El médico alejó su estetoscopio del pecho del niño mientras echaba un vistazo a los informes de test que tenía delante. Los datos eran muy claros.

—Desafortunadamente, es un tipo de asma severo causado por inflamación no tipo 2.

—¿Qué significa eso para él? —preguntó la madre del niño, apretando más fuerte la mano del pequeño.

—Es un tipo de asma crónica que no responde bien a los medicamentos o esteroides. Desafortunadamente, parece ser particularmente grave en su caso. Sus pulmones están dañados y necesitará tomar nebulizaciones regulares solo para llevar algo parecido a una vida normal.

Ella se estremeció al oír eso. En cuanto al niño, no entendía ni una palabra de lo que se decía, pero la sombría ansiedad de su madre se había filtrado en él. Sintió que la garganta se le cerraba, mientras las lágrimas se acumulaban amenazando con salir a pesar de su férrea resistencia. Su respiración se volvía más agitada y trabajosa a medida que la conversación avanzaba, y la desesperación de su madre crecía más palpable, se sentía como si estuviera subiendo una montaña. Se sentía como si lo estuvieran sofocando con una almohada. Sentía como si el aire se volviera más delgado.

—Mamá... —gimió desesperadamente mientras empezaba a llorar.

—¡Juan! —Ella sostenía su rostro entre sus manos. Podía sentir su miedo a través de sus temblorosas palmas.

—Necesito cinco miligramos de albuterol inmediatamente —el doctor pidió con urgencia.

—Cálmate, hijo —el doctor tranquilizó calmadamente, inmediatamente después—. Respira profundamente, todo está bien.

Estaba mintiendo. El niño no sabía cómo lo sabía, pero en su corazón sabía que el hombre estaba mintiendo. Su visión se tornó roja mientras sentía que su mente se nublaba.

—Ma... má... —susurró mientras luchaba por aferrarse a ella.

Lo último que escuchó antes de perder la conciencia fue a su madre gritando su nombre.

—…Tsk, el mismo recuerdo de la pesadilla —Las peores pesadillas eran las más reales. Preferiría tener la típica pesadilla de caerse de un edificio, ¡pero no! Revivía el peor día de su vida. El día que fue diagnosticado con asma crónica severa, una maldición que paralizó sus sueños y pasiones, encadenando su cuerpo.

—Las cosas que hubiera logrado si no fuera por esta maldita enfermedad... —logró decir entre jadeos, mientras seguía luchando por respirar—. Deporte, ejercicio, viajes, travesías y, por supuesto, lo que más anhelaba: artes marciales.

Juan Falken era un amante de las artes marciales. Desde que puso sus ojos en Operación Dragón, la primera película de artes marciales que había visto, nunca pudo superar lo increíbles que eran, ¿cómo podría? La forma en que se movían lo cautivaba, sus posturas, sus controles, su juego de pies, agarres y, por supuesto, sus golpes. Había dedicado toda su vida a ellas, aunque no de la manera que uno esperaría de un amante de las artes marciales.

Había nacido con asma severa, impidiéndole participar en cualquier actividad físicamente intensa, incluyendo las artes marciales. Así que en lugar de practicarlas, decidió dedicar su vida a aprender sobre ellas. Si no podía estudiar artes marciales como practicante, lo haría como científico.

A los veinticinco años, había obtenido una licenciatura en Física y un diploma en anatomía humana, y un grado menor en estadística y probabilidad. Armado con el conocimiento de estos tres campos como su fundamento, pasó todo su tiempo realizando investigaciones sobre artes marciales y deportes de combate. Realizaría encuestas, estudios y experimentos en diferentes artes marciales y recopilaría datos sobre varias variables y atributos de ellas y sacaría conclusiones y hipótesis basadas en ellos antes de publicarlos en revistas revisadas por pares respetadas.

Con la llegada de MMA y UFC como una industria importante con un gran mercado para el entretenimiento de deportes de combate en el nacimiento del siglo XXI, su trabajo se convirtió en la base para el MMA moderno. El repentino aumento en la importancia de las artes marciales en el siglo XXI fue un sueño hecho realidad para Juan. Se basó en publicar investigaciones que se convertirían en el pan de cada día de los deportes de combate.

Y luego, murió. A la edad de cincuenta y nueve años, sus ya comprometidos pulmones colapsaron y falleció una muerte pacífica. Había pasado toda su vida dedicando su corazón y alma a la única cosa que amaba y murió amándola, mientras seguía maldiciendo las cadenas que le impidieron verdaderamente encarnarla.

No obstante, este no era el final.

—¿Hm? —Juan se removió al sentir una extraña sensación envolviéndolo.

—¿No me había... muerto?

Juan no estaba seguro de lo que ocurría, pero estaba bastante seguro de que iba a morir cuando sintió su conciencia desvanecerse en el hospital, su último vistazo fue de médicos apresurados inyectándole algo o lo otro.

—¿Supongo que no? Pero ¿qué demonios me envolvieron? ¿Un condón recubierto de gelatina?

Apenas podía moverse, aún así, podía sentir que estaba en posición fetal.

—Voy a demandar a estos hijos de puta con tanta fuerza, no hay manera de que esto caiga dentro de una práctica ética. ¿No pueden dejarme descansar tranquilamente por el amor de Dios? —maldijo.

Justo entonces, sintió una fuerza empujándolo, aparentemente presionando contra su trasero intentando empujarlo a través de lo que parecía ser una apertura de algún tipo. En este punto estaba seguro de que algo definitivamente no estaba bien, estaba demasiado desconcertado y asustado como para siquiera intentar comprender la situación. Unos segundos más tarde, sintió su cuerpo siendo forzado fuera de una apertura, y fue entonces cuando entró en pánico, pidiendo ayuda.

—¡Waaaaaaaaaa! —Fue lo que realmente salió de su boca.

—Eh... ¿Acabo de... llorar?

Abría los ojos, solo para contemplar a una mujer gigantesca sosteniéndolo.

—No, ella no es gigante... ¡Soy yo el que es pequeño! —Apenas logró echar un vistazo con sus ojos tercamente medio cerrados a sus brazos minúsculos y doblados, horrorizado.

—Rápido, trátenla! Su respiración es peligrosamente superficial y las pupilas están dilatadas.

Lo que siguió fue una larga sesión intentando estabilizar la condición de su madre biológica. Los supuestos doctores y enfermeras todos diligentemente realizaron una variedad de acciones con gran determinación, pero lamentablemente, en vano. Lentamente pero con seguridad, sus ojos perdieron su luz, sin embargo, nunca apartaron la mirada de Juan.

—Hora de la muerte, 17:42.

Juan no entendía el idioma que hablaban, pero entendía lo que había acontecido. Aunque aún semi-creía que esto era alguna alucinación, sintió un punzada de dolor incluso mientras su conciencia se desvanecía.

—Maldita sea... Por favor que esto sea un sueño...

Lamentablemente, el destino decidía ignorar su deseo, una vez más.

* * * * * * * * *

Despertó más tarde esa tarde en un aturdimiento, sin embargo, solo necesitaba un momento para saber que aquello no era una alucinación. Realmente había renacido como un bebé, por absurda que le pareciera la noción. Estaba en una habitación médica bastante pequeña, envuelto en una gruesa toalla en una cuna de madera, la habitación tenía ventanas en lados opuestos de la sala, una que daba al exterior y la otra al pasillo donde podía ver a enfermeras y médicos pasar ocasionalmente a través de las ranuras de la cuna. Miró a su alrededor solo para darse cuenta de que no estaba solo, había varios otros bebés como él en sus propias cunas.

—Una sala de incubación.

Suspiró. No tenía la más mínima idea de dónde estaba, pero a juzgar por el idioma extranjero que hablaban, así como la diferencia en vestimenta e incluso arquitectura, estaba muy, muy lejos de los EE.UU.

—No es solo eso, el nivel tecnológico de este lugar es realmente bajo. Las salas de incubación como esta están llenas de dispositivos que monitorean los signos vitales de los bebés, además, no había ninguna tecnología electrónica cuando me trajeron tampoco. Incluso esta habitación no tiene luces, solo lámparas.

Dicho esto, las lámparas eran extrañas, la fuente de luz no era fuego, que titilaba mientras que la luz de las lámparas no vacilaba, ciertamente no era electricidad. De hecho, por lo que podía decir no había electricidad en la habitación en absoluto. Era realmente una noción desconcertante para alguien del siglo XXI, ¿realmente había una nación con tecnología tan primitiva? Juan no estaba seguro.

—Esto es una locura, esto no debería ser jodidamente posible. ¿Qué carajo está pasando?

Asumiendo que había renacido, no sabía si siquiera había renacido en el siglo XXI. ¿Y si había renacido en un futuro distópico? ¿O el pasado?

—No, espera... ¿Esto es incluso la Tierra?

Todavía no lo sabía, pero lo averiguaría tarde o temprano, asumiendo que tuviera algo parecido a la vida que solía tener. Estas experiencias habían destrozado su perspectiva subjetiva de la realidad, solo el tiempo diría cómo acabaría siendo su nueva. Se preparó, con miedo y parcialmente con un atisbo de emoción, para que se desplegara su futuro.