"Sunny esperaba primero observar desde arriba el lugar donde llegaría en el Reino de los Sueños —tal como sucedió al principio de la Primera Pesadilla—. En aquel entonces, el tiempo se había movido mágicamente hacia atrás, dándole la oportunidad de ver pistas de lo que iba a enfrentar.
En cambio, inmediatamente después de escuchar los saludos del Hechizo, Sunny se encontró ciego y ahogándose. Cuando intentó instintivamente abrir la boca para gritar, el agua salada se apresuró a entrar, haciéndole ahogarse y retorcerse.
Más que eso, no podía ver nada. No, no es que no pudiera ver, simplemente no había ninguna fuente de luz alrededor. Por lo general, la oscuridad no era un problema para Sunny, pero, por alguna razón, su vista ya no funcionaba. Tal vez el agua de mar en la que estaba sumergido lo estaba bloqueando.
Si no fuera por la percepción especial del espacio que le daba su afinidad a las sombras, habría estado completamente desorientado. Sin embargo, con su ayuda, apenas logró entender qué lado estaba abajo y qué lado estaba arriba.
Afortunadamente, las lecciones del Profesor Julius incluían natación —jurando agradecer tanto al anciano como a la Maestra Jet una vez que regresara—. Sunny se obligó a mantener la calma y comenzó a nadar hacia arriba.
En unos pocos segundos largos y tensos, su cabeza rompió la superficie del agua. Finalmente, Sunny pudo inhalar un aliento profundo y ronco.
«Respira, respira. ¡Todavía estás vivo!», pensó.
Después de inhalar suficiente aire para calmar sus pulmones ardientes y calmarse hasta cierto punto, Sunny giró cuidadosamente en el agua, tratando de familiarizarse con su entorno.
Lo que encontró fue una extensión interminable, de color negro azabache, de olas ondulantes. Por encima de ellas había un cielo negro vacío. No había luna, no había estrellas, solo una oscuridad vasta y opresiva. Sunny parpadeó un par de veces, el frío pavor se apoderó de su corazón.
«¿Es esto... un mar? ¿Un océano? ¿Me han dejado en medio de un océano?», pensó.
No, no podía ser. ¡Tenía que haber tierra firme en algún lugar cercano!
Mientras era invadido por un momento de pánico, un sonido remoto de repente atrajo su atención. Sunny se volvió y vio una aleta dorsal triangular moviéndose en su dirección. Afortunadamente, todavía estaba a cientos y cientos de metros de distancia."
—Espera... si está tan lejos... ¿cómo es que puedo verla tan claramente?
Aunque estaba sumergido en agua, Sunny sentía como si de repente hubiera sudor frío por todo su cuerpo. Según su estimación, esa aleta dorsal medía al menos cinco metros de altura. Se acercaba rápidamente, creciendo visiblemente más grande con cada segundo.
—¡Maldito Hechizo!
Con los ojos llenos de horror, Sunny giró de nuevo, tratando desesperadamente de encontrar algo, cualquier cosa, para salvarlo. Y allí, a corta distancia, finalmente notó una masa negra que sobresalía ligeramente sobre el agua.
Sin perder ni siquiera un segundo en pensar, comenzó a mover los brazos y las piernas, nadando en la dirección de la masa negra con una velocidad considerable. Sin embargo, por más rápido que nadara, la gigantesca sombra de la criatura desconocida estaba cerrando la distancia entre ellos mucho más rápido.
Una pequeña parte de la mente de Sunny logró preservar su racionalidad incluso cuando enfrentaba este miedo primario e ilimitado. Sin permitirse caer completamente en pánico, Sunny intentó pensar, luego ordenó en silencio a su propia sombra que se envolviera alrededor de su cuerpo. Al instante, su velocidad se duplicó.
Justo segundos antes de que el coloso desconocido llegara a él, Sunny alcanzó la masa negra, extendió las manos y se sacó del agua. Rodó lejos del borde, rascándose la piel en las rocas irregulares, y saltó de miedo cuando toda la superficie bajo él tembló, como si algo masivo hubiera chocado con ella.
A medida que Sunny retrocedía, unas fauces aterradoras surgieron del agua, con filas y filas de dientes gigantes, cada uno tan largo como él. Abrió los ojos de par en par, entendiendo que la roca sobre la que había trepado no era suficientemente alta para salvarlo del monstruo.
—¿Por qué incluso está tratando de comerme?! ¡Soy demasiado pequeño para ser considerado un bocadillo relleno para algo tan enorme!
... Sin embargo, antes de que el monstruo tuviera la chance de atacar, un colosal tentáculo de repente rompió el agua y se elevó en el aire como una extraña torre negra. No pasó mucho tiempo antes de que éste cayera, enredando al propietario de la enorme boca y arrastrándolo de vuelta bajo el agua.
Sunny perdió la sensación en sus piernas y cayó al suelo, con la boca abierta. Todo su cuerpo estaba temblando.
Unos segundos después, el oscuro mar estaba tranquilo de nuevo, como si nada hubiera pasado. Las indiferentes olas seguían moviéndose silenciosamente bajo el cielo sin luz.
—Así que, no estaba tratando de comerme —se dio cuenta, congelado—."
—Estaba tratando de huir.'
Unos minutos más tarde, Sunny estaba bastante seguro de que nada iba a devorarlo, al menos no inmediatamente. Con esa certeza, finalmente estaba en condiciones de dejar de temblar y explorar un poco su entorno.
La masa negra sobre la que se había trepado resultó ser una única plataforma de piedra de unos doce metros de diámetro. Su superficie era en su mayoría plana, cubierta de surcos, y algo seca. Debido a la forma regular de sus bordes, parecía más bien algo hecho por el hombre que una formación natural. Pero de nuevo, aquí en el Reino de los Sueños, era difícil tener la certeza de que algo "hecho por el hombre" realmente fue hecho por humanos, en lugar de...
Mejor no pensar en ello.
La plataforma no estaba conectada a nada, existiendo como una pequeña isla en el mar de oscuridad. No había nada más sobre el agua hasta donde Sunny podía ver. Al descubrir ese hecho, también se dio cuenta de algo más.
Estaba mojado, tenía frío, y estaba completamente desnudo.
—Huh.
En su defensa, la situación de la ropa es lo último en lo que uno pensaría cuando trata de salvarse a sí mismo de monstruos abisales. Además, no es como si alguien estuviera aquí para presenciar su palidez y partes íntimas.
Aún así, hacía bastante frío.
Sunny invocó el Manto del Titiritero y observó cómo prendas de color gris oscuro cubrían su cuerpo. Incluso venía con un par de botas de cuero de suela suave y alta. Vestido con tela gris y cuero sin brillo, de repente se sintió mucho más seguro.
Por no mencionar, caliente.
Después de eso, Sunny se sentó en medio de la plataforma, lo más lejos posible del agua, e intentó recordar las características únicas de cada región explorada del Reino de los Sueños en la que podía pensar.
Lamentablemente, ninguna de ellas coincidía con este vacío oscuro y sin estrellas.
—Por supuesto que no —pensó con un poco de resentimiento—. Incluso si algún humano desafortunado hubiera llegado aquí alguna vez, dudo que hubieran podido regresar al mundo real con vida.
No con esas cosas escondiéndose bajo el agua.
Aún no lo suficientemente desesperado como para abandonar la plataforma e intentar nadar lejos en busca de tierra, Sunny decidió esperar y ver. Tal vez algo iba a cambiar con el paso del tiempo.
Con un suspiro suave, miró habitualmente su sombra. Sin embargo, debido a la oscuridad total que lo rodeaba, realmente no se podía ver. Apenas si sentía su presencia.
—Este debe ser un paraíso para ti, ¿verdad? ¡Todo este lúgubre y ni una estrella a la vista! —dijo finalmente, hablando con su sombra—. De todos modos... buen trabajo antes.
Con un gesto de asentimiento, Sunny se acostó, usando sus manos como almohada. Sin pensar en mucho, miró al cielo negro y esperó. El sonido de las olas undulantes era, en realidad, bastante relajante.
Después de un tiempo, cerró los ojos y escuchó. Los minutos se fusionaron, convirtiéndose en horas.
... De repente, Sunny percibió un ligero cambio en el sonido del mar. Era como si algo estuviera cambiado. Abrió los ojos y notó que un rincón del cielo se estaba volviendo gris lentamente. Pronto, se pudo ver un destello de un sol pálido que se elevaba sobre el horizonte.
Un nuevo día había llegado a vacío sin estrellas.
Y con él, el oscuro mar se agitó repentinamente.