'Xx-Standort in der Stadt Norwegen,

Im geräumigen Flur eines Beerdigungsinstituts stand Leonica Bryce, eine schöne Blondine Mitte Zwanzig, gegenüber ihres attraktiven Ehemannes Gabriel Bryce mit dem stoischen Gesichtsausdruck.

Im Hintergrund bewegten sich Gäste und Bekannte, sie plauderten unter sich und sprachen ihr Beileid aus, doch all das war für Leonica nicht so bedeutsam wie die Worte ihres Mannes.

"Lass uns scheiden." Diese Worte, untermalt von seiner tiefen und charmanten Stimme, hallten in Leonicas Ohren wider.

"Was?" fragte sie ungläubig, unfähig zu glauben, was sie eben gehört hatte.

"Ich habe gesagt, wir lassen uns scheiden", wiederholte Gabriel ohne einen Anflug von Bedauern. "In ein paar Tagen sind die Unterlagen fertig." fügte er hinzu.

Als sie seine Worte diesmal klar verstand, verzerrte sich Leonicas Gesicht vor Kummer und ihr Herz pochte vor Schmerz.

"Was? Warum?" Sie fragte so ruhig, wie sie konnte, um nicht die Fassung zu verlieren und die Aufmerksamkeit der Trauergäste auf sich zu ziehen.

"Weil ich nicht länger mit dir klarkomme." Er antwortete, sein Gesichtsausdruck emotionslos und kalt, kein Funken Mitleid für seine Frau, die eine schwere Zeit durchmachte und sich kaum von dem Tod seiner Großmutter vor einem Monat erholt hatte.

"Du kommst nicht länger mit mir klar?" Leonica wiederholte seine Worte langsam, ihr Herz schmerzte bei seinen Worten und ihre Augen brannten.

Obwohl ihre Ehe von ihrer Familie und Gabriels verstorbener Großmutter arrangiert worden war, liebte sie ihn und überhäufte ihn mit so viel Fürsorge und Leidenschaft, dass das kalte Herz eines jeden Mannes hätte schmelzen können.

Sie hatte ihre Stellung in ihrer Familiengruppe aufgegeben, um seine gute Ehefrau zu sein, hatte sich von ihren Freunden ferngehalten, nur um an seiner Seite zu sein, und nun musste sie diese Worte hören?

"Willst du mir sagen, warum, Liebling?" Sie fasste den Mut zu fragen, ihre Augen glänzten von den Tränen, die ihre Lider füllten.

Gabriel zuckte bei dem Kosenamen zusammen. Er hasste ihn. Nie hatte er es während ihrer dreijährigen Ehe genossen, sie so liebevoll sprechen zu hören. Ebenso wenig hatte er es genossen, wie sie ihn mit vorgeblicher Liebe und Leidenschaft behandelte, oder wie sie seinen Namen stöhnte, wenn sie miteinander schliefen.

Jedes einzelne dieser Dinge ärgerte ihn!

"Das geht dich nichts an. Du solltest nur wissen, dass ich die Scheidung will." sagte Gabriel abschließend und beendete für den Moment das Thema, bevor er sich abwandte.

Leonica sah ihm nach, zurück zu den Gästen und Bekannten, und fühlte, als ob ihr Herz jeden Moment aufhören könnte zu schlagen.

Großmutters Tod hatte viele getroffen, und sie wusste, Gabriel war am meisten betroffen. Diese alte, gütige Frau war das Einzige, auf das er in seiner einsamen Kindheit zurückgreifen konnte, als seine Eltern mit ihren Karrieren beschäftigt waren. Die Person, die er in der Welt am meisten schätzte.

Leonica erinnerte sich, wie bestürzt Gabriel war, als sie von der traurigen Nachricht erfuhren. Ein wichtiger Teil seines Herzens war eingestürzt, und sie war es, die ihn begleitete, um den Schmerz zu teilen.

Als er durch den Firmenschock bezüglich der Aktien gefangen war, kümmerte sie sich still um alles, was die Beerdigung betraf. Als er seinen müden Körper nach Hause schleppte, sorgte sie stets für heißes Wasser und Mahlzeiten. Selbst wenn er ein Ventil für seinen Frust suchte, half sie ihm als Bettwärmerin, um seine Trauer zu lindern.

Nach dieser schweren Zeit dachte sie, er könnte zumindest ein wenig von ihrem Herzen fühlen, sie dachte, ihre Bindung könnte etwas stärker sein, aber sie hatte nicht erkannt, dass es der Anfang des Zerfalls ihrer Ehe sein würde.

Leonica spürte, wie ihre Augen heiß brannten und die Tränen drohten, überzulaufen. Schnell erhob sie den Kopf und versuchte nach besten Kräften, das Herablaufen der Tränen zu verhindern. Sie durfte nicht zulassen, dass es ihr Make-up ruinierte und die Aufmerksamkeit vieler auf sich zog.

Die Beerdigung war noch nicht zu Ende. Sie wollte sie nicht verderben. Sie würde ihr Problem mit Gabriel lösen, aber nicht jetzt.'Leonica schluckte ihren Stolz und ihren Schmerz hinunter, kämpfte gegen ihre Tränen an und bewahrte ihre Fassung, indem sie das Kinn hob, während sie sich wieder den Gästen zuwandte.

Einige Stunden später war die Beerdigung endlich vorüber, und Leonica und Gabriel stiegen auf den Rücksitz ihres gemeinsamen Rolls-Royce.

In dem Moment, als sich das Auto in Bewegung setzte, warf Leonica einen Blick auf ihren Mann, der sein Gesicht dem Fenster zugewandt hatte und seine Aufmerksamkeit auf die vorbeiziehende Szenerie richtete.

Die gutaussehende Seite seines Gesichts fesselte sie kurzzeitig. Wie hatte sie sich bloß in einen so distanzierten Mann verlieben können? Abseits des Bettes zeigte er ihr kaum Leidenschaft. Trotzdem fühlte Leonica sich zufrieden. An eine Scheidung hatte sie nie gedacht.

„Ich ziehe aus", durchbrach Gabriel die Stille zwischen ihnen. Sein Blick noch immer nach draußen gerichtet, während ihr Gesicht blass und von Verwirrung gezeichnet war.

„Sag mir, warum?", fragte sie mit gesenktem Kopf, während ihre Hand sich um das Kleid krampfte.

„Das geht dich nichts an, Leonica", erwiderte Gabriel kalt und sein Tonfall ließ kaum versteckt Verachtung für sie durchscheinen.

„Ich bin deine Ehefrau, Gabriel, ich habe ein Recht darauf, es zu wissen!", entgegnete sie.

„Den Grund für deine Scheidungsforderung, den Grund für deinen plötzlichen Auszug aus unserem gemeinsamen Zuhause, all das steht mir zu wissen.", fügte sie mit Mühe hinzu, während sie versuchte, ihre Gefühle und ihre Stimme zu kontrollieren.

„Das geht dich einen Scheißdreck an, Leonica!", fuhr Gabriel sie an und drehte sich zu ihr.

Der Blick in seinen Augen, voller Wut und Kälte, war genug, um Leonica zusammenzucken zu lassen.

Sie hatte Gabriel noch nie wütend erlebt. Nein. Sie hatte ihn nie seine Beherrschung verlieren sehen. Kein einziges Mal.

„Aber warum?", flüsterte sie. „Alles war in Ordnung, sogar friedlich. Wir essen ständig zusammen und machen... machen nachts Liebe. Wir sind glücklich, Gabriel. Also, was ist plötzlich los mit dir?", fragte sie mit zitternder Stimme.

„Glücklich?", spottete Gabriel und verhöhnte ihre Worte. „Träum weiter, Leonica. Die einzige Person, die in dieser Ehe selbstsüchtig glücklich war, bist du."

Er zischte: „Seit du in mein Leben getreten bist, war ich niemals glücklich mit dir. Alles, was du getan hast, war mich bis aufs Äußerste zu reizen. Du bist zu einem Dorn im Fleisch geworden."

Leonicas Herz krampfte sich schmerzlich zusammen bei seinen Worten, Tränen drohten wieder in ihre Augen zu steigen, und ihre Lippen bebten.

Wie konnte er so grausam sein und solch harte Worte aussprechen? Sie konnte sich nicht erinnern, etwas getan zu haben, um ihn derart zu verärgern. War da etwas anderes, das ihn störte?

„G-Gabriel...", wagte sie leise, doch in diesem Moment unterbrach das Klingeln seines Telefons ihre Worte.

Ohne seiner am Boden zerstörten Frau neben ihm Beachtung zu schenken, zog Gabriel sein Handy aus der Innentasche, warf einen Blick auf die Anruferkennung.

Der Name auf dem Display zeigte Angelina, daneben ein rotes Herzsymbol.

Und mit diesem einen Blick wurde Leonica schlagartig klar, warum er so verzweifelt nach einer Scheidung strebte.

Seine einstige Geliebte war zurückgekehrt.