- Ano 310 do calendário do sistema lunar -

Um grande vagão de madeira trovejava pelas ruas rochosas na escuridão da noite. Parou em frente a uma loja extensa, onde apenas uma luz tênue era visível.

As estradas estavam desertas pois o sol já havia se posto—ninguém se aventurava fora de casa após o escurecer em Eldoria. Devido aos longos anos de guerra, prover luz suficiente para toda a cidade era um desafio e tanto custoso.

"Chegamos," anunciou o cocheiro, levantando gentilmente o chapéu para revelar um rosto marcado por algumas rugas nos cantos dos olhos.

Ele estendeu a mão enquanto abria a porta do vagão, olhando para a princesa sentada lá dentro.

Uma jovem dama de cabelos prateados, vestida com um longo vestido azul escuro adornado com pérolas nas bordas, desceu do vagão de madeira, segurando a mão do cocheiro.

"Sua Alteza..."

A Princesa Cynthia virou-se em sua direção, seus olhos violetas cintilando como ametistas na escuridão da noite.

"O que é?" ela exigiu friamente.

"O Duque Dorian espera por você no palácio. Devemos voltar..." ele respondeu hesitante.

Cynthia fungou, balançando a cabeça antes de voltar a entrar no vagão.

"Certo! Eu havia esquecido completamente. Outro tolo está aqui esta noite," ela riu, indicando ao cocheiro para retomar suas funções.

O homem se curvou e tomou seu lugar à frente do vagão, conduzindo a princesa de volta ao palácio.

Embora a Princesa Cynthia tivesse uma reputação terrível na alta sociedade, isso não impedia os nobres de se aproximarem dela na esperança de ganhar algum apoio para seus negócios. Eles priorizavam seus desejos sobre o medo que sentiam em relação à personalidade severa da princesa.

A jovem de cabelos prateados clicou a língua, balançando a cabeça.

"Pobre Princesa Cynthia," ela murmurou.

Depois de uma viagem de duas horas, o vagão chegou a uma parada.

O cocheiro correu para auxiliar a princesa, mas ela saiu do vagão.

"Mude suas roupas e encontre-me na sala de audiências," instruiu a princesa, entrando no palácio.

O magnífico palácio estava pintado de branco, espelhando a cor dos cabelos da princesa. Por dentro, as paredes eram de um azul pastel—a cor favorita da Princesa Cynthia. Os jardins estavam adornados com flores vibrantes, e o caminho para o castelo era pavimentado com asfalto.

Quando a jovem de cabelos prateados alcançou o corredor, empregadas a saudaram com reverências respeitosas. Um sorriso formou-se em seus lábios ao observar suas expressões nervosas.

"Está de volta, Sua Alteza," disse uma senhora idosa, curvando-se profundamente. Cassandra, a chefe das empregadas do Palácio de Jade, esteve ao lado da princesa desde sua juventude.

Cynthia assentiu em reconhecimento e, sem mais comentários, dirigiu-se ao seu quarto.

Quando ela bateu palmas duas vezes, várias empregadas apressaram-se para entrar na sala.

"Ajude-me a ficar pronta; o Duque Dorian está me esperando," Cynthia disse em um tom mais suave, sorrindo para sua reflexão no espelho.

As servas engoliram nervosas. Sempre que a princesa sorria, muitas vezes sinalizava que algo preocupante estava prestes a acontecer. Tudo o que podiam fazer era se perguntar o que ela tinha em mente.

"O que estão esperando?" O olhar violeta de Cynthia se deslocou para o lado, seu tom suave de antes desaparecendo num instante.

"N-Nada. Vamos prepará-la," uma das empregadas gaguejou.

***

Uma vez que as empregadas terminaram de vestir a princesa, um sorriso tênue formou-se em seus lábios, como se se recompensassem pelo trabalho duro.

A princesa também não pareceu descontente com a reflexão no espelho, pois não fez uma carranca para o que estava vendo. Isso por si só já era suficiente para satisfazer as empregadas.

"Vamos encontrar meu querido noivo," Cynthia sorriu.

Caminhando pelo corredor majestosamente decorado, a princesa lançou olhares para os retratos pendurados na parede—eram da família real.

Sua expressão austera suavizou-se enquanto ela olhava para o retrato de família, onde uma versão mais jovem de si mesma estava sentada no colo de sua mãe, a rainha. Seu pai, o rei, estava ao lado da rainha, e seus dois irmãos mais velhos estavam orgulhosos atrás do trono, sorrindo alegremente.

Já faz um tempo desde que os vi pela última vez.

"Sua Alteza, há algo errado?" a voz de Cassandra atravesou os pensamentos profundos de Cynthia, trazendo-a de volta à realidade.

A princesa não respondeu e continuou andando, mantendo a parte superior de seu corpo ereta como foi ensinada desde jovem.

"Abram a porta," ela ordenou aos guardas que estavam em frente a uma grande porta de madeira. A entrada estava decorada com uma grande ilustração de um leão, representando a família real.

Os guardas baixaram suas cabeças, cumprimentando a princesa antes de abrir a porta.

Uma vez que a entrada foi aberta, Cynthia adentrou a sala, não surpresa por ver o jovem de cabelos castanhos sentado num sofá, acompanhado por uma bela jovem de cabelos escuros.

"Parece que você não estava entediado sem minha presença," Cynthia comentou em um tom áspero.

O sorriso no rosto do Duque Dorian desapareceu assim que ele ouviu a voz afiada da princesa.

"Vossa Alteza," ele ergueu-se de seu assento, seguido pela mulher ao seu lado.

Ambos se curvaram diante dela, embora a expressão em suas faces ilustrasse claramente o ódio que sentiam por ela.

Apesar de notar o desrespeito deliberado deles, Cynthia sentou-se oposta ao casal, que ainda esperava sua permissão para sentar.

"O que o traz aqui?" Cynthia exigiu, cruzando os braços, olhando para cima em direção a seu noivo e, em seguida, deslocando seu olhar para a dama ao lado dele.

"E-Eu vim aqui para..." o homem hesitou.

"Apenas diga a verdade," a jovem de cabelos escuros sussurrou em seu ouvido.

A expressão hesitante do homem se transformou em uma determinada ao ouvir as palavras de sua amada.

Ele engoliu antes de abrir os lábios.

"Eu vim aqui para desfazer o noivado! Estou apaixonado por Lady Valentine," ele segurou a mão de Lady Valentine na dele, mostrando à princesa sua seriedade em relação à amante.

"É mesmo?"

A expressão de Cynthia não mudou por um segundo, nem mesmo após ouvir a declaração do seu noivo.

"Sim?" Dorian sussurrou, confuso.

"Se é só isso, então podem sair. Não me importa o que você faz, Duque Dorian."

A frieza em sua declaração enfureceu o duque. A princesa sempre havia sido distante, nunca demonstrando a afeição, o cuidado ou o amor que ele esperava de uma mulher. Sempre que ele estava ao seu lado, ele se sentia como se estivesse na presença de uma dama severa e sem emoção.

"Estou dizendo que estou desfazendo o noivado!" o duque estourou. "Porque eu a amo," Dorian enlaçou seu braço em torno do quadril de Lady Valentine, puxando-a para perto. "E não você."

Cynthia apoiou seu queixo na parte de trás da mão e observou cuidadosamente o casal repugnante à sua frente. Um era seu noivo, que se atreveu a visitá-la com sua amante, enquanto a outra corava enquanto era segurada pelo duque como se fosse a mulher mais inocente do reino.

"Tudo bem, adeus," Cynthia sorriu alegremente, acenando com a mão para ele.

Irado, Duque Dorian gritou.

"Nenhum homem se casará com uma mulher como você!"

"Não ouse levantar a voz para mim, Duque Dorian," Cynthia levantou-se de seu assento, aproximando-se do homem à sua frente.

Duque Dorian rangia os dentes furiosamente, incapaz de dizer outra palavra.

Quando ele estava prestes a falar, sentiu uma sensação fria contra seu pescoço. Lentamente, baixou o olhar e estremeceu, afastando-se.

A Princesa Cynthia estava segurando uma espada contra seu pescoço.

Enquanto ele procurava pela espada atada à sua cintura, seus olhos se arregalaram. Ela havia desaparecido!

"Não procure por lá. Está comigo," Cynthia manobrou a espada, rindo.

Vendo a expressão chocada e aterrorizada do casal, Cynthia deixou a espada cair no chão.

"Peguem-na e saiam," ela sorriu para eles inocentemente, apesar de sua declaração ultrajante.