Nick se rascó la barbilla por un momento.
La rata miró con interés a Nick.
—No me interesa —dijo Nick después de un rato.
—¡Vamos, hombre! —gritó la rata—, pero aún así no se atrevía a salir de su pequeño agujero—. ¡Son solo cinco cuerpos! ¡Ni siquiera necesitas matarlos tú mismo!
—No, matar está prohibido —respondió Nick.
—¿Y qué? —preguntó la rata—. ¿A quién le importa?
—A mí —dijo Nick—. Soy un verdadero Extractor de Zephyx ahora. No puedo hacer cosas tan turbias.
La rata parpadeó muy lentamente.
—¿Qué? —preguntó en un tono incrédulo y monótono—. Los Extractores son quienes más matan a la gente. Básicamente pueden matar a quien quieran. Solo tienen que pagar una multa por ello.
Nick se rascó la nuca. —Quiero decir, entiendo, pero no me gusta.
—Se siente sucio.
La rata parecía no poder creer lo que Nick estaba diciendo.
—¿De qué estás hablando? ¡Literalmente te vi matar a ese tipo de la Banda de Seguros y tirar su cuerpo en las ruinas! —gritó la rata.
—¿Ruinas? —preguntó Nick.
—¡Las alcantarillas! ¡La porquería que hay debajo de las rejillas por las que estás caminando! —gritó la rata con molestia.
—Ah, eso —dijo Nick—. Sí, lo maté, pero fue porque estaba tratando de recopilar información sobre mí. Fue legítima defensa.
—¿Legítima defensa? ¡El tipo solo estaba mirando tu casa! ¡Le rompiste la cara antes de que pudiera hacer algo! —gritó la rata.
—Sí, como dije, legítima defensa —respondió Nick con molestia—. Se me enfrentó, y yo respondí en consecuencia.
La rata rascó la rejilla debajo de ella con irritación. —¡Bien, está bien! ¡Fue legítima defensa! Entonces, sal y haz algunos enemigos y defiéndete a ti mismo hasta conseguir cinco cadáveres!
—No —respondió Nick.
Silencio.
—¿Por qué? —preguntó la rata.
—No quiero matar a personas que no me han hecho nada.
—¡Tengo moral, sabes! —gritó Nick con un tono serio.
—Moral —repitió la rata con irritación.
—Sí, moral —respondió Nick.
—Está bien —dijo la rata—. Entonces compra cinco cadáveres o algo así. Tu empleador parece que tiene dinero.
—No puedo —respondió Nick—. No nos está permitido conservar los cadáveres.
—Además, he oído que toda la ciudad está básicamente buscándote, y si alguien descubriera que compré algunos cadáveres para dártelos, probablemente la ciudad me mataría.
La rata tomó una respiración profunda.
—Está bien, está bien —dijo—. De todos modos, mi oferta sigue en pie. Si alguna vez te interesa alguna información, solo dame algunos cadáveres. No me importa de dónde vengan. Mientras sean humanos y no hayan sido asesinados por la Enfermera Alice, me vale.
—De todos modos, buena suerte encontrando un Espectro sin mí —dijo la rata con un resoplido antes de desaparecer de nuevo en su agujero.
Cuando Nick oyó eso, frunció el ceño de nuevo y se rascó la nuca.
Realmente no le gustaba su situación actual.
Justo ahora, el Parásito le había dado una oportunidad de encontrar un Espectro, pero la había rechazado.
Al final, Nick solo pudo suspirar y aceptar sus circunstancias.
Por supuesto, como alguien que había vivido en los Arrabales toda su vida, Nick era una persona muy práctica.
Naturalmente, había considerado seriamente la oferta del Parásito.
Sin embargo, no importaba cómo se razonara, Nick simplemente no podía aceptar ayudar al Parásito.
El Parásito era un Espectro que había matado a un gran número de humanos.
Esencialmente, estaba cazando a los débiles.
A lo largo de los años, Nick había mirado incontables veces la enorme pirámide que simbolizaba la Ciudad Interior, y cada vez que veía la diferencia entre ella y los Arrabales, se sentía muy parecido.
Solo por cómo funcionaba el sistema tributario, Nick podía decir que los ricos Fabricantes de Zephyx en la Ciudad Interior estaban cazando a la gente débil y pobre de los Arrabales.
Esto creaba un cierto odio hacia la gente que cazaba a los más débiles.
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Si todos pudieran dar solo un poco de sus pertenencias, no habría tantas personas muriendo en los Arrabales.
Naturalmente, Nick sabía que esta era una ideología muy ingenua. Algo así nunca sucedería.
Aun así, incluso si la ideología era ingenua, todavía era lo que Nick deseaba.
Nick no podía cambiar el mundo, pero sí podía vivir su propia vida según sus propios estándares, al menos.
Y Nick no se aprovecharía de la gente débil.
—Aprovecharse de los que están en el poder, como las pandillas, claro, pero no de los débiles.
—¿Sería más fácil simplemente aceptar cómo es el mundo e ir con la corriente? —se preguntó.
Por supuesto.
—Pero no necesito que las cosas sean fáciles —pensó Nick—. Soy lo suficientemente fuerte para tener moral.
Sin embargo, Nick lanzó una última mirada al agujero por el cual la rata había desaparecido.
Sintió un poco de arrepentimiento.
—Alguien con el conocimiento y la fuerza de Nick probablemente podría encontrar cinco cadáveres sin ser descubierto.
Pero al final, Nick simplemente no pudo hacerlo.
Así que Nick simplemente continuó caminando por los callejones.
Eventualmente, el metal bajo los pies de Nick se volvió tan inestable que tuvo que detenerse.
Para entonces, Nick estaba bastante cerca de la gran muralla alrededor de la ciudad.
Filas y filas de cámaras plateadas se alineaban en la parte superior de las murallas, y estaban mirando hacia adentro y hacia afuera de la ciudad.
Naturalmente, varias cámaras también estaban apuntando a Nick en ese momento.
Sin embargo, eso no era nada inusual.
Después de un rato, Nick simplemente se dio la vuelta y dejó esa parte de los Arrabales otra vez.
Nick buscó una parte abandonada diferente y continuó su búsqueda allí.
Las horas pasaron.
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—Todavía nada.
—Nick regresó a casa, comió algo y se fue a la cama.
—Al día siguiente, continuó buscando.
—Nada.
—Al día siguiente, habló con diferentes personas todo el día.
—Nadie tenía nada valioso que decir.
—Ese día Nick también conoció a un Investigador, quien solo se rió de Nick.
—Los Investigadores ya se habían enterado de que Nick estaba buscando Espectros, y al parecer, Nick se había convertido en una broma entre sus filas.
—Les parecía bastante hilarante que algún desconocido de los Arrabales estuviera buscando Espectros mientras competía contra varias compañías grandes con cientos de empleados.
—Nick no habló con el Investigador.
—Pasó otro día.
—Pasó otro día.
—Pasó otro día.
—Nada.
—Nick no encontró absolutamente nada.
—Pero aún así, Nick no se rindió.
—Siguió buscando.
—¡Tenía que haber algo, en algún lugar!
—¡Si Nick no encontraba algo, su futuro se volvería gris y vacío otra vez!
—Nick quería hacer algo de su vida, y para que eso sucediera, necesitaba encontrar algo.
—¡No se rendiría!
—¡No importa cuánto tiempo tomara!
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