火山の溶岩のような熱さが彼女の体を焼き尽くしそうで、彼女を救えるのは目の前の男性だけだった……
彼女は大理石のように冷たい肌にしがみつき、生きるための本能が最終的に抵抗をやめさせた……
痛みと快感が少しずつ昇華し、花火が絶え間なく脳内で爆発するかのように、彼女は燃え盛る火の海の中の孤舟のようだった……
浮き沈みしながらも抜け出せない——
「ねえ、起きて……ここは冷房が効いてるから、風邪引くわよ——」
肩に感じた圧力で寧夕は突然目を覚ました。ぼんやりとした目で目の前の看護師の心配そうな瞳を見つめ、すぐに恥ずかしくなって真っ赤な顔で目をそらした。
くそ、あれからずいぶん経ったのに、あの夜酔っ払った後の蘇衍との乱れた一夜が、今でも時々夢に出てくる。
幸い、彼女は泥酔して意識がなかったので、あの夜の記憶はほとんどない。そうでなければ、衍にいさんにどう接していいかわからなくなってしまう。
看護師は彼女が目を覚ましたのを見て、手にした書類を渡した。「妊婦健診の結果を忘れてたわよ。張いしゃが来週もう一度来てほしいって」
寧夕は結果を受け取り、甘く微笑んで、注意深くバッグにしまった。
蘇衍は海外視察中で、今日帰ってくる予定だった。寧夕は夜の再会を思うと、つい緊張してしまった。
蘇衍がいた場所はあまりにも辺鄙で、子供が7ヶ月になるまで彼と連絡が取れなかった。
蘇衍が彼女の妊娠を知ったときの驚きを思い出し、寧夕は少し不安になった。
妊娠中は特に敏感になるのだろうか？寧夕には蘇衍が自分ほど喜んでいないように感じられた。
医者は彼女を慰めて言った。男性は最初の子供ができたとき、すぐには気持ちの切り替えが難しいものだと。
でも……結婚のことまで、彼女から切り出すわけにはいかないでしょう？
病院を出ると、太陽が真上から照りつけていた。
寧夕は腰を抱えながら苦労してタクシーを呼ぼうとしたとき、突然目を引くほど赤い小型スポーツカーが彼女に向かって突進してきた。
寧夕は心臓が止まりそうになり、慌てて後ろに数歩下がった。
耳障りなエンジン音とともに、赤いスポーツカーが彼女の服の端をかすめて通り過ぎ、急停車した。
寧夕はびっくりして心臓が止まりそうになり、やっと立ち直ったところで、大きなウェーブのかかった髪を揺らし、体にぴったりとした赤いドレスを着て、曲線美を惜しみなく見せつける寧雪落が車から降りてくるのを目にした。
「寧雪落、あなた狂ったの？」
寧雪落は彼女を見て、意味ありげに笑い、腕を組んでキャットウォークのように歩み寄り、寧夕の目の前に立った。ハイヒールの優位性を利用して、大きなお腹の寧夕を見下ろすように言った。「どうしたの？あんたのお腹の中の野良種を轢き殺すのが怖いの？」
寧夕は反射的にお腹を守り、一歩後ずさりしながら警戒して彼女を見た。「寧雪落、やりすぎよ！」
寧雪落が自分と仲が悪いのはわかっていたが、こんな悪意に満ちた言葉を吐くとは思わなかった。
「私がやりすぎ！あんたこそやりすぎよ！酔っ払って見知らぬ男とヤって、子供ができたからって蘇衍にパパになってもらおうだなんて、ちっ……寧夕、あんた恥知らずね！」
寧夕は驚いて、「何を言ってるの？」
「あら、まさかあの夜あんたと寝たのが蘇衍だと本当に信じてるの？」寧雪落は前後に揺れながら笑った。「口では蘇衍と幼なじみで青梅竹馬だって言っておきながら、彼の体つきすら知らないの？」
寧夕は聞けば聞くほど顔色が青ざめ、灼熱の太陽の下で全身が冷え切ってしまった。
そう、あの夜の男性は……
彼女はただ……蘇衍が成人してから、自分が想像していたよりも逞しくなったのかもしれないと思っていた。
今、寧雪落に悪意を持って指摘されて、体格以外にも、あの夜の人は確かに蘇衍とは違う点が多かったことを突然思い出した……