Algumas pessoas gostam de se passar por Deus, e outras são o Avatar de Deus.
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Uma fila de princesas elegíveis queria se casar com ele, mas Eltanin detestava a ideia de casamento.
"Eu não quero me casar!" ele rosnou para seu pai, Alfa Alrakis, rasgando o retrato em tela a óleo da princesa do Reino Pegasii. Ele lançou os pedaços rasgados no ar. Com isso, caminhou arrogantemente em direção à porta da biblioteca. Nos últimos meses, seu pai vinha pressionando-o incessantemente.
"Eu te disse mil vezes. Se você não se casar, há uma grande chance de que caia em uma escuridão da qual nunca voltará. Sua vida e este reino estão em jogo! Reivindique a princesa, e se você não gostar dela, pode se casar novamente." Casar e divorciar três ou quatro vezes não era tão incomum entre os reis.
A raiva zumbia em seu peito, acariciando sua besta, fazendo seu éter pulsar. Ele cerrava os punhos e reprimia suas emoções quando o éter se agitava dentro dele. Ele queria sair, mas nunca vinha à superfície. A pressão agarrava seu corpo enquanto ele se expandia e empurrava contra sua pele, a carne formigava. Ele não sabia como encontraria uma saída, mas ele estava esperando… por algo. Ele não sabia o quê.
Rangendo os dentes, ele fechou a porta atrás de si com uma batida alta e saiu bufando.
Uma Semana Depois
O Grande Salão de Banquetes, Reino Draka, Araniea
O Rei Eltanin a observava por cima da borda de seu cálice com seus olhos negros como um falcão. Sua coroa de ouro em seus cabelos da meia-noite que se deslocara um pouco para a esquerda.
Empoleirado em um alto banco perto do bar, estava cercado por um grande número de jovens criadas que esperavam uma oportunidade de se atirarem nele. Elas apenas precisavam de um sinal dele, mas ele não tinha interesse nelas. Seus olhos estavam fixos à frente nela, bebendo-a com o olhar.
Ele foi atraído por ela como uma mariposa pela chama. Não importava para onde ele virasse, ou com quem ele conversasse, ele sempre se pegava olhando para ela, buscando-a. Ela parecia uma… fada naquele vestido branco de chiffon que esvoaçava atrás dela a cada movimento, assim como seu coração.
Seu cabelo, um dourado pálido, quase prateado, preso de um lado enquanto o resto caía sobre o ombro até seus seios. Ela usava uma máscara dourada no rosto, e ele não gostava do fato de que o restante de seu rosto estava coberto por pó de ouro, escondendo suas feições. Com um espartilho logo acima da cintura, com um decote quadrado rendado, seu vestido tinha mangas compridas em forma de sino. Em seu simples vestido branco, ela parecia um cisne em um lago cheio de víboras.
Quando ele a viu pela primeira vez, a sensação quase lhe tirou o fôlego. Ela parecia... refrescante, como o primeiro orvalho na grama, e tão pura quanto o primeiro floco de neve. Ela era pelo menos um pé mais baixa do que ele e era mais magra que a maioria das garotas ao redor. Ele tinha certeza de que sua cintura esbelta seria coberta pela extensão de sua mão esquerda, até o final da noite.
"O que está pensando, meu senhor?" Eri, a princesa do Reino de Eridanus, perguntou enquanto admirava seu rosto belamente enganador. O olhar faminto dela desviou para seu longo casaco de veludo preto, cuja gola era bordada com o padrão da constelação de estrelas que representava seu reino. Estava aberto pelo meio e caía dos lados, revelando seu peito largo. Por baixo, uma camisa preta estava desabotoada até o meio de seu peito, exibindo seus músculos rígidos e a tatuagem de dragão da constelação com a qual ele nascera. Ela se enrolava para baixo.
Cada jovem em Araniea nascia com uma tatuagem do espírito do reino ao qual pertencia. Enquanto os homens a tinham no peito, as mulheres a tinham em seu braço esquerdo superior.
Eri ofereceu-lhe mais vinho de uma jarra no balcão do bar... exceto que o vinho que ela ofereceu estava num tom de vermelho mais profundo. Naquela noite, ela finalmente conseguiu uma oportunidade quando despejou uma pitada de pó venenoso em seu vinho, o suficiente para mantê-lo sedado pelo tempo suficiente para que ela terminasse suas escapadas sexuais com ele. Ela vinha tentando há muito tempo pular na cama com ele.
"Meu senhor?"
Arrancado de seus devaneios, Eltanin rosnou para ela ameaçadoramente para fazer com que ela se afastasse e, em seguida, voltou seu olhar para sua musa sem responder.
Eri se encolheu. Ele era o lobisomem mais forte de todo Araniea, cuja besta era tão poderosa que podia matar seu inimigo apenas com suas garras e presas. Ela não teve coragem de lhe fazer mais perguntas, pensando que era mais sábio esperar que a droga fizesse efeito.
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Eltanin frequentemente se perguntava quem seria sua companheira. Lobisomens não conseguiam sentir o cheiro de suas companheiras até completarem dezoito verões, mas Eltanin tinha quinhentos anos. Ele agradecia a todos os deuses por ainda não ter farejado sua companheira.
Então, por que essa garota o atraía como nenhuma outra tinha feito?
Ela segurava o copo de vinho firmemente com as mãos, junto ao peito e não tinha bebido nada. Quantos anos ela tinha? De repente, ela direcionou seu olhar na direção dele e seus lábios se entreabriram. O fôlego de Eltanin ficou preso na garganta quando seus olhares se encontraram, seu peito vibrando com um ronco. Os lábios dela tremiam e momentos depois ela desviou os olhos dele. Um rosnado baixo e áspero de desaprovação emitiu do seu peito.
Ele olhou para o Grande Salão que estava lotado de inúmeras garotas em vestidos ricamente decorados, com os cabelos arrumados em coques extravagantes e camadas de maquiagem em seus rostos. Havia dezenas de pessoas na sala, todas vestidas com as sedas e veludos mais extravagantes, ouro e diamantes. Ele estava cansado do espetáculo, da pompa. Eles eram todos iguais, disputando sua atenção, ou a de Rigel, em cuja honra ele tinha dado esse baile.
Rigel, o príncipe herdeiro do Reino de Orion, veio visitar. A última vez que ele tinha visitado foi há cinco meses. Rigel e Eltanin estiveram juntos em muitas guerras, participaram de competições e eram os amigos mais próximos. Eles cuidavam um do outro, não apenas na zona de guerra, mas também em situações desagradáveis e incomuns.
No momento, Rigel se desculpou habilmente e subiu para se entregar a "assuntos apaixonados," deixando Eltanin às vicissitudes do banquete.
Embora Eltanin quisesse subir e também desabafar um pouco, ele não podia. Ele estava fixo no lugar, sua atenção nela. E agora, o mundo ao seu redor desaparecera em segundo plano enquanto ele a encarava intensa e possessivamente.
A garganta de Eltanin pulsava com esse estranho impulso de arrancá-la dali e trancá-la na torre mais alta do palácio. A sensação era tão avassaladora que ele levou o cálice aos lábios e tomou um grande gole. Ele tinha certeza de que era apenas um impulso passageiro, ou talvez algo mais... ele tinha que descobrir, e para fazer isso ele ia levar sua delicada borboleta do bosque de monstros para seus aposentos naquela noite. Ele tinha que se apressar e agir. E se ela desaparecesse e nunca mais voltasse? Ele ficou ansioso como o diabo.
Ele percebeu que ela estava vasculhando o salão. O ambiente estava perfumado com vinho, mirra e lavanda queimando. Grandes lustres pendurados no teto tinham milhares de velas brilhantes que iluminavam o ambiente de uma ponta a outra. Nas paredes, havia uma impressionante exibição de pinturas raras. Tapeçarias brilhantes brancas e douradas pendiam das paredes, e servos em uniformes vermelhos escuros se movimentavam apressadamente. No canto mais distante à direita, uma dúzia de músicos tocava violinos, ukuleles e flautas. Alguns homens e mulheres dançavam ao som das baladas tocadas. De repente, ele quis saber se ela estava impressionada com isso ou não?
Enquanto Eltanin a observava, ele se lembrava de como seu pai, Alrakis, estava insistindo para que se casasse o mais rápido possível e marcasse sua esposa. Isso fortaleceria sua posição de alguma maneira. Não apenas seu pai e seus conselheiros, mas os Anciãos do Reino Draka estavam pressionando-o a se casar.
Eltanin odiava a ideia de estar amarrado a alguém, mas ele queria aquela que tinha capturado seu olhar, por esta noite, e talvez por mais tempo.
A verdade era...