Asher observait ses alentours. Ils se tenaient actuellement près des grandes portes imposantes du château. De hautes lampes dorées éclairaient la voie pour les âmes perdues sous le ciel parsemé d'étoiles.
Il y avait un pavage en pierre blanche menant directement à l'entrée principale du château, avec une fontaine en marbre majestueuse et un jardin encore plus impressionnant. Il flottait un parfum persistant de douceur florale et d'essence vanille fréquemment utilisé par les Vampires.
Tout le monde se dirigeait vers leurs voitures sans hésitation. Ils glissaient dans leurs véhicules avec l'aisance et la grâce de l'expérience ; humains et Vampires pareillement.
Asher avait effectué une vérification approfondie des antécédents de la majorité des invités. Ils étaient tous des personnes de haut profil, la majorité étant des Vampires, puisqu'ils occupaient le top un pourcent.
"Monte dans la voiture," exigea Asher.
Sa voix ne laissait pas de place à la discussion.
Adeline cligna rapidement des yeux. Pendant une fraction de seconde, Asher avait l'air prêt à tuer. Ne voulant pas le défier, elle grimpa dans le véhicule imposant. La voiture était chaude, car le chauffeur avait déjà mis le chauffage en marche. Comparé au temps glacial à l'extérieur, cela était beaucoup plus sûr.
"Viendras-tu avec moi ?" demanda Adeline d'une petite voix. Devait-il enquêter sur quelque chose ? Pourquoi ?
Les humains et les Vampires avaient fait un pacte. Aucune des deux races ne devrait cibler ni se nuire mutuellement. Les millions de morts de la Guerre des Espèces deux siècles plus tôt avaient garanti cela. Cependant, récemment, il y avait beaucoup de morts mystérieuses dans la ville… toutes sous la forme de jeunes demoiselles.
"Je vais chercher la Vicomtesse Eléonore et m'assurer que vous rentriez toutes les deux saines et sauves," déclara Asher. Il se tourna fermement vers elle. "Reste ici et ne quitte pas la camionnette."
Adeline hocha la tête. Elle n'avait de toute façon pas l'intention de le faire. Elle n'était pas motivée par un courage insensé pour sauver quelqu'un, bien qu'elle possède les compétences pour le faire. Si seulement… si seulement elle n'était pas si faible. Alors, peut-être qu'elle ne tremblerait pas à l'idée de faire du mal à quelqu'un.
C'était précisément la raison pour laquelle la tâche qui lui avait été confiée était si impossible. Adeline baissa la tête. Son Oncle allait être furieux. C'était une simple requête, tuer le Roi Vampire. D'une manière ou d'une autre, elle devait le faire.
Une mission suicide.
C'était exactement ce que son Oncle lui avait assigné — une fille qui détestait la violence. Il la condamnait à mort. La raison était claire.
"Une vie pour une vie," murmura Adeline pour elle-même.
C'était la vie du Roi pour la sienne. Son Oncle avait promis qu'il la libérerait de ses parents. Une fois qu'elle aurait retrouvé la liberté, il ne la contacterait plus. Il ferait tout en son pouvoir pour s'assurer que personne ne découvre sa localisation.
"Maintenant, que suis-je censée faire ?" gémit Adeline. Elle laissa retomber sa tête sur le siège en cuir et ferma les yeux fort.
"Sa Majesté ne s'est même pas montrée à sa propre fête." Adeline passa une main frustrée dans ses cheveux. Les choses ne se passaient jamais comme elle le voulait.
Partout dans le monde, il avait fallu qu'elle croise l'homme du bar. C'était un jugement mal calculé de sa part. À l'époque, elle était ivre avec une amie chère, et avant que quiconque s'en rende compte, Adeline avait été emportée dans la nuit.
Sa vertu était intacte. Elle s'en était assurée.
"Tante Eleanor ferait exploser le monde si elle savait ce qui s'est passé," réfléchit Adeline à haute voix.
Elle poussa un soupir chargé. Ses épaules semblaient lourdes, tout comme sa conscience coupable. Qui était exactement cet homme ? Elle avait passé une nuit avec lui dans un lit chaud, et il l'avait tenue comme si elle était une amoureuse. Néanmoins, leurs corps ne s'étaient pas mêlés, et il ne l'avait pas embrassée.
"Je devrais l'éviter la prochaine fois que je le vois." Adeline conclut son verdict. Il était dangereux. Elle ne se souvenait même pas de son nom. Elle ne se rappelait rien de lui, sauf son visage inoubliable.
L'étranger mystérieux possédait des traits qui faisaient honte aux anges préférés du Ciel. Rien que le scintillement de ses yeux rouge rubis était suffisant pour faire s'évanouir les femmes sur lui. Son sourire sensuellement délibéré promettait des choses pécheresses. Il était difficile d'oublier un visage comme cela. Surtout quand les gens s'y reprenaient à deux ou trois fois – juste pour dévisager son apparence frappante.
"Mon Dieu, Sa Majesté est plutôt impoli, mais c'est à prévoir de la part de ces créatures dégoûtantes," se plaignait Tante Eleanor. Sa voix montait d'un octave, tout comme ses sourcils. Ses lèvres parcheminées étaient étirées dans une résolution ferme.
"Il ne se présente pas au bal, ni ne prononce de discours d'ouverture. Quelle déception," fulminait Tante Eleanor. Elle souleva sa robe, et avec l'aide d'Asher, elle grimpa dans la voiture.
"J'aurais dû croire les rumeurs. Apparemment, c'est une occurrence normale," ajouta Tante Eleanor. Ses gestes étaient saccadés, ses épaules tendues. Elle était bien plus qu'énervée.
Aujourd'hui, Tante Eleanor avait dépensé une petite fortune pour acheter à Adeline sa ravissante robe émeraude. La couleur convenait aux yeux de la Princesse ; une nuance hideuse de vert envie. Tout l'argent du monde ne pouvait pas apporter à Adeline un bon prétendant. Elle était tout simplement trop timide et trop embarrassante.
"Et toi," Tante Eleanor se retourna brusquement vers sa nièce. "Où étais-tu pendant la moitié de la nuit ? Je me retourne et tout à coup, tu es partie !"
Là c'était encore. Cette étrange conversation. Adeline était déconcertée. "J'étais sur le balcon, puis je—"
"La sécurité est dégagée," interrompit Asher. Il lança à Adeline un regard avertissant, la pressant de se taire. Il ignora son expression exaspérée.
"Nous pouvons retourner au domaine," ajouta Asher.
Asher donna un solide coup de poigne à la porte coulissante noire. Automatiquement, la porte se referma en place. Asher s'assit sur le siège passager après avoir juste fini de récupérer ses armes confisquées. Les armes à feu, les couteaux et toutes sortes d'autres choses n'étaient pas autorisées à l'intérieur du château. Elles avaient été collectées et triées par nom de famille.
À travers le rétroviseur, il vit le reflet suppliant d'Adeline. Elle était une enfant débordant de curiosité. Aucune de laquelle il ne se confierait. Il avait compris ce qui s'était passé plus tôt. Et rien de cela n'était plaisant.
Personne au monde ne méritait Adeline. Surtout pas un Vampire dégoûtant.