Melihat ke tempat Raphael berada beberapa saat yang lalu, Annette berbaring di tempat tidur, kelelahan. Raphael tidak berlama-lama di sana sedetik pun. Raphael pasti benar-benar tidak menyukainya. Dan meskipun Annette sudah terbiasa dengan sikap dingin Raphael, dia tetap merasa sedih karena Raphael meninggalkannya begitu saja setelah tindakan intim seperti itu.
Tetapi jika dipikir-pikir kembali, Raphael selalu membencinya.
Seberapa besar kebenciannya terhadap wanita itu, hingga tidak pernah tidur sekamar selama lima tahun pernikahan? Setiap kali mereka berhubungan seks, pria itu selalu pergi begitu saja. Hanya karena dia pernah menuruti keinginan wanita itu sekali saja, bukan berarti pria seperti itu akan tiba-tiba bersikap penuh kasih sayang.
Annette memutuskan bahwa ia tidak akan membiarkan hal itu membuatnya kesal. Ia telah melalui kematian dan entah bagaimana hidup kembali; apa pentingnya jika suaminya bersikap dingin padanya? Jika ia tidak memiliki harapan, ia tidak akan kecewa. Segalanya akan jauh lebih nyaman jika ia mengosongkan dirinya dari semua kekhawatiran tersebut.
Di kehidupan sebelumnya, masalah terbesarnya bukanlah Raphael, melainkan stres biasa. Meskipun ia telah kembali ke masa lalunya dan kesehatannya sedikit membaik, Annette selalu sangat rapuh. Stres yang terus-menerus telah membuatnya kelelahan, dan pada akhirnya, ia meninggal di usia muda, yaitu dua puluh tahun.
Annette tidak ingin mati seperti itu lagi.
Tentu saja ada beberapa hal yang sudah lebih baik dari sebelumnya.
Pengalaman pertamanya dengan Raphael begitu berbeda. Meskipun Raphael telah menggigit dan melahapnya seperti binatang buas, tidak ada yang sebanding dengan rasa sakit yang ia rasakan di kehidupan sebelumnya. Masa depan dapat diubah. Annette telah mengubahnya, sedikit demi sedikit.
Ya, aku bisa melakukannya.
Annette memeluk selimutnya sendiri, bertekad. Di kehidupan ini, dia akan membuktikan ketidakbersalahannya, dan mencoba memperbaiki hubungannya dengan Raphael. Dan jika Raphael benar-benar membencinya, maka dia akan mempertimbangkan untuk menceraikannya. Annette bukanlah gadis tak berdaya seperti di kehidupan sebelumnya. Dia adalah wanita yang telah diberi keajaiban. Dia telah mengalami kematian, dan hidup kembali.
Pada saat itu, pintu kamar berderit terbuka, dan Annette terkejut, menyambar selimut untuk menutupi dirinya. Pria itu adalah pria yang sedang ia pertimbangkan untuk diceraikan.
"Rafael?"
Dia sedikit terkejut melihatnya. Dia tidak pernah menyangka dia akan kembali, dan entah mengapa dia tampak marah. Sesaat, dia bertanya-tanya apakah dia entah bagaimana telah membaca pikirannya.
Tentu saja, dia tidak melakukannya. Dia kembali ke kamar Annette untuk alasan yang sama sekali berbeda. Mendekati Annette, dia meletakkan sesuatu di meja samping dengan bunyi berdenting. Annette melirik dengan rasa ingin tahu dan menemukan mangkuk datar, berisi air panas mengepul. Kain lembut telah menutupi bibir mangkuk.
Astaga.
Mata Annette membelalak. Tidak mungkin Raphael membawakan ini untuknya? Menatap matanya yang bingung, ekspresinya semakin muram. Ketika tangannya terulur ke arahnya, awalnya dia mengira Raphael bermaksud melakukannya lagi. Namun, tangan besar itu berhenti tepat di depan hidungnya, memegang segelas air.
"Ini? Apa ini, Raphael?"
Tatapan matanya yang tajam membuat dia secara refleks mengambil cangkir itu.
"Kamu bilang kamu terluka," katanya menuduh, seolah-olah dia sedang mencerna setiap suku kata.
Mata Annette menunduk ke dasar gelas. Ada bubuk putih halus di dasar gelas.
Apakah dia membawakan obat untuk rasa sakitnya? Jika ya, dia bersyukur, meskipun raut wajahnya membuatnya tampak seperti sedang menawarkan racun. Pertimbangannya begitu tak terduga, dia terdiam sesaat.
Raphael mengerutkan kening, menatapnya dengan gugup. Ia juga tidak tahu mengapa ia melakukan ini, tetapi suara wanita itu mengatakan sakit telah mengganggunya. Mengapa wanita cantik ini tampak begitu lemah? Ia telah membawakannya obat, tetapi wanita itu hanya duduk di sana, memegang cangkir dan menatapnya. Tampaknya Annette Bavaria bahkan tidak mau menerima seteguk air darinya.
Mengapa kamu melakukan hal tak berguna seperti itu?
Hal itu menusuk harga dirinya. Ia meraih cangkir itu, tetapi Annette berada satu langkah di depannya. Ia bangkit dari tempat tidur, meletakkan cangkir itu dan memeluknya.
"Terima kasih banyak, Raphael," katanya, sambil mengangkat kepalanya dan tersenyum lembut padanya. Bulu matanya yang keemasan berkibar, dan di balik bulu matanya, mata yang seperti kelopak merah muda bersinar penuh rasa terima kasih. Senyumnya indah, seperti melihat bunga mekar.
Raphael menyadari dengan jengkel bahwa dia masih menginginkan wanita Bavaria itu.
Sentuhan tangan mungil di pinggangnya dan senyumnya yang mempesona sama sekali asing baginya. Dengan cepat, ia bergerak untuk melepaskan diri dari pelukan canggung ini. Ia telah melakukan semua yang ia bisa untuknya, dan ia bermaksud untuk pergi dan membiarkannya beristirahat sebelum ia entah bagaimana menyakitinya lagi. Tanpa menoleh ke belakang, ia pergi.
Sambil memperhatikan punggungnya yang kaku, Annette memanggilnya.
"Selamat malam, Raphael!"
Tentu saja, dia tidak menjawab. Tidak apa-apa. Setelah meminum obat yang dibawanya, Annette meraih mangkuk. Saat dia dengan hati-hati membersihkan sela-sela kakinya, dia merasakan sakitnya berkurang. Kainnya lembut, airnya hangat, dan hati Annette pun terhibur.
Saya tidak tahu Raphael bisa melakukan ini.
Annette tersenyum sendiri.
Yah, kalau dipikir-pikir, Raphael tidak selalu buruk. Di kehidupan sebelumnya, Raphael bekerja keras untuk menyediakan perawatan medis yang dibutuhkannya hingga hari kematiannya. Saat dia terbaring di tempat tidur, Raphael berhenti berdebat dengannya sama sekali, dan merawatnya secara pribadi. Mungkin karena pengalamannya di perang. Raphael tidak tahan melihat orang lain kesakitan secara fisik.
Setelah mandi, Annette berbaring di tempat tidur. Obatnya mulai bekerja, dan rasa sakitnya perlahan mereda. Berbaring sendirian di tempat tidur yang begitu besar, dia merasa sedikit kedinginan dan kesepian, tetapi tidak apa-apa. Bahkan dalam kegelapan masa depan yang samar-samar, dia bisa melihat secercah harapan, yang terus tumbuh lebih terang.
Sayangnya harapan itu pupus keesokan paginya.
Dia terbangun lebih awal dari biasanya karena mendengar keributan di luar. Kedengarannya seperti pertengkaran; dia bisa mendengar suara Raphael yang meninggi, mengumpat.
Sambil mengucek matanya yang masih mengantuk, Annette melihat ke luar jendela, tetapi tidak melihat siapa pun di sana. Dilihat dari arah suara itu, mereka pasti ada di serambi.
Bangun dari tempat tidurnya, Annette memutuskan untuk pergi melihat apa yang terjadi. Dia sekarang adalah istri Marquis of Carnesis, tugasnya adalah mengetahui apa yang terjadi di rumahnya. Ada sedikit rasa sakit yang membakar di antara kedua kakinya saat dia melangkah pertama kali, tetapi itu tidak parah. Dengan cepat, dia berpakaian dan kemudian dengan gugup menuju ke arah perselisihan itu.
Setelah dididik dengan keras untuk menjadi Putri Mahkota, Annette adalah orang yang sangat sabar. Saat meninggalkan ruangan, dia mencoba mengingat apa pun yang mungkin terjadi saat ini di kehidupan sebelumnya, tetapi tidak ada apa-apa. Di kehidupan sebelumnya, Annette sudah sakit dan terbaring di tempat tidur saat ini.
Pada awal bulan madu mereka, Raphael sudah membencinya. Kesalahpahamannya membuat malam pertama mereka menyiksa, dan saat itu, Annette begitu sombong dan bodoh, dia bahkan bisa mengatakan sesuatu yang sederhana seperti, tolong bersikaplah lebih lembut, itu menyakitkan. Kalau saja dia mengatakan itu, dia tidak akan begitu menderita setelahnya.
Harga dari kekeraskepalaannya sendiri adalah tiga hari, tak berdaya dan sakit. Ketika dia membuka matanya lagi, hal pertama yang dilihatnya adalah wajah gelap Raphael, yang menatapnya dengan dingin. Raphael bersikap seolah-olah dia adalah musuhnya. Raphael sama sekali tidak menunjukkan rasa bersalah terhadap istrinya, yang telah terluka dan jatuh sakit karena dia.
Saya sangat sedih saat itu…
Annette mengerutkan kening mengingat kenangan buruk itu. Dan sejak saat itu, dia membenci Raphael. Dia tidak pernah mengerti mengapa Raphael membencinya, mengapa Raphael menolak mempercayainya ketika dia mencoba memperbaiki kesalahpahaman di antara mereka. Saat itu, Raphael sama dinginnya dengan ayahnya, dan bahkan lebih kejam.
Kali ini benar-benar berbeda. Meskipun Raphael masih bersikap buruk, setidaknya dia telah mempertimbangkan kenyamanannya. Dalam kehidupan ini, Annette telah tidur dan terbangun seperti biasa, untuk mendengar keributan ini.
Kuharap itu bukan sesuatu yang besar...
Jantung Annette berdebar lebih cepat, dipenuhi kecemasan yang belum ia pahami, dan langkahnya pun semakin cepat. Begitu ia melewati sudut koridor menuju serambi, ia mendengar suara Raphael di kejauhan.
"Maksudmu hadiah yang aku kirim tidak cukup baik untuk pak tua Bavaria?"
Dia mendengarnya mencibir, dan meskipun suaranya rendah dan mengejek, dia bisa merasakan kemarahan di dalamnya. Dia tidak perlu melihatnya untuk tahu bahwa ini adalah Raphael dalam kondisi terburuknya. Dia sangat jarang melihatnya semarah ini.
"Maafkan saya, Marquis. Hadiah yang Anda kirimkan sangat bagus, tetapi tuan saya adalah orang yang memiliki selera yang sangat selektif, yang hanya menggunakan barang-barang yang sangat bagus. Saya mohon pengertian Anda yang murah hati atas perbedaan pendapat yang mungkin ada di antara dua keluarga."
Itu adalah suara yang sangat dikenal Annette. Itu adalah Gerard, kepala pelayan keluarganya. Suaranya seperti suara bangsawan, dengan aksen asing yang samar. Gerard selalu tampak lembut baginya, dan merupakan kepala pelayan yang sangat baik.
Namun kali ini, dia mengerutkan kening saat melihatnya. Kata-kata persis yang diucapkan Gerard terputar kembali dalam pikirannya.
Dia kedengaran agak aneh hari ini. Kenapa dia berbicara seperti itu pada Raphael? Itu sangat tidak sopan.
Annette tidak dapat mengerti mengapa Gerard, kepala pelayan keluarganya, berbicara kasar kepada Raphael.