福泽冬美、一年生、身長は一メートル五十と自称しているが、実際は一メートル四五。体重は三十八キログラム...
そして菊池浅子、三年生、身長一メートル八九、体重七十六キログラム。防具を着ていると、大きくて強く見え、女性の剣士というよりは男性の剣士に見える。
そして何よりも、菊池浅子は左利きです。これがちょっと厄介なことです。
一般的に、左利きの人口は全体の約10%を占めていますが、スポーツ界ではこの割合は格段に高く、例えばトップの野球選手の中では、左利きの数が30%以上に達しています。
科学的な研究によると、左手を指導する空間感覚に優れた右脳のおかげで、左利きの運動選手は手が出る速度が速く、正確で、パンチ力がある。神経伝達ルートを考えると、右利きは右脳ー左脳ー右手のルートを取ります。これに対して左利きのルートは右脳ー左手です。したがって、脳から命令が出てからそれが実行されるまでの過程で、左利きは右利きよりも約15ミリ秒ほど速い。
同時に、ほとんどの運動選手が右利きであり、同じく右利きの選手対策を得意とするため、左利きの選手と戦う時、多くの場合、自身の長年の習慣により緊迫した対戦中に判断ミスが起こる。
一見小さな優位性のように思えますが、実際には互角の戦いの中では、このほんの少しの優位性が勝利の天秤を傾ける重大な要素となる。
審判の合図の後、菊池と冬美の両者は慎重になり、過信せずに対戦した―前半の予選でそうした態度を持つ選手はすでに観客席に送られていた―二人はゆっくりと接近し、中段の構えで突きの一本を防ぎ、手に持っている竹刀は微妙に動いており、両目は相手の三角エリアをじっと見つめ、相手の可能な動きを予測している。
これは0.2秒で勝敗が決まるスポーツで、ほんの一瞬でも気を抜けば、その直接的な結果としての失敗を味わうことになる。
