「ねぇ、早くして！主人がもうすぐ帰ってくるの！」
豪華な別荘の中、秦玉（しんぎょく）は寝室の前に立ち、部屋から焦っている声を耳にした。
その声は彼にとってとても馴染みのある声だった。自分の妻、蘇妍（そげん）の声だった。
「あいつなんて役立たずだろ。帰ってきたってどうってことないさ！見られたって我慢するしかないんだ！」荒々しい男の声が秦玉の耳に届いた。
秦玉はドアの前に立ったまま、全身が震え始めた。
怒りで、ほとんど理性を失いそうだった。
「バン！」という音。
彼は血走った目で、ドアを蹴り開けた！
部屋の中には、男女が二人、服は乱れていた。
ベッドの上で媚びを売るような姿勢の蘇妍を見て、秦玉は怒り狂い、涙が止めどなく流れ出した。
「蘇妍、なぜ俺にこんなことをするんだ！」秦玉は苦痛の混じった目で、歯を食いしばりながら蘇妍を睨みつけた。
蘇妍の目に一瞬の動揺が走ったが、すぐに落ち着きを取り戻した。
代わりに、言い表せないほどの冷たさが浮かんだ。
「バレちゃったからには、もう言い訳することもないわね」蘇妍は冷笑した。
「なぜ俺にこんなことをするんだ！三年間、俺は蘇家で犬以下の扱いを受けてきた！お前たちが這えと言えば這い、座れと言えば座った。それなのになぜ俺を裏切る！」
秦玉はほとんど咆哮するように叫び、涙が顔中を濡らしていた。
蘇妍は冷笑して言った。「あなたみたいな何一つ成し遂げられない役立たずなんて、どんな女も好きにならないわ」
そう言いながら、彼女は視線を隣にいる筋肉男子に移した。
「彼が誰か知ってる？趙家の御曹司、趙剛（ちょうごう）よ！正直に言うわ、私たち二人はずっと前から付き合ってたの。お爺さんが離婚を許してくれなかったから、あなたを追い出せなかっただけよ！」蘇妍の目には嘲りの色が浮かんだ。
この言葉を聞いて、秦玉の涙は完全に抑えられなくなった。
「この三年間、俺はびくびくしながら生きてきた。お前の機嫌を損ねないように気を遣って」
「お前が腹が減ったと言えば、真夜中に起きて料理を作り、南城の花が好きだと言えば、一時間以上電動自転車を走らせて摘みに行った」
「俺は…」
「もういい！」蘇妍は苛立たしげに秦玉の言葉を遮った。
明らかに、かつての温かい瞬間は、この冷酷な女の心を動かすことはできなかった。
「私に優しくしてくれれば十分だと思ってたの？お爺さんが私をあなたと結婚させなかったら、あなたなんて見向きもしなかったわ。たかが何一つ成し遂げられない役立たずのくせに？自分がどんな立場か分かってるの？」蘇妍は冷笑した。
「趙剛を見てみようよ！」蘇妍は隣の男を指差した。
「若いのに数億の資産を持ってるの！今回は更に京都から来た顔家との取引も決まったのよ！顔家とよ、それがどういう意味か分かる？京都の人たちがどれだけのエネルギーを持ってるか分かる？彼らの一言で私たちは竜にも鳳凰にもなれるのよ！」蘇妍は冷笑を浮かべ続けた。
「そんなこと話して何になるんだ。この役立たずに京都顔家のことが分かるわけないだろう？」趙剛は嘲笑的な表情で秦玉を見た。
秦玉の顔に苦笑いが浮かんだ。
確かに彼はビジネスについては何も分からなかったが、京都顔家については聞いたことはある。
最近、江城でこの話題で持ちきりで、秦玉が知らないはずはなかった。
蘇妍の美しくて冷たい顔を見つめながら、秦玉は思わず小さく啜り泣き始めた。
「三年間お前に仕えてきて、犬でさえ感情を持つようになるはずなのに…」秦玉は声を詰まらせた。
蘇妍は嘲笑って言った。「あなたは犬以下よ」と。
趙剛も更に嘲笑って、「バカ野郎、分別があるなら今日見たことを何もなかったことにしろ。そうすれば俺たち三人で楽しく暮らせるし、お前もお前の女神に仕え続けられる」を言った。
「分別がないなら…荷物をまとめて出ていけ」って、趙剛は高圧的な態度で、まるで自分がこの家の所有者であるように言った。
秦玉は無力感を覚えた。
占いを好んでいた蘇お爺さんは、秦玉が蘇家に幸運をもたらすと確信し、婿として迎え入れた。
蘇家に入って三年、この三年間、お爺さん以外の家族全員が秦玉を見下してきた。
そのため秦玉はますます自信を失い、必死に蘇家の人々の機嫌を取り、彼らの不興を買わないよう気を遣った。
しかし、最後に得たのは、このような結果だった。
「俺は本当に役立たずだ」と、秦玉の口元に自嘲的な笑みが浮かんだ。
「三年も経った。少しは骨のある男にならないとな」と言い、秦玉は目の前の不倫カップルを見つめ、その目に突然凶暴な光が宿った。
「なんだ、不服か？」趙剛は秦玉の目つきに気付いたが、少しも恐れる様子はなく、むしろ嘲笑的な笑みを浮かべた。
秦玉は趙剛を睨みつけ、突然拳を握りしめ、歯を食いしばって言った。「畜生め、覚悟しろ！」
そして、秦玉は命がけで趙剛に飛びかかった！
しかし、力のない秦玉は、趙剛の相手になるはずもない。
彼の拳が趙剛に触れる前に、趙剛に蹴り飛ばされて地面に倒れた。
腹部の激痛で、秦玉はほとんど立ち上がることもできなかった。
「このクソ野郎、俺に手を出すとは何様のつもりだ？」趙剛は激怒した。
彼は秦玉の前に駆け寄り、拳と蹴りを浴びせた。
秦玉はさらに絶望感を深めた。
冷たい地面に横たわり、自分の体に降り注ぐ拳を受け入れるしかなかった。
「なんて情けない人生だ」を思いながら、秦玉は頭を抱え、顔に苦い表情を浮かべた。
「復讐すらできない、俺は…俺は生きている価値もない…」、秦玉の目は徐々に虚ろになっていった。
止まることのない暴行で、秦玉の口からは血が流れ続けていた。
「もういいわよ、こんな役立たずを殴るなんて、あなたの品位が下がるわ」、蘇妍は趙剛を引き止め、甘えた声で言った。
趙剛は秦玉の顔に唾を吐きかけ、ドアを指差して言った。「さっさと消えろ！さもないと殺すぞ！」
秦玉は苦労して地面から立ち上がり、一歩一歩出て行った。
彼は憎んでいた！この不倫カップルを憎み、復讐できない自分を、そして、役立たずの自分を憎んでいた！
秦玉は諦めきれなかった。こんな屈辱的な形で去るのは我慢できなかった！
「蘇妍、お前は後悔することになる」秦玉は振り返り、冷たく言い放った。
趙剛は秦玉を指差し、罵声を浴びせた。「さっさと消えろ、聞こえないのか？」
秦玉は口元の血を拭い、蘇家を出た。
玄関に着いた時、ちょうど戻ってきた義母の孫玉梅（そんぎょくばい）と出くわした。
孫玉梅は玄関前に停まっているベンツを一目見て、すべてを理解したようだった。
「お母さん…」秦玉は少し悔しそうに呼びかけた。
しかし、孫玉梅の目も同じように冷たい。
彼女は面倒くさそうに手を振り、「すべてわかったなら、賢明に行動しなさい！はっきり言うわ、蘇家の全員があなたを追い出すことに同意したのよ！」と言った。
これは秦玉をさらに絶望させた。
「お爺さんも同意したんですか？」秦玉は諦めきれない様子で尋ねた。
孫玉梅は冷笑して言った。「今回は彼が反対しても無駄よ！趙家はすでに京都顔家との協力関係を確立したの！この大きな船に乗れれば、私たち蘇家も恩恵を受けられるわ！」
「家族全体の発展に関わる大事なことよ。一人の老人で何ができるというの？」孫玉梅は冷笑を浮かべた。
「彼が言う好運なんて、明らかに封建的な迷信に過ぎないわ」
秦玉はもう何も言わなかった。
蘇家全体の冷たさに、心が凍りついた。
彼は口を拭い、大股で蘇家を後にした。
体の痛みも心の傷も、秦玉の限界を超えていた。
ついに、彼は路上で倒れてしまった。
そのとき。
京都ナンバープレートがついているマイバッハが、静かに秦玉の前に停車した。
窓がゆっくりと下がり、長い髪を靡かせ、気品のある少女が眉をひそめながら地面に横たわる秦玉を見つめていた。
「この人が、お爺様が私の婚約者に決めた人？」少女は大きな目をパチパチさせながら、秦玉を注意深く観察した。
しかし、秦玉のこの情けない姿を見て、思わず嫌悪感を覚えた。
「お嬢様、もしかして…間違っているのでしょう。ご主人様は彼が凡人ではないとおっしゃっていましたが」車の中で、ボディーガード風の男性が眉をひそめて言った。
顔若雪（がんじゃくせつ）は何も言わず、手を振って言った。「とりあえず車に乗せなさい」
「はい、お嬢様」数人のボディーガードが素早く車を降り、秦玉を車に運び入れた。
目の前の少し情けない様子の男を見つめながら、顔若雪の眉間の皺はさらに深くなった。
「お爺様…本当に私をこんな役立たずと結婚させるつもり？」顔若雪は思わずため息をつき、頭にお爺様が出発前に言い残した言葉が浮かんだ。
「若雪、彼は我が顔家に恩がある！秦玉の父がいなければ、今日の顔家はなかったのだ！」
「秦玉の父は彼に信物を残した。彼は私に、秦玉が三十歳になったら渡すように言い残したのだ」
「秦さんは天を動かす人物だった。彼の息子も必ずや凡人ではないはずだ。若雪、覚えておきなさい、必ず秦玉を大切にするのだ」
顔若雪の頭の中には、お爺様の言葉が繰り返し響いていた。美しい顔に、諦めたような笑みが浮かんだ。
「もし彼が本当に才能のある人物なら、お爺様の言葉に従います」顔若雪は心の中でつぶやいた。
「でも…もし彼が役立たずなら、申し訳ありませんが従うわけにはいきません」顔若雪はため息をついた。
彼女は翠玉色の玉佩を撫でた。この玉佩こそが、お爺様が秦玉に渡すように言い付けた信物だった。
顔若雪は慎重に玉佩を秦玉の身に着け、その後、顔を背けた。
「信物を返したことで、顔家は約束を果たしたことになる」顔若雪は心の中でそう思った。
しかし、彼女は気付かなかった。血の跡がついたその玉佩が、秦玉の体に触れた瞬間にかすかな光を放ち、その後、驚くべき速さで秦玉の体内に吸収されていったことを。