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El despliegue del Dominio de Ronad se asentó sobre el trío como un pesado sudario. Ariel, Devan y Luna se encontraron en una isla formada de aire, suspendida en lo alto sobre la tierra.
Los vientos que barrían la isla flotante eran formidables, llevando una fuerza implacable que amenazaba con arrancarlos de sus pies. Las ráfagas aullaban con furia, y el propio aire parecía vibrar con el poder de la tempestad. Cada paso que daban requería un esfuerzo deliberado, un testimonio de la implacable fuerza de los vientos que los rodeaban.
—Bienvenidos a mi dominio —dijo Ronad, extendiendo sus brazos.
—¡Mierda! —exclamó Ariel—. Con este dominio desplegado, su carta ganadora se había vuelto obsoleta. Lo único que puede luchar contra un dominio es otro dominio. No hay escapatoria cuando te atrapan en uno.
El trío intercambió una mirada silenciosa, sus expresiones una aceptación solemne. La realidad de la situación quedó suspendida en el aire, un entendimiento palpable de que el resultado de esta batalla estaba lejos de ser cierto, pero estaban dispuestos a luchar hasta el final.
Ariel se movió con la gracia fluida de una sombra mientras alcanzaba el par de dagas que colgaban de su cintura. Con un movimiento rápido y practicado, desenfundó las dagas, las hojas brillando como destellos de luz de luna en la oscuridad.
Las dagas parecían cobrar vida en las manos de Ariel, una extensión de su propio ser. De repente, la forma de Ariel pareció desvanecerse en las sombras, un testimonio de su maestría en el sigilo.
Devan, un coloso de poder, metió la mano en su almacenamiento espacial, la anticipación crepitaba en el ambiente. Con un movimiento rápido y practicado, extrajo un martillo masivo, su peso imponente y diseño intrincado un testimonio tanto de la artesanía como del poder.
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El martillo resplandecía con una energía de otro mundo, su superficie grabada con símbolos antiguos que parecían pulsar con un brillo tenue y luminiscente. Los dedos de Devan se tensaron alrededor del mango del arma, y una conexión inmediata zumbó entre ellos. Levantó el colosal martillo sin esfuerzo, su tamaño y peso contenido por su formidable fuerza.
A medida que el agarre de Devan en el martillo se tensaba, una indiscutible oleada de poder irradiaba de él, una fuerza tangible que enviaba ondas a través del aire. Su ser parecía resonar con energía, una armoniosa sinfonía de fuerza y propósito. El suelo bajo él parecía temblar en respuesta a su presencia, un testimonio del poder bruto que ejercía.
Y luego, en una impresionante exhibición, la ropa de Devan se tensó y se rasgó, incapaz de contener el puro músculo que yacía debajo. La tela cedió paso a tendones y músculos, revelando una fisiología forjada a través de la dedicación y el entrenamiento. Sus músculos abultados se flexionaron mientras ajustaba su postura, una encarnación viva del poder y la determinación.
Luego cargó adelante con determinación implacable, empuñando un martillo masivo que parecía desafiar las leyes de la física. El arma se abalanzó sobre Ronad con una fuerza que prometía devastación.
El rostro de Ronad permaneció inalterado, como si un martillo gigante no amenazara con convertirlo en papilla. Con una agilidad inquietante, levantó una sola mano, interceptando el golpe colosal con una despreocupación casi casual.
El impacto resonó en el aire, una colisión explosiva que envió ondas de choque hacia afuera, antes de que Devan pudiera recuperarse, un puño se disparó a través del aire como un rayo, golpeando a Devan con una fuerza explosiva que envió ondas de choque a través de la atmósfera.
El impacto fue como una explosión de cañón, una colisión de poder puro y determinación inquebrantable. El cuerpo de Devan fue impulsado hacia atrás, sus extremidades extendidas mientras se lanzaba por el aire a una velocidad asombrosa.
Los dedos de Luna cerraron alrededor del par de brazaletes en sus muñecas, canalizando mana en ellos. Los brazaletes respondieron a ella, alargándose y reformándose, su forma adaptándose perfectamente a los contornos de sus dedos y muñecas.
Contuvo la respiración mientras los guanteletes encerraban sus manos en un ajuste perfecto, su diseño pulsando con un brillo suave y etéreo. Luna flexionó sus dedos y su aura, antes una presencia sutil, se extendió hacia afuera, envolviéndola en una energía radiante y casi tangible. Era como si los guanteletes hubieran desbloqueado un depósito oculto de fuerza dentro de ella, amplificando su esencia.
Con una confianza recién encontrada, Luna cerró sus puños y entró en la refriega con una ráfaga de golpes, sus movimientos un remolino de gracia y velocidad, pero Ronad simplemente se apoderó de los brazos de Luna, un agarrón como un tornillo de banco que aplastó su resistencia, antes de estamparla contra el suelo inclemente. La fuerza del impacto reverberó a través de su forma, enviando ondas de sensación irradiando hacia afuera.
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Ariel aprovechó la oportunidad, atacando con la precisión mortal de un depredador. Sus dagas trazaron un arco por el aire, una dirigida al corazón de Ronad, la otra a sus ojos. Sin embargo, las defensas de Ronad permanecieron impenetrables. Con un chasquido de su muñeca, convocó una barrera de aire, que cobró vida, desviando el golpe letal.
El ataque de Ariel fue recibido con un rápido contraataque, una potente patada en el estómago que lo hizo tambalearse, golpeó el suelo, tosiendo sangre.
La voz de Ronad cortó el caos, goteando condescendencia. —Dejadme mostraros por qué los de rango de maestro no se pueden comparar con los de rango de Gran Maestro —se burló. En un estallido de movimiento, una mancha de velocidad, cerró la distancia con una rapidez imposible. El cuello de Devan fue atrapado en el agarre de Ronad, una sonrisa fría en sus labios mientras giraba con un crujido enfermizo.
El grito de angustia de Ariel reverberó a través del aire, una sinfonía de dolor y rabia. Luna de repente se lanzó hacia adelante, furia plasmada en su rostro. Desató su movimiento más fuerte,
—Puño de Golpe Éter —murmuró.
En una explosión de movimiento, la superficie del guantelete onduló con una oleada de energía. Un puñetazo infundido de mana se desató con velocidad cegadora, el aire crepitando con la pura fuerza del golpe. El guantelete pareció extender su alcance, el puñetazo convirtiéndose en una extensión de la voluntad de Luna.
Ronad respondió con una barrera de aire, hecha el doble de fuerte que la que usó para desviar el golpe de Ariel.
El impacto fue tan impresionante como devastador, pero la barrera de aire se mantuvo firme. Ronad le propinó una patada brutal en el pecho, el impacto la envió volando hacia atrás. Aterrizó con un golpe que sacudió los huesos, inmóvil.
La furia se apoderó de Ariel, un torbellino de emociones que alimentaba su imprudencia. Se abalanzó sobre Ronad con una ferocidad nacida de la desesperación, sus ataques un torbellino de golpes y cortes. Pero Ronad permaneció impasible, sus movimientos una combinación de gracia preternatural y precisión calculada.
Ariel de repente se detuvo, decidiendo desatar su movimiento definitivo. Bajando su estancia con las dagas en alto.
—Golpe Sombra —murmuró.
En ese instante, su forma pareció disolverse en la nada, su esencia misma convirtiéndose en una con el esquivo reino de las sombras.
La mirada de Ronad se agudizó al detectar un destello de movimiento. Antes de que pudiera reaccionar completamente, un escalofrío repentino recorrió su espina dorsal. De la nada, una daga materializó con velocidad cegadora, su filo brillante a escasas pulgadas de los ojos de Ronad.
Los instintos de Ronad se activaron y con un reflejo casi sobrenatural, se lanzó hacia adelante, su mano se disparó para atrapar la muñeca de Ariel. Agarró la mano de Ariel con un agarre de hierro, sacándola con un chasquido nauseabundo. El dolor y la conmoción estaban grabados en las facciones de Ariel mientras la voz de Ronad resonaba con una finalidad escalofriante.
—Esto es por mi hijo —declaró Ronad, su tono un susurro venenoso—. Por si todavía no lo has descubierto, tu última misión fue un cebo —susurró Ronad en los oídos de Ariel. La realización golpeó a Ariel como un golpe físico, la devastación evidente en sus ojos.
¡Había un traidor en los Guardianes Sentinel!
—Ember, Caldor. Lo siento —Ariel murmuró con tristeza.
La risa de Ronad resonó a través del aire y con un movimiento rápido y brutal, terminó la vida de Ariel, rompiéndole el cuello con finalidad fría. Su cuerpo cayó, sin vida.
Ariel Ravenstein estaba muerto.
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