Plötzlich wurde sie von einem Lichtblitz erfasst und eine gewaltige Kraft warf sie hart zu Boden. Ihre Hände und ihr Gesicht schmerzten aufgrund des plötzlichen Aufpralls auf den Zement. Alles verstummte, während sie ihre Augen heftig blinzelnd versuchte zu erfassen, was geschehen war; dann bemerkte sie, wie ein brennendes Stück Papier, von dem Dampf aufstieg, vor ihr zu Boden wirbelte. Ihre Ohren fühlten sich zu, so wie sie es von einem Flugzeugabstieg kannte.
Mit einem Stöhnen drehte sie sich auf dem Boden um und keuchte, als ihre Augen sich weiteten und ihr Mund aufgerissen wurde bei dem Anblick, der sich ihr bot. Das Gebäude - das Gefängnis, in dem sie festgehalten worden war - brannte in hellen Flammen; Fenster waren zerbrochen, und Trümmer flogen durch die Luft. Hinter ihm explodierte ein weiteres Gebäude, und der Boden unter ihr vibrierte.
Ailas Ohren begannen zu läuten, als aus der Ferne eine gedämpfte Stimme lauter wurde.
"Ist es erledigt?"
"Alle Beweise sind vernichtet."
"Ist die Wölfin draußen?"
"Ich habe sie hier."
"Gut. Wir sehen uns später."
Sie wandte ihren Kopf ab beim Klang der Stimmen. Connor legte das Telefon auf; ein lautes Geräusch verriet, dass er den Lautsprecher verwendet hatte. Aila wollte zurückweichen, doch er war zu schnell und zog sie vom Boden hoch.
"Du hast das Gebäude gesprengt!?" schluchzte sie.
Connor gab keine Antwort, sondern injizierte ihr eine zweite Dosis Eisenhut in den Nacken. Ihr Kopf zuckte zurück, während sie versuchte, den Schmerz durch tiefes Einatmen zu lindern – ohne Erfolg; ein Feuer brannte durch ihr Blut und ließ ihren Körper beben. Als das Beben nachließ, knurrte Aila laut auf, die Wut brodelte in ihrer Brust.
Connor knirschte mit den Zähnen, packte sie an den Haaren und zerrte sie Richtung Auto, frustriert darüber, dass sie noch immer nicht bewusstlos war.
"Du hast sie getötet!" schrie sie, unfähig, ihren Schmerz und ihre Wut zurückzuhalten. Eine Welle von Emotionen überwältigte sie, als die Realität sie traf.
Ajax.
Finn.
Gabriel.
Sie waren tot.
Alle tot, getötet von diesen herzlosen Bestien. Ailas Herz sank, ihr Atem stockte beim Anblick der Gesichter ihrer Freunde – unschuldig, ihren Familien entrissen, jahrelang gequält und jetzt tot. Es war unverzeihlich, und sollte sie entkommen, würde sie Gerechtigkeit für sie suchen, beginnend mit Silas. Sie war nun die letzte Überlebende des Prisoners Club.
Connor riss ihr den Kopf zurück, indem er ihr Haar nach unten zog und ihr Gesicht grob umfasste.
"Ja, sie sind alle tot. Wegen dir."
"Nein", flüsterte sie, zu erschüttert, um zu schlucken oder zu atmen.
"Alles. Deine. Schuld."
"NEIN!" brüllte sie, stieß ihn gegen die Brust, doch er blieb unberührt und lachte stattdessen über ihren verzweifelten Versuch, ihn zu verletzen.
"Nichts davon ist meine Schuld. Es ist deine!" schrie sie ihm ins Gesicht.
Ihre Atmung wurde unregelmäßig, als ihre Emotionen zusammen mit dem Eisenhut ihr Temperament hervorbrachten. Connor ließ ihr Haar los; ohne auf den tobenden Sturm in ihr zu achten, schlug er ihr ins Gesicht. Ein weiteres Knurren entstieg ihrer Kehle; ihre Augen glühten und ihre Fingernägel wuchsen zu Krallen. Aila stieß seinen Kopf mit dem Knie nach oben, packte ihn am Hemd und kratzte wütend sein Gesicht auf. Als sie die Faust hob, um zuzuschlagen, spürte sie ein weiteres Paar Hände an ihr.
Aila wurde von ihm weggerissen. Sie fühlte sich geradezu manisch, als sie sich gegen ihren Angreifer wehrte, trat um sich und bewegte ihre gefesselten Arme wild. Sie holte tief Luft und tat so, als würde sie sich beruhigen, was den Jäger für einen Moment zögern ließ. Als sie spürte, dass sich sein Griff lockerte, rammte sie ihm den Ellbogen in die Rippen, dann traf sie mit dem Hinterkopf seine Nase; der Kontakt zwang ihn, sie sofort loszulassen. Als sie sich umdrehte, sah sie, wie er sich die Nase hielt; sie verschwendete keine Zeit, ergriff seinen Kopf und schlug ihn gegen die Autoscheibe, woraufhin er bewusstlos zu Boden ging.Sie warf einen Blick ins Autoinnere und bemerkte, dass die Schlüssel schon im Zündschloss steckten. Als sie die Spiegelung im Fenster betrachtete, sah sie, wie ihre Augen in einem strahlenden Blau leuchteten. Sie wollte noch einmal die Schönheit ihrer Augen betrachten, doch dafür war jetzt keine Zeit. Das Geräusch der Flammen, die das Gebäude verzehrten, drang in ihre Ohren und erinnerte sie an ihre gefallenen Freunde – und daran, dass sie um ihretwillen fliehen musste. Sie kämpfte gegen das Aufsteigen eines Schluchzens an, biss sich auf die Lippe und konzentrierte sich.
Beim Umrunden des Autos bemerkte sie, dass der erste Wagen schon längst weg war. Aila musste fast lachen bei dem Gedanken, mit gefesselten Händen und behinderten Beinen zu fahren, doch diese Gelegenheit durfte sie nicht verpassen. Freiheit lag zum Greifen nahe; sie spürte es förmlich. Ihre Muskeln spannten sich erwartungsvoll. Sie musste nur noch ins Auto steigen und weg fahren.
Doch am anderen Ende des Wagens tauchte auch Connor auf. Er griff in die Rückseite seiner Hose und zog eine Pistole hervor. Ihre Augen weiteten sich, als er stehen blieb und die Waffe auf sie richtete.
"Steh bloß nicht da, du verdammte Bestie!"
Aila stoppte und starrte auf die Pistole in seinen Händen, dann sah sie wieder auf Connors blutverschmiertes Gesicht. Sie musste Zeit gewinnen, um ihren nächsten Schritt zu planen.
"Wie konntest du alle töten? Selbst deine Freunde?" Sie schaffte es, ihre Stimme ruhig zu halten, während sie erneut die Waffe fixierte.
Connor verhöhnte sie:
"Das liegt in unserer Natur. Wir wissen, auf was wir uns einlassen. Jetzt halt die Klappe und steig ins Auto. JETZT!" Er öffnete die Tür, während seine andere Hand weiterhin die Waffe auf sie richtete.
Aila konnte nicht anders; sie knurrte zurück, ihre Augen leuchteten wieder in einem strahlenden Blau.
"Ach, der Wolf will also raus und spielen? Zu dumm, dass die Spielzeit vorüber ist, ich erschieße dich." Er grinste sie an.
Aila ignorierte seine Drohung und ging lässig in seine Richtung, als ob sie auf den Rücksitz des Autos zusteuern würde. Doch sie ging weiter auf den Kofferraum zu, wo er stand, neigte ihren Kopf zur Seite und taxierte ihn.
"Na los, dann tu es!" rief sie und forderte ihn heraus.
Er entsicherte die Waffe, während er sie im Auge behielt, doch sie zeigte keine Angst und ging weiter, den Lauf der Waffe fest im Blick. Sie legte ihre Hand darauf und richtete sie direkt auf ihre Stirn, indem sie sich hinbeugte. Es vergingen einige Augenblicke, in denen sich ihre Blicke trafen. Diesmal wich sie dem Blick des Teufels nicht aus. Sein Finger zögerte am Abzug, dann entfernte er sich vom Abzugsbügel.
Aila lachte auf und trat von ihm zurück. Connors Lippen verzogen sich, als er sie anstarrte. Sie begann, um ihn herumzukreisen, jeder Schritt bewusst langsam, ihre Blicke blieben ineinander verhakt,
"Du kannst mich nicht töten. Du hast Befehle. Ich bin zu wertvoll für deine kleine Armee."
"Unfälle passieren immer noch", gab er zurück.
"Du und ich wissen beide, dass Silas das nicht glauben wird. Er ist der Typ, der dich jagen wird, weil du seine Pläne durcheinandergebracht hast. Ich weiß zwar nicht, warum ich so wichtig bin, aber den Gerüchten nach hat er jahrelang nach mir gesucht. Tötest du mich, ist dein Leben vorbei."
Woher kam nur diese Zuversicht?! Jetzt war wirklich nicht der Moment herauszufinden, ob ausgerechnet Connor mit einer verdammten Schusswaffe bluffte!
Obwohl ihre Gedanken in Panik gerieten, blieb ihr Gesichtsausdruck gefasst. Selbst als sie den verachtenswerten Mann vor sich anstarrte, hielt sie ihren Ekel zurück. Er war schnell aufgebracht, und sie musste sich zusammenreißen. Sonst würde er abdrücken.
"Mir sind Silas' Pläne scheißegal. Es wird mir wesentlich mehr Freude bereiten, dich zu töten."
Ailas Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie beobachtete, wie sein Finger wieder auf den Abzug wanderte.
Ihre Augen weiteten sich; sie hätte es besser wissen müssen. Connor war entschlossen, sie von Anfang an zu töten; er hatte Silas' Befehle schon am ersten Tag ihrer Entführung ignoriert.
KNALL!
Aila hielt inne und keuchte. Die Luft entwich schlagartig aus ihren Lungen.
Der Knall hallte über den Parkplatz und übertönte das Geräusch der Flammen des brennenden Gebäudes im sternklaren Nachthimmel. Ailas Augen waren weiterhin mit Connors Blick verschlossen, während sie sich den Bauch hielt.