Allamand, setelah menyaksikan kejadian itu, tertawa terbahak-bahak dan menempelkan tangannya di dahinya. Dia adalah pria yang selalu menjaga penampilannya yang anggun. Dia membenci orang-orang kasar yang tidak bisa menyembunyikan emosi mereka dan tertawa terbahak-bahak di depan umum. Namun kali ini dia tidak tahan lagi. Mata Allamand bersinar menakutkan karena kebahagiaan karena telah menyakiti musuhnya.
"Paman mertua yang hebat! Dia membantu keponakannya dengan menjebak seorang putri yang jauh dari jangkauannya, lalu menjadikannya menantunya! Raphael, kamu harus berterima kasih kepada pamanmu. Kalau tidak, bagaimana mungkin kamu bisa menikahi putriku? Sungguh konyol!"
Tubuh Annette, yang mendengarkan ejekan Allamand, terhuyung ke depan. Tekanan mental yang terkumpul dari konfrontasi dengan Allamand telah mencapai batasnya. Raphael, yang melotot ke arah Allamand dengan gigi terkatup, memeluk tubuh Annette yang ambruk.
"Annette! Bangun!"
Tangan Annette yang lesu gemetar. Raphael, yang bahkan tidak berbagi setetes darah dengannya, sangat khawatir tentangnya, tetapi tidak ada kegelisahan di mata Allamand, yang adalah ayahnya. Allamand, mengedipkan kelopak matanya yang tipis, menyapu rambutnya yang berwarna platinum yang sedikit acak-acakan. Dan, dengan ujung bibirnya yang melengkung ke atas, dia mengejek Raphael.
"Marquis dari Carnesis? Omong kosong! Kalau bukan karena bakatmu, kau pasti hanya Raphael sekarang. Itu lebih cocok untukmu mengingat garis keturunanmu yang keji. Pergi dan buat pamanmu menyukai tikusmu. Siapa tahu? Dia mungkin membantumu dengan menyalahkan putri orang lain."
"Brengsek!"
Raphael melampiaskan amarahnya, tetapi sekarang bukan saatnya untuk menggeram pada Allamand. Raphael buru-buru melepaskan jaketnya, membungkus tubuh Annette dengan jaket itu, dan memeluknya. Tubuh lemas dalam pelukannya begitu kurus sehingga dadanya sesak oleh emosi yang tak diketahui.
"Tolong bersikap baiklah pada putriku. 'Seseorang' mengolesi lumpur padanya dan tidak ada yang tahu bagaimana cara membersihkannya. Aku ingin tahu berapa lama permainan rumah kecil ini akan berlangsung."
Ketika Allamand melirik Annette yang pingsan, dia berbalik dan berjalan pergi. Mata Raphael kabur karena kebingungan saat dia berdiri di tempat itu, memeluk tubuh Annette. Dia juga sangat terkejut saat ini.
'Saya pikir dia jatuh dari papan judi dan meninggal, tetapi saya tidak pernah menyangka dia adalah kusir Annette.'
Padahal, Ben-lah yang dikejar Raphael setelah meninggalkan butik Tina terakhir kali. Entah bagaimana, matanya yang tajam berhasil menemukan Ben yang sedang berbaur dengan para pekerja. Sudah lama sekali ia tidak melihatnya lagi. Bahkan setelah hampir lima belas tahun, ia masih ingat wajah Ben. Sebab, ia adalah salah satu tokoh utama dalam kenangan terkotor Raphael.
Ben, pamannya, gemar berjudi, sampai-sampai hal itu menjadi kecanduan serius. Jadi Raphael mengira bahwa ia akan tetap hidup di meja judi setelah tiba-tiba menghilang. Ia bahkan sempat berpikir bahwa lebih baik ia mati di sana. Namun ternyata Ben bekerja di Rumah Bavaria sebagai kusir pribadi Annette, dengan identitas palsu 'Ivan'.
Dia tidak tahu siapa yang merekomendasikan Ben untuk posisi kusir Bavaria. Entah bagaimana dia menjadi kusir Annette, lalu dia menembak sayapnya dan menyeretnya ke tanah untuk tinggal di samping seorang bajingan.
Meskipun Raphael tidak tahu tentang semua ini, Ben tetaplah pamannya. Meskipun menjijikkan, ia tidak dapat menyangkal hubungan darah itu. Oleh karena itu, Raphael tidak dapat mengatakan bahwa ia tidak bertanggung jawab atas situasi tersebut. Karena memang benar bahwa ia telah diuntungkan dengan menikahi Annette karena tuduhan palsu tersebut. Mata Raphael yang terkejut bergetar.
'Tanpa mengetahui hal itu, aku…'
Hingga pertama kali bertemu Annette, Raphael mengira dia seorang yang sombong. 'Seberapa besar keinginanmu untuk menjadi seorang putri, hingga menculik dan membunuh sainganmu?' Dan fakta bahwa dia berasal dari Bavaria membuatnya semakin membencinya. Dia mengejeknya dan memandang rendah dirinya.
Namun Annette hanyalah korban yang malang. Ia dituduh secara salah oleh pamannya Ben, dan menikah dengan keponakannya, Raphael, yang kembali menyiksanya dan mempermalukannya untuk kedua kalinya. Namun, Annette tetap tersenyum hangat padanya setiap saat. Setiap kali orang lain menuding Raphael, ia selalu membelanya dengan mengatakan, 'Dia pria yang baik.'
Raphael begitu tertekan hingga ia ingin berteriak dan melampiaskan perasaannya. Namun, selama Annette berada dalam pelukannya, ia tidak bisa melakukannya. Kelopak matanya yang pucat dan bulu matanya yang tidak bergerak sungguh menyayat hati. Kini, saat mata ini terbuka lagi, semuanya akan berbeda.
Annette sekarang tidak akan tersenyum lagi padanya.
* * *
Annette duduk di dekat jendela yang terkena sinar matahari dan memandang ke luar dengan tenang. Itu adalah pertama kalinya dia bermalas-malasan saat matahari terbit di langit. Dia hanya mengenakan sepotong baju tidur tipis dan membiarkan rambutnya terurai. Dia bahkan duduk di ambang jendela, bukan di kursi. 'Nah, sekarang karena aku seharusnya menjadi pasien, siapa yang akan menggangguku tentang hal itu?'
Pesta kebun semalam bagaikan neraka yang indah. Annette yang pingsan digendong Raphael. Tuan rumah, Marquis Eloque, terkejut melihatnya seperti itu, tetapi dia percaya pada alasan bahwa Annette sakit. Alasan itu berhasil karena dia benar-benar terlihat sangat sakit dan pucat. Beruntung tidak ada rumor aneh.
Pemandangan di balik jendela itu indah. Segala yang terlihat berkilauan di bawah sinar matahari keemasan. Rumput hijau bergoyang tertiup angin, bunga-bunga kuning dan ungu bermekaran berkelompok. Bahkan ujung rok putih baru para pembantu yang sibuk dengan pekerjaan mereka, tampak penuh kehidupan. Hanya Annette yang tampak lesu dan tak bersemangat, ditinggal sendirian di sini.
"Nyonya, cobalah sedikit supnya. Ya? Ini hanya akan memperburuk kesehatan Anda."
Di sampingnya, pembantu Annette, Mary, memohon padanya. Annette memutar matanya dan melihat mangkuk sup yang dipegangnya. Dia tidak berselera makan, tetapi kata 'kesehatan' menarik perhatiannya. Bagi Annette, yang telah meninggal begitu muda di kehidupan sebelumnya, tidak ada yang lebih efektif daripada kata ini.
"Berikan padaku dan pergilah. Aku akan memakannya."
"Baik, Nyonya! Silakan panggil saya jika supnya dingin saat dimakan. Saya akan merebusnya hingga hangat lagi!"
Wajah Mary berseri-seri saat Annette berkata dia akan makan. Dia menyerahkan nampan berisi sup kepada Annette dan meninggalkan ruangan. Akhirnya sendirian, Annette menyendok sup dua atau tiga kali, tetapi seperti yang diduga, perutnya tidak menerimanya dengan baik. Annette meletakkan sendoknya dengan santai, memejamkan mata dan menikmati angin sepoi-sepoi yang sejuk. Hanya ada satu pikiran di benaknya.
'Saya ingin meninggalkan tempat ini.'
Ketika Annette melihat wajah Raphael hari itu, dia tahu Raphael tidak tahu apa-apa tentang masalah ini. Lagipula, dia belum lama menjadi bangsawan. Selain itu, karena Raphael tidak banyak bersosialisasi, Annette hanya memiliki sedikit kontak dengannya sampai mereka menikah. Jadi Raphael tidak tahu apa-apa tentang kusir pribadi Annette.
Namun, Raphael tidak bisa memaafkan segalanya hanya karena Raphael tidak tahu. Banyak hal bisa berubah jika Raphael memberi tahu Annette sepatah kata pun tentang ibu kandung dan keluarga ibunya sebelumnya. Raphael memiliki kesempatan untuk berbicara, tetapi Raphael tetap diam sampai akhir. Raphael tidak percaya pada Annette, jadi Raphael tidak menceritakan apa pun tentang dirinya.
Dan hasilnya kembali kepada mereka dalam bumerang yang dramatis. Ivan, pria yang telah mengirim Annette ke neraka, sebenarnya adalah paman dari pihak ibu Raphael. Drama murahan macam apa ini? Annette membayangkan dirinya dengan sopan memanggil Ivan, "Paman mertua". Kemudian tawa sedih keluar dari paru-parunya.
"Haha, ha… ughh, hmm… hmm"
Tak lama kemudian tawa melengking itu berubah menjadi tangisan. Annette meninggal muda setelah menjalani kehidupan yang pasif dan dipengaruhi oleh orang lain. Jadi dalam kehidupan ini, dia mencoba mengubah dirinya sendiri. Dia bahkan berpikir semuanya berjalan baik.
Namun, ia masih dipermainkan oleh takdir. Ia merasa seperti seekor tikus yang percaya bahwa ia akan terus maju saat ia berlari berputar-putar di dalam roda. Annette menangis berulang kali karena keputusasaannya yang tak kunjung berakhir.
"Aduh"
Anehnya dia merasa sedikit segar setelah meneteskan beberapa air mata. Annette mengusap bulu matanya yang basah dan mengangkat kepalanya. Kemudian, menghadap ke taman, dia menyandarkan kepalanya ke jendela, tetapi entah bagaimana matanya tertuju pada Railin. Tepat pada waktunya, Railin, yang sedang melihat ke sini, tersenyum dan berkata dengan polos.
"Oh, kamu pasti menangis."
"..? "
Kenapa kau ada di luar sana? Annette dengan tulus ingin bertanya. Tidak peduli berapa banyak hal ilegal yang dilakukan serikat informasi, ini terlalu berlebihan. Menyusup ke rumah bangsawan! Namun, Railin, yang berpura-pura tidak bersalah, tampak sangat kurang ajar.
"Anda tidak terkejut seperti yang saya kira. Seperti yang diharapkan dari klien saya."
Tidak! Annette begitu terkejut hingga tak bisa berkata apa-apa. Ia ingin bertanya bagaimana Railin bisa melewati pemeriksaan keamanan dan sampai di teras kamarnya. Namun, ia tidak perlu bertanya. Awalnya, ia tidak tahu karena pakaian itu terlihat sangat bagus untuknya, tetapi mata Annette terlambat menyadari pakaian yang dikenakan Railin.
"Itu pakaian pembantu. Itu juga pakaian rumah besar kita."
"Ya. Kainnya berkualitas tinggi. Keluarga yang tahu cara berinvestasi dalam pakaian pembantu tidak akan pernah gagal. Itu benar-benar tempat yang tahu apa itu estetika sejati. Saya sangat terkesan dengan pandangan tinggi keluarga Carnesis."
Annette sama sekali tidak senang dengan pujiannya. Railin melompat dari ambang jendela dan melihat sekeliling. Mengikuti gerakannya yang anggun, rok dari pakaian pelayan itu berkibar. Dia adalah pria dewasa yang baik, tetapi Annette bertanya-tanya mengapa pakaian pelayan sangat cocok untuknya. Bahkan ada ikat kepala berenda di rambut ungu Railin yang cantik.
Air mata yang menggenang di alisnya jatuh membasahi wajahnya saat melihat ekspresi yang luar biasa ini. Dia mendesah dan menyentuh dahinya. Mengapa aku memikirkan hal-hal sepele seperti ini dalam situasi ini? Tidak peduli seberapa hebatnya Railin, dia tidak dapat memberinya pengaruh yang lebih besar daripada paman Raphael. Itu adalah identitas yang mengejutkan yang bahkan tidak dapat dia bayangkan!
"Duduklah. Karena kunjungan ini mendadak, aku tidak bisa menyajikan teh untukmu."
"Suatu kehormatan bagi saya, Nyonya."
Railin memegang ujung roknya dan menyapa seperti pembantu sungguhan. Kemudian, dia berjalan pelan seperti kucing, dan duduk di hadapan Annette. Dengan dagu ditopang kedua tangan, dia melihat ke atas dan ke bawah ke arah Annette, menundukkan matanya dan tertawa.
"Kamu terlihat sangat bebas hari ini. Apakah kamu berubah pikiran? Misalnya, apakah kamu ingin pergi untuk mencari lebih banyak kebebasan?"
Seperti yang diduga, dia adalah pria yang cerdas. Dia dengan mudah memahami bahwa Annette ingin pergi. Annette membuka mulutnya sambil melihat tahi lalat di sisi mulutnya.
"Saya ingin tinggal di daerah Seylon di Osland. Dekat dengan pantai, dan kotanya cukup besar. Yang paling saya suka adalah banyaknya pekerjaan penerjemahan. Mungkin karena banyak kapal dagang asing yang masuk dan keluar pelabuhan."
"Baiklah. Kalau begitu, tanggal berapa yang ingin kamu pilih?"
"Saat ini agak sulit untuk menentukan tanggalnya. Ada satu hal lagi yang harus saya tangani di sini, dan itu harus segera diselesaikan."
Annette berkata samar-samar. Semua persiapan untuk penyelundupan telah selesai, dan dia juga punya cukup banyak uang. Jadi sekarang, dia bisa pergi kapan saja dia mau. Meskipun begitu, ada dua alasan bagi Annette untuk tetap tinggal di sini. Salah satunya adalah perasaannya yang masih tersisa tentang pernikahannya dengan Raphael, dan yang lainnya adalah tekadnya untuk membersihkan dirinya dari semua tuduhan palsu.
Alasan pertama tidak bisa lagi menahan Annette. Annette kini sudah lelah dengan tembok tinggi di sekeliling hati Raphael, yang tidak akan pernah membiarkan siapa pun masuk. Namun, kasus terakhir berbeda. Annette belum kehilangan keinginannya untuk membuktikan ketidakbersalahannya. Ia harus menemui Celestine Keers dan menyampaikan isi hatinya.
'Kalau dipikir-pikir, aku tidak melihat Celestine di pesta itu.'
Annette mengerutkan kening karena baru menyadari hal ini beberapa saat kemudian. Kehadiran ayahnya, Allamand, begitu besar sehingga dia sama sekali lupa tentang Celestine, yang kabarnya akan segera tiba. Bagaimanapun, dia pergi ke pesta untuk menemuinya.