いつか、自分も先輩のように様々な魔法を使えるようになるだろうか？と、宋・周昂は心の中で思った。
その時、ショートヘアの女性が両手を広げて、錬丹炉の一端を抱き起こし、二歩歩いた後、眉をひそめた。
ドン！
彼女は炉を下ろし、宋・周昂を見つめた。
「あなたは宋・周昂ですか？」彼女は眉をひそめて言った。「困っている美女を助けるのは、全ての男性の必修科目だよね！助けてくれる？」
「あなたは私を知っていますか？」と宋・周昂は疑問に思いながら、女性の手伝いをして錬丹炉を持ち上げた。
錬丹炉の重さはそれほどでもなく、ただ、サイズが少し大きいので、一人で持つのは難しいが、二人なら容易だ。
「そんな馬鹿な質問はしないで。私と薬師の親密な関係を一目見れば、薬師から私があなたを知ったことをすぐに想像しなさい。その方が普通だ」と、女性は無表情に言った。
あなたと薬師の親密な関係を一目で見抜くことなど誰もできないだろう！
宋・周昂は心の中でぼやきつつ、質問した。「親密な関係？あなたは薬師先輩の道侶なのですか？」
「いえ……現在はまだ彼の弟子です。江紫煙、これが私の現在の名前で、少なくとも次の30年間は変わらない名前です」宋・周昂が「道侶」という言葉を話すとき、彼女の気分は少し良くなった。「薬師から江南地区で研究しようという話を聞き、仕方なく彼の錬丹炉を運んできました。彼は研究に熱中すると何も考えなくなるので、誰かが彼の生活を面倒見る必要があります。彼の髪を手入れしたり、服を整理したり、定期的に修練や食事をしなさいと言ってあげるのです」
話しながら、二人はすでに3階に到着し、ここが薬師の一時的な錬丹室だ。
ドアが開かれ、宋・周昂は新たに改装された部屋を見た。
そして……新しくなった薬師の先輩を。
もはや彼に会ったときのキラキラ系の様子ではない、でもこの薬師の先輩の現在のスタイルはどう表現すればいいのだろう？
まず髪型から始めてみましょう。長々とした爆発頭髪は丁寧に手入れされ、今は薬師先輩の髪はたくさんの三つ編みになっていて、しかも…立派な角状の三つ編みだ！
数えてみると、20本以上の角状の三つ編みがあり、薬師の頭は森のように見える。そして、たくさんの三つ編みには可愛らしい小物がつけられている。
正直に言うと、宋・周昂は爆発頭のほうがまだマシだと思った。
また、クマはまだ存在しますが、今回は…クマは本当にスモーキーメイクになりました！
宋・周昂の目で見て、薬師が目を瞬きするたびに、彼の黒い目の下の方にきらきらと輝く光が見える。それはメイクアップで使うアイシャドウだ。
宋・周昂の胃が少し負けてきて、痙攣し始めた。
感じとしては、薬師の現在の姿は手入れしないほうがまだマシだった。キラキラヘッドの薬師が今よりも格好良く見えるなんて、これはどんなに醜いほど美しくなるということだ。
江紫煙は、薬師があまりにも格好良くなって、他の女性に奪われるのではないかと心配しているのではないだろうか？
彼女は全く心配する必要がない。あの薬師のキラキラ頭で、ほとんどの女性が彼を好きになることはないだろう。
薬師が宋・周昂を見ると、にっこり笑って言った、「おお、小友書航が来たね。時間を計算すると、そろそろ来る頃だったね」
「え？先輩、私が朝に来ることを知っていたんですか？」宋・周昂は疑問に思いながら尋ねた。
「ふふ、もちろんさ。昨夜、君のところでは何かあったはずだよね？」薬師は知っているかのようににっこり笑った。
やっぱり、昨夜自分を守ってくれたのは薬師の先輩だった。
宋・周昂の心が一気に落ち着き、「はい、昨夜深夜に誰かが私の部屋に忍び込んできました。そして、その人はこの無柄のナイフを残していきました。私の部屋の近くにはかすかな血の匂いが漂っていて、何かおかしいと感じていました」と答えた。
そして、彼は無柄の薄刀を取り出し、薬師の先輩に渡した。
薬師は無柄の刀を受け取り、一目見て周昂に返した。そして、目を細めて尋ねた、「昨晩あなたの部屋に忍び込んだ人物は何をしようとしていたと思いますか？」
宋・周昂は答えた、「いろいろな可能性を考えてみましたが、最も可能性が高いのは……その人は私を殺そうとしていたんじゃないかと。」
江紫煙は一緒にいた場所で笑った、「まだ救いようのないほど愚かではないわね。」
「あなたが正しい。この無柄のナイフには凍りついた血の匂いが漂っており、死者の怨念も感じられます。ナイフを持っていた人は間違いなく常習的な殺人者だ。正直なところ、あなたがこんなに早く修行者の世界の厳しい現実に面することになるとは思っていなかった。しかし、これが現実の修行者の世界です。危機とは、天獄や天災だけでなく……人間による災厄も含みます。それで、小友書航、自分が暗殺されそうになったことについて、何か感想はありますか？」と、薬師は微笑んで言った。
感想？
感想は山ほどあるよ、当時の心情はとても複雑だったんだから！！
宋・周昂は少し考えた後、答えた、「正直に言えば、最初は少し怖かったです。敵が私のベッドのそばに忍び込んできて、全く気づきもしないなんて、自分の警戒性があまりにも低いと感じました。これが一つの理由で先輩を訪ねに来たんです。少なくとも自分の警戒性を高めたいと思いました。」
少しためらった後、彼は少し恥ずかしそうに言った、「でも、その後は、ちょっと……興奮もしました。」
「興奮？ハハハハ。」薬師は大笑いした。「小友書航、あなたは本当に変わった奴だね。」
自分が暗殺されそうになったことに興奮するなんて、本当に奇妙だ。
「変わり者。」と、江紫煙が同意した。
薬師が笑い終わり、説明を始めた。
「昨日、僕は君の体にこっそりと微型陣法を残しました。ごめん、君の許可を得ずに君の体に手を加えることになってしまった。僕が仕掛けたその陣法は、わずかな防御効果があり、修行者の攻撃に反応します。そして、その陣法の中には特別に加工した薬剤も含まれています。それは、かつての僕の自慢の作品なんだ。ほ、ほほ……」と、薬師は少し恥ずかしそうに言った。彼が深夜に周昂の体に陣法を仕掛けることになったのは、本当の目的は彼を守るためだった。
「でも、昨夜深くなると、この陣法が動かされ、中に含まれていた薬剤も漏れ出した。」
その陣法を動かすことが出来るのは、修士であり、攻撃的な意図を持つ修士でなければならない。
「正直に言うと、この防御陣法が使われることになるとは思っていませんでした。僕はずっと、私の後を追っている奴らは少なくとも理性を持っていると信じていました。しかし、現在では、彼らは狂犬のようになってしまいました。周昂くん、君に多少の迷惑をかけてしまって申し訳ありません。」
薬師が考えるに、周昂に向けて手を出した者は、彼の後を追ってきた奴らである。なぜなら、それ以外に理由が思いつかないからだ。修真界の初心者である宋・周昂を襲撃する修士など考えられないのだ。
江紫煙は微笑んで口を開いた。「でも、心配しないで。昨晩部屋に忍び込んだ者は二度とあなたの前に現れることはないわ。」
つまり、昨日の刺客は、すでに死んでいるのだろうか？
「君はそれを残酷だと感じますか、小友書航？でも、これが修行者の世界なんだ。君が善人だと知っています……そして良い人。ですが、敵に対しては絶対に優しくあってはならない。これが先輩からの忠告だ。」と、薬師は真剣に言った。
宋・周昂は良い人であることは、「真我黙示録」からも明らかである。だからこそ、薬師は彼を心配している、敵に対して心が軟らかすぎては人を誤魔化すことになりやすいからだ。
善人であることは良いことだが、甘い善人は危険だ。
「ご心配いりません、先輩。確かに私は良い人かもしれませんが、私は世界を救うヒーローではありません。敵については、死んだ敵こそが最良の敵だと思います。」宋・周昂が考えた後で、真剣に答えました。
江紫煙は再び言った。「君は本当に変わった人ね。」
薬師は微笑み、うなずいた。固定概念の良い人は頭痛のもとだが、柔軟性のある良い人はそれ以上に素晴らしい。
「また、昨日のことは、薬師の先輩のおかげで、私は命を助けられたと思います。」と宋・周昂は言い、「実は、昨日私を襲った者は、薬師先輩を追っている修士だけでなく、これが関係している可能性もあります。」と続けた。
宋・周昂はペンダントを取り出し、その上の封魂氷珠を見せた。
「これは以前羽柔子を助けた時の戦利品……霊鬼です。」