Al día siguiente, Atticus estaba sentado en su cama meditando. Con un sutil cambio de enfoque, extendió sus sentidos, alcanzando el mana ambiental que impregnaba el aire.
Al atraer el mana, Atticus lo sintió cascada a través de su ser como una cascada suave, una corriente centelleante que resonaba con la esencia del mundo. A medida que el mana fluía dentro de él, comenzó a manipularlo, guiándolo hacia su núcleo de mana. Después de un rato, abrió los ojos y soltó un suspiro suave.
—Nada ha cambiado. He estado entrenando así por años, pero no sé nada sobre el sistema de poder de este mundo —reflexionó Atticus—. Mamá dijo que me permitirá comenzar el entrenamiento cuando cumpla seis años. Por ahora solo puedo seguir absorbiendo mana.
El día anterior, Atticus había mencionado que quería aprender a luchar después de cenar. Por supuesto, Anastasia se negó rotundamente, afirmando que Atticus era demasiado joven. Entonces Atticus sacó su arma secreta: su cara de cachorro lindo. Sin embargo, ni siquiera la adorable expresión pudo convencer a Anastasia.
Después de unos minutos de súplicas persistentes de Atticus, Freya y Avalon intervinieron, apoyando su solicitud. Tomó un tiempo, pero Anastasia accedió con renuencia a dejar que comenzara su entrenamiento cuando cumpliera seis años.
—¡Esa mujer es tan protectora, maldita sea! —Atticus expresó, molesto—. Uno pensaría que en un mundo plagado de guerras y muertes, los padres querrían que sus hijos aprendieran a luchar y defenderse temprano. Tengo que tener paciencia. Por ahora seguiré absorbiendo mana y luego el próximo año, me centraré en entender el sistema de poder de este mundo y aprender a luchar.
***
Boman caminaba decididamente por el corredor que llevaba a la habitación de entrenamiento de Avalon. Sus pasos eran rápidos y determinados, una sensación de urgencia impulsaba sus movimientos. La superficie metálica lisa de la puerta brillaba bajo la luz ambiental, su diseño una mezcla de simplicidad elegante y tecnología avanzada.
Al acercarse a la puerta, sensores incrustados en ella reconocieron su presencia y con un zumbido apenas audible, la superficie lisa de la puerta comenzó a separarse, revelando a Avalon en medio de una intensa sesión de entrenamiento, sentado con las piernas cruzadas y lava rodeándolo. Boman se aclaró la garganta, llamando su atención.
—Maestro Avalon —comenzó, su tono teñido de aprensión—. Hay malas noticias.
Avalon abrió los ojos, sorprendido de ver a Boman aquí. 'Debe ser algo bastante serio, él nunca me molesta cuando estoy entrenando'. Desactivó el estímulo y permitió que Boman se acercara a él.
—¿Qué sucede? —La voz de Avalon era baja y controlada, pero una corriente de tensión vibraba en el aire.
Boman tragó nerviosamente antes de entregar la devastadora noticia.
—El Maestro Ariel... ha sido asesinado.
Las palabras de Boman colgaron en el aire, pesadas con el peso de su significado. Al entregar la noticia de la muerte prematura de Ariel, fue como si el mundo alrededor de Avalon cambiara, transformándose en una estampa surrealista. Los sonidos de la mansión bulliciosa, el zumbido lejano de la actividad, todo se desvaneció en una sinfonía amortiguada, dejando solo un eco hueco.
La mirada de Avalon se fijó en los labios de Boman mientras se movían, formando las palabras que habían destrozado su realidad. Pero a pesar del movimiento, las palabras en sí mismas parecían disolverse antes de llegar a sus oídos. Un entumecimiento se asentó sobre él, un capullo de incredulidad que lo protegía del impacto total de la noticia.
—¿Ariel... se ha ido? —El sonido de su propia voz pareció romper la ilusión, permitiendo que la realidad se filtrara de nuevo. El mundo recuperó su sonido, la vida de la mansión reanudando su ritmo. Los ojos preocupados de Boman se encontraron con los de Avalon, una mezcla de simpatía y empatía grabada en su rostro.
—Sí —La voz de Boman, cuando vino, fue suave, como reconociendo la fragilidad del momento.
—¿Cómo...? —Su voz se tambaleó, traicionando las emociones que luchaba por contener.
—No dejaron rastro, pero sospechamos de la Orden de Obsidiana —Respondió Boman.
—La Orden de Obsidiana —repitió, su voz ahora bordeada de resolución—. Pagarán por esto.
—Encuéntralos —la voz de Avalon era como el acero, su comando inquebrantable—. Utiliza todos los recursos a nuestra disposición. Bloquea todo el dominio humano si es necesario. Quiero que los responsables sean localizados.
—Sí, Maestro Avalon. No dejaremos piedra sin levantar —Boman asintió, su resolución se fortaleció al asimilar las órdenes de Avalon.
—¡Asegúrate de eso! Pagarán por esto —El aura de Avalon pulsó una vez más, el aire cargado con una tensión casi palpable.
Mientras Boman se retiraba apresuradamente para llevar a cabo sus órdenes, la mirada de Avalon permaneció fija en el horizonte, sus pensamientos un torbellino de ira y dolor.