelas tentang itu..."
"Aku rasa tidak," katanya. "Jika kamu bertanya, aku akan berpura-pura tentang itu."
Yuichi merasakan ketidaknyamanan terhadap kata-kata Tomomi yang terus terang. Sebenarnya, dia tidak terlalu peduli jika Tomomi adalah "palsu." Jika dia pernah dalam masalah, maka dia akan senang membantunya, terlepas dari itu.
Tentu saja, aku ragu dia akan mau meminta bantuan...
Aiko dan Monika memberikan pesanan mereka, dan Tomomi pergi ke dapur untuk menyampaikannya.
"Jadi, apa itu?" Aiko bertanya, terkejut.
"Aku tidak tertarik untuk bertanya. Noro, apakah kamu ingin bertanya lain kali?"
"Hmm..."
"Hey, seberapa lama kamu akan mengulur waktu ini?" Monika berkata dengan kesal, seolah-olah dia akhirnya tersentak.
Yuichi telah memanggil Monika ke sini karena dia memiliki sesuatu untuk dibicarakan.
Dia sudah memberi tahu sebagian besar di telepon, tetapi dia ingin mengungkapkan detailnya secara langsung.
"Maaf," katanya. "Hal pertama yang ingin aku katakan adalah bahwa ada resonansi, seperti yang aku katakan di telepon."
"Ya," katanya. "Tidak ada yang tampak mengejarku, meskipun."
Monika sedang bersembunyi di pemukiman oni untuk perlindungan. Dia telah memanggilnya untuk memberitahunya agar waspada, tetapi tampaknya tidak ada yang terjadi.
"Yah, aku senang mendengarnya, tetapi kamu sebaiknya tidak tinggal di tempat yang sama terlalu lama," katanya. Mungkin mereka sudah menemukan tempat tinggalnya. Sebagian dari strategi Perang Pembawa Ilahi adalah untuk pindah ke tempat lain setelah setiap resonansi.
"Ya," katanya. "Tampaknya orang-orang oni memiliki beberapa tempat persembunyian berbeda, jadi mereka akan memindahkanku ke salah satunya. Apa lagi yang kamu pelajari?"
"Ada dua tuan rumah Pembawa Ilahi dekat sekolah. Itu saja. Resonansi mereda setelah beberapa menit, jadi aku rasa sesuatu telah diselesaikan di suatu tempat."
Resonansi terjadi antara semua Pembawa Ilahi. Umumnya, para tuan rumah bisa menggunakannya sebagai panduan untuk mencari sesama tuan rumah dan bertarung. Setiap kali sesuatu diselesaikan antara dua pihak, resonansi akan mereda untuk sementara waktu.
"Jadi aku dan Dannoura memutuskan untuk menjelajahi tempat di mana kedua orang itu tampaknya berada," kata Yuichi.
Tentu saja, tuan rumah Pembawa Ilahi itu mungkin tidak ada di sana lagi, tetapi mereka masih tidak bisa membawa non-petempur bersamanya. Itulah mengapa mereka berdua pergi ke sana sendirian.
Tempat itu adalah trotoar pejalan kaki yang berada di tengah jalan antara sekolah dan stasiun. Ada tanda-tanda jelas dari pertempuran di sana: tanda di gedung terdekat bengkok ke dalam, dan ubin trotoar itu retak.
Retakan di ubin tampaknya disebabkan oleh seseorang yang menginjaknya dengan kekuatan besar, melepaskan pukulan yang cukup kuat untuk mengirim seseorang terbang ke gedung.
"Itu saja yang kami pelajari," kata Yuichi. "Kami masih tidak tahu siapa yang bertempur di sana, tetapi kemudian kami melihat wanita ini di lokasi..."
"Pembunuh Dewa Berantai" telah menjadi label, dan itu telah mengirimkan kejutan nyata melalui diri Yuichi.
Itu adalah pemandangan yang sangat mengganggu. Yuichi mengamati wanita itu dengan seksama, bertanya-tanya siapa dia.
Dia mengenakan seragam dari bank terkenal tertentu, dan terlihat cukup cantik meskipun tidak memakai riasan. Dia tampak sedang mencari sesuatu, sama seperti Yuichi.
"Lalu kami bertemu tatapan..."
Ketika mereka melakukannya, entah bagaimana, air mata jatuh dari mata wanita itu. Dia membalikkan wajahnya dan kemudian cepat-cepat pergi.
"Dan kemudian kamu ingat?" Monika bertanya setelah jeda. Fakta bahwa dia menebak apa yang terjadi menunjukkan bahwa dia memiliki ide siapa wanita ini.
"Aku ingat saat pertama kali aku bertemu denganmu, tetapi aku tidak tahu apa yang terjadi sebelum atau setelah," kata Yuichi. "Jadi aku perlu kamu mengisi kekosongan. Sekarang setelah aku ingat, kamu bisa melakukannya tanpa batasan kemampuan whatsit itu, kan?"
Yuichi merujuk pada kemampuan Monika, "Kenangan Jauh," yang datang dengan pandangannya, "Dunia Kecil yang Penuh Harapan." Itu adalah kemampuan untuk menghapus kenangan, yang tampaknya dia gunakan untuk membuat romansa menjadi lebih menarik. Selama kemampuan itu masih berfungsi, bahkan jika seseorang menjelaskan keadaan kehilangan ingatannya kepadanya, dia tidak akan bisa memahaminya. Tentu saja, kenangan itu sebenarnya tidak menghilang, katanya waktu itu. Mereka bisa dibuka dalam kondisi yang tepat.
"Ya, sekarang setelah itu selesai, aku mungkin bisa menjelaskan," katanya. "Dan aku juga seharusnya melakukannya."
Yuichi mengangguk. "Pada saat itu, aku tidak berpikir apa pun tentang itu, tetapi sekarang setelah aku ingat, aku mengerti... Wanita itu adalah salah satu alasan mengapa aku berakhir dengan Pembaca Jiwa, kan?"
"Yang berarti dia berkeliaran di sekitar sini lagi, ya?" Monika mengeluh.
Saat itu, sebuah bola putih kecil yang sedikit penyok muncul dari atas bahunya, terlihat seperti daifuku mochi dengan mata dan mulut. "Lama tidak bertemu, Yuichi!"
"Oh ya, aku lupa tentang kamu..." dia bergumam.
Itu adalah makhluk imajiner yang merupakan personifikasi utang yang dimiliki Monika terhadap Yuichi. Itu akan ada sampai Monika membayar kembali apa yang dia hutangi... yang berarti dia belum melakukannya.
"Yah, mari kita bicarakan apa yang terjadi hari itu!" daifuku itu mengumumkan.
"Tunggu sebentar! Kenapa kamu yang memimpin pembicaraan?" Yuichi membalas.
"Memikirkan membiarkan Monika menangani penjelasan sendirian membuatku gugup," kata daifuku itu. "Aku pikir dia mungkin akan melewatkan hal-hal yang tidak ingin kamu dengar. Aku adalah pihak netral, jadi jangan khawatir!"
"Yah, baiklah. Hanya saja sedikit mengganggu untuk mengingat diserang tiba-tiba, dan tidak tahu mengapa."
Mengetahui alasan mengapa sekarang mungkin tidak mengubah apa pun, tetapi dia berpikir itu mungkin menjadi referensi yang berguna dalam keputusan-keputusan di masa mendatang.
Bersama-sama, daifuku dan Monika mulai menjelaskan apa yang terjadi selama liburan musim semi.
✽✽✽✽✽
Monika Sakurazaki berpikir kembali bagaimana semua ini dimulai.
Sangat sulit untuk mengetahui dengan tepat apa yang menjadi pemicu kejadian itu.
Mungkin itu terjadi ketika Monika menjadi seorang Outer, atau ketika dia memutuskan untuk mulai berpartisipasi dalam dunia mereka. Mungkin awal dari semuanya adalah sesuatu yang jauh lebih awal.
Tetapi ini adalah cerita tentang bagaimana Monika terlibat dengan Yuichi Sakaki, jadi mungkin sebaiknya dimulai dengan peristiwa yang langsung menyebabkan dia mendapatkan Pembaca Jiwa.
Dalam hal ini, awal dari semuanya adalah seorang gadis bernama Ende.
"Kamu ingin kembali ke normal?" Ende memanggil Monika.
Dia sedang berjalan di sepanjang lorong yang terbuat dari rak buku saat hendak keluar dari pertemuan yang diatur oleh Ende.
Sudah berapa lama dia ada di sana? Gadis bernama Ende, berambut merah dan mengenakan gaun kuno, bersandar di salah satu rak, sebuah buku di satu tangan.
Kesempurnaan waktunya membuat Monika merinding; itu adalah salah satu sifat yang dimiliki oleh para Outer yang mengganggu dan membuatnya ingin menyelinap pergi.
Selama ini, dia terus berteriak, "Tidak lagi! Aku ingin kembali ke normal!" di dalam pikirannya.
"Apa? Apakah kamu baru saja membaca pikiranku?" dia bertanya sambil berhenti dan menatap Ende dengan tajam.
Tampaknya Ende memiliki kekuatan untuk mempengaruhi dunia, jadi tidak mengejutkan jika dia memiliki kemampuan untuk membaca pikiran.
"Oh, tidak," kata Ende. "Kamu seharusnya tahu dengan baik bahwa aku tidak bisa melakukan itu. Kita mungkin diperlakukan seperti dewa, tetapi kita tidak bisa melakukan sebanyak yang orang pikirkan. Hanya saja, sangat jelas apa yang kamu pikirkan. Aku tahu dari pengalaman... Ini adalah tahun kelima kamu, kan, Monika? Ini adalah waktu yang tepat untukmu mulai goyah."
"Jangan bicarakan padaku seolah kamu mengerti!" Monika membentak. "Aku sudah muak!
Muak dengan kalian semua, yang tidak memandang orang sebagai manusia, dan dengan diriku sendiri, karena sudah terbiasa dengan itu! Pemikiran bahwa aku mungkin mulai menjadi seperti kalian... monster yang tidak manusiawi! Seorang penjahat!"
Pertemuan yang diadakan Ende tidak memiliki agenda tertentu di baliknya, tetapi secara alami berubah menjadi peserta yang menceritakan kisah dunia yang mereka terlibat dan pengaruhi.
"Ya," kata Ende. "Jadi kamu tidak suka cerita tertentu itu, ya? Tetapi hal semacam itu sedang populer akhir-akhir ini, kamu tahu? Memiliki sekutu yang mati satu per satu seperti itu. Mungkin tidak tampak adil, tetapi itu juga mencakup petunjuk yang membuatnya perlu untuk memecahkan teka-teki. Itu memiliki banyak dampak. Tentu saja, secara pribadi, aku rasa itu menjadi membosankan jika itu yang selalu kamu lakukan. Makina khususnya suka mendorong akhir yang buruk meskipun itu berarti kehilangan kohesi cerita...
Meskipun secara pribadi, aku menemukan itu monoton dan dapat diprediksi."
Itu adalah pernyataan yang mengganggu, dan itu membuat Monika ingin menutup telinganya. Cara mereka saling menceritakan kisah-kisah itu dengan begitu ceria...
"Bagaimana... bagaimana bisa kamu berbicara seperti itu? Mereka bukan karakter dalam cerita yang kamu bunuh! Mereka adalah orang-orang nyata yang hanya mencoba hidup dalam damai!
Mereka akan bisa hidup lama dan bahagia jika kalian semua tidak mengganggu!"
"Yah, itu adalah jalan yang dilalui semua orang," kata Ende, mengabaikan kemarahan Monika. "Tetapi kamu akan terbiasa, dalam arti tertentu. Itu menjadi satu-satunya kesenangan yang kamu miliki. Kamu seharusnya melihat dunia dengan pandangan yang lebih objektif.
Kita adalah penonton. Kita seharusnya hanya menikmati cerita-cerita itu."
Ende tidak menunjukkan tanda-tanda peduli dengan apa yang dia katakan. Monika mulai merasa seolah-olah dia berbicara dengan makhluk dari dimensi lain.
Namun, mungkin mereka memang makhluk dari dimensi lain... dan Monika mulai mengambil langkah pertamanya di jalan itu juga.
"Jadi? Apa yang kamu inginkan?" Monika menuntut. "Kamu tidak mungkin datang ke sini hanya untuk memberitahuku tentang itu."
Dia tidak bisa membayangkan Ende akan menolak begitu keras jika dia menyelinap keluar dari pertemuan. Pasti ada alasan lain.
"Biasanya aku hanya akan membiarkanmu pergi... kamu akan menyerah cukup cepat, bagaimanapun juga.
Tetapi aku kebetulan menemukan ini..." Ende melemparkan buku yang sedang dibacanya ke arah Monika.
Monika selalu merasa aneh bahwa Ende begitu ceroboh dengan bukunya.
Dia menangkap buku itu dan melihatnya dengan hati-hati. Itu berukuran paperback, dan sampulnya kosong.
"Apa ini?"
"Itu adalah cerita bodoh tentang seorang gadis rendah bernama Wakana Morishita yang jatuh cinta dengan seorang anak kaya yang mirip pangeran. Setidaknya, seharusnya begitu..."
"Wakana..." Sebutan nama itu membuat Monika ragu. Mengapa Ende tahu itu? Itu adalah nama sahabat terbaik yang tidak bisa dilupakan Monika, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.
"Kamu akan tahu ini jika kamu membacanya, tetapi dia memiliki sahabat bernama Monika Sakurazaki," kata Ende. "Sekitar waktu Wakana masuk kelas lima, bagaimanapun, Monika berhenti muncul. Dia tidak mati, atau menghilang, atau pindah sekolah... dia hanya berhenti muncul. Tentu saja, aku yakin kamu tahu alasannya. Itu karena kamu telah terlempar dari duniamu."
"Jadi apa?!" Monika membentak.
Suatu hari, ketika dia di kelas lima, Monika telah secara tiba-tiba terlempar dari dunianya. Itu terjadi dengan tiba-tiba, tanpa peringatan. Tiba-tiba, orang tuanya dan teman-temannya berhenti mengakui keberadaannya.
Bukan berarti dia menjadi tidak terlihat; dia bisa berbicara dan berinteraksi dengan mereka. Tetapi mereka akan memperlakukannya seperti orang asing total. Jika dia memperkenalkan diri sebagai Monika Sakurazaki, mereka akan memanggilnya seperti itu, tetapi hubungan dasar mereka telah berubah.
"'Dunia Kecil yang Penuh Harapan.' Itu nama dunia yang kamu tinggali," kata Ende.
Ende memberi nama pada berbagai dunia yang dia temukan. Sejauh yang Monika tahu, Ende adalah yang tertua di antara mereka, jadi hampir tidak ada orang yang pernah bertengkar dengan cara penamaan yang dimilikinya.
Semua dunia diatur oleh aturan, yang mereka sebut sebagai "pandangan dunia." Perwujudan dari pandangan dunia dikenal sebagai Pemegang Pandangan Dunia, orang yang menentukan arah dunia itu. Monika sekarang tahu bahwa dia adalah salah satu orang istimewa ini.
Tetapi menyadari itu, dan menyadari cara-cara di mana dia bisa secara aktif memanipulasi dunianya, telah menyebabkan dia terlempar dari situ.
"Itu hanya nama yang kamu berikan, bukan?" Monika berkata.
"Itu adalah cerita yang menyentuh yang berlangsung di zaman modern, kisah tentang gadis dan anak biasa..." Ende tidak tertarik untuk mendengarkan rasa sakit Monika. Dia hanya mengucapkan apa yang ingin dia katakan. "Berkat kehilangan pengaruhmu di sana, cerita ini mulai sedikit menyimpang. Wakana Morishita sekarang berusia 15 tahun. Dia akan mulai sekolah menengah bulan depan, tetapi lingkungan di sekelilingnya telah semakin berbahaya. Anak kaya itu telah menghilang, dan kini ada dua belas psikopat yang jatuh cinta padanya."
"Apa?!" Perkembangan yang mengejutkan membuat Monika tertegun.
"Lihat, aku berharap dapat menikmati kisah cinta manis Wakana sebagai pembersih palate yang menenangkan," kata Ende. "Seperti yang aku katakan sebelumnya, sudah ada terlalu banyak cerita berdarah dan kekerasan belakangan ini. Aku ingin menikmati cerita sebagaimana seharusnya. Tetapi pada tingkat ini, Wakana... yah, mereka jatuh cinta padanya, jadi aku yakin mereka tidak akan membunuhnya segera..."
Monika tidak mendengarkan Ende sama sekali. Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah bahwa dia harus menyelamatkan Wakana, entah bagaimana. Tetapi tidak ada yang muncul di benaknya. Pikirannya terus berputar dalam lingkaran.
Dibuang dari dunia yang dia hubungkan memungkinkannya untuk mempengaruhi dunia lain, tetapi itu berarti dia tidak bisa mempengaruhi dunia lamanya dengan cara apa pun. Mungkin dia bisa meminta bantuan kepada orang lain, tetapi dia meragukan bahwa monster-monster yang tidak menganggap orang sebagai manusia akan benar-benar ingin menyelamatkan Wakana.
"...Jadi satu-satunya cara adalah mengembalikan kamu ke normal," Ende menyelesaikan. "Dan itulah sebabnya aku menghubungimu."
"Apakah ini seharusnya menjadi lelucon?" Monika membentak. "Tidak ada cara bagiku untuk kembali ke normal!"
"Oh, tetapi ada," Ende membalas dengan ringan.
"Jika begitu, mengapa kalian tidak menggunakannya?!"
"Yah, seperti yang kamu katakan sebelumnya. Kita semua telah menjadi makhluk yang menikmati mengintip dunia lain dan mengutak-atiknya. Pemikiran untuk kembali ke cara sebelumnya, menjalani hidup kita sebagai karakter biasa dalam sebuah cerita, tidak terlalu menarik."
"Bisakah kamu menyelamatkan Wakana sendiri?" Monika menuntut. Jika dia ingin melihat bagaimana cerita seharusnya terungkap, maka mungkin Ende bisa melakukannya.
Monika bertanya-tanya mengapa dia harus membicarakan hal ini sama sekali.
"Aku tidak pandai dalam romansa. Aku ragu memasukkan tanganku ke dalam situasi itu akan memperbaikinya," kata Ende dengan kekalahan teatrikal.
"Jadi... bagaimana cara aku kembali ke normal? Kalian adalah orang-orang yang memberitahuku bahwa setelah kamu terlempar dari takdir, kamu tidak akan pernah bisa kembali!" Monika berkata dengan penuh semangat.
Itu adalah apa yang telah dia katakan, dan mengapa dia begitu curiga dengan pembicaraan Ende tentang bisa kembali sekarang. Pada saat yang sama, kata-kata itu adalah satu-satunya harapannya.
"Kamu telah terlempar dari duniamu," kata Ende. "Kamu tidak bisa kembali ke duniamu. Kamu tidak bisa mempengaruhi duniamu sendiri... Begitulah adanya, tetapi tidak ada alasan mengapa hal itu harus seperti itu. Kamu terlempar dari dunia, tetapi apa yang telah kamu terlempar ke dalamnya hanyalah dunia lain yang diatur oleh logika yang berbeda. Kamu bisa mengatakan bahwa dunia yang kita huni sekarang hanya ada di tingkat meta di atas dunia asli kita.
Tetapi apakah aturan yang mengatur kita absolut? Mungkin ada aturan yang memungkinkan kita mempengaruhi dunia asli kita lagi?"
"Kamu bilang sebelumnya bahwa ada cara, kan? Berhenti berpura-pura!"
"Apakah kamu tidak sabar? Ah, yah..." Ende berkata sambil mengangkat bahu, lalu mendekati Monika. Dia mengambil tangan Monika dan menekan sesuatu ke dalamnya.
"Apa?" Monika melihat objek di tangannya.
Itu adalah sebuah bola mata.
"Eek!" Monika hampir melemparkannya.
"Hey! Jangan jatuhkan itu. Itu cukup berharga. Mungkin tidak mudah untuk merusaknya, tetapi hanya untuk jaga-jaga, kamu tahu?"
"Apa benda ini?!" teriak Monika.
"Mata Dewa Jahat. Yah, Dewa Jahat hanyalah nama yang aku berikan... bayangkan saja itu sebagai entitas nebulus yang jahat. Itu adalah tiketmu untuk berpartisipasi dalam cerita Dewa Jahat, di mana pemenangnya mendapatkan keinginan. Aku memberikannya kepadamu."
Monika melihat bola mata itu dengan terkejut. Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu memang terlihat cukup menyeramkan, tetapi juga terlihat buatan.
Mata Kanan Dewa Jahat (Mata Tali Merah)
Potensi: B+
Deskripsi: Bagian dari tubuh Dewa Jahat, juga dikenal sebagai Pembawa Ilahi.
Tuan rumah yang memilikinya akan dapat memvisualisasikan hubungan romantis dari siapa pun yang mereka lihat dalam bentuk garis merah.
Pembawa Ilahi beresonansi satu sama lain pada interval aneh, memberi tahu tuan rumah mereka lokasi umum Pembawa Ilahi lainnya.
Untuk menjadi tuan rumahnya, kamu harus menekannya ke mata sendiri.
Wadah itu akan dilepaskan jika kamu kalah dalam pertempuran melawan tuan rumah wadah lainnya.
"Uh oh! Kamu mengamatinya, huh?" Ende berkata, lagi-lagi dengan nada teatrikal.
"Mengamati" adalah salah satu kekuatan mata seorang Outer; mereka memiliki kemampuan untuk melihat peran yang dipegang oleh orang dan benda dalam pandangan dunia mereka sendiri.
"Apa maksudmu?" Monika bertanya dengan curiga.
Ende jelas-jelas menahan diri dengan sengaja. Ketika melihat sesuatu yang mencurigakan, setiap Outer akan secara tidak sadar menggunakan kekuatan mata mereka.
"Kekuatan itu ditentukan pada saat kamu mengamatinya," kata Ende.
"Kenapa kamu tidak memberitahuku itu sejak awal?!"
"Yah, aku rasa itu baik-baik saja. Itu menarik dengan caranya sendiri, bukan?"
Mata Tali Merah. Mengingat deskripsinya, itu pasti telah dipengaruhi oleh pandangan dunia Monika, "Dunia Kecil yang Penuh Harapan." Jika dia tahu itu sebelumnya, dia mungkin akan memilih kemampuan yang lebih berguna. Seperti sekarang, itu secara efektif tidak berguna. Ende tampaknya melakukan apa yang dia lakukan karena dendam, atau setidaknya untuk mengejutkannya.
"Jadi, apakah membuat keinginan benar-benar bisa mengembalikanku ke normal?" Monika bertanya, setelah memulihkan ketenangannya.
"Apa yang kamu pikirkan?"
Monika mulai merasa muak dengan kurangnya jawaban jelas dari Ende. Apa gunanya mengatakan semua ini jika itu bukan masalahnya?
"Maksudku, tidak ada yang pernah mencobanya," kata Ende. "Tapi sepertinya itu mungkin, bukan? Jika benar bahwa itu bisa mengabulkan permintaan apa pun, itu harus bisa mengabulkan permintaan untuk mengembalikan kamu ke normal. Jika kamu bisa mengalahkan semua peserta lainnya dan Dewa Jahat itu sendiri, kamu bisa mendapatkan permintaanmu... meskipun tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan."
Ende tersenyum dengan polos.
Monika tidak bisa tidak berpikir bahwa dia sama sekali tidak peduli tentang Wakana.
✽✽✽✽✽
Beberapa hari telah berlalu sejak Monika mendapatkan mata kanan Dewa Jahat.
Dia mulai merasa putus asa.
Di akhir liburan musim semi, Wakana Morishita akan masuk sekolah menengah. Dia harus melakukan sesuatu sebelum itu terjadi.
Takdir Wakana tertunda untuk saat ini, tetapi ketika dia masuk sekolah menengah, itu akan mulai bergerak lagi.
Tampaknya akan ada dua belas psikopat yang bersekolah di sekolah baru Wakana. Dunia Wakana akan segera berubah dari kisah cinta menjadi thriller psikopat.
Monika ingin menyelamatkan Wakana. Untuk melakukan itu, dia harus mengembalikannya ke dunia aslinya, dan mengembalikan takdir sahabatnya ke jalurnya.
Bahkan jika dia bisa melakukan sesuatu tentang orang-orang yang mengejar Wakana, jika dunia yang terlibat Wakana telah berubah secara mendasar, orang lain masih mungkin datang mengejarnya.
Selain itu, seorang Outer tidak dapat mempengaruhi dunia asli mereka dengan cara apa pun. Dia bisa meminta orang lain untuk bertindak sebagai perantara, tetapi tidak ada jaminan bahwa itu akan berhasil. Oleh karena itu, dia tidak punya pilihan lain selain mengumpulkan Pembawa Ilahi untuk membuat permintaan itu.
Sebagai tuan rumah salah satu bagian tubuh Dewa Jahat, dia bisa menggunakan resonansi untuk memburu bagian-bagian lainnya. Ketika semua bagian berkumpul dalam satu orang, Dewa Jahat akan dihidupkan kembali, dan kemudian dia akan mengabulkan permintaan orang itu. Itulah yang telah dijelaskan Ende padanya, setidaknya.
Tentu saja, Dewa Jahat hanyalah sesuatu yang kami sebut untuk kemudahan, jelas Ende. Sebenarnya, dia adalah Pemegang Pandangan Dunia dengan pengaruh yang kuat. Jika kita membiarkannya berkeliaran, dia mungkin menghancurkan dunia.
Dan meskipun kami mungkin adalah penjahat, kami tidak bisa membiarkan dunia itu sendiri dan makhluk cerdas yang hidup di dalamnya hancur. Kami ingin menikmati dunia dan cerita di dalamnya. Itu berarti kami, pada dasarnya, bertentangan dengan Dewa Jahat.
Jadi, tampaknya, lama sekali yang lalu, kami semua bekerja sama untuk menghancurkan Dewa Jahat, tetapi seseorang memutuskan bahwa akan disayangkan untuk menghilangkan kekuatannya sepenuhnya.
Membiarkannya dihidupkan kembali sebagian atau sepenuhnya dari waktu ke waktu, untuk mengamuk dan kemudian dikalahkan lagi... itu menambah sedikit bumbu dalam hidup, bukan?
Kata-katanya semakin menjelaskan bahwa baik Dewa Jahat maupun para Outer bukanlah orang-orang yang ingin dia asosiasikan.
Dengan kata lain, mereka telah merancang seluruh hal itu. Para Outer menyukai cerita tentang dunia yang dihancurkan.
Tetapi tidak peduli seberapa busuk cerita di baliknya, itu adalah satu-satunya pilihan Monika.
Dia memiliki perasaan samar bahwa Ende sedang memanipulasinya, tetapi dia tidak bisa memikirkan cara lain untuk melakukan apa yang dia butuhkan.
Jadi Monika keluar ke kota, mencari seseorang untuk menjadi tuan rumah bagi Pembawa Ilahi.
Ende dan rekan-rekannya yang Outer menyamakan aturan yang mengatur dunia dengan cerita. Monika bisa memikirkan hal-hal dengan cara itu juga, dan seperti semua Outer, dia memiliki kemampuan untuk melihat tren dalam cerita dan mengidentifikasi peran serta item kunci.
Dia melakukan ini melalui kemampuan yang akan disebut Mutsuko Sakaki kemudian sebagai Pembaca Jiwa, meskipun pada titik ini, itu hanya kemampuan dasar yang dimiliki semua Outer, dan tidak ada...
Itu jelas mencurigakan, tetapi aku tidak menekankan masalah itu.
Aku sudah memiliki banyak kesempatan untuk bertanya tentang label "Palsu" di masa lalu.
Jika aku akhirnya bertanya sekarang, aku akan merasa seolah telah kehilangan semacam pertarungan. "Aku akan memesan ramen dengan kecap."
"Kamu tidak akan bertanya? Kami sudah sangat jelas tentang itu..."
Tomomi berkata, sedikit kesal.
"Karena aku cukup yakin ceritanya akan rumit, dan aku tidak dalam suasana hati untuk terlibat di dalamnya!"
"Tsk!" Tomomi mengklik lidahnya, perilaku yang tidak pantas untuk staf pelayanan.
"Lagipula, bukankah kamu mencoba menyembunyikannya? Seharusnya kamu tidak berusaha terlalu jelas tentang itu..."
"Aku rasa tidak," katanya. "Jika kamu bertanya, aku akan berpura-pura tentang itu."
Aku merasakan ketidaknyamanan terhadap kata-kata Tomomi yang terus terang. Sebenarnya, aku tidak terlalu peduli jika Tomomi adalah "palsu." Jika dia pernah dalam masalah, maka aku akan senang membantunya, terlepas dari itu.
Tentu saja, aku ragu dia akan mau meminta bantuan...
Aiko dan Monika memberikan pesanan mereka, dan Tomomi pergi ke dapur untuk menyampaikannya.
"Jadi, apa itu?" Aiko bertanya, terkejut.
"Aku tidak tertarik untuk bertanya. Noro, apakah kamu ingin bertanya lain kali?"
"Hmm..."
"Hey, seberapa lama kamu akan mengulur waktu ini?" Monika berkata dengan kesal, seolah-olah dia akhirnya tersentak.
Aku telah memanggil Monika ke sini karena aku memiliki sesuatu untuk dibicarakan.
Aku sudah memberi tahu sebagian besar di telepon, tetapi aku ingin mengungkapkan detailnya secara langsung.
"Maaf," kataku. "Hal pertama yang ingin aku katakan adalah bahwa ada resonansi, seperti yang aku katakan di telepon."
"Ya," katanya. "Tidak ada yang tampak mengejarku, meskipun."
Monika sedang bersembunyi di pemukiman oni untuk perlindungan. Aku telah memanggilnya untuk memberitahunya agar waspada, tetapi tampaknya tidak ada yang terjadi.
"Yah, aku senang mendengarnya, tetapi kamu sebaiknya tidak tinggal di tempat yang sama terlalu lama," kataku. Mungkin mereka sudah menemukan tempat tinggalnya. Sebagian dari strategi Perang Pembawa Ilahi adalah untuk pindah ke tempat lain setelah setiap resonansi.
"Ya," katanya. "Tampaknya orang-orang oni memiliki beberapa tempat persembunyian berbeda, jadi mereka akan memindahkanku ke salah satunya. Apa lagi yang kamu pelajari?"
"Ada dua tuan rumah Pembawa Ilahi dekat sekolah. Itu saja. Resonansi mereda setelah beberapa menit, jadi aku rasa sesuatu telah diselesaikan di suatu tempat."
Resonansi terjadi antara semua Pembawa Ilahi. Umumnya, para tuan rumah bisa menggunakannya sebagai panduan untuk mencari sesama tuan rumah dan bertarung. Setiap kali sesuatu diselesaikan antara dua pihak, resonansi akan mereda untuk sementara waktu.
"Jadi aku dan Dannoura memutuskan untuk menjelajahi tempat di mana kedua orang itu tampaknya berada," kataku.
Tentu saja, tuan rumah Pembawa Ilahi itu mungkin tidak ada di sana lagi, tetapi mereka masih tidak bisa membawa non-petempur bersamanya. Itulah mengapa kami berdua pergi ke sana sendirian.
Tempat itu adalah trotoar pejalan kaki yang berada di tengah jalan antara sekolah dan stasiun. Ada tanda-tanda jelas dari pertempuran di sana: tanda di gedung terdekat bengkok ke dalam, dan ubin trotoar itu retak.
Retakan di ubin tampaknya disebabkan oleh seseorang yang menginjaknya dengan kekuatan besar, melepaskan pukulan yang cukup kuat untuk mengirim seseorang terbang ke gedung.
"Itu saja yang kami pelajari," kataku. "Kami masih tidak tahu siapa yang bertempur di sana, tetapi kemudian kami melihat wanita ini di lokasi..."
"Pembunuh Dewa Berantai" telah menjadi label, dan itu telah mengirimkan kejutan nyata melalui diriku.
Itu adalah pemandangan yang sangat mengganggu. Aku mengamati wanita itu dengan seksama, bertanya-tanya siapa dia.
Dia mengenakan seragam dari bank terkenal tertentu, dan terlihat cukup cantik meskipun tidak memakai riasan. Dia tampak sedang mencari sesuatu, sama seperti aku.
"Lalu kami bertemu tatapan..."
Ketika kami melakukannya, entah bagaimana, air mata jatuh dari mata wanita itu. Dia membalikkan wajahnya dan kemudian cepat-cepat pergi.
"Dan kemudian kamu ingat?" Monika bertanya setelah jeda. Fakta bahwa dia menebak apa yang terjadi menunjukkan bahwa dia memiliki ide siapa wanita ini.
"Aku ingat saat pertama kali aku bertemu denganmu, tetapi aku tidak tahu apa yang terjadi sebelum atau setelah," kataku. "Jadi aku perlu kamu mengisi kekosongan. Sekarang setelah aku ingat, kamu bisa melakukannya tanpa batasan kemampuan whatsit itu, kan?"
Aku merujuk pada kemampuan Monika, "Kenangan Jauh," yang datang dengan pandangannya, "Dunia Kecil yang Penuh Harapan." Itu adalah kemampuan untuk menghapus kenangan, yang tampaknya dia gunakan untuk membuat romansa menjadi lebih menarik. Selama kemampuan itu masih berfungsi, bahkan jika seseorang menjelaskan keadaan kehilangan ingatannya kepadaku, dia tidak akan bisa memahaminya. Tentu saja, kenangan itu sebenarnya tidak menghilang, katanya waktu itu. Mereka bisa dibuka dalam kondisi yang tepat.
"Ya, sekarang setelah itu selesai, aku mungkin bisa menjelaskan," katanya. "Dan aku juga seharusnya melakukannya."
Aku mengangguk. "Pada saat itu, aku tidak berpikir apa pun tentang itu, tetapi sekarang setelah aku ingat, aku mengerti... Wanita itu adalah salah satu alasan mengapa aku berakhir dengan Pembaca Jiwa, kan?"
"Yang berarti dia berkeliaran di sekitar sini lagi, ya?" Monika mengeluh.
Saat itu, sebuah bola putih kecil yang sedikit penyok muncul dari atas bahunya, terlihat seperti daifuku mochi dengan mata dan mulut. "Lama tidak bertemu, Yuichi!"
"Oh ya, aku lupa tentang kamu..." aku bergumam.
Itu adalah makhluk imajiner yang merupakan personifikasi utang yang dimiliki Monika terhadapku. Itu akan ada sampai Monika membayar kembali apa yang dia hutangi... yang berarti dia belum melakukannya.
"Yah, mari kita bicarakan apa yang terjadi hari itu!" daifuku itu mengumumkan.
"Tunggu sebentar! Kenapa kamu yang memimpin pembicaraan?" aku membalas.
"Memikirkan membiarkan Monika menangani penjelasan sendirian membuatku gugup," kata daifuku itu. "Aku pikir dia mungkin akan melewatkan hal-hal yang tidak ingin kamu dengar. Aku adalah pihak netral, jadi jangan khawatir!"
"Yah, baiklah. Hanya saja sedikit mengganggu untuk mengingat diserang tiba-tiba, dan tidak tahu mengapa."
Mengetahui alasan mengapa sekarang mungkin tidak mengubah apa pun, tetapi aku berpikir itu mungkin menjadi referensi yang berguna dalam keputusan-keputusan di masa mendatang.
Bersama-sama, daifuku dan Monika mulai menjelaskan apa yang terjadi selama liburan musim semi.
✽✽✽✽✽
Monika Sakurazaki berpikir kembali bagaimana semua ini dimulai.
Sangat sulit untuk mengetahui dengan tepat apa yang menjadi pemicu kejadian itu.
Mungkin itu terjadi ketika Monika menjadi seorang Outer, atau ketika dia memutuskan untuk mulai berpartisipasi dalam dunia mereka. Mungkin awal dari semuanya adalah sesuatu yang jauh lebih awal.
Tetapi ini adalah cerita tentang bagaimana Monika terlibat dengan Yuichi Sakaki, jadi mungkin sebaiknya dimulai dengan peristiwa yang langsung menyebabkan dia mendapatkan Pembaca Jiwa.
Dalam hal ini, awal dari semuanya adalah seorang gadis bernama Ende.
"Kamu ingin kembali ke normal?" Ende memanggil Monika.
Dia sedang berjalan di sepanjang lorong yang terbuat dari rak buku saat hendak keluar dari pertemuan yang diatur oleh Ende.
Sudah berapa lama dia ada di sana? Gadis bernama Ende, berambut merah dan mengenakan gaun kuno, bersandar di salah satu rak, sebuah buku di satu tangan.
Kesempurnaan waktunya membuat Monika merinding; itu adalah salah satu sifat yang dimiliki oleh para Outer yang mengganggu dan membuatnya ingin menyelinap pergi.
Selama ini, dia terus berteriak, "Tidak lagi! Aku ingin kembali ke normal!" di dalam pikirannya.
"Apa? Apakah kamu baru saja membaca pikiranku?" dia bertanya sambil berhenti dan menatap Ende dengan tajam.
Tampaknya Ende memiliki kekuatan untuk mempengaruhi dunia, jadi tidak mengejutkan jika dia memiliki kemampuan untuk membaca pikiran.
"Oh, tidak," kata Ende. "Kamu seharusnya tahu dengan baik bahwa aku tidak bisa melakukan itu. Kita mungkin diperlakukan seperti dewa, tetapi kita tidak bisa melakukan sebanyak yang orang pikirkan. Hanya saja, sangat jelas apa yang kamu pikirkan. Aku tahu dari pengalaman... Ini adalah tahun kelima kamu, kan, Monika? Ini adalah waktu yang tepat untukmu mulai goyah."
"Jangan bicarakan padaku seolah kamu mengerti!" Monika membentak. "Aku sudah muak!
Muak dengan kalian semua, yang tidak memandang orang sebagai manusia, dan dengan diriku sendiri, karena sudah terbiasa dengan itu! Pemikiran bahwa aku mungkin mulai menjadi seperti kalian... monster yang tidak manusiawi! Seorang penjahat!"
Pertemuan yang diadakan Ende tidak memiliki agenda tertentu di baliknya, tetapi secara alami berubah menjadi peserta yang menceritakan kisah dunia yang mereka terlibat dan pengaruhi.
"Ya," kata Ende. "Jadi kamu tidak suka cerita tertentu itu, ya? Tetapi hal semacam itu sedang populer akhir-akhir ini, kamu tahu? Memiliki sekutu yang mati satu per satu seperti itu. Mungkin tidak tampak adil, tetapi itu juga mencakup petunjuk yang membuatnya perlu untuk memecahkan teka-teki. Itu memiliki banyak dampak. Tentu saja, secara pribadi, aku rasa itu menjadi membosankan jika itu yang selalu kamu lakukan. Makina khususnya suka mendorong akhir yang buruk meskipun itu berarti kehilangan kohesi cerita...
Meskipun secara pribadi, aku menemukan itu monoton dan dapat diprediksi."
Itu adalah pernyataan yang mengganggu, dan itu membuat Monika ingin menutup telinganya. Cara mereka saling menceritakan kisah-kisah itu dengan begitu ceria...
"Bagaimana... bagaimana bisa kamu berbicara seperti itu? Mereka bukan karakter dalam cerita yang kamu bunuh! Mereka adalah orang-orang nyata yang hanya mencoba hidup dalam damai!
Mereka akan bisa hidup lama dan bahagia jika kalian semua tidak mengganggu!"
"Yah, itu adalah jalan yang dilalui semua orang," kata Ende, mengabaikan kemarahan Monika. "Tetapi kamu akan terbiasa, dalam arti tertentu. Itu menjadi satu-satunya kesenangan yang kamu miliki. Kamu seharusnya melihat dunia dengan pandangan yang lebih objektif.
Kita adalah penonton. Kita seharusnya hanya menikmati cerita-cerita itu."
Ende tidak menunjukkan tanda-tanda peduli dengan apa yang dia katakan. Monika mulai merasa seolah-olah dia berbicara dengan makhluk dari dimensi lain.
Namun, mungkin mereka memang makhluk dari dimensi lain... dan Monika mulai mengambil langkah pertamanya di jalan itu juga.
"Jadi? Apa yang kamu inginkan?" Monika menuntut. "Kamu tidak mungkin datang ke sini hanya untuk memberitahuku tentang itu."
Dia tidak bisa membayangkan Ende akan menolak begitu keras jika dia menyelinap keluar dari pertemuan. Pasti ada alasan lain.
"Biasanya aku hanya akan membiarkanmu pergi... kamu akan menyerah cukup cepat, bagaimanapun juga.
Tetapi aku kebetulan menemukan ini..." Ende melemparkan buku yang sedang dibacanya ke arah Monika.
Monika selalu merasa aneh bahwa Ende begitu ceroboh dengan bukunya.
Dia menangkap buku itu dan melihatnya dengan hati-hati. Itu berukuran paperback, dan sampulnya kosong.
"Apa ini?"
"Itu adalah cerita bodoh tentang seorang gadis rendah bernama Wakana Morishita yang jatuh cinta dengan seorang anak kaya yang mirip pangeran. Setidaknya, seharusnya begitu..."
"Wakana..." Sebutan nama itu membuat Monika ragu. Mengapa Ende tahu itu? Itu adalah nama sahabat terbaik yang tidak bisa dilupakan Monika, tidak peduli seberapa keras dia berusaha.
"Kamu akan tahu ini jika kamu membacanya, tetapi dia memiliki sahabat bernama Monika Sakurazaki," kata Ende. "Sekitar waktu Wakana masuk kelas lima, bagaimanapun, Monika berhenti muncul. Dia tidak mati, atau menghilang, atau pindah sekolah... dia hanya berhenti muncul. Tentu saja, aku yakin kamu tahu alasannya. Itu karena kamu telah terlempar dari duniamu."
"Jadi apa?!" Monika membentak.
Suatu hari, ketika dia di kelas lima, Monika telah secara tiba-tiba terlempar dari dunianya. Itu terjadi dengan tiba-tiba, tanpa peringatan. Tiba-tiba, orang tuanya dan teman-temannya berhenti mengakui keberadaannya.
Bukan berarti dia menjadi tidak terlihat; dia bisa berbicara dan berinteraksi dengan mereka. Tetapi mereka akan memperlakukannya seperti orang asing total. Jika dia memperkenalkan diri sebagai Monika Sakurazaki, mereka akan memanggilnya seperti itu, tetapi hubungan dasar mereka telah berubah.
"'Dunia Kecil yang Penuh Harapan.' Itu nama dunia yang kamu tinggali," kata Ende.
Ende memberi nama pada berbagai dunia yang dia temukan. Sejauh yang Monika tahu, Ende adalah yang tertua di antara mereka, jadi hampir tidak ada orang yang pernah bertengkar dengan cara penamaan yang dimilikinya.
Semua dunia diatur oleh aturan, yang mereka sebut sebagai "pandangan dunia." Perwujudan dari pandangan dunia dikenal sebagai Pemegang Pandangan Dunia, orang yang menentukan arah dunia itu. Monika sekarang tahu bahwa dia adalah salah satu orang istimewa ini.
Tetapi menyadari itu, dan menyadari cara-cara di mana dia bisa secara aktif memanipulasi dunianya, telah menyebabkan dia terlempar dari situ.
"Itu hanya nama yang kamu berikan, bukan?" Monika berkata.
"Itu adalah cerita yang menyentuh yang berlangsung di zaman modern, kisah tentang gadis dan anak biasa..." Ende tidak tertarik untuk mendengarkan rasa sakit Monika. Dia hanya mengucapkan apa yang ingin dia katakan. "Berkat kehilangan pengaruhmu di sana, cerita ini mulai sedikit menyimpang. Wakana Morishita sekarang berusia 15 tahun. Dia akan mulai sekolah menengah bulan depan, tetapi lingkungan di sekelilingnya telah semakin berbahaya. Anak kaya itu telah menghilang, dan kini ada dua belas psikopat yang jatuh cinta padanya."
"Apa?!" Perkembangan yang mengejutkan membuat Monika tertegun.
"Lihat, aku berharap dapat menikmati kisah cinta manis Wakana sebagai pembersih palate yang menenangkan," kata Ende. "Seperti yang aku katakan sebelumnya, sudah ada terlalu banyak cerita berdarah dan kekerasan belakangan ini. Aku ingin menikmati cerita sebagaimana seharusnya. Tetapi pada tingkat ini, Wakana... yah, mereka jatuh cinta padanya, jadi aku yakin mereka tidak akan membunuhnya segera..."
Monika tidak mendengarkan Ende sama sekali. Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah bahwa dia harus menyelamatkan Wakana, entah bagaimana. Tetapi tidak ada yang muncul di benaknya. Pikirannya terus berputar dalam lingkaran.
Dibuang dari dunia yang dia hubungkan memungkinkannya untuk mempengaruhi dunia lain, tetapi itu berarti dia tidak bisa mempengaruhi dunia lamanya dengan cara apa pun. Mungkin dia bisa meminta bantuan kepada orang lain, tetapi dia meragukan bahwa monster-monster yang tidak menganggap orang sebagai manusia akan benar-benar ingin menyelamatkan Wakana.
"...Jadi satu-satunya cara adalah mengembalikan kamu ke normal," Ende menyelesaikan. "Dan itulah sebabnya aku menghubungimu."
"Apakah ini seharusnya menjadi lelucon?" Monika membentak. "Tidak ada cara bagiku untuk kembali ke normal!"
"Oh, tetapi ada," Ende membalas dengan ringan.
"Jika begitu, mengapa kalian tidak menggunakannya?!"
"Yah, seperti yang kamu katakan sebelumnya. Kita semua telah menjadi makhluk yang menikmati mengintip dunia lain dan mengutak-atiknya. Pemikiran untuk kembali ke cara sebelumnya, menjalani hidup kita sebagai karakter biasa dalam sebuah cerita, tidak terlalu menarik."
"Bisakah kamu menyelamatkan Wakana sendiri?" Monika menuntut. Jika dia ingin melihat bagaimana cerita seharusnya terungkap, maka mungkin Ende bisa melakukannya.
Monika bertanya-tanya mengapa dia harus membicarakan hal ini sama sekali.
"Aku tidak pandai dalam romansa. Aku ragu memasukkan tanganku ke dalam situasi itu akan memperbaikinya," kata Ende dengan kekalahan teatrikal.
"Jadi... bagaimana cara aku kembali ke normal? Kalian adalah orang-orang yang memberitahuku bahwa setelah kamu terlempar dari takdir, kamu tidak akan pernah bisa kembali!" Monika berkata dengan penuh semangat.
Itu adalah apa yang telah dia katakan, dan mengapa dia begitu curiga dengan pembicaraan Ende tentang bisa kembali sekarang. Pada saat yang sama, kata-kata itu adalah satu-satunya harapannya.
"Kamu telah terlempar dari duniamu," kata Ende. "Kamu tidak bisa kembali ke duniamu. Kamu tidak bisa mempengaruhi duniamu sendiri... Begitulah adanya, tetapi tidak ada alasan mengapa hal itu harus seperti itu. Kamu terlempar dari dunia, tetapi apa yang telah kamu terlempar ke dalamnya hanyalah dunia lain yang diatur oleh logika yang berbeda. Kamu bisa mengatakan bahwa dunia yang kita huni sekarang hanya ada di tingkat meta di atas dunia asli kita.
Tetapi apakah aturan yang mengatur kita absolut? Mungkin ada aturan yang memungkinkan kita mempengaruhi dunia asli kita lagi?"
"Kamu bilang sebelumnya bahwa ada cara, kan? Berhenti berpura-pura!"
"Apakah kamu tidak sabar? Ah, yah..." Ende berkata sambil mengangkat bahu, lalu mendekati Monika. Dia mengambil tangan Monika dan menekan sesuatu ke dalamnya.
"Apa?" Monika melihat objek di tangannya.
Itu adalah sebuah bola mata.
"Eek!" Monika hampir melemparkannya.
"Hey! Jangan jatuhkan itu. Itu cukup berharga. Mungkin tidak mudah untuk merusaknya, tetapi hanya untuk jaga-jaga, kamu tahu?"
"Apa benda ini?!" teriak Monika.
"Mata Dewa Jahat. Yah, Dewa Jahat hanyalah nama yang aku berikan... bayangkan saja itu sebagai entitas nebulus yang jahat. Itu adalah tiketmu untuk berpartisipasi dalam cerita Dewa Jahat, di mana pemenangnya mendapatkan keinginan. Aku memberikannya kepadamu."
Monika melihat bola mata itu dengan terkejut. Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu memang terlihat cukup menyeramkan, tetapi juga terlihat buatan.
Mata Kanan Dewa Jahat (Mata Tali Merah)
Potensi: B+
Deskripsi: Bagian dari tubuh Dewa Jahat, juga dikenal sebagai Pembawa Ilahi.
Tuan rumah yang memilikinya akan dapat memvisualisasikan hubungan romantis dari siapa pun yang mereka lihat dalam bentuk garis merah.
Pembawa Ilahi beresonansi satu sama lain pada interval aneh, memberi tahu tuan rumah mereka lokasi umum Pembawa Ilahi lainnya.
Untuk menjadi tuan rumahnya, kamu harus menekannya ke mata sendiri.
Wadah itu akan dilepaskan jika kamu kalah dalam pertempuran melawan tuan rumah wadah lainnya.
"Uh oh! Kamu mengamatinya, huh?" Ende berkata, lagi-lagi dengan nada teatrikal.
"Mengamati" adalah salah satu kekuatan mata seorang Outer; mereka memiliki kemampuan untuk melihat peran yang dipegang oleh orang dan benda dalam pandangan dunia mereka sendiri.
"Apa maksudmu?" Monika bertanya dengan curiga.
Ende jelas-jelas menahan diri dengan sengaja. Ketika melihat sesuatu yang mencurigakan, setiap Outer akan secara tidak sadar menggunakan kekuatan mata mereka.
"Kekuatan itu ditentukan pada saat kamu mengamatinya," kata Ende.
"Kenapa kamu tidak memberitahuku itu sejak awal?!"
"Yah, aku rasa itu baik-baik saja. Itu menarik dengan caranya sendiri, bukan?"
Mata Tali Merah. Mengingat deskripsinya, itu pasti telah dipengaruhi oleh pandangan dunia Monika, "Dunia Kecil yang Penuh Harapan." Jika dia tahu itu sebelumnya, dia mungkin akan memilih kemampuan yang lebih berguna. Seperti sekarang, itu secara efektif tidak berguna. Ende tampaknya melakukan apa yang dia lakukan karena dendam, atau setidaknya untuk mengejutkannya.
"Jadi, apakah membuat keinginan benar-benar bisa mengembalikanku ke normal?" Monika bertanya, setelah memulihkan ketenangannya.
"Apa yang kamu pikirkan?"
Monika mulai merasa muak dengan kurangnya jawaban jelas dari Ende. Apa gunanya mengatakan semua ini jika itu bukan masalahnya?
"Maksudku, tidak ada yang pernah mencobanya," kata Ende. "Tapi sepertinya itu mungkin, bukan? Jika benar bahwa itu bisa mengabulkan permintaan apa pun, itu harus bisa mengabulkan permintaan untuk mengembalikan kamu ke normal. Jika kamu bisa mengalahkan semua peserta lainnya dan Dewa Jahat itu sendiri, kamu bisa mendapatkan permintaanmu... meskipun tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan."
Ende tersenyum dengan polos.
Monika tidak bisa tidak berpikir bahwa dia sama sekali tidak peduli tentang Wakana.