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~ SASHA ~
"Sash, por favor, você tem que ficar quieta."
Sasha sabia que não poderia ser ele. Aquilo simplesmente não era possível. Mas aquele relance de um rosto tão parecido com o dele — mais pesado, mais duro do que era há cinco anos, mas inconfundivelmente familiar — e sua construção alta e musculosa...
Mas aquela voz... aquela voz que ela conhecia daqueles anos — os mais felizes de sua vida.
A mente de Sasha estremeceu com a imagem do Zev de cinco anos atrás, sua pele polida brilhando na luz do final da tarde, seu cabelo escuro desalinhado e suas bochechas aquecidas enquanto ele se inclinava sobre ela, capturando sua boca tão devagar que o desejo literalmente faiscava por sua espinha e acendia-se lá embaixo, na sua barriga.
Mas aqueles braços não estavam mais encaixados em cada lado de sua cabeça, cobrindo-a com sua força.
Aquela força estava sendo usada contra ela, enquanto ela era arrastada da calçada, descendo um pequeno lance de escadas e para as sombras debaixo de uma das escadarias da porta da frente.
Seu corpo formigava com o calor lembrado, mas seu coração acelerava com medo.
Ela estava alcançando sua bolsa pela pequena arma que comprara recentemente após as histórias do assassino na cidade. Um instinto não formado a alertou que alguém estava atrás dela. Mas ela não tinha ouvido nada. Também não tinha tido tempo para se virar completamente, para obter mais que um vislumbre de uma sombra alta e larga em sua visão periférica, antes que uma mão a abafasse e um braço rígido como uma barra de aço a envolvesse pela cintura e a arrancasse do chão.
Agora ele estava aqui e sussurrava seu nome...
Ela sugou o ar pelo nariz para gritar novamente e começou a bater os calcanhares contra suas pernas, quando o cheiro dele atingiu suas narinas e ela congelou.
Não.
Simplesmente não podia ser.
Ele ficou muito, muito parado, puxando-a mais para as sombras contra a parede enquanto um carro entrava na rua acima deles. Mas tudo o que ela conseguia fazer era respirar e piscar, tentando se convencer de que estava sonhando. Que isso era impossível.
A coisa é que, uma voz podia ser imitada. Mas ninguém tinha o cheiro de Zev. Nunca. Nem de perto.
Na escola secundária, enquanto outros garotos se banhavam em desodorantes químicos picantes e aftershaves em grande parte desnecessários, Zev sempre cheirava... real.
Seu cheiro a fazia lembrar de grama grossa após um banho de chuva de verão ou de caminhar por um parque no final do outono, quando o chão fica úmido. Ele cheirava como a casca de uma árvore ou o vento antes de uma tempestade. E por baixo de tudo havia algo só dele. Algo que ela não conseguia identificar, mas que a fazia sorrir.
Mas depois de ouvir o cascalho doce de sua voz, quando todos esses cheiros atingiram o fundo de seu nariz, ela congelou novamente, dizendo a si mesma que era impossível. Provavelmente ela havia captado inconscientemente uma lufada deste agressor e sua mente tinha colocado o rosto de Zev no corpo dele e...
"Zev?" ela disse, sua voz alta e quebrada e abafada pela mão dele. As luzes do carro varreram o prédio oposto, e ele a puxou ainda mais para perto de seu peito e foi quando ela soube.
Isso era algo entre eles desde o primeiro dia em que se conheceram — a maneira como ela se encaixava nele.
Ela tinha dezessete anos e estava na fila do almoço na cantina da escola secundária quando ele se aproximou por trás dela e perguntou se podia passar para pegar uma bandeja. Ela havia corado — ele era novo e lindo. Toda a escola estava falando dele, e ele nunca tinha falado com ela antes. Ela murmurou algo como, "Claro!" e ele agradeceu, depois se curvou sobre ela para esticar um de seus longos e fortes braços para as bandejas do outro lado.
Apesar de sua altura e largura muito maiores, seu corpo se curvou ao redor dela, prendendo-a no lugar — e ela se moldou nele, como duas colheres que se encaixam.
Ela parou de respirar por um segundo e ele congelou no lugar. Então seus dedos fecharam na bandeja tão apertado que suas juntas ficaram brancas e ele a puxou de volta, muito mais devagar do que era estritamente necessário.
Mas ele não se afastou imediatamente. E ela não conseguia se mover. Não conseguia se virar. Como um coelho sob o olhar de uma raposa, ela só ficou lá, coração acelerado e bochechas coradas.
Sua respiração agitou-se em seu cabelo, então ele murmurou, "Qual é o seu nome?"
"Sasha," ela sussurrou.
"Sasha... Eu sou Zev." Foi assim que ela ouviu seu nome pela primeira vez. Ela assentiu com a cabeça, porque não confiava em sua voz.
Então um dos caras chamou ele mais à frente na fila e ele se tensionou, como se fosse colocar os braços ao redor dela ou... ou algo assim. Mas ele apenas soltou o ar, depois se afastou, murmurando um obrigado.
E ela ficou lá, sabendo que não tinha sido um sonho, porque a garota atrás dela na fila estava boquiaberta, com um olhar não exatamente lisonjeiro de incredulidade diante do Adônis que tinha acabado de... abraçá-la com seu corpo.
Nos próximos dezoito meses isso foi uma piada entre eles. Ele se aproximava furtivamente por trás dela — ela nunca conseguia ouvir ele se aproximando quando ele se esgueirava, o que era tão frustrante — e ele deslizava seus braços ao redor dela, enterrando seu rosto em seu pescoço ou no vão de seu ombro. E ela sempre se inclinava para trás nele e apenas o respirava por um momento, enquanto ele não conseguia ver o êxtase idiota em seu rosto.
Eles se encaixavam como peças de quebra-cabeça, e era exatamente assim que ela pensava nele: ele era a coisa de que ela precisava para se encaixar neste mundo. Embora ela não tenha admitido isso a ele por muito tempo. Por meses ela estava convencida de que um dia ele acordaria e a olharia e se perguntaria a si mesmo o que diabos ele estava pensando. Mas isso nunca aconteceu.
Até que aconteceu.
Sasha piscou de volta ao presente, enquanto Zev os pressionava mais fundo nas sombras e a puxava contra seu corpo, e ela sentiu as peças do quebra-cabeça se encaixarem no lugar.
Ambos soltaram um suspiro pesado enquanto ele a colocava em pé para que seus pés encontrassem o chão, mas ele a segurou ali, estabilizando-a para garantir que ela estava equilibrada... e de repente eles estavam lá novamente...
Ela estava em casa. Nos braços dele estava em casa.
Ela balançou a cabeça em descrença. Zev estava aqui. Depois de cinco anos sem notícias, sem sinal dele, ele estava aqui. E estava segurando-a no escuro e respirando em seus cabelos.
Ela começou a tremer, sacudindo-se como uma folha da cabeça aos pés enquanto, acima deles no nível da rua, o carro passava lentamente, seus pneus sibilando na estrada úmida, levando a luz ofuscante consigo.
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