—Di «aaaan» —Alicia sonrió a Rui sosteniendo una cuchara de gachas cerca de su boca. Habían pasado once meses desde que Rui había nacido. Se había acostumbrado a la vida mundana aunque agradable que había venido viviendo durante los últimos diez meses. Sin embargo, aunque tuvo muy pocas tribulaciones como un bebé de once meses, notaba que el estado del orfanato no era lo que su cómoda vida le haría pensar.
La vida era dura. El siglo XXI tuvo la mejor calidad de vida en la historia de la Tierra y solo mejoró cada año debido al crecimiento de la tecnología. Pero este era un mundo en su Edad Media, incluso necesidades básicas que daba por hecho en la Tierra como fácil acceso a comida, refugio y seguridad eran difíciles de obtener, y aún más difíciles de mantener para los más bajos de la clase media y menos, los riesgos y consecuencias de fallar también eran mucho más severos.
Podía decir que la situación financiera del orfanato era pobre, el estado del orfanato dejaba algo que desear. No estaba seguro de dónde el orfanato conseguía raspar el dinero necesario para mantenerse, pero estaba seguro de que estaba lejos de ser fácil, los orfanatos eran una organización sin ánimo de lucro, normalmente lograban llegar a fin de mes por donaciones o en casos raros subsidios.
Aunque claramente este orfanato luchaba con eso. Las hermanas a menudo dejaban de comer para que los niños del orfanato pudieran comer por completo, podía percibir la ansiedad oculta detrás de sus fachadas sonrientes cuando alimentaban a los niños hambrientos.
«Suspiro, para alimentar a un bebé indefenso e inútil como yo, sacrifican mucho, soportan mucho» —no podía evitar sentirse culpable.
«Cuando sea mayor, tal vez pueda usar mi conocimiento para ganar una gran cantidad de dinero. Los apoyaré yo mismo. Después de todo, ya piensan que soy un genio».
Como un adulto mentalmente, Rui fue capaz de aprender idiomas mucho más rápido a través del aprendizaje activo. Rápidamente recordó los nombres de todos primero, seguido por saludos básicos, palabras con las que se encontraba más, como «comida» y «comer», antes de avanzar por gran parte del lenguaje común. Podía formar oraciones básicas coherentes a los diez meses y se había vuelto más cómodo y fluído con ellas a los once meses. El orfanato lo consideraba un genio, después de todo, ¿qué bebé podía hablar tan bien antes de cumplir un año?
El ritmo de crecimiento de su habla era más de tres veces el de un niño promedio. Por supuesto, como adulto, Rui no se sentía muy inteligente, diez meses de práctica sin parar solo para poder hablar tan bien como un niño de cuatro años era en realidad bastante vergonzoso, incluso, pero por supuesto eso era sin ninguna ayuda activa o recursos de aprendizaje, y puramente de observación y deducción. Pero podía usar este ritmo de crecimiento para conseguir una ocupación bien pagada para apoyar a su nueva familia en el futuro.
Por ahora, se permitió disfrutar de la comida que su cuerpo necesitaba para crecer fuerte.
—¿Qué tal las gachas, Rui? ¿Están sabrosas? Agregué pimienta extra como querías —Alicia sonrió mientras le daba otra cucharada.
—Están realmente sabrosas, hermana —respondió Rui con toda la sinceridad que pudo fingir. En verdad, odiaba las gachas, como alguien de la clase media de un país del primer mundo estaba acostumbrado a mucho mejor comida que las gachas, pero esto era algo que Alicia había hecho personalmente para él, con mucho amor y cuidado, no se atrevía a herir sus sentimientos por su estilo de vida privilegiado.
Además, necesitaba comer, la nutrición era más importante para un niño de su edad y la desnutrición podría arruinarlo para siempre en el peor de los casos. Esto no era algo que pudiera tolerar, como alguien que sufrió de mala salud por toda una vida. Como un antiguo paciente crónico de asma, la sensación de aire entrando en sus pulmones e invigorizando cada célula de su cuerpo era adictivamente satisfactorio.
«¡Eso también significa que puedo practicar artes marciales en este mundo!» Se recordó a sí mismo emocionado. Desde que había renacido, se dio cuenta de que el hecho de que su cuerpo no parecía estar obstaculizado por ningún problema de salud significaba que podía hacer todo tipo de cosas que nunca pudo antes, siendo las artes marciales la actividad número uno en su lista.
«También podría completar el proyecto de investigación incompleto de mi vida anterior».
«¡JODER SÍ! ¡Esta es de lejos la parte más emocionante de renacer!» No podía esperar a tener la edad suficiente para comenzar a practicar artes marciales.
—Alicia, el escudero que llamaste para limpiar el tronco de árbol caído que bloquea la salida trasera está aquí —informó Karin, otra cuidadora del orfanato.
—¿Escudero? —preguntó Rui inquisitivamente, nunca había oído a nadie mencionar esa frase hasta ahora.
—Ah, aún no lo sabes. Bueno, ¿te gustaría venir a ver? —Alicia puso la taza de gachas abajo y le hizo un gesto para que la siguiera, lo que él hizo por curiosidad.
El hombre que esperaba fuera de la casa era extremadamente alto, e increíblemente musculoso. Llevaba lo que parecía ser un Gi, algo que se asemejaba a uniformes de entrenamiento, pero sus músculos no podían ser ocultados a pesar de su ropa holgada. Su cabeza estaba parcialmente rasurada, mientras que el cabello que le quedaba estaba trenzado cuidadosamente en una cola de caballo larga.
—(¡Espera un segundo!) —Los ojos de Rui se iluminaron.
—(¿Es este un artista marcial?)
—Ah, está por allí —dijo Alicia y lo guió hacia atrás donde un grueso tronco de árbol había caído y bloqueado la puerta.
—Ya veo, entonces por favor den varios pasos atrás —El hombre asintió al verlo, antes de tomar una postura de artes marciales. Se había parado frente al árbol caído antes de poner su pie izquierdo hacia adelante y su pierna derecha atrás. Doblo y trajo su brazo izquierdo hacia adelante, con su antebrazo perpendicular al suelo y su puño apuntando al cielo. Era una postura común para lanzar un golpe recto derecho en la mayoría de las artes marciales. Sin embargo, parecía que el hombre pretendía usarla para... ¿limpiar el árbol?
Los ojos de Rui se abrieron de par en par al ver esta escena.
—¿Qué está tratando de?
—Estilo del Puño Flotante del Tigre: Impacto Rugiente —susurró el hombre.
Lo que siguió a continuación dejó a Rui impactado de pies a cabeza. Cada célula de su cuerpo se congeló como si cada una de ellas quisiera presenciar el milagro que siguió. No pensó que nada pudiera sorprenderle más, pero estaba equivocado. Esto era solo el comienzo.
El cuerpo del hombre desapareció, Rui solo podía ver una neblina mientras comenzaba sus movimientos, y se desvaneció completamente en su visión cuando el hombre torció su núcleo para generar suficiente torsión al pasar todo ese momento a su puño.
Lo siguiente que Rui escuchó fue una enorme onda de choque que lo golpeó con una fuerza leve incluso a una distancia de más de diez metros, y un gran golpe seguido por el sonido de la madera desmoronándose. La onda de choque había levantado el polvo y el aserrín, que le impidieron ver las consecuencias inmediatas del golpe. Aun así, una vez que se asentó, su shock escaló.
¡El tronco de árbol se redujo a pedazos! ¡El hombre había pulverizado ese enorme tronco de árbol con un solo puñetazo!
El hombre se giró y miró hacia Rui y Alicia, imperturbable.
—¿Algo más? —dijo.