Nick y Wyntor se pararon frente a una calle destruida.
El inspector ya le había contado todo lo que sabía sobre el Soñador a Nick, y Nick también había informado a Wyntor.
Como siempre, el sol estaba en medio del cielo, y sin embargo, el mar de residuos tóxicos aún parecía oscuro.
Esta parte de los Arrabales estaba abandonada y la calle se había roto en muchos pedazos, creando una especie de rampa hacia las alcantarillas.
Nick eligió este lugar ya que también necesitaba un sitio desde donde pudiera regresar.
En ese momento, Wyntor se tapaba la nariz con un pañuelo blanco y miraba con disgusto y preocupación el agua sucia y grasienta.
Los dos miraron durante varios segundos el agua repugnante que arrastraba las placas y rejas de metal rotas y caídas.
—¿Y estás seguro de que quieres acompañarme? —preguntó Nick mientras miraba a Wyntor.
Wyntor no respondió inmediatamente.
—Realmente no tienes que hacerlo —añadió Nick—. Como el Extractor Principal Zephyx, este es mi trabajo, no el tuyo.
Wyntor solo siguió mirando el agua repugnante.
Tomó varias respiraciones profundas.
Luego, comenzó a arcadas y a toser.
Y sin embargo, Wyntor seguía mirando el agua sucia.
Un momento después, sus piernas temblaron un poco.
Y finalmente, suspiró.
—Lo siento —dijo.
—Está bien —dijo Nick con un gesto afirmativo—. No es tu trabajo.
—Nick, realmente lo siento de verdad —añadió Wyntor—. Honestamente quiero ir contigo, pero simplemente no puedo.
—No tengo el coraje.
—Lo siento.
—Está bien, tío —dijo Nick con algo de molestia—. Solo quédate aquí hasta que vuelva. Si algo que me esté atacando me acompaña, puedes ayudarme con eso.
—Lo haré —respondió Wyntor con una afirmación.
Después de que Nick firmara el NDA, Wyntor también le había contado a Nick sobre su habilidad.
Como uno de los herederos de la familia Melfion, Wyntor había recibido algo para protegerse.
—Si veo algo atacándote, inmediatamente te apoyaré —dijo Wyntor con convicción.
Nick solo asintió con la cabeza.
—Además, ya que no te acompaño, podría también darte estos —dijo Wyntor mientras sacaba tres largos tubos de vidrio.
Nick los miró con el ceño fruncido. —¿Qué es eso?
—Luz de Arco —respondió Wyntor.
—¿Y cómo me va a ayudar eso? —preguntó Nick—. Todo el mundo sabe que las fuentes de luz artificial no ayudan contra la Pesadilla.
—Esto es diferente —dijo Wyntor mientras señalaba los tres largos tubos—. Cada uno es recolectado de un Espectro de nivel tres. Realmente ayudan contra la Pesadilla.
Esto sorprendió bastante a Nick.
—Ten cuidado con ellos —añadió Wyntor—. Cada uno cuesta alrededor de 10,000 créditos y solo funcionan durante un minuto cada uno.
—Si sientes que ya no puedes manejar la influencia de la Pesadilla, simplemente rompe uno de ellos. Una área de luz aparecerá a tu alrededor, pero se disipará después de aproximadamente un minuto.
—La Unidad de Contención y el edificio ya consumieron la mayor parte de mi presupuesto, y no puedo permitirme más de estas Luces de Arco sin poner en peligro nuestras operaciones diarias. Úsalas cuando sea necesario.
Nick miró los tres tubos de vidrio con una nueva apreciación y los ató a su muslo.
—Gracias —dijo Nick.
—Bien —dijo Wyntor con una afirmación—. Espero que todo te salga bien.
—Gracias —repitió Nick.
Entonces, Nick tomó una respiración profunda.
Al mismo tiempo, Wyntor se giró.
—Para que los poderes de Nick se activaran, Wyntor tampoco podía verlo.
—Durante los siguientes segundos, Nick tomó varias respiraciones profundas.
—Finalmente, Nick se puso unas gafas de buceo que Wyntor le había comprado y saltó hacia adelante.
—Nick podría haber simplemente entrado caminando en el oscuro estanque de agua, pero temía que se diera la vuelta si entraba en contacto con un poco del líquido.
—Así que, decidió saltar directamente.
—¡SPLASH!
—El chapoteo fue notablemente más lánguido y apagado en comparación con el chapoteo típico del agua.
—Simplemente era demasiado viscoso.
—Gracias a su habilidad, Nick pudo saltar fácilmente hacia adelante más de cinco metros sin necesidad de una carrera de impulso.
—Tan pronto como Nick tocó el líquido turbio, todos sus sentidos se dispararon al mismo tiempo.
—Nick sintió varios pedazos pequeños de tela tocar su piel.
—También golpeó dos pequeños pero sólidos objetos, que rápidamente fueron apartados por su cuerpo.
—Al siguiente momento, Nick sintió lo increíblemente pegajoso que era el líquido.
—De alguna manera, se sentía como si el líquido intentara atraparlo en su lugar.
—Algo de líquido entró en los oídos y la nariz de Nick, y tuvo que hacer su mejor esfuerzo para resistir las ganas de vomitar.
—Asqueroso.
—Todo el cuerpo de Nick le gritaba que esto era asqueroso.
—Era tan malo.
—Sin embargo, en lugar de entrar en pánico inmediatamente, Nick se quedó inmóvil en el líquido primero.
—Sabía que tenía que acostumbrarse.
—Nick ya había juntado sus rodillas al pecho para hacer que la superficie de su cuerpo fuera lo más pequeña posible, pero su cuerpo todavía estaba temblando violentamente.
—Quería vomitar con muchas ganas.
—Sólo quería sacar su cabeza por encima de la superficie y gritar.
—Aún así, Nick se mantuvo inmóvil.
Durante varios segundos, Nick no se movió.
En esos segundos, sintió varios pedazos pequeños de tela atrapados por su cuerpo.
Finalmente, Nick extendió lentamente su cuerpo.
Al sentir su pecho y muslos entrar en contacto con el líquido, su cuerpo se estremeció de nuevo.
Y entonces, Nick nadó lentamente hacia arriba.
Splash!
La cabeza de Nick emergió de la superficie, pero no abrió inmediatamente los ojos. Sabía que llevaba puestas gafas de buceo, pero aun así había cerrado los ojos.
En los siguientes segundos, Nick abrió lentamente los ojos mientras miraba hacia arriba.
Líquido marrón y verde brillaba mientras la luz del sol lo atravesaba.
Nick vio pequeños pedazos de vendajes, e incluso vio un par de pequeños pedazos de hueso en sus gafas de buceo.
Orina, mierda, vendajes, huesos, dientes, sangre, carne podrida, insectos, venenos, astillas, metal oxidado, vómito.
Junto con agua, todo eso era lo que creaba el estanque de líquido en el que se encontraba Nick actualmente.
Un momento después, Nick limpió lentamente sus gafas, boca y nariz.
O, al menos, tan limpio como podía.
Finalmente, Nick tomó una respiración profunda.
Sorprendentemente, el olor no se sentía tan mal como antes.
Pero esa era la única cosa positiva.
—Nick, ¿está todo bien? —Wyntor gritó, aún de espaldas a Nick.
Nick tomó otra respiración profunda.
—Estoy bien. —respondió.
—Bien. —Wyntor gritó de vuelta.
—Voy a buscar ahora. —gritó Nick.
—¡Buena suerte! —Wyntor gritó de nuevo.
Al siguiente momento, Nick tomó otra respiración profunda.
Y entonces, nadó hacia adelante, hacia las profundidades interminables de las alcantarillas.