~ SASHA ~
"Você não confia em mim?" Ele soou magoado. Foi a primeira emoção que ele mostrou além de irritação ou pura intensidade. Ela se virou do penhasco para encará-lo boquiaberta.
Por meio suspiro, eles apenas se olharam fixamente.
"Você está falando sério?" ela sussurrou.
"Claro que estou falando sério," ele disse, se aproximando dela. A respiração dela acelerou quando ele ficou frente a frente com ela, impondo-se sobre ela, alguns centímetros mais alto do que quando eram jovens, seus olhos claros tão brilhantes que quase pareciam brilhar na estranha luz da lua. "Eu vou tirar você daqui, Sasha. Você sabe que vou. Mas você tem que confiar em mim."
Confie em mim. Essas palavras ecoaram com tantas imagens dele sob luzes diferentes, roupas diferentes, lugares diferentes... um tempo diferente. Um tempo em que ele poderia ter pedido qualquer coisa e ela teria dito sim sem hesitação.
Mesmo aqui e agora, as palavras, "Eu confio," estavam na ponta da língua dela. Bem ali. Elas queriam fluir para fora dela como o ar que ela respirava. Ela teve que capturá-las, puxá-las de volta, endurecer o rosto. "Zev, fazem cinco anos—"
"Você me conhece," ele rosnou, se inclinando bem perto até preencher a visão dela. "Você me conhece! Eu prometi a você. Eu prometi, Sasha."
Ela assentiu com a cabeça. "E então você partiu."
Um estranho rosnado baixo começou na garganta dele, mas ele bufou e balançou a cabeça. "Não temos tempo para isso agora. Eles estarão aqui a qualquer minuto. Eu tenho que tirar você daqui. Por favor, Sasha. Por favor." Ele abriu a palma da mão e a ofereceu a ela, e então, com o queixo ainda baixo, levantou os olhos para encontrar os dela, suplicando com eles.
Isso era tão injusto! Um ataque ao coração sensível dela e ele sabia disso!
A imagem dele, exatamente nessa posição, a arrastou para baixo, para baixo, para baixo, até as memórias mais felizes da vida dela...
Ele tinha dezessete anos e eles estavam juntos há apenas um mês quando Zev pediu para que ela confiasse nele pela primeira vez. Ele a levou para passear pela cidade, mostrando-lhe todos os lugares que ela sempre teve medo de explorar. Os pátios ferroviários abandonados, o canal que corria pelo lado leste do distrito industrial, e naquele dia, a parte mais profunda da floresta que fazia fronteira com as terras do parque na extremidade sul da cidade.
Ela era uma garota da cidade. Ela nunca soube direito o que fazer quando não havia cimento ou aço por perto, o som de carros acelerando.
Mas ele tinha crescido no campo, nas montanhas, ele disse. Horas de distância. Uma cidadezinha minúscula, com menos de mil habitantes.
Ele jurou que a levaria lá um dia.
Mas naquele dia ele estava levando ela a um lugar que ele gostava de ir porque o fazia lembrar de casa. "É tranquilo e você não consegue ver a estrada ou os prédios," ele tinha dito, animado.
Ela estava inquieta, mas queria estar com ele mais do que queria permanecer confortável. Então, ela tinha vestido seus jeans e botas como ele havia lhe dito e permitiu que ele a levasse até lá.
Agora eles estavam tão fundo na floresta que, mesmo podendo ver a luz do sol acima, quando ela olhava ao redor só via árvores. Árvores e sombras, arbustos e terra. Ela não conseguia ouvir nada exceto pássaros e, em algum lugar por perto, água.
Ele sorria amplamente, os ombros relaxados e respirava fundo, como se gostasse do cheiro do ar.
Enquanto ela gostava do cheiro do pinho e da terra úmida - porque a faziam lembrar dele - havia também algo que ela não queria investigar mais a fundo.
Mas ele segurava a mão dela e falava animadamente sobre as coisas estranhas que ele notava - o pássaro na árvore que os observava passar, os insetos que escalavam os troncos, a pequena flor brotando entre as raízes de uma grande árvore.
Então eles chegaram a um pequeno barranco - um riacho tinha cortado a terra e erodido as margens. Provavelmente tinha apenas dois ou três metros de largura, mas a terra era macia, e ela estava nervosa. Ela não achava que conseguiria pular e tinha medo de cair na água.
Ele parou na beira, sorrindo para ela. "Suba nas minhas costas," ele disse facilmente. "Eu te carrego para o outro lado."
A boca dela se abriu. "Você não vai conseguir pular comigo nas suas costas!"
"Claro que vou."
"Zev—"
"Estou falando sério, Sasha. Relaxa... Você não confia em mim?"
Ele sorriu facilmente, mas seus olhos se fixaram nos dela e as palavras caíram entre eles como uma granada, atingindo o chão e contando o tempo para explodir, ou não.
Ela engoliu em seco. A verdade era que ela confiava nele demais. Ele a fazia se sentir segura. Ela não conseguia explicar. Mas quando ele estava por perto, ela simplesmente não tinha medo.
"Eu… eu confio," ela havia dito, sabendo que estava dizendo muito mais que isso.
Ele assentiu seriamente. "Ótimo." E ele abriu a mão para ela, com a palma para cima, deixando-a lá, esperando que ela deslizasse seus dedos sobre os dele até que ele segurasse seu braço, se agachasse e a colocasse nas suas costas.
E ele fez o salto, claro, mesmo carregando ela. Ele nem mesmo grunhiu com o esforço.
Ele também não a colocou no chão logo em seguida, mas segurou suas coxas, mantendo ela presa às costas dele, seus polegares acariciando as laterais de seus jeans de uma maneira que fazia sua respiração acelerar.
Confie em mim? Isso havia se tornado uma coisa entre eles. E sempre que ele dizia isso, era sempre com aquela mão aberta - dando a ela a escolha. Ela não precisava se colocar nas mãos dele, mas ele cuidaria dela se ela fizesse isso.
Aquele dia na floresta foi a primeira vez que ele deu a ela aquela escolha. A primeira vez que ele deixou claro que queria a confiança dela. A primeira vez de muitas.
Nos próximos anos e meio, ele se ofereceu dessa forma cada vez mais, até que ela nem hesitava mais. No momento em que ele abria a palma da mão e olhava nos olhos dela, ela deslizava sua mão muito menor na dele e o seguia sem medo. Todas as vezes.
Todas as vezes.
Exceto na última vez.
Ela piscou de volta ao presente e Zev estava na frente dela, sua mão estendida novamente, esperando.
"Eu nunca deixaria você cair," ele sussurrou.
Então ela sentiu seu rosto desabar. "Mas você já deixou," ela insistiu.
Sua garganta balançou e ele levantou a mão - a primeira vez que ela deixou vazia - para esfregar seu maxilar barbeado. Então ele passou essa mão pelos cabelos e balançou a cabeça. "Eu preciso tirar você daqui, Sasha. Se você confia em mim ou não, eu não posso deixar você aqui para eles. Eles são impiedosos."
"O quê—"
"Então, me perdoe," ele disse, de modo áspero. "Eu vou compensar você, eu prometo."
Ela piscou, franzindo a testa. "O quê?"
Então ele se moveu tão rápido que ela nem viu acontecer.