Musique de valse : Joe Hisaishi — Manège de la vie.
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« Il a vraiment perdu l'esprit. N'est-ce pas ? » Une voix irritée mordit l'air depuis le haut du bal. Il se tenait sur un balcon qui surplombait toute la piste de danse. Parmi toutes les belles femmes présentes, il avait choisi la plus prude d'entre elles.
« Sa Majesté la reluque depuis qu'elle a mis les pieds dans le bal, » une autre voix piqua, presque amusée par la colère de son frère jumeau. « Elle te semble familière, tu ne trouves pas, Weston ? »
Les lèvres de Weston se retroussèrent en une profonde grimace. À travers ses lunettes argentées, il l'observait de plus près. La pauvre femme était traînée vers le centre de la piste de danse. Enfin, plutôt emportée là, car son regard ne quittait jamais Sa Majesté.
« On dirait que Sa Majesté fait une œuvre de charité pour une fois, » cracha Weston. Tous les regards étaient tournés vers eux et les gens s'écartaient comme la mer Rouge. Seul un idiot ne reconnaîtrait pas un Pur-Sang qui empestait le pouvoir et la richesse.
« Oh, grand frère, tu es si méchant, » ricana Easton. Il appuya un bras sur l'épaule de son frère et se pencha également par-dessus le garde-corps. Ses yeux s'allumèrent à la vue d'elle.
« À mon avis, elle est plutôt pas mal, » ajouta Easton d'une voix enjouée. Le lustre en cristal la mettait en valeur. Une lumière éclatante parsemait sa petite silhouette. Elle avait la physique d'un cygne et la présence innocente d'un faon — une petite biche.
« Sa personnalité est aussi angélique que ses cheveux baignés de soleil, » dit Easton. Elle leva subitement les yeux vers eux, avec des yeux d'un émeraude pur. Son cœur s'arrêta presque.
Le large sourire moqueur d'Easton disparut. Il bouscula rudement son frère aîné et son coude heurta grossièrement le cou de Weston.
« Espèce de brute ! » grogna Weston, repoussant son frère. « Combien de pâtisseries as-tu fait monter en douce par les femmes de chambre ? Tu es plus lourd qu'un porc prêt pour l'abattoir. »
Easton gémit de l'humeur massacrante de son frère. Bon sang, qu'est-ce qui lui avait tordu le slip ? « Qu'est-ce qui t'a agacé à ce point ? » marmonna-t-il, frottant son bras désormais endolori.
« Ton avenir, » cracha Weston. Il était de très mauvaise humeur à cause des ingérences de Sa Majesté. Le bal d'aujourd'hui était censé célébrer l'anniversaire de Sa Majesté, mais aussi pour lui trouver une épouse.
Des princesses de chaque coin des sept continents étaient invitées. Des mondaines, des filles de politiciens, des filles de magnats, la liste était longue. La prophétie avait parlé. Le jour de la pleine lune, quand les loups-garous hurleraient, et que les étoiles s'aligneraient, l'âme sœur de Sa Majesté se révélerait.
Au lieu de laisser le destin suivre son cours, le brute de Roi avait entraîné une femme depuis les ombres cachées du balcon. Tant pis pour l'apparition de son âme sœur. Imaginez sa surprise lorsqu'elle découvrirait son bien-aimé enlacé dans les bras d'une autre femme.
« Non, Weston, regarde ! » Easton avança son menton vers la fille. « Ce balcon est bien caché parmi les épais rideaux. Personne ne peut nous détecter, pourtant cette simple humaine l'a fait aisément. »
Weston leva les yeux au ciel. « Comme si. » Il se pencha par-dessus le garde-corps et, en effet, il ne vit que le haut de sa tête. Ses cheveux ressemblaient à la lumière du soleil en fin d'après-midi. Selon l'angle, c'était un mélange entre de l'or stupéfait et du miel scintillant.
« Elle est si coincée. Pourquoi a-t-elle l'air de danser avec le diable en personne ? » murmura Weston.
Easton frotta de nouveau le côté de son bras. Peut-être que la lumière l'avait trompé ? Sauf que c'était impossible. Il était aussi un Pur-Sang. Il n'y avait que dix familles qui possédaient le sang originel du Vampire. Les plus forts des races, tous les autres Vampires descendaient des Pur-Sangs.
La force d'un Pur-Sang était incomparable. Ils pouvaient affronter dix hybrides sans sourciller. Le monde était leur terrain de jeu, et ils se comportaient à leur guise. Cependant, personne ne connaissait réellement l'identité des dix familles. Elles étaient gardées secrètes.
« Elle avait des yeux verts forêt, » indiqua Easton. « Tu ne penses pas qu'elle est la Rose dorée, n'est-ce pas ? »
L'humeur de Weston s'assombrit encore plus. Cette petite chose fragile était la Rose dorée ? « Ne me prends pas pour un idiot avec une blague aussi stupide, espèce d'abruti. »
Easton leva les yeux au ciel. « Combien de fois vas-tu m'insulter en une soirée ? C'est la huitième insulte et la fête vient juste de commencer ! »
Weston railla. « Ce n'est pas une insulte si c'est la vérité— » sa voix s'étouffa. La pauvre humaine avait levé les yeux. La proie fixait les prédateurs droit dans les yeux.
Son frère n'avait pas menti. Même à cette distance, il voyait son regard curieux aussi clair que le jour. A travers les lourds rideaux bordeaux, à travers la barrière magique, elle les avait repérés.
C'était une tâche impossible. Une simple humaine comme elle ne devrait pas être capable d'une telle chose. Ses yeux se rétrécirent. Qui était donc cette femme ?
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« Je vous ennuie ? »
Adeline sursauta à sa voix inattendue. Basse et séductrice, elle caressa sa chair exposée. Elle était nerveuse autour de lui, malgré les actes courageux de cette nuit. L'alcool l'avait soutenue ce jour-là, et elle ne se souvenait pas de grand-chose. Bien que, ses cuisses endolories et tremblantes se rappelaient certainement.
Ses lèvres étaient juste à côté de son oreille. Elle frémit lorsque délicatement il les frôla contre la pointe. Son souffle était chaud et chatouillait, stimulant sa peau.
« C'est la deuxième fois que vous vous laissez distraire, petite biche. »
Adeline détourna son regard du balcon. Tout le temps, elle pouvait sentir les regards envieux, et pourtant curieux, dirigé vers elle. C'était une embuscade de tous les côtés. Mais elle avait remarqué deux paires en particulier. Ou du moins, c'était le nombre qu'elle avait compté là-haut. Nichés haut dans le plafond, dissimulés par des rideaux tirés, se trouvaient deux personnes. Que faisaient-ils sur le balcon ? Des assassins peut-être ?
« Quelqu'un essaie de voler mon travail, » discer-ruled-t-elle d'une voix basse et modeste.
Ses sourcils se levèrent de délice. Son travail ? Une Princesse adorable comme elle, avait un travail ? Quelle chose étrange à dire. Certes, elle était toujours pleine de surprises. Comme cette nuit, lorsqu'elle était venue à lui et avait avoué son amour éternel à travers un flot de mots.
« Et quel est votre travail, petite biche ? » il la taquina.
La poigne d'Adeline se resserra sur sa main. Ils glissaient sur la piste de danse, même si elle trouvait cela étrange. Pourquoi tant de gens la regardaient-ils ? Pourquoi Tante Eléonore avait-elle l'air sur le point de s'évanouir à tout instant ?
« I-il y a deux personnes dans le balcon près du sommet du plafond, entre les rideaux décoratifs. E-elles nous observent depuis un moment, » elle avoua d'une voix hésitante. « Je pense qu'elles cherchent Sa Majesté... »
Quand il leva la tête, enfin regardant ailleurs, elle se rapprocha vivement de lui. Il fut pris au dépourvu. Instantanément, son attention revint à elle.
« Non ! » elle s'empressa. « Ne regardez pas ! »
« Eh bien, cela me rappelle cette nuit. » Il laissa échapper un rire bas et suave. Elle s'était pressée contre lui. Prenant conscience de cela, elle recula rapidement. La main reposant sur son bas du dos la repoussa vers lui une fois de plus.
« Je vous taquinais seulement, chérie, » il chuchota à son oreille.
Le cœur d'Adeline était un traître. Il était quelqu'un qu'elle avait juré d'éviter. Elle avait pris la résolution de ne jamais le revoir. Pourtant, la voici, enlacée dans ses bras, tandis qu'il prenait sa main. Ensemble, ils valsaient sur la piste de danse, leurs poitrines frottant l'une contre l'autre.
Sa prise sur elle était ferme et forte. Comme un prédateur avec la proie prise dans sa gueule. Il n'allait jamais la laisser s'échapper.
« Arrêtez cela, » exigea-t-elle d'une voix tremblante.
« Arrêter quoi ? »
« D-arrêtez de me taquiner. Je-Je ne vous connais même pas— »
« Quelle absurdité, » déclara-t-il. « Adeline, je suis blessé. »
Adeline se tendit. Son nom glissa de sa langue à la perfection, comme s'il était fait pour qu'il le dise. Il sourit sur elle, tel le démon espiègle qu'il était.
« Comment connaissez-vous mon nom ? » demanda-t-elle.
C'était juste sa chance qu'il gloussa. Le rire envoya des étincelles le long de son corps. Ses orteils se recroquevillèrent rien que du son. Tout ce qu'il lui faisait lui rappelait la nuit où les bougies scintillaient et la pluie faisait rage à l'extérieur de la fenêtre. À l'intérieur de la chambre cependant, il y avait une tempête plus importante.
« Chère Adeline, avez-vous déjà oublié ? » il s'amusa. « Je connais votre nom bien avant votre naissance. »