Die Tage verstrichen in der idyllischen Hütte in der Nähe von Hauntingen. Ein Junge und ein Mädchen lebten trotz aller Widrigkeiten und Umstände gemeinsam. Es war schwierig, mit jemandem zu reden, der nicht sprechen konnte, doch Sophie und Nicholas verstanden sich mit einer gewissen Leichtigkeit.
"Ah, ich gehe jetzt in den Garten und gieße das Gemüse. Willst du mitkommen?" fragte Sophie Nicholas.
Er nickte.
"Dann lass uns gleich losgehen, okay?" Sie lächelte ihn an und reichte ihm ihre Hand.
Nicholas sah auf ihre Hand und ergriff sie dann. Er war mindestens drei Jahre älter als sie, also lag es an ihm, vernünftig und reifer zu sein, aber Sophie übernahm oft eine eher mütterliche Rolle.
Wenn Nicholas etwas wollte, zeigte er darauf, und Sophie stellte ihm immer Fragen, auf die er mit einem Nicken oder Kopfschütteln antwortete. Es war stets Sophie, die sprach, und Nicholas, der zuhörte.
Nicholas störte das jedoch nicht. Die beiden verließen die Hütte und machten sich schnell an die Arbeit.
Sophie wässerte das Gemüse und die Pflanzen, während Nicholas Unkraut jätete oder kleine Zäune errichtete, um zu verhindern, dass Tiere hereinkamen und das Gemüse aßen.
"Wow, du bist wirklich stark und schnell!" rief Sophie mit einem Lächeln.
Nicholas sah sie mit einem leisen Lächeln an und dachte: 'Ich gebe einfach mein Bestes, um dir zu helfen. Wie schwer muss es sein, allein ohne Eltern zu leben. Du bist wunderbar.'
Sophie bemerkte nichts von Nics Gedanken und deutete einfach auf einen leeren Korb.
"Wenn es dir nichts ausmacht, jetzt, wo wir mit den Gemüse fertig sind, könnten wir angeln oder reife Beeren sammeln gehen. Die bringen in Hauntingen viel ein, dann könnten wir sogar Fleisch kaufen, wenn wir ein gutes Angebot finden."
Nicholas folgte ihren Anweisungen und hob den Korb auf.
Er suchte nach der Angelschnur, aber Sophie trug sie bereits samt einem kleinen Eimer voller Regenwürmer. Er war beeindruckt, dass ein junges Mädchen so etwas tun konnte.
Die Mädchen, die er im Palast traf oder die ihm als Töchter von Herzögen und anderen Adligen vorgestellt wurden, waren alle sehr darauf bedacht, mit Nicholas 'zu spielen' oder seine Aufmerksamkeit zu erlangen.
Er war froh, jemanden wie Sophie an seiner Seite zu haben. Eine Person, die ihn mochte und sich um ihn kümmerte, ohne die Wahrheit über seine Identität zu kennen. Sie war eine großartige Person, und genau das schätzte Nicholas an ihrem Zusammenleben.
Doch während Nicholas Sophie folgte, wusste er, dass seine Zeit mit ihr bald enden würde. Nicholas hatte sich von seinen Verletzungen erholt und konnte einen Teil seiner Schuld bei Sophie abtragen.
Aber Nicholas wusste, dass er, wenn er sich wirklich bei Sophie revanchieren wollte, ins Palast zurückkehren musste.
***
Eines Abends erhob sich Nicholas von seinem Bett und überprüfte das Geld, das er von Sophie bekommen hatte. Da sie beide bei der Pflege des Gemüses und bei anderen Aufgaben rund um die Hütte arbeiteten, hatte er einen Anteil am Einkommen.
Der Junge tat sein Bestes, es zu sparen.
Nicholas nahm das Geld, weil er es benötigte, um den Weg nach Hause zu finden. Als er das letzte Mal mit Sophie auf dem Markt war, kaufte er auch ein Papierbündel und eine Schreibfeder mit Tinte.
Liebe Sophie,
vielen Dank, dass du in den letzten Monaten für mich gesorgt hast. Es ist Zeit für mich, heimzukehren, aber ich werde mit meinen Eltern zu dir zurückkommen, um mich bei dir für alles zu bedanken, was du für mich getan hast.'Dein wahres Ich - Nicholas'
Es fiel ihm schwer, sich von jemandem wie Sophie zu verabschieden. Wie konnte er in gutem Gewissen ein Mädchen, das jünger als er war, allein lassen? Nach all der gemeinsamen Zeit sträubte sich innerlich alles in Nicholas.
Mit geschlossenen Augen zog er einen Ring aus seiner Tasche. Er war das wertvollste, was er auf dieser Welt besaß; er hatte einst seiner verstorbenen Großmutter gehört und war ihm nach ihrem Tod übergeben worden. Er hütete ihn wie seinen Augapfel und trug ihn stets bei sich.
Vor etwas mehr als einem Monat war Nics Großmutter verstorben, und er war mit seinen Eltern zur Beerdigung gefahren, die am Rande des Königreichs stattfand. In jener Nacht griff der Werwolfclan an und entführte Nicholas. Sie brachten ihn hierher, und er musste ein paar Tage lang fern von seiner Familie Leid ertragen, bevor er endlich mit dem Fluch der Lykanthropie belegt wurde.
Traurig betrachtete er den Ring seiner Großmutter, den er nun auf das Papier legte. Es sollte ein kleines Andenken für Sophie sein, ein Versprechen, dass er für sie zurückkommen würde.
'Auch wenn ich gerne hier bin ... ich muss zurück in die Hauptstadt und zum Palast. Meine Familie macht sich sicher unglaubliche Sorgen um mich.' dachte Nicholas und sein Blick fiel wieder auf die schlafende Sophie.
Sophie schlief tief und sah in ihrem Bett zufrieden aus, doch dann stöhnte sie plötzlich. Nics Augen weiteten sich, und eilig ging er zu dem Mädchen und fasste ihre Hand. Hatte sie wieder einen Albtraum?
Nicholas beobachtete, wie ihr Gesichtsausdruck sich entspannte und sie seine Hand umklammerte, als wollte sie ihn nie mehr loslassen. Er konnte nur ahnen, was mit ihren Eltern geschehen war; sie hatte nie darüber gesprochen, aber es musste schmerzlich sein.
Kein Elternteil wollte sein Kind alleine auf der Welt zurücklassen.
Uff. Es war so schwer, plötzlich aufzustehen und fortzugehen. Doch Nicholas wusste, dass er Hauntingen niemals verlassen würde, wenn er den Versuch auf den Morgen verschöbe.
Ein Teil von Nicholas wollte Sophie mit in die Hauptstadt nehmen, doch angesichts ihres Alters und der vielen Ortschaften, die sie besuchen müssten, war es zu gefährlich. Von den benötigten finanziellen Mitteln ganz zu schweigen.
Nicholas wollte Sophie nicht aus dem friedvollen Leben reißen, das sie führte. Nachdem er genug Mut gesammelt und alles zusammengepackt hatte, was er für die Reise aus Hauntingen benötigte, verschwand Nicholas in jener Nacht.
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