"Père..." Aries murmura entre ses larmes en voyant son père être traîné sur l'échafaud. Sa respiration était suspendue alors que l'autre homme positionnait son père pour être décapité. La voix qui énumérait les crimes de son cher père semblait lointaine, alors que son esprit fonctionnait à peine.
"Ainsi, en raison des crimes atroces qu'il a commis, il sera décapité."
Ces mots résonnaient comme un gong tambourinant juste devant ses oreilles. La seconde suivante, la lame de grande envergure de la guillotine tomba, et la tête de son père atterrit dans le seau tandis que son sang s'accumulait sur les planches en bois. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était fixer le corps décapité de son père qu'on traînait comme si de rien n'était alors qu'on emmenait son frère pour lui faire subir le même sort.
"Arrêtez..." elle chuchota alors que son frère levait les yeux, croisant son regard. Ce dernier affichait un faible sourire, brisant son cœur en mille morceaux.
Alors que son frère faisait face au même destin que leur père, Aries ne pouvait se demander qu'une chose : comment Rikhill a-t-il pu se retrouver face à un tel cauchemar ? Leur pays vivait en paix et prospérité avec un roi sage et bienveillant comme leur père. Avec une famille royale harmonieuse et proche de ses sujets, comment tout cela a-t-il pu prendre une fin si tragique ?
Le roi et le reste de la famille royale étaient considérés comme des traîtres. Ceux qui avaient combattu aux côtés de ses frères étaient déshonorés. Et tout ce qu'elle pouvait faire, c'était regarder tous ceux qui lui étaient chers partager le même destin. L'un après l'autre, le sang de la famille royale tachait le sol alors que leurs têtes quittaient leurs épaules en un clin d'œil.
"Quel spectacle à contempler." Une voix à côté d'elle caressa ses oreilles, ramenant Aries à la réalité. Elle tourna lentement la tête sur le côté et ses yeux tombèrent instantanément sur un homme.
Il arborait un sourire narquois sur son visage séduisant. Ses yeux argentés étaient remplis de mépris alors qu'il la regardait avec délectation.
"J'ai spécifiquement demandé à mes gens d'utiliser la lame la plus tranchante afin que leur mort soit rapide et sans douleur. Ne suis-je pas généreux ? Une lame émoussée prendrait trois essais avant que leurs têtes ne tombent," il se vantait, tendant les bras vers elle pour essuyer les larmes sur sa joue. "Vous devriez me remercier, Princesse. Au lieu d'une lame émoussée, je fais preuve de miséricorde car je ne veux pas que vous pleuriez tant."
Clément ? Généreux ? Aries rit avec dérision. Bien sûr, il était clément pour ne pas avoir utilisé une lame émoussée qui aurait fait souffrir encore plus sa famille.
"Répugnant," elle remarqua à travers ses dents serrées, serrant sa main en un poing. "Vous me dégoûtez."
L'homme sourit avec assurance, insensible aux remarques qu'elle prononçait. "C'est pour cela que Rikhill est tombée. Vous vous considérez trop haut." En un clin d'œil, il saisit son poignet alors qu'il se levait de son siège sur le podium, où ils regardaient l'exécution.
"Qu'est-ce que vous --" son souffle se coupa alors que l'homme, le prince héritier de l'Empire Maganti, la tirait vers le haut sans retenue. Aries grimça de douleur en sentant ses articulations de bras se défaire.
"Que suis-je en train de faire ?" il haussa un sourcil et sourit méchamment. "Vous le saurez bientôt, Princesse."
Dès que ces mots lui caressèrent l'oreille, un sentiment d'effroi lui monta le long de la colonne vertébrale alors qu'il l'entraînait avec lui. Aries tenta de résister, mais lorsque le prince héritier en eut assez de sa résistance, un coup atterrit dans son ventre. À la fin, Aries ne put que chercher son souffle alors qu'il la portait dans ses bras.
Ce jour-là, Aries dût non seulement endurer l'agonie de voir sa famille mourir devant ses yeux. Mais le prince héritier l'a violée à sa guise. Et ce n'était que le début d'un cauchemar sans fin qui la hantait même après avoir échappé à l'antre de ce diable.
*
Aries reprit son souffle en ouvrant brusquement les yeux. Elle transpirait à grosses gouttes tandis que ses mains et ses pieds étaient froids comme la glace. Ce cauchemar encore, pensa-t-elle. Se soutenant pour s'asseoir, elle passa ses doigts dans ses cheveux émeraude. Elle serrait les dents alors que son cœur se calmait, voyant la pièce familière de l'Empire Haimirich où elle résidait.
'Haimirich!' elle paniqua en regardant l'endroit où Abel dormait ; il était parti. Un soupir de soulagement s'échappa de ses lèvres.
"Je suis en vie," chuchota-t-elle en se tapotant la poitrine. "Je suis en vie."
Ses yeux étaient remplis d'amertume, pliant ses genoux pour les enlacer. Jusqu'à présent, Aries ne savait pas pourquoi elle s'efforçait tant de vivre jour après jour. Était-ce par culpabilité ? Sa façon de se racheter ? Ou la haine grandissante pour l'homme qui lui avait causé tant de douleur ? Pour lui prouver que malgré l'enfer qu'il lui avait donné, elle survivrait à tout ? Peut-être tout cela ?
Elle a traversé l'enfer pendant deux ans avec cet homme pervers qui la traitait comme un objet qu'il pouvait violer, nuire et manipuler. Ainsi sa détermination à survivre à Haimirich, même si elle devait agir comme un clown pour divertir Abel, était plus forte. Elle avait survécu si longtemps — deux ans ce n'était pas une plaisanterie.
"Je ne peux pas mourir ici comme ça," chuchota-t-elle, enlaçant ses genoux tremblants pour se calmer. Elle regarda la porte lorsqu'elle entendit frapper, entendant la voix d'une servante qui lui disait qu'elle avait apporté de l'eau pour laver son visage. Aries ne répondit pas immédiatement alors qu'elle prenait de profondes respirations.
En gardant son silence, elle tourna la tête vers la fenêtre. "Abel... tant que cet homme est heureux, je vivrai en paix. Tout ce que je dois faire, c'est le faire m'oublier une fois qu'il aura trouvé un autre passe-temps." Elle acquiesça, les yeux brûlants de détermination.
Dans son esprit, elle devait soigneusement prévoir sa sortie une fois qu'Abel en aurait assez d'elle pour qu'il ne la tue pas. Et pour cela, elle devait maintenir une bonne relation avec Abel autant que possible pour recevoir sa clémence le moment venu.
'Tu peux le faire, Aries,' elle se motiva, serrant son poing en l'air. "Continue de le divertir."