しかし、宋・周昂はすぐに反応した――相手の拳が弱いのではなく、自分が強くなったのだ。
淬体液は彼の身体の強度をほぼ人間の極限にまで引き上げた。そして、基礎拳法の修練を一度行った後、彼の身体の素質は劇的に変化を遂げた。
すると、南浩猛は興奮して大声で笑い始めた。「やっぱり本当の達人だ、すごい爪功だな」。
彼の拳は一時的に縮まず、彼はためらわず強烈な膝攻撃を行った。
膝攻撃は伝統的な散打では使えないが、今の南浩猛は散打の試合とは違う。彼は大柄で、笑うと少し愚鈍に見えるが、彼は馬鹿ではない。戦闘中はもちろんフルにやるんだ！
宋・周昂はため息をついた。彼の龍爪を握る手は、激しく上に振られた。ドラゴンの爪でもあれば、ドラゴンの舞でもある。
舞うのはドラゴンの爪だけでなく、捕まった獲物も。
南浩猛は突然、自分の体重が200kg以上あるにもかかわらず、地面から放り投げられてしまったと感じました！
そして、相手は片腕だ。
南浩猛の心拍数が一拍遅れ、何と恐ろしい怪力。相手の片腕だけで、自分の未熟な弟の体型だけでなく、自分のような巨漢まで軽々と振り上げられてしまう！
でも、そんな簡単には倒れないぞ！
「うおー！」南浩猛は大声を上げ、体を強く抑えつけて地面に落ちようとした。同時に右手を引っ込め、体が地面に落ち次第、嵐のような攻撃を開始する準備をした。
しかし、その瞬間、宋・周昂は再度攻撃を開始した。
基本拳法ニ。拳は流れ星のように、一瞬で十数回、連続して南浩猛の体に打ち込まれた。
スピードが早すぎて、南浩猛の反応を上回ってしまった。だから、大男は宙に浮かんでいる間、ただただ殴られる相手になってしまった。
宋・周昂は拳を振るうとき、「拳が鼓舞される」とは思わなかった。
一つ目は時間がなかったから、二つ目は拳に霊気を込めて攻撃すると、相手の体に穴があくかもしれないからだ。
そうなれば、宋・周昂を待ち構えているのは鉄牢の災厄である。
運が悪ければ、菊花は閉じ込められ、向日葵が出てくることになるでしょう。
さらに、彼は拳を振るときに意図的に力を半分に抑えた。
それでも、彼の淬体した拳はものすごく重い。十数回の一気に打ち下ろすだけで、南浩猛はぼろくたにされた。
南浩猛...ダウン！
宋・周昂は拳を引き、一息ついた。結構な達人の風格が出ている。
南浩猛は苦しげに身体の十数か所をこすると、「あなたの使ったのは何て打法？中国の古武術？」と尋ねた。
「基本拳法、弐。」宋・周昂は謎の重い口調で言った。
「基本拳法2って何だ？何それ？」南浩猛は思わず口走った！
宋・周昂はすごくしょんぼりしていた。できれば、カッコよくて威厳のある名前を出したいのに。でも彼は運命としてカッコいい名前とは縁がないのだ。
南浩猛は宋・周昂の表情が険悪になるのを見て、果断に降参を宣言した。「負けた！」
彼はため息をつき、双方がまったく異なるレベルにいることを認識した。彼は神の力を持っているが、相手の力は彼よりも大きい。
彼の実戦格闘スキルは確かだが、相手の拳法は彼の散打よりもはるかに美しいようだ。
「賢明な選択だ」宋・周昂は頷いて言った。「それなら、慣例に従って、挑戦に失敗したら代償を払わなければならない」
南浩猛はとても融通の利かないタイプで、「お金はない」と言った。
彼は頑として首を縦に振らず、せいぜいまた殴られるだけで、お金はないが、命は一つある！絶対にこの種の恐喝を助長する悪い風潮には従わない。
「お金は必要ない」宋・周昂は口ではそう言いながら、心ではお金が足りないと嘆いている。「あなた達に調査を手伝ってほしい」
一人の力は限界がある。不良たちは独自の情報チャネルを持っている。
彼らの口から昨日調査していた人を見つけることができるかもしれない。
すでに薬師の先輩に助けを求めることに決めたが、準備が足りないわけではない！
･･････
･･････
ほんの一瞬後。
南浩猛が頭をかきながら言った、「あなたが昨日の昼間にあなたの情報を調査した奴を探せってこと？」
実を言うと、そんなことはそんなに難しくはない。調査者が宋・周昂について誰に問い合わせたのかを知るだけでいい。そして問われたクラスメートから調査者の外見を逆算し、徐々にその身元を推測する。それでもダメなら、学校の門の監視カメラの映像を引っ張り出す手立てもある。彼は学校の中である程度の人脈を持っているからだ。
しかし、たとえ自分が戦いで負けても、なぜ宋・周昂を助けなければならないのだろうか？
彼は闘うために来たのだ。勝ったら手伝わなければならないと約束したわけでもない──最悪、もう一回やればいい！
「助けてくれるよね？南先輩！」宋・周昂は南浩猛のそばにしゃがみ込み、目を細めて危険な光を出す。
南浩猛がもし「ノー」の半分でも口に出すなら、処刑だ！
南浩猛の表情が一変し、頭をかきながらにっこり笑った。「わかった、この事はあのろくでない奴らとその友達にやらせるよ。ただ、結果が出るかどうかは保証できないけどな」
なんとなく感じるけど、さっき一瞬間、もし彼が承諾しなかったら...確実にヤバいことになる気がする！
宋・周昂は満足そうな笑顔を見せ、「では、お願いします、南先輩！」
･･･
･･･
一戦を終えた宋・周昂は全身がスッキリした感じがした。この一戦は、筋肉をほぐすだけでなく、《金剛基礎拳法》への理解を深めるためでもあった。
この理解は「幻覚スペース」で詰め込まれるのとは異なる。戦闘中に得られる理解はより柔軟で、宋・周昂が将来《金剛基礎拳法》を展開する際に効率を上げることができる。より多くの体力を節約し、より多くの気血を生み出すことができる！
実戦は、いつだって実際にいじり回すよりも効果的だ！
「もしかすると、俺はもっと相手を見つけて、しっかりと拳法を練習すべき？うーん、その点は先にメモしておいて、明日薬師の先輩に聞いてみよう。現時点での実戦が私にとって何の意味があるのか」宋・周昂は心の中で思った。
見事に寮に到着する。
宋・周昂はまたしても九洲1号グループを開いた。
グループには多くのメッセージがあります。
まずは昼間、薬師が宋・周昂のために二種類の筑基功法を交換したチャットログ。
次に2分前、銅の卦の仙師からのメッセージ、「私が時期を計算すれば、"白真君"の150年の閉鎖が終わる時期がもうすぐだろう」。
北河散人は「硬直」の表情を送り、しばらくしてから、「白真君は閉鎖狂で、真の模範である。この回戻って来た後、七品の霊尊から遠くないはずだ。多くない間に、白先輩を白尊者と呼ぶことになるだろう」とつぶやきました。
「一番重要な問題は、白真君が出てきた後、確かに私たちに連絡を取るだろう。その時、誰が彼を迎えに行く？」と酔っ月居士というＩＤを持つグループメンバーが続けました。
酔っ月居士という名前は、宋・周昂の印象にとても馴染み深く、よくグループ内で浮かび上がっているような気がしますが、なぜだか存在感がなく、見た瞬間に忘れてしまいます。
酔っ月居士の言葉が終わると、グループが見事に静まり返りました。
しばらくしてから、北河散人が言いました。「先に言っておくけど、前回は私が白真君を迎えに行ったから、今回は絶対に私の番じゃないよ！」。
彼の口調からして、白真君を迎えに行くのはそれほど恐ろしいことなのか？ それにしても、おもてなし好きの北河散人までそんなに怖がるとは？
突如とうして狂刀三浪が現れました。「最近、自分の境界が動き始めている感じがして、数年間閉ざされる予定だ。皆、よろしくね！」と。
「三浪、誰に嘘ついてるんだよ。あなたはつい最近、霊皇境の後期に昇格したばかりでしょう？突破するにはまだ早いだろう」と北河散人は冷笑を送った。
「最近私は奇遇に遭遇し、だから境界が急上昇する。あなたがたが信じるかどうかは知りませんが、とにかく私は信じています。何はともあれ、これからは私が閉鎖するので、何かあっても何もなくても気にしないでください」と狂刀三浪は断固として言った。
「皆、焦る必要ない。」と銅卦の仙師は冷静に言った、「白真君が直ちに出てこないのは分かっているだろう。まだたくさん時間がある。船が橋に着くと知らず知らずのうちに直行し、必ずどこかに道があるはずだ」。
「卦を計算する者、もしかしてすでに妙な計画を練ってるのか？」と北河散人が尋ねた。
銅卦の仙師は言いました。「ふふ、私には秘策がある。でも、絶対に北河には言わないから、あきらめておけ」。
許せないよ！北河散人は拳を握りしめて、「この卦を計算する男を、3ヶ月後の紫禁城の頂上の戦いで追い詰めてやろう。それが自分の母親でさえ認識できなくなるくらいにだ」。
宋・周昂はチャットログを引っ張りて、何かを言って存在感を示そうと思っていしたが、銅卦算仙が「秘策あり」と表明した時、何となく頭のてっぺんから菊花まで冷たい感覚がした。
彼は何か予感を持っていました。もし今この場面で発言すれば、面倒事が引き寄せられるだろうと。
そこで、宋・周昂は思い切って頭を振り、パソコンをきっぱり閉じて、ベッドに上って寝ることにしました。