Jetzt, wo Nicholas erwachsen war, waren die Dinge ganz anders. Im Vergleich zu der Zeit, als er vor acht Jahren bei Sophie wohnte. Damals war er erst 13 und sie kümmerte sich um seine Verletzungen und den Großteil der Hausarbeit. Jetzt war es für Nicholas an der Zeit, sich als fähiger Mensch zu beweisen.
Nachdem er alle seine Sachen aus dem Gasthaus zurück in Sophies Hütte gebracht hatte, kaufte er auch eine zusätzliche Matte für ihn, da kein Bett zur Verfügung stand... Die beiden begannen ihr Leben wie früher zu leben.
Nur dass Nicholas dieses Mal viel mehr mit anpackte und sich mehr Mühe gab.
Da er immer noch mit dem Fluch der Lykanthropie behaftet war, war Nicholas viel stärker als der Durchschnittsmensch und konnte viele Dinge für Sophie erledigen. Ob es nun darum ging, die Bäume mit fachmännischer Kraft und Präzision zu fällen oder sogar Tiere wie Rehe für sie zu jagen, Nicholas war bereit, das zu tun.
"Wow, ich wusste gar nicht, dass du jagen gelernt hast", rief Sophie aus, als sie den jungen Mann sah, der die Hütte betrat.
Nicholas trug den Kadaver des Rehs und legte ihn vorsichtig nach draußen. Er errötete über das Kompliment und zuckte mit den Schultern. "Ich musste es lernen. Für einen Menschen, der in stürmischen Zeiten lebt, ist auch der Kampf notwendig. Militärische Erfahrung ist notwendig."
"Ich verstehe, aber man würde erwarten, dass jemand von deinem Rang am Rande bleibt", sagte Sophie, als sie den jungen Mann draußen traf.
Nicholas trug dieses Mal nur eine Hose und ein schlichtes weißes Hemd, das seinen durchtrainierten Körper von unten her enthüllte. Er schüttelte den Kopf. "Ich glaube nicht, dass ich einfach nur strategisch vorgehen möchte, es ist auch wichtig, dass man weiß, wie Kämpfe in Wirklichkeit ablaufen."
"Verstehe, ich denke, das sieht man." Sophie kicherte und ergriff Nicholas' Arm. Sie fand, dass sein Bizeps tatsächlich hart war, und sie pfiff. "Du bist ziemlich fit."
"Was glaubst du, was du da tust?" Nicholas errötete wütend und zog seinen Arm weg. Er fand, dass Sophie zu sorglos war und sich in seiner Nähe überhaupt nicht schüchtern fühlte. Vielleicht lag es daran, dass sie ihn schon von klein auf kannte und sich deshalb in seiner Nähe wohler fühlte?
"Überprüfst du die Stärke deiner Muskeln?" Sophie hob eine Augenbraue und hob dann ihren Arm. "Meiner ist ein bisschen weicher als deiner, aber das Klettern auf Bäume in der Kuhfladen-Akademie und im Haus meiner Tante hat mir geholfen, ein paar Muskeln zu bekommen."
Nicholas starrte sie an und merkte, dass sie sich von ihm anfassen ließ. Früher, als sie es als Kinder taten und sogar im selben Bett schliefen, war das ganz normal und ohne jede Peinlichkeit.
Seit sie erwachsen geworden waren, sahen die Dinge ganz anders aus. Hm.
Sein Herz raste wie verrückt, aber er versuchte, sich das nicht anmerken zu lassen.
"Fühl mal. Ich habe auch Muskeln", sagte Sophie.
Nicholas räusperte sich und stupste mit einem Finger sanft Sophies Arm an. Er sah, wie sich Sophies Gesichtsausdruck aufhellte, als sie lachte und ihn ansah.
"Wovor hast du solche Angst? Ich werde dich nicht beißen, Nicholas."
Nicholas seufzte besiegt und drückte ihren Arm. Ihre Haut war unglaublich weich und glatt, aber es stimmte, dass es eine anständige Menge an Muskeln gab, die wohlgeformt und fit waren.
"Du hast recht. Ich bin eher derjenige, der dich beißt", sagte Nicholas beiläufig.
"Hm?" Sophie blinzelte und starrte ihn erstaunt an. Sie war ein wenig erschrocken über das, was er sagte, und wich von ihm zurück. "Was hast du gesagt?"
Der Ausdruck auf Sophies Lippen brachte Nicholas zum Kichern und er kam auf sie zu: "Ich sagte, ich werde dich beißen!"
"Ist das dein Ernst? Ich schätze, wir müssen diese Wolfsbane wirklich bald finden." Sophie warf ihm einen spielerischen Blick zu.
'"Leider ist es zu spät!" scherzte Nicholas, tat so, als wolle er sie beißen und hob die Arme. "Lauf weg, solange du noch kannst!"
Sophie lachte über seine albernen Späße, lief dann aber schnell zurück in ihre Wohnung und machte die Tür zu. Sie sprach mit ihm durch die Tür hindurch. "Nun, du wirst wohl nicht so bald wieder reinkommen. Für Beißer ist es besser, draußen zu schlafen."
"He, Sophie, das war doch nur ein Witz." Nicholas lachte und klopfte an die Tür. "Komm schon, lass mich rein."
"Das wird nichts, Nicholas. Vorsicht ist besser als Nachsicht."
"Sophie, bitte! Sei jetzt nicht so." Nicholas schmollte. "Du hast das Reh hier alleine gelassen und, was noch wichtiger ist, mich hast du auch alleine gelassen."
"Hast du nicht gesagt, du wärst bei einem Reh?"
"Tja, das Reh ist jetzt tot", erwiderte Nicholas. "Ich hätte lieber eine lebendige Begleitung, einen Menschen ... wenn es dir recht ist?"
"Oh, okay", sagte Sophie und öffnete die Tür, um Nicholas direkt gegenüberzustehen. Seine bernsteinfarbenen Augen leuchteten und blickten direkt in ihre, sodass Sophie instinktiv und ein wenig verlegen einen Schritt zurücktrat. "Ich habe nicht damit gerechnet, dass du direkt an der Tür stehen würdest."
"Und wo hätte ich warten sollen?" Nicholas lächelte. Er wollte nicht zugeben, dass er erleichtert war über Sophies Verhalten ihm gegenüber.
Das bedeutete, dass nicht nur Nicholas ihre Beziehung zueinander etwas anders sah.
Sie waren keine Kinder mehr und es war gut, dass Sophie ihn als Mann ansah.
"Ich weiß nicht", sagte Sophie. "Vielleicht irgendwo anders, um nicht die Tür zu küssen, wenn ich sie aufmache?"
"Es wäre wirklich traurig, wenn mein erster Kuss ausgerechnet eine Holztür wäre", lachte Nicholas. "Meine Mutter würde sicherlich sagen, das sei bedauernswert."
"Hä?" Sophie blinzelte irritiert. "Du wurdest noch nie geküsst?"
Nicholas sah sie an. "Hä? Und du, wurdest du schon mal von jemandem geküsst, Sophie?"
Sophie schüttelte den Kopf. "Es ist nur überraschend, dass jemand, der so attraktiv wie du ist, keine Erfahrungen hat. Frauen scheinen dir ja zugetan zu sein, weißt du?"
Nicholas lachte leise. "Das gleiche könnte man doch von dir behaupten. Wollte nicht ursprünglich dein Prinz von der Schule mit dir ausgehen?"
Sophie verdrehte die Augen. "Er hat mich nur wegen meines Aussehens angesprochen, wirklich interessiert hat er sich nicht für mich. Wäre er ein anständiger Mensch gewesen, hätte er mir mehr geholfen, aber leider war es nicht so."
"Das ist wirklich schade", sagte Nicholas.
Sophie presste die Lippen zusammen. "Lass uns nicht über ihn sprechen, ich will nicht mehr über die Leute aus Hastings nachdenken."
Nicholas nickte. "Natürlich, entschuldige bitte. Wie wäre es, wenn wir einfach etwas essen und dann gemeinsam nach Eisenhut suchen, ja?"
"Mhm, das klingt gut, lasst uns das machen!"