Nick siguió yendo al mercado y preguntando a la gente durante varios días.
Para entonces, muchas personas ya le decían que no sabían nada antes de que pudiera hacer sus preguntas.
Que todo el mundo lo rechazara constantemente no se sentía bien, pero Nick sabía que tenía que insistir.
Tenía que haber algunos Espectros débiles en algún lugar de la ciudad.
Por supuesto, los Inspectores también continuaban ridiculizándolo a Nick.
Aún así, Nick nunca reaccionó realmente a las burlas.
Simplemente seguía preguntando e investigando.
Diez días después de que Nick comenzara su búsqueda, algunas pequeñas cosas empezaron a cambiar.
La gente había adoptado una postura más neutral en lugar de decirle directamente a Nick que se fuera.
Además, los Inspectores dejaron de burlarse de Nick.
La razón de eso era que los Inspectores estaban de hecho un poco impresionados por la tenacidad de Nick.
No mucha gente podía continuar haciendo algo después de ser rechazada literalmente por todos a su alrededor.
Dos días más tarde, uno de los Inspectores de hecho se detuvo frente a Nick.
Era un hombre de mediana edad con cabello negro y perilla.
Su físico podía describirse como atlético. No era delgado, pero tampoco gordo.
—Nick, ¿verdad? —preguntó el Inspector.
Nick solo frunció el ceño y pasó de largo al Inspector.
—¡Espera un minuto! No estoy aquí para ridiculizarte —gritó el Inspector.
Nick se dio la vuelta y miró al Inspector con una ceja enarcada.
—He oído decir a mi gente que has estado buscando un Espectro durante unas dos semanas —dijo el Inspector—. Hablan bastante de ti. Al principio, eran en su mayoría bromas y burlas, pero ahora, muchos de ellos en realidad admiran tu tenacidad.
Nick simplemente asintió. —Gracias. ¿Hay algo más?
Las cejas del Inspector se elevaron, pero al segundo siguiente, simplemente soltó una risita de diversión. —Tan cortante y desagradable. Bueno, después de todo, eres de los Barrios Bajos.
Nick no le gustó el tono condescendiente del Inspector y simplemente se dio vuelta para alejarse.
El Inspector soltó una risita.
—¿Quieres un trabajo?
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Nick dejó de caminar y frunció el ceño al girarse de nuevo hacia el inspector. —¿Un trabajo? —preguntó Nick.
—Sí, como inspector —dijo el Inspector—. Aunque no conozcas los matices de encontrar pistas de Espectros, tu tenacidad y coraje son loables.
—Enseñarle a alguien cómo hacer algo no es difícil. Enseñarles cómo obtener tenacidad y coraje sí lo es.
—Te estoy ofreciendo un puesto como inspector en mi equipo —dijo el hombre—. ¿Interesado?
Naturalmente, Nick estaba interesado.
Claro, ya había firmado un contrato con Wyntor Melfion, pero su relación con Wyntor era estrictamente de negocios.
—Ya tengo un Sincronizador Zephyx sintonizado. ¿Hay alguna manera de que pueda convertirme en Extractor de Zephyx en el futuro? —preguntó Nick.
Los ojos del Inspector se elevaron y miró a Nick de nuevo.
Solo ahora el Inspector tomó nota consciente de los formidables músculos de Nick.
Había oído que Nick era un nuevo Extractor de Zephyx, pero después de analizar más detenidamente el negocio en el que Nick estaba, el Inspector solo pudo negar con la cabeza.
Solo había dos personas allí y uno de ellos era Nick.
Ni siquiera tenían un Espectro.
En esencia, Nick ni siquiera era un Extractor de Zephyx oficial en ese momento. Después de todo, no había extraído ni una unidad de Zephyx.
Había varias personas en los Barrios Bajos con Sincronizadores Zephyx sintonizados. No eran muchos, pero definitivamente más de diez.
No era inusual que alguien entrara en contacto con un Espectro.
Aún así, ninguna de estas personas podía convertirse en Extractores de Zephyx reales.
Hacía falta mucho más que eso.
Por eso, el Inspector no había considerado especial a Nick.
Pero después de conocer a Nick cara a cara, el Inspector se dio cuenta de que Nick en realidad no parecía débil.
Tenía tenacidad, un cuerpo fuerte, agallas y voluntad.
Podría realmente convertirse en un Extractor de Zephyx.
Desafortunadamente...
El Inspector solo pudo suspirar. —Aunque a veces sucede, los inspectores no suelen convertirse en extractores, y los pocos que lo hacen no tienen Sincronizadores sintonizados.
—No puedo tomar la decisión sobre eso, pero basándome en mi experiencia personal, diría que las probabilidades son muy bajas.
—Lo siento.
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Nick frunció el ceño y miró al suelo.
Aunque a Nick le habían dicho esencialmente que no se convertiría en un Extractor de Zephyx, todavía se sentía algo tentado de aceptar la oferta.
¿Cuál era el objetivo de Nick en la vida?
Ahora mismo, Nick solo quería tener un buen futuro.
No quería preocuparse por el dinero.
No quería estar constantemente en guardia porque alguien podría entrar a su casa para matarlo.
Nick solo quería una vida más fácil y más colorida.
Nick sabía que un Inspector no llegaba ni de cerca a un Extractor en términos de pago y estatus, pero al menos era un trabajo sólido.
Eso era algo que nadie que vivía en los Barrios Bajos podía afirmar tener.
Aunque los Inspectores de rango más bajo no vivían en la Ciudad Interior, definitivamente podían vivir en la verdadera Ciudad Exterior.
Casas normales.
Comida normal.
Trabajo normal.
Ya era un gran paso adelante con respecto a vivir en los Barrios Bajos.
Y aún así…
—Lo siento —dijo Nick con un suspiro—. No puedo aceptar.
—¿Puedes decirme por qué? —preguntó el Inspector.
—No sé exactamente por qué —respondió Nick—. Solo sé que quiero dar lo mejor de mí en la vida.
—Realmente quiero ver si puedo capturar a un Espectro y convertirme en un verdadero Extractor de Zephyx.
—Si no lo intento, lo lamentaré siempre.
—Y si fallo, aún puedo aceptar, ¿no? No es como si esta fuera solo una oportunidad única —explicó Nick.
El Inspector suspiró. —No, no lo es. Naturalmente, si quieres el puesto, solo dile a cualquiera de los Inspectores locales.
Nick asintió. —Entonces, gracias por la oferta y por entender. Lamento genuinamente no poder aceptar en este momento.
El Inspector asintió. —No hay problema —dijo.
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—Entonces, que tengas un buen día —dijo Nick mientras se daba la vuelta para alejarse.
Mientras el Inspector observaba a Nick darse la vuelta, parecía luchar con algo.
Era como si estuviera ocurriendo un conflicto interno en la mente del Inspector.
Por un rato, el Inspector simplemente miró a Nick.
Cuando vio a Nick acercarse a una persona a la que ya había preguntado dos veces en los últimos diez días, el Inspector suspiró de nuevo.
—Nick, ven aquí —dijo, llamando a Nick con la mano.
Nick se detuvo y miró hacia atrás al Inspector.
Después de un rato, Nick se giró y caminó hacia el Inspector.
—¿Sí? —preguntó.
El Inspector se rascó el lado de la cabeza con una sonrisa amarga.
—¿Qué tan importante es esto para ti? —preguntó el Inspector.
Nick frunció el ceño. —Bastante importante. Es mi vida, ya sabes.
—¿Qué tan bien te las arreglas en lugares oscuros? —preguntó el Inspector.
Nick miró hacia un lado.
La Pesadilla, uno de los cinco Espectros de nivel nueve, estaba en todas partes, y cada vez que alguien entraba a un lugar oscuro, la Pesadilla empezaba a envenenar sus mentes con dudas, odio, ira y todo tipo de emociones negativas.
Todo el mundo evitaba la oscuridad.
—Es difícil resistir —respondió Nick.
—¿Puedes sobrevivir durante una hora sin ningún trauma importante? —preguntó el Inspector.
Nick frunció el ceño de nuevo.
No respondió durante un rato.
—No estoy seguro.
El Inspector miró a Nick con preocupación durante un par de segundos.
Pero luego, suspiró.
—Sé dónde puedes encontrar a un Espectro.
—Y no debería ser tan poderoso.
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