El viento era cortante y mordaz mientras arremolinaba en la cima del rascacielos. Un anciano, con el cabello y la barba azotados salvajemente por la ráfaga, entrecerró los ojos contra las luces de neón luminiscentes que iluminaban los edificios de la ciudad.

Raze Cromwell alzó una mano a sus ojos, intentando protegerlos de las ráfagas punzantes. —¿Por qué demonios elegí la azotea para este maldito ritual? —murmuró.

Mientras su largo cabello velaba sus ojos, lo apartó impacientemente. —La magia puede resolver muchos problemas en este mundo —reflexionó—, pero no puede arreglar una mala toma de decisiones.

Su túnica ondeaba, tirando de su figura mientras se dirigía hacia el centro de la azotea.

—Si no fuera por este viento, ya habría terminado con este ritual.

Los llantos amortiguados de varias voces llegaron a sus oídos—sonidos de desesperación, algunos incluso al borde del grito.

La paciencia de Raze se agotaba. —¿Podéis todos guardar silencio? ¿Qué podríais querer decir? —Debajo de él, grabado en la azotea, había un círculo radiante lleno de símbolos y glifos intrincados. Brillaba de blanco—no por una fuente de poder externa, sino por la propia magia de Raze. Atados con las manos y las piernas atadas, dentro del círculo había cinco individuos. Aunque no había sellos físicos que cubrieran sus bocas, sus gritos se reducían a meros sonidos amortiguados.

—Si permito que uno de ustedes hable, ¿el resto se mantendrá en silencio? —Raze preguntó, trazando un símbolo en el aire. Un tenue resplandor morado emanaba de sus dedos.

Con su gesto, uno de los cautivos—un hombre de mediana edad—encontró su voz una vez más. Tomando un aliento entrecortado, suplicó, con lágrimas corriendo por su rostro. —¡Por favor, Mago Oscuro! Perdóname. ¡Te daré cualquier cosa! ¡Por favor, no me mates!

Raze se acercó, imponente sobre el hombre. —Y cuando esa pareja suplicó por sus vidas, ¿qué les ofreciste? ¿Dónde están ahora? —El cautivo se congeló, con los ojos abiertos por el terror.

—¿Cómo lo supiste?

Continuando su circuito en torno al círculo, Raze enumeró los pecados de cada cautivo. —Mató a su amante en un ataque de ira por mirar a otra persona. Creando informes falsos de ser abusada, enviando a aquellos que le disgustan al pozo. Vendiendo sustancias ilegales a magos desesperados, causando que sus núcleos estallaran.

Los cautivos ahora lo entendían—Raze estaba relatando sus crímenes ocultos, las atrocidades que habían cometido y de las que habían escapado.

Pero cuando llegó al último cautivo, se detuvo. —Y tú —dijo con un deje de burla en su voz—, un vegano celoso, imponiendo tus puntos de vista a los demás. La verdad es que estás aquí simplemente porque necesitaba cinco y el tiempo se me acababa.

La tensión llenó el aire mientras más símbolos aparecían dentro del círculo, cuya luminiscencia se intensificaba.

Justo cuando Raze se preparaba para la siguiente fase de su ritual, una voz desafiante entre los cautivos lo desafió. —¡Y qué! Tú nos juzgas, pero ¿qué hay de ti, Mago Oscuro? ¿Cuántas vidas has reclamado? ¿Cuánta gente has matado, no eres mejor que nosotros!

Raze abrió la boca antes de que su respuesta fuera interrumpida por un ataque de tos violento, manchas de sangre tiñendo el suelo debajo. —Tienes razón —jadeó, limpiándose la boca con la manga—. Todos merecemos morir.

De repente, una voz desde atrás proclamó:

—¡No todos, solo tú!

Los cautivos y Raze se voltearon hacia los recién llegados - cinco figuras vestidas con túnicas blancas inmaculadas, descendiendo desde lo alto.

—¡El Gran Magus! ¡Han venido a salvarnos! —exclamó un cautivo.

Entre los magos, estos eran la élite, cada uno con el poder de remodelar naciones enteras. Todos eran magos de 9 estrellas en la cima. Debido a su poder, verlos reunirse así fue toda una sorpresa, incluso si iban tras el Mago Oscuro.

—Veo que habéis recibido mi invitación —Raze se burló, señalando a uno—. Enaxx, ¿cómo soporta tu esposa, sabiendo que estás... incompleto con solo un balón para jugar?

Un agudo dolor surgió de abajo, mientras un calor de ira ascendía al rostro de Enaxx, haciéndolo enrojecer.

—¡Raze! —Uno de los Gran Magus con largo cabello rubio se adelantó frente a los demás. Irradiaba con energía, iluminando el cielo nocturno a su alrededor—. ¡No puedo creer que un mago tan talentoso como tú se haya convertido en esto!

—¡CÁLLATE! —Raze gritó de vuelta—. ¡Ninguno de vosotros, ni uno solo de vosotros tiene el derecho de hablarme! Podéis dejar la farsa. ¡Todos vosotros me quitasteis todo lo que me importaba de este mundo! Todos sabéis lo que habéis hecho. ¡Especialmente tú, Idore!

La energía oscura empezó a envolver a Raze en su ropa raída, creciendo alrededor de su espalda aún más grande, causando que los otros magos radiaran su propia energía también.

A pesar de estas burlas, Idore tenía una sonrisa en su rostro.

—¿Creíais que no lo sabíamos? —preguntó—. Ya estás muriendo, ya tienes un pie en la tumba. Incluso si no hicieras nada, naturalmente morirías. Pero, ¿cómo podríamos dejar que eso sucediera? Tú, el Mago Oscuro, el hombre más buscado del mundo, necesitamos matarte con nuestras propias manos.

—¡JA, JA, JA! —Raze soltó una carcajada estruendosa—. Idore, Gizin, Ibarin, Trubin y un balón. Este es mi último mensaje para todos vosotros.

El círculo mágico de abajo comenzaba a iluminarse. Cautelosos de lo que esto haría, el Gran Magus se protegió con su propia magia.

Los cautivos dentro del círculo mágico pronto sintieron la presión acumulándose en sus cabezas. Un gran dolor emergió, hasta que *pop*. Las cimas de sus cabezas explotaron, sus cuerpos cayeron al suelo, incluyendo al hombre que estaba en el centro, Raze Cromwell.

Al ver esto, la magia comenzó a desvanecerse de los Magos, y empezaron a avanzar. No sentían rastro de vida y miraban la sangre salpicada en el suelo.

—¿Crees que está realmente muerto? —preguntó Ibarin.

—Tiene que estarlo, ese es su cuerpo y su cabeza, al menos lo que queda de ella —comentó Gizin.

Trubin, el más joven de los magos, miraba a su alrededor, examinando el círculo mágico y las manchas de sangre. Fue entonces cuando sonrió.

—Bueno, ahora sé a qué se refería con el último mensaje —declaró.

Todos echaron un buen vistazo al suelo, y ahora también lo vieron. La sangre se había salpicado de tal manera, junto con el círculo mágico, que creó una imagen sangrienta. Una imagen de un puño grande con su dedo medio levantado hacia ellos.

—La muerte de Raze Cromwell está confirmada —declaró Idore, levantando las manos, invocando una bola de fuego—. Comenzó a levitar, flotando en el aire, y lo mismo hicieron los demás a su lado por encima de los edificios. Nuestros secretos morirán con él.

La bola de fuego fue lanzada hacia el edificio, y al impactar en el techo, se expandió, incendiando todo al instante, incluidos todos los cuerpos muertos en la azotea. Mientras los magos se alejaban del lugar, todos miraron hacia atrás a una mancha en su pasado, con un gran suspiro de alivio.

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—No puedo creer que haya jugado mi vida de esa manera —Raze pensó—. Puse todas mis esperanzas en ese libro que recibí del portal. Ni siquiera sé si funcionará. De todas maneras estaba muriendo… Solo quería una oportunidad para recuperarlos a todos.

—Esas caras condescendientes. Me llaman el malo, pero ellos fácilmente le robarían un dulce a un bebé. Todo lo que haría es lamerlo cuando no estuvieran mirando y devolvérselo. ¿Quién es el más malvado?

Los recuerdos de la vida de Raze comenzaron a pasar ante sus ojos, especialmente los dolorosos. Recuerdos de su infancia, las pérdidas que había experimentado en su vida, los recuerdos que lo convirtieron en el Mago Oscuro.

Luego, otras imágenes entraron en su mente: cimas de montañas vastas, templos grandiosos, vegetación exuberante por todas partes. Imágenes de un hombre, una mujer y una niña que nunca había visto antes, vistiendo túnicas, y personas luchando usando solo sus puños.

—¿Qué es todo esto? ¡Estos no son mis recuerdos! ¡Ni siquiera parecen ser de mi mundo!

Los recuerdos que Raze claramente reconocía como suyos iban y venían, mezclados con otros desconocidos. Un intenso dolor pulsaba en su cabeza, enviando ondas de choque a través de su cuerpo, hasta que los ojos de Raze se abrieron una vez más.