Eve saß im Zimmer und starrte auf die rissige Wand, während sie darauf wartete, dass ihre Mutter zurückkehrte. Sie ging zur Tür, öffnete sie langsam und schaute vorsichtig auf den Flur hinaus. Aber ihre Mutter war nirgendwo zu sehen.
Obwohl sie es gewohnt war, dass ihre Mutter sie für lange Stunden allein ließ, kam ihr der heutige Tag besonders lang vor, und ihre Hand umklammerte den Saum ihres Kleides. Sie wollte aus dem Zimmer treten und nach ihrer Mutter suchen, aber sie tat es nicht, weil ihre Mutter ihr gesagt hatte, sie solle das Zimmer nicht verlassen und nirgendwo hingehen. Sie solle auf sie warten, und genau das tat sie.
Als sie die Tür schloss, setzte sie sich wieder auf den Boden. Mit der Zeit begannen ihre Beine jedoch zu kribbeln und zu schmerzen. Unbehaglich bewegte sie ihre Beine von einer Seite zur anderen. Sie spürte, wie ihre Beine versuchten, aneinander zu kleben und eins zu werden.
Plötzlich flog die Tür auf, und ihre Mutter erschien mit weit aufgerissenen Augen.
"Eve!" Rebecca ging zu ihrer Tochter und umarmte sie.
"Mama... meine Beine fühlen sich komisch an", klagte das kleine Mädchen, und die Frau betrachtete schnell Evas Beine, die blaue und goldene Schuppen auf ihrer Haut zeigten.
"Komm, mein Kind. Es ist Zeit für dein Bad", nahm Rebecca Eva auf den Arm und hob mit der anderen Hand das Salzgefäß auf.
Es war noch Zeit, sagte die Frau zu sich selbst.
Sie verließ das Zimmer und ging durch die Gänge, wobei sie darauf achtete, dass niemand sie sah. Sie stieg die Treppe hinauf und ging an den Gästezimmern vorbei. Als sie das Ende des Korridors erreichte, begannen sich Schuppen auf der unteren Hälfte des Körpers des kleinen Mädchens zu bilden.
Rebecca warf einen kurzen Blick auf die andere Seite des Flurs, betrat schnell das Gästezimmer und setzte ihre Tochter in die Badewanne. Sie drehte den Wasserhahn auf, um das Wasser fließen zu lassen, und war bereit, das Salz ins Bad zu schütten, als sie bemerkte, dass nur wenige Tropfen Wasser fielen.
Rebecca klopfte auf den Kopf des Wasserhahns, in der Hoffnung, dass Wasser herausfließen würde, aber vergeblich. Etwas panisch rieb sie sich die Stirn und sagte zu Eva: "Ich bin gleich wieder da. Mach keinen Lärm, bis ich zurück bin, okay?"
Die Frau verließ eilig das Zimmer, nachdem sie sicher war, dass niemand auf dem Flur war. Eve wartete noch zwei Minuten, bevor ihre Mutter durch die Tür stürzte, um sie zu holen.
Da Eve in ihrem jetzigen Zustand nicht laufen konnte, nahm ihre Mutter sie auf den Arm. Sie verließ das Zimmer und trug Eve in ein anderes Zimmer, in dem sie sie in eine mit Wasser gefüllte Badewanne setzte. Schnell wurde Salz ins Wasser geschüttet, aber die Schuppen an Evas Beinen verschwanden nicht sofort.
"Es könnte etwas dauern", murmelte Rebecca.
Der Butler betrat inzwischen den verlassenen Korridor im Dienstbotenbereich. Er blieb vor einem Zimmer stehen und klopfte an die Tür. Sein Meister hatte ihm Geld gegeben, das er der Frau für ihre Dienste in den letzten zwei Tagen geben sollte. Er klopfte erneut. Als er keine Antwort bekam, stieß er die Tür auf und fand das Zimmer leer vor.
Die Augen des Butlers verengten sich, und er blickte in die Richtung, aus der er gekommen war.
Er drehte sich um und begann zu gehen, entschlossen, die Frau und ihre Tochter zu finden, die womöglich darauf warteten, etwas aus diesem Anwesen zu stehlen.
"Haben Sie eine Frau und ein kleines Mädchen hier gesehen?", fragte der Butler einen Diener, der sich in der Halle befand.
"Nein", antwortete der Diener und schüttelte den Kopf.
"Wenn Sie sie finden, kommen Sie sofort zu mir", befahl der Butler, aber er würde nicht ruhen, bis er sie gefunden hatte.
Der Butler ging die Treppe hinauf und suchte in jedem Zimmer. Als er an einem der Zimmer vorbeiging, hörte er ein leises Plätschern von Wasser und runzelte die Stirn. Seine Schritte waren leise genug, um die Diebe auf der anderen Seite der Tür nicht zu alarmieren.
Vorsichtig stieß er die Tür auf und spähte in den Raum. Der Butler war bereit, die heruntergekommene Frau zur Rede zu stellen, doch was er in der Wanne sah, ließ seine Lippen offen stehen. Die Beine des kleinen Mädchens schimmerten wie ein Juwel.
"Das kann nicht sein!", flüsterte der Butler, immer noch verblüfft.
Diese Wesen waren schon lange ausgestorben, und es war viele Jahre her, dass er von einem solchen gehört oder sogar gesehen hatte. Seine Hand umklammerte den Türrahmen, und er verließ schnell den Raum, um seinen Meister darüber zu informieren!
Im Gästezimmer verschwanden schließlich die Schuppen auf Evas Haut, und sie bemerkte, wie ihre Mutter mehr Salz in das Bad schüttete.
"Mama?"
"Ja, mein Schatz?", antwortete Rebecca, während sie ihre Hand im Wasser bewegte.
"Welche Farbe hat dein Schwanz?", fragte Eve neugierig.
Rebecca konnte ein Lächeln aufsetzen, obwohl sie ängstlich war. "Ich habe keinen." Eve wurde traurig wegen der Antwort ihrer Mutter, aber ihre Mutter sagte: "Gott hat dich besonders gemacht, Eve. Sehr besonders."
"Du bist besonders für mich", erwiderte Eve, und gleichzeitig kehrten die Beine des kleinen Mädchens zurück. Rebecca seufzte, bevor sie sich vorbeugte und Eves Kopf küsste.
"Und du für mich. Lass mich dich abtrocknen und zurück in unser Zimmer bringen, bevor uns jemand erwischt", sagte Rebecca und half Eve aus der Wanne. Sie trocknete sie ab und half ihr, sich anzuziehen.
Als sie versuchte, den Abflussstopfen zu ziehen, klemmte er fest. Warum wollte er nicht herauskommen? Sie versuchte, mit mehr Kraft an der Kette zu ziehen, aber es funktionierte nicht. Das Wasser blieb in der Wanne, zusammen mit den eingegossenen Salzen. Sie konnte es nicht so lassen, denn das wäre Beweis dafür, dass jemand hier war und der Butler sie schon am Vortag erwischt hatte.
Gleichzeitig wollte sie nicht, dass Eve Ärger bekam. Sie würde es ertragen, wenn es nur sie betraf, aber nicht ihre Tochter. Sie beschloss, das Zimmer zu verlassen und später zurückzukehren, um sich darum zu kümmern.
Auf dem Weg zu den Dienstbotenquartieren spürte Rebecca in ihrem Gewissen, dass sie bald erwischt werden würde und dass ihr das Geld, das sie in den letzten zwei Tagen verdient hatte, ebenfalls genommen werden würde. Außerdem würden Fragen aufkommen, warum sie das Gästezimmer benutzte.
Als sie in der Nähe der Dienstbotenquartiere ankam, beugte sich Rebecca zu ihrer Tochter hinab und sagte: "Du weißt, wo unser Zimmer ist, oder? Geh direkt dorthin und warte auf mich. Ich komme bald."
Die kleine Eve betrachtete ihre Mutter, weil sie gehofft hatte, dass ihre Mutter bei ihr bleiben würde, aber sie verließ sie schon wieder.
Rebecca sah die ängstliche Miene in Eves blauen Augen und umarmte sie. "Ich muss nur noch den Abflussstopfen aus der Wanne ziehen und erzähle dir dann eine Geschichte, wenn ich zurück bin." Sie löste sich von ihrer Tochter und lächelte ihr zu.
Aber obwohl die Frau lächelte, lag Unsicherheit in der Luft. Sie wollte ihre Tochter nicht schon wieder allein lassen. Zumindest nicht zu so später Stunde. Aber es musste getan werden.
"Los, geh schon", drängte Rebecca ihre Tochter sanft. Sie beobachtete, wie Eve den Korridor entlang in Richtung des Zimmers ging, bevor sie sich abwandte und zum Gästezimmer zurückkehrte.
Da Eve nur dreimal in Begleitung ihrer Mutter in diesem Bereich gewesen war, verwechselte sie ihr Zimmer mit einem anderen und drückte den Türknopf eines anderen Dienstbotenzimmers.
"Was zum Teufel glaubst du, was du hier tust?! Raus hier!" verlangte eine männliche Stimme, und Eve schloss schnell die Tür, als sie auf der anderen Seite einen dumpfen Aufprall hörte. Sie trat ein paar Schritte zurück, bis sie mit dem Rücken gegen die Wand stieß.
Eve umklammerte ihre Hand und schaute nach links und rechts, unschlüssig, wo ihr Zimmer war. Sie wartete einige Minuten im Flur, bevor sie sich entschloss, ihre Mutter zu suchen. Da es kurz vor Mitternacht war, waren die meisten Lichter ausgeschaltet, so dass nur noch einige wenige in Flur und Diele brannten.
Die Dienstboten auf der anderen Seite bemerkten sie nicht, da sie so klein war. Als sie die Treppe fand, kletterte sie hinauf.
"Mama?" rief Eve leise nach ihrer Mutter.