Aries haletait pour de l'air en se tenant la poitrine, allongée sur le lit. Son corps entier tremblait comme si elle avait été exposée nue au plus froid de l'hiver. Et pourtant, elle transpirait à grosses gouttes sous les draps.
« Uh... » se tourna-t-elle sur le côté, ouvrant faiblement les yeux pour apercevoir la lumière de la lune filtant par la fenêtre. «... ça fait mal. »
Elle grimace en touchant le bandage autour de son cou. Après avoir pris un bain avec Abel, son corps brûlait déjà. Avec la plaie fraîche sur la gorge et deux bains consécutifs, son corps réagirait d'une certaine manière. Mais elle gardait son self-control.
Abel avait prévu de rester dans les chambres d'Aries pour la nuit. Mais juste après le bain, il reçut un message. Son expression changea et il quitta Aries sans un mot. Toutefois, avant de partir, il jeta un coup d'œil sur elle et arborait un sourire narquois. C'était sa façon de lui dire bonne nuit.
Pour quelle raison ou quelqu'un Abel devait partir, Aries l'ignorait. Mais elle était contente qu'il ne reste pas pour la nuit. Elle avait à peine maintenu sa contenance pendant sa présence, et s'il était resté plus longtemps, il aurait sûrement trouvé ses gémissements ennuyeux. Vu sa personnalité, Abel aurait peut-être même été excité et l'aurait prise de force — c'était ce qu'elle croyait. Ou plutôt, c'était ce que son corps et son esprit se rappelaient avoir expérimenté chaque fois qu'elle était malade dans l'Empire de Maganti.
« Je ne peux pas être malade ici », pensa-t-elle, sachant combien elle était sans défense dans cet état. « Je suis déjà trop faible. Je ne peux pas... »
Sa respiration s'intensifiait alors qu'elle fermait les yeux faiblement. Comme elle le faisait, elle entendit le son lointain d'un piano. Il était ténu et s'il y avait le moindre bruit dans ses chambres, elle ne l'aurait pas entendu. Mais avec son état d'esprit actuel, elle pensa simplement qu'elle avait des hallucinations.
Qui oserait jouer du piano au milieu de la nuit ? Pour que le son atteigne sa chambre, il devait être encore plus fort à l'endroit d'où il provenait. À moins que ce ne fût Abel, mais elle en doutait. Le son lui semblait tellement nostalgique — très différent de lui, malgré cela, il berçait celui qui écoutait vers le sommeil.
Le son qu'elle croyait entendre dans sa tête apportait quand même un sourire subtil mais amer sur son visage. Ils avaient aussi un piano à Rikhill. Elle jouait avec sa petite sœur, qui voulait devenir musicienne. Tristement, elle est aussi décédée.
« Pour une raison quelconque... le morceau apaise mes tourments. » pensa-t-elle, détendant son corps tendu pour dormir. « Je prie pour me sentir mieux quand le soleil se lèvera de nouveau. »
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Le son fort du piano, comme s'il était en plein jour, résonnait à travers la salle vide. Abel était assis devant, ses doigts jouant sur les touches, produisant un air poignant. Son corps se balançait en même temps que ses bras, inconscient de la lumière lunaire de la fenêtre ouverte qui s'étirait pour l'atteindre.
Il avait l'air... majestueux. S'il jouait cette sonate au clair de lune devant un plus large public, leur mâchoire tomberait alors qu'ils retenaient leur souffle. Abel était beau, et tout autant le son harmonieux dans lequel il était perdu.
Quand il ouvrit les yeux, ses yeux rouge foncé brillaient, et la musique s'arrêta. Il renversa la tête en arrière, les yeux tombant sur la silhouette qui s'éclipsait de l'ombre. Des cheveux platine et un visage froid. Les yeux rouge foncé de l'autre homme, qui semblaient noirs, étaient vifs et intimidants. Même sans essayer, l'attitude et la présence de cette personne étaient suffisamment puissantes pour rendre méfiant un étranger.
« Ne vois-tu pas ? Je berce mon cher animal de compagnie pour qu'il dorme. » Sa voix était aussi nonchalante que d'habitude, appuyant sur quelques touches pour produire un son espiègle. « J'avais prévu de passer la nuit avec elle, mais ensuite tu es venu, Isaiah. Mon pauvre animal doit être triste. »
« Je suis certain qu'elle était plus qu'heureuse de ne pas vous avoir respirant sur son cou, Votre Majesté. » Abel rit en entendant la voix familière et détachée d'Isaiah. « La réunion du conseil approche. Votre présence est nécessaire. »
Abel ne répondit pas, jouant un ton plus vif juste pour taquiner son bras droit, le Grand Duc de Fleure, Isaiah. Le coin de ses lèvres se courba en un sourire diabolique, ses yeux pétillant de malice.
« Votre Majesté. » Isaiah, qui se tenait dans le coin, rétrécit les yeux lorsque le son fut désaccordé car Abel abattit ses paumes sur les touches d'un seul coup. Ses yeux rouge foncé si sombres qu'ils semblaient presque noirs, ne montrèrent même aucun signe d'inquiétude devant le changement soudain d'atmosphère dans la pièce.
« La réunion du conseil... » Abel renversa la tête en arrière et arqua un sourcil vers lui. « ... une bonne raison, Isaiah. Juste une. Pourquoi dois-je honorer cette bande de bouffons de ma présence ? »
« Ils se sont montrés plus audacieux ces derniers temps. »
« Alors tu as ma permission de les massacrer puisqu'ils semblent oublier leur place. »
« Ce sera un rassemblement de trois jours. Vous partirez ce soir, Votre Majesté. » Isaiah ignora les dernières remarques d'Abel et poursuivit avec les détails de son emploi du temps. « Dois-je préparer votre monture ? »
Abel souffla légèrement en regardant les touches du piano. « Parfois, je me demande qui dirige cet enfer. Est-ce toi ? Isaiah ? Peut-être Conan ? Vous deux semblez me considérer comme un souffre-douleur. »
« Nous voulons simplement ce qu'il y a de mieux pour Votre Majesté. »
« Ah ? Et qu'est-ce que tu penses être le meilleur pour moi, Isaiah ? » Abel reposa paresseusement les yeux sur lui, penchant légèrement la tête sur le côté. « Peu importe. Dis-moi, devrais-je emmener mon animal de compagnie avec moi ? »
« C'est une humaine. »
« Et alors ? » Abel ricana, produisant un son fort quand il pressa sa paume sur les touches du piano en se levant. « La réunion du conseil sera amusante si elle est là. J'ai hâte de voir quelle réaction elle aura sur son visage quand elle réalisera qu'elle est entrée en enfer. »
« Si sa présence est nécessaire, alors je demanderai à quelqu'un d'aller la chercher. »
« Parfait ! » Abel applaudit, regardant Isaiah s'incliner avant de se diriger vers la porte pour partir. Mais quand ce dernier fut à la porte, Abel parla.
« Laisse tomber. J'ai changé d'avis. » Il se retourna et caressa les touches du piano du bout des doigts, son sourire toujours présent. « Je serais triste si elle mourait si facilement. Après tout, elle vit pour moi. Peux-tu croire ses paroles, Isaiah ? Mon animal de compagnie vit pour moi. »
« Vous vous vantez ? »
« Oui, je le fais. Maintenant, prépare ma monture. Nous laisserons Conan derrière pour que quelqu'un surveille mon animal, juste au cas où elle deviendrait soudainement fade et essaierait de s'échapper. » Abel sourit jusqu'à ce que ses yeux se plissent en de simples fentes. « J'aimerais voir ce qu'elle fera en sachant que je ne respire pas le même air qu'elle. »