—¿Ya es hora...? —murmuró en voz baja un joven en sus últimos años de adolescencia, sabiendo que no había nadie alrededor para escucharlo.

Frente a él se encontraba la vista impresionante de un palacio divino que brillaba con una luz santa y radiante. La tranquilidad que lo rodeaba hacía que el joven se sintiera extremadamente calmado.

Después de todo, él conocía este lugar.

La luz blanca se infiltraba en sus poros, impregnándose en cada célula de su cuerpo, vigorizándolo.

—Como siempre... se siente real... —murmuró de nuevo mientras abría los ojos, revelando unos iris plateados brillantes.

Desbordaban vigor, pero lo que otros verían al mirarlos no era más que tristeza y desesperación.

«¿Por qué siquiera abro los ojos...? De todas formas, solo es un sueño», pensó con abatimiento. Un profundo suspiro escapó de sus labios, exponiendo su anhelo mientras daba su primer paso hacia el palacio divino.

Su cuerpo entero estaba revitalizado y rebosante de energía, sin embargo, con cada paso que daba, sentía como si la carga que lo agobiaba aumentara sustancialmente.

No pasaron ni cuatro pasos cuando ya estaba sudando profusamente.

Gruesas gotas de sudor recorrían su espalda mientras su camisa se pegaba a su piel. El agotamiento se apoderaba de su cuerpo, sustituyendo lentamente el vigor que lo había llenado de esperanza minutos antes, como si un parásito chupara lentamente la vida de su anfitrión.

Con todo su cuerpo temblando bajo la tremenda presión, al joven le resultaba difícil incluso dar otro paso.

—Como siempre...

Era lo mismo de siempre, y lo había experimentado durante los últimos años. Hasta ahora, nada parecía haber cambiado.

Cerrando el puño, el joven intentó luchar en la batalla que perdía.

En circunstancias normales, ya habría renunciado y se habría rendido a su destino.

Sin embargo, demasiados eventos habían sucedido en los últimos días, lo que lo hizo lo suficientemente desesperado como para ignorar el dolor y el agotamiento de su cuerpo.

«Es solo un sueño... Una vez que despiertes, todo estará bien... ¡Solo aguántalo!» Se repetía a sí mismo como un mantra.

Todo lo que podía hacer, por ahora, era apretar los dientes y esperar a que terminara. Su cuerpo y su mente sabían que todo lo que decía estaba, de hecho, destinado a suceder.

A la tierna edad de tres años, cuando era un niño pequeño, ocurrió un incidente imprevisto que cambió su vida entera para siempre. Desde ese fatídico día, su vida nunca volvió a ser la misma.

Desde ese incidente, había tenido un sueño recurrente el primer día de cada mes.

Al principio, el sueño demasiado realista lo había confundido, pero de alguna manera, después de todos estos años, había aprendido a vivir con él.

El mismo incidente que lo hizo soñar con el palacio divino también fue la causa de que quedara ciego, perdiendo la vista.

En una época llena de bestias feroces, mazmorras, seres de otros mundos hostiles y humanos que se veían obligados a depender de su propia fuerza para sobrevivir, ser ciego era una pesadilla absoluta.

Y el destino parecía ser increíblemente cruel al hacer que esta miseria afligiera a un pequeño niño que apenas había comenzado a caminar.

Después de todo, su futuro entero había sido una hoja en blanco y lleno de potencial... antes.

Los sueños del niño se habían destrozado al verse obligado a madurar mucho antes de que otros niños de su edad lo hicieran.

Lo que quedó atrás fue una cáscara rota que fue tratada duramente por una sociedad que adoraba al talentoso y descartaba a los débiles como pañuelos usados.

Sin embargo, el joven nunca se había quejado de su situación porque era amado por su familia.

No necesitaba nada más que a sus padres y su hermana, todos los cuales lo mimaban.

—¡De hecho, ni siquiera era necesario que luchara contra otras bestias si no era necesario! Su vida había sido dura y llena de humillaciones, pero a pesar de eso, había aprendido a encontrar la felicidad en las cosas más pequeñas. Para su miseria y mala suerte, incluso esa felicidad le fue arrebatada cuando se descubrió que su hermana pequeña estaba gravemente enferma. Había sido diagnosticada con una enfermedad rara y la medicina para estabilizar su condición era simplemente demasiado cara para las familias de clase media. Así, su felicidad se convirtió en desesperación, haciendo que él y sus padres buscaran una cura adecuada. Se vieron obligados a obtener cristales de origen matando bestias salvajes que habitaban lugares místicos y aislados, también llamados mazmorras. Esos lugares no solo estaban propensos a varios peligros ambientales, sino que también estaban llenos de poderosas bestias que matarían sin ninguna misericordia, desgarrando a cualquiera que se atreviera a entrar en su territorio. A pesar de los peligros, sus padres trabajaban y arriesgaban sus vidas día tras día por el bien de su hija. Incluso entonces, no lograron curar la enfermedad de su hermana pequeña y apenas pudieron retrasar su muerte. Impulsado por la desesperación de ayudar a su familia, el joven intentaba con todas sus fuerzas entrar al palacio divino con la esperanza de encontrar algo que pudiera ayudar a su familia de alguna manera. Habiendo sido nada más que una carga para su familia, estaba decidido a cambiar su destino, lo que lo hizo esforzarse al máximo para hacer algo que pudiera ayudar, de alguna manera. Una de esas cosas era entrar al palacio divino que aparecía en su sueño, porque su instinto le decía que no era solo una estructura magnífica, ¡en absoluto!

—Hace quince años, en una cálida tarde de verano como cualquier otra, un portal de la mazmorra se manifestó en medio de un parque infantil. El portal de la mazmorra desapareció tan rápidamente como había aparecido, sin dejar nada atrás. Esto hizo que pareciera como si el portal nunca hubiera existido, ¡en primer lugar! Sin embargo, había solo un problema... Uno de los muchos niños que habían estado jugando felizmente en el suelo había desaparecido dentro del portal de la mazmorra. Solo una semana después, el niño reapareció mágicamente, en el mismo lugar exacto de donde había desaparecido... con los ojos muertos y sangrantes. De alguna manera, el niño sobrevivió a pesar del terrible incidente. Sin embargo, desde entonces, ¡el niño nunca había podido percibir la energía mítica, el mana, nunca más! Este niño era Nial, el joven que en este momento se esforzaba al rugir, tomando su quinto paso hacia el palacio divino. El sudor ahora fluía en ríos por su frente, pegando su cabello a las sienes. Pero ahora no era el momento de rendirse. Como tal, se siguió esforzando mientras apretaba los dientes y sus ojos plateados brillaban con intensidad. Después de romper su límite, los pasos subsiguientes no se sintieron tan pesados como el anterior, aunque la fuerza gravitacional seguía aumentando exponencialmente. Usando su pura fuerza de voluntad, y el pensamiento de su hermana postrada en la cama y sus padres agotados que arriesgaban sus vidas todos los días, gruñó de nuevo antes de continuar avanzando. Nial sabía que no podía tomar la vida tan a la ligera como lo había estado haciendo antes, dándole la fuerza necesaria para avanzar por la escalinata de mármol. Las nubes envolvían la escalinata, haciéndolo sentir como si caminara en el aire. Por lo tanto, para evitar sentirse mareado, se obligó a concentrarse en el palacio. Ajenos al tiempo que había tardado en ascender las escaleras, Nial llegó a la cima mientras jadeaba por aire. Le hizo preguntarse cómo su cuerpo había sobrevivido a la tarea, ya que sentía que dejaría de funcionar en cualquier momento.

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—Sin embargo, justo cuando ambos pies pisaron el último escalón, la presión se dispersó.

Esto le dio el tiempo necesario para calmarse y respirar.

Se tomó un momento para recogerse, tomando bocanadas de aire.

Con una voluntad inquebrantable, siguió caminando hacia adelante, un paso cada vez.

Nial solo se detuvo cuando llegó a la zona exterior de la vasta sala del palacio mientras sus pies pasaban por la gigantesca puerta abierta.

—¡Lo hice! —Eso era todo lo que podía pensar mientras una sonrisa agotada aparecía en sus labios.

—Finalmente has llegado, Nial —dijo una voz seductora de mujer madura, resonando por toda la sala, rebotando en las grandes paredes, sobresaltándolo.

Levantando la cabeza, Nial miró directamente hacia el trono elevado que podía ver a través de sus ojos borrosos.

Concentrándose en la escena frente a él, pudo ver a una mujer madura sentada en el magnífico trono.

Ella tenía una piel clara y perfecta y una fisionomía aparentemente perfecta que complementaba su belleza surreal.

El vestido blanco sedoso que llevaba se adhería estrechamente a su voluptuoso cuerpo, resaltando su cabello negro sedoso y sus ojos marrones oscuros que miraban directamente en lo más profundo de su alma.

No tenía idea de cómo la mujer que se asemejaba a una diosa conocía su nombre.

Pero incluso si Nial quisiera, le era imposible pronunciar una sola palabra.

Era casi como si le hubieran cosido la boca.

Sin pronunciar otra palabra, la existencia similar a un dios se levantó de su trono.

Su simple movimiento causó que todo el palacio temblara debido a la tremenda energía que su cuerpo liberaba naturalmente.

—Así que —murmuró la Diosa—, así es como se ve nuestra pequeña anomalía. Tenía muchas esperanzas en vano... Es bastante... decepcionante.

Las palabras pronunciadas por la Diosa no lastimaron ni un poco a Nial.

Después de todo, ya estaba acostumbrado a ser tratado peor y a que lo llamaran nombres raros.

Como tal, sus ojos no mostraban ni el más leve atisbo de ira. En cambio, estaban brillando de determinación.

La Diosa notó esto, lo que hizo que su primera impresión de Nial cambiara un poco.

—Tal vez... —murmuró ella—. No, probablemente no... Espero demasiado.

Sin darle otra vuelta al asunto, ella hizo un gesto imperceptible con la muñeca, atrayéndolo sin tocar ni un pelo de su cabeza.

La respiración de Nial se atoró en su garganta mientras la luz sagrada de la Diosa lo envolvía suavemente.

—Tú... no estás familiarizado con esos ojos tuyos, pero ya has visto antes... —Murmuró sin levantar la mirada de Nial mientras reflexionaba—. ¡Quizás eres más interesante de lo que pensé!

Aún incapaz de decir nada, Nial solo podía mirarla.

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—No hizo ningún intento de evitar sus ojos penetrantes mientras intentaba con todas sus fuerzas hablar.

«Si pudiera manejar el mana, o mejor aún... volver a ver, entonces… ¡podría ayudar a mi familia!», pensó desesperadamente mientras intentaba hablar con todas sus fuerzas.

—¿Así que quieres ayudar a tu familia? —de repente preguntó, leyendo sus pensamientos como un libro abierto.

—Ella incluso podía escuchar y ver las imágenes de su hermana postrada en la cama y sus padres agotados que pasaban por su mente.

—Por lo tanto, por un capricho, decidió hacer algo que ella, la Diosa Divina, nunca había hecho antes.

—Anomalía Nial, ¿estás dispuesto a deberme un favor a cambio de recuperar tu vista?

—Al escuchar sus palabras, le pareció como si su sueño se hubiera hecho realidad. Nial ni siquiera necesitó un segundo para reaccionar.

—Asintiendo con la cabeza vigorosamente, ni siquiera la supresión natural del aura sagrada de la Diosa pudo impedirle moverse mientras sonreía brillantemente.

«¿Será lo suficientemente útil?», se preguntó a sí misma, solo para recordar la razón por la que había permitido que la anomalía mortal entrara al palacio divino en primer lugar.

—Como tal, apartó sus dudas y levantó la mano para tocar su frente, justo en el centro de sus cejas con su dedo índice.

—Un momento después, la Diosa insertó una pequeña traza de su energía divina en Nial mientras se filtraba en su piel donde su dedo tocó su frente.

—De repente se sintió esperanzado y nervioso por el futuro, pero solo pasaron unos segundos antes de que notara un profundo ceño fruncido en la cara de la Diosa que hizo que su sonrisa desapareciera al instante.

«¿No puedo revertir tu vista? ¿Es poco la cantidad de energía divina que utilicé? Eso no puede ser... Usar más mataría incluso al más fuerte de los mortales...», murmuraba para sí misma, pero Nial la oyó claramente. Sus palabras lo confundieron pero no se atrevió a moverse.

—Sabía que la energía divina que había entrado en su cuerpo estaba haciendo algo, pero extrañamente, era incapaz de alcanzar sus ojos.

Era casi como si algo la estuviera bloqueando, impidiendo que sanara su visión.

En ese momento, algo que había sido sellado en las profundidades de su consciencia temblaba con fuerza, erupcionando con un tremendo poder que se extendía por el cuerpo de Nial, casi desgarrándolo.

Su piel se abrió y fuentes de sangre salieron de él pero curiosamente, no sintió dolor, en absoluto.

Más bien, lo que Nial sintió fue algo completamente diferente, remontándose a los días antes del incidente, pertenecientes a los primeros años de su vida antes de que cambiara para peor.

Una tremenda cantidad de energía divina barría su cuerpo, alcanzando cada célula dentro del joven. La repentina afluencia de energía lo dejó atónito mientras escuchaba un grito estridente:

—¡¿Qué estás haciendo!! ¿Quién eres tú?! ¿Eres tú D-...? —La Diosa gritó, desconcertada.

El miedo brilló en sus ojos, reemplazando su confusión anterior. Todo el palacio divino comenzó a temblar violentamente a causa de la energía que liberaba, toda la cual usó para empujar a Nial con toda su fuerza.

Catapultado por el aire, Nial fue lanzado como un trozo de papel. La pura fuerza que se había utilizado para empujar a Nial fue suficiente para matarlo en el acto.

Como tal, ni siquiera se dio cuenta de que su cuerpo se estrelló contra la pared del palacio divino, antes de desintegrarse en innumerables partículas de luz... y oscuridad.

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Despertando de su sueño de repente, Nial tomó respiraciones profundas mientras sentía que su espalda estaba empapada en sudor frío.

Olfateando un poco, sintió un olor pútrido permeando el aire a su alrededor.

Un momento después, Nial abrió sus ojos blancos que estaban sin ningún vigor y carentes del más leve rastro de vida.

Una vez más, no pudo ver nada, exactamente como antes…

Sin embargo, en ese momento, Nial se dio cuenta de que una cosa había cambiado.

—¿Puedo... sentir el mana? —se preguntó.