—¿Este es el hombre que entrenaste para detenerme? ¡Patético!

*¡Golpe!*

En medio de lo que antes era un exuberante bosque, ahora solo se podía ver tierra yerma alrededor. El lugar estaba lleno de trincheras profundas y huecos que penetraban tanto el suelo que incluso mostraban el color naranja allá abajo.

Gruesas lenguas de humo se elevaban de varios puntos, añadiendo más toques sombríos a este lugar. Ver esto desde lo alto haría sospechar a cualquiera que era el infierno apareciendo en medio del cielo.

Era evidente que una batalla brutal acababa de suceder en esta parte del mundo, especialmente con los cuerpos rotos y extremidades dispersas por todo el lugar.

En medio de tal carnicería, tres figuras se encontraban en el centro. Una persona encapuchada volando a media altura con una máscara cubriendo su rostro. Se veía frío e indiferente sobre lo sangriento y despiadado que era el suelo a su alrededor.

En frente de él, otro hombre estaba parado en el aire a cientos de metros de distancia. Este tipo se veía extraño ya que tenía la vibra de una bestia feroz con nueve colas danzando detrás de él. Era un monstruo, uno que asustaría a cualquiera que lo mirase.

Entre los dos, la figura rota de un joven yacía impotente e indefenso en el suelo. Su cuerpo había sido mutilado en varios lugares, empapando su armadura destrozada con sangre roja.

Con solo un simple movimiento de una de las colas del monstruo, el cuerpo del joven gravemente herido fue levantado y dado una vuelta en el aire antes de ser arrojado al suelo. La cola penetró su pecho como una lanza imparable.

La gigantesca figura del monstruo con forma humana se mantenía a media altura como un dios despiadado, pareciendo una montaña bloqueando el sol. No era tan grande para comenzar, pero en este momento se sentía como un ser insuperable en los ojos de ese joven.

'¿Cómo llegaron las cosas a tal fin?' A pesar de una clara disparidad de poder entre los dos, el joven se sentía amargo, todo amargo en lo profundo de su alma y corazón. Había hecho su mejor esfuerzo, y aún así falló.

—Todos ellos son basura —el monstruo desplazó sus ojos alrededor, hacia el suelo lleno de sangre y órganos de los veinte discípulos devastados del maestro enmascarado y encapuchado que estaba flotando en el aire, lejos de él—. Tenía grandes expectativas para nuestro encuentro, y sin embargo este es el resultado… ¡Qué decepcionante!

—¡No te creas tan grande, solo eres un simple zorro y no un dios! —el joven dijo con una voz débil, pero estaba desprovista de cualquier rendición. En cambio, estaba llena de determinación y desafío.

—Tú... —*¡Fwoosh!*

Una cola se movió y trajo a ese joven a detenerse a metros de la cara de ese monstruo. En este momento, el joven pudo ver la verdadera cara de su enemigo por primera vez.

Piel amarilla pálida agrietada y deformada antes de volver a formarse de nuevo. Se sentía como si el cuerpo del monstruo se estuviese colapsando, pero al borde de la destrucción era reconstruido por algún tipo de fuerza desconocida.

Un par de ojos amarillos dorados de forma elíptica, sin mostrar señales de humanidad o bondad. A diferencia de su rostro, que daba la impresión de ser un hombre guapo, nueve grandes colas se erigían detrás de su espalda y danzaban en el aire como si tuvieran conciencia propia.

Estas colas solas dejaban claro que no era humano. Una de estas colas penetró el pecho de ese joven y protruyó de su espalda en un lugar distinto al golpe anterior. Esto era una clara evidencia de que este monstruo no era ni amable ni misericordioso.

—Nunca pensé que criarías a discípulos tan tontos —el monstruo ignoró la enfurecida cara pálida de ese joven y en cambio miró más allá de los hombros del hombre moribundo, mirando con burla a la persona encapuchada flotando a media altura.

—¡Hazlo! —una voz profunda llegó, pero era decisiva. Venía de la persona encapuchada flotando, el maestro que había presenciado cómo sus discípulos eran devastados bajo los brutales ataques de tal enemigo increíble.

—¿Qué exactamente? ¿No vas a llorar? ¿Suplicar misericordia? ¡Kakaka! —al monstruo parecía divertirle como si acabara de escuchar el chiste más gracioso de todos. Sin embargo, estaba equivocado ya que el maestro frente a él no le hablaba en ese momento.

—Eres una abominación, Mark! ¡Un monstruo no debería tener el poder de los dioses! Morirás aquí, de una forma u otra —el joven gritó, luchando por decir cada palabra.

El joven gravemente herido se llamaba William. Él era un maestro de espíritu, uno formidable en términos del mundo entero.

William se entrenó durante largos años junto a muchos otros a quienes solía llamar hermanos y hermanas. Seguían las excelentes enseñanzas del legendario maestro de él, todo para derribar a ese monstruo repugnante.

El zorro de nueve colas era un monstruo aterrador, el enemigo más espantoso que los maestros de espíritu jamás enfrentaron. Y a pesar del intenso entrenamiento y las densas preparaciones, fallaron en derribar tal maldad.

—¿Y quién me va a detener? ¿Un humano como tú que está a medio paso de cruzar la puerta de la muerte? ¿O un maestro inútil como el que está detrás de ti y no puede mover un dedo contra mí?

—*¡Destello!*

William quería gritar y clamar, y quería decir muchas cosas. Sin embargo, sabía que su alma estaba al borde de despedazarse. Tenía energía limitada para gastar, así que no se demoró y usó su ataque más letal.

Según las palabras de su maestro, sacó algo de sus mangas. Lo sostuvo justo frente a su pecho, cerca de la cola protuberante que estaba cubierta con su sangre. Con solo este simple movimiento, cubrió este objeto con su sangre sin necesidad de ejercer mucha fuerza.

—¿Las cuentas del destino? ¡De ninguna manera! —el rostro de ese monstruo cambió por primera vez. Cuando el monstruo reconoció las cuentas unidas con hilo delgado en las manos de William, cubiertas con una fina capa de la sangre roja de William, un matiz de preocupación apareció en su rostro.

—Kakaka, incluso si estuvieras en tu mejor condición, ni siquiera tendrías la capacidad de tocarme con esto —sin embargo, ese matiz de preocupación desapareció y fue reemplazado instantáneamente por una expresión de burla.

Justo cuando el monstruo se reía burlonamente, el hilo parecía romperse por sí solo. Siete gloriosas cuentas volaron de repente y comenzaron a brillar. Luego comenzaron a rodear a William. Cada cuenta era como un universo propio, resplandeciendo en una miríada de luces mientras volaba en un ritmo aleatorio hacia arriba y hacia abajo, rotando alrededor del cuerpo del hombre herido.

En registros antiguos, estas cuentas eran conocidas como las cuentas místicas o las cuentas milagrosas. Parecían adornos, pero al ser activadas se convertían en un arma letal.

—Ya veremos —fue el maestro encapuchado quien habló fríamente—. Hazlo, honra mi enseñanza y mátalo.

Eran palabras simples pero hicieron temblar el corazón de William.

El maestro de William no era solo un maestro de espíritu común. Su vida había sido salvada por este maestro. La confianza en las palabras de su maestro emocionó su corazón moribundo con entusiasmo, la emoción de cumplir la tarea incluso si terminaba con su muerte.

¡Retumbo!

A diferencia de lo que el zorro de nueve colas esperaba, las cuentas no emitieron sus rayos mortales como ataque. En cambio, brillaron con más intensidad mientras dejaban de moverse, como si fueran controladas por una fuerza invisible.

Si William intentara activar las cuentas con su poder agotado, entonces no pasaría nada. Sin embargo, el joven intentó lograr algo más aterrador que eso.

—¿Intentas detonarlas? ¡No te dejaré salirte con la tuya, maldito humano! —El zorro de nueve colas no era ignorante. Reconoció el letal ataque autodestructivo que eligió el joven moribundo.

—Si el sangrante William decidía atacarle usando la energía de las cuentas, el monstruo ni siquiera parpadearía para bloquear el ataque —eso en caso de que el ataque tuviera éxito—. Después de todo, el ataque provenía de la energía de las cuentas, pero su ferocidad dependía de la cantidad de energía dentro del cuerpo del usuario.

El humano frente a él escogió sacrificar las cuentas al detonarlas. Y eso haría que las cosas se pusieran bastante feas para ese zorro.

Ese mero pensamiento hizo que el cuero cabelludo de ese zorro se entumeciera. Estas cuentas serían consideradas un tesoro invaluable, uno que no encontraría igual en todo el mundo. Por eso el monstruo zorro nunca esperó que William sacrificara las cuentas y por eso bajó su guardia contra ese humano.

Sin esperar a que el ataque de su enemigo se materializara, el monstruo zorro movió todas sus colas y penetró el cuerpo de ese humano en cada posible punto mortal.

—¡Soy el zorro de nueve colas, la legendaria existencia nacida bajo las maldiciones del mismo cielo! ¡Soy aquel destinado a aplastar la barrera y convertirme en un dios. No dejaré que una hormiga arruine los diez millones de años de mi cultivo! Ni un patético humano como tú puede tocarme, ¡nadie puede detenerme!

El mundo frente a William se desvanecía lentamente y solo el rostro y la voz atronadora de ese monstruo permanecían en su mundo.

William sabía que estaba muriendo. Podía sentir su fuerza vital escapando de su cuerpo. Sentía su cuerpo enfriándose y entumeciéndose, perdiendo gradualmente todo control sobre él.

William sintió que el mundo se movía en cámara lenta en ese momento. No sentía pánico ni arrepentimiento. Simplemente mostraba una sonrisa… Una sonrisa de burla apareció en su rostro en este último momento de su vida.

—¡Fallarás, humano! —justo cuando William estaba a punto de aceptar su muerte, la voz malévola de ese zorro resonó en su mente.

El monstruo intentó lanzar a William, liberando sus colas del cuerpo de ese maestro de espíritu enloquecido. Pero por más que se esforzaba, no podía mover ni una sola cola ni un centímetro.

El poder de las cuentas funcionó como un imán, atrapando a los dos enemigos jurados juntos en una red inescapable.

—¡No te dejaré hacerlo a tu manera. No importa qué, incluso si me toma cien veces, mil veces, ¡te mataré! ¡Muere, bastardo!

La voz de William no era fuerte ni majestuosa, sin embargo, llevaba un aura especial en sí misma. Incluso el monstruo en ese momento, el legendario monstruo que causaba estragos y esparcía terror en los corazones y almas de todas las criaturas nacidas y vivas en este mundo, sintió temblores de miedo sacudiendo su corazón de piedra.

*Estruendo!*

Como una bomba nuclear, las cuentas se estrellaron unas contra otras y todas juntas se abalanzaron contra el cuerpo de William y de ese zorro. Una masiva explosión estalló, envolviendo tanto a un humano como a un monstruo en su brillante luz.

Sin embargo, incluso con tal ataque, el monstruo no murió. Solo estaba seriamente herido. En medio de esta explosión, y sin que nadie lo notara, una gran gota dorada de sangre cayó de las colas cortadas del monstruo y se filtró profundamente dentro del cuerpo de William.

Siete destellos de luz se movieron en un parpadeo y se fusionaron con el cuerpo de William.

—Kakaka, ¡todavía no estoy muerto, idiota! ¡No estoy muerto! ¡Kakakaka! —y lo último que escuchó el joven fue la voz del monstruo.

—¡Voy a matarte! Juro que aunque me tome mil vidas, ¡te mataré con mis manos!

*Huff!* *Huff!* *Huff!*

En una pequeña cabaña de madera, en un espacio estrecho donde solo podría vivir una sola persona, un pequeño cuerpo se sobresaltó despertando de su profundo sueño.

Hace apenas unos momentos estaba gritando en un tono extraño, hablando con una voz ronca como si viniera desde lo más profundo del infierno.

El pequeño cuerpo estaba empapado en sudor, empapando sus ropas simples alrededor de su pequeña figura. Su pecho seguía subiendo y bajando como si acabara de terminar un maratón.

—Esto... —era un niño pequeño, no superaba los once años como mucho. Su cuerpo era tan pequeño y su figura tan frágil sin evidencia de un solo músculo en ningún lugar.

Pero llevaba la misma mirada desafiante, la mirada con la que el joven desafiaba al zorro de nueve colas.

Tardó aproximadamente cinco minutos en calmarse y empezar a mirar a su alrededor. Cuanto más veía, más dudoso y sorprendido se sentía.

—¿Dónde... es este lugar? —lentamente apartó la simple manta que cubría su cuerpo. En ese momento notó su cuerpo y no pudo evitar fruncir el ceño.

Levantó ambas manos frente a sus pequeños ojos y las examinó. Tenía manos pequeñas y dedos delgados, con vendajes blancos sucios cubriendo ambos puños. Miró su cuerpo que estaba cubierto con sencillas ropas blancas hechas con el tipo de tela más barato.

—Esto... —un pensamiento cruzó su mente, un pensamiento que no se atrevía a creer. Al siguiente momento se levantó de su simple cama de madera y se paró frente a un pequeño escritorio de madera.

El escritorio era muy sencillo con un único cajón y una silla de madera. Si había algo especial en él, entonces uno podría notar el polvo que lo cubría.

Encima del escritorio, un espejo redondo apareció allí. Era pequeño, solo con el tamaño para mostrar su rostro. Pero era suficiente para él en ese momento.

Lo levantó y lo acercó a su rostro. Mientras inspeccionaba su rostro, apartó su desordenado cabello azul oscuro para ver su rostro claramente.

Ojos negros y amplios, como si estuvieran colocados dentro de dos profundas hendiduras en su rostro. Sus mejillas eran delgadas y largas, con una barbilla que tenía una hendidura en su punta.

Al ver este rostro, no pudo evitar sonreír, mostrando sus pequeños dientes. Incluso tenía un espacio en sus dientes superiores, con uno que se había caído y aún no había vuelto a crecer.

—¡De ninguna jodida manera! ¡Demonios! ¡De ninguna manera! —gritó en shock mientras saltaba como si lo mordiera una serpiente. —¡Esto es... De ninguna jodida manera! ¡He regresado, he vuelto!

Miró a su alrededor y esta vez no se quedó quieto. Empezó a examinar la estrecha habitación. En realidad no había mucho que inspeccionar. Aparte de este escritorio, había un cajón simple donde estaban sus pertenencias.

Tres trajes idénticos al que estaba usando estaban dentro. Allí había una gran bolsa que se podía colgar en su espalda. Estaba hecha de cuero marrón, hecha para gente como él.

Y en medio de la habitación en una de las paredes, podía ver algo viejo y familiar al mismo tiempo. Se paró frente a ese emblema, redondeado con una superficie cóncava, mostrando el símbolo de una cabeza de tigre siendo aplastada por un martillo.

—La Academia Aspire... He regresado... ¡Regresado veinte años atrás en el tiempo! ¡Increíble! —al decir esas palabras, lentamente arrastró la silla de madera y no le importó el polvo que la cubría. Al sentarse, todo en lo que podía pensar eran los incidentes que sucedieron antes y sus circunstancias actuales.