—¡Mierda!
Esta fue la única idea en la cabeza de Sunny mientras caía incómodamente hacia atrás, permitiendo que la pinza se cerrara justo frente a su rostro con un fuerte "clack". Las cuchillas dentadas de quitina estaban tan cerca que podía ver claramente los pedazos de barro pegados a su superficie.
Sunny cayó sobre su espalda, evitando por poco el golpe inesperado. Lo bueno fue que logró evitar ser herido e incluso asesinado. Lo malo fue que estaba tendido en el suelo, incapaz de crear rápidamente distancia entre él y el atacante. La masiva pinza todavía se cernía sobre él.
Justo cuando esta realización se apoderó de Sunny, rodó desesperadamente hacia un lado. En el siguiente momento, la pinza se abalanzó hacia abajo, enviando pequeñas ondas sísmicas a través del barro. Si no fuera por su rápida reacción, el pecho de Sunny habría sido aplastado por ese golpe.
Estaba comenzando a levantarse cuando la pinza barrió hacia un lado. Por suerte, Sunny estaba preparado: en lugar de intentar esquivar o bloquear el ataque, fue con él, dejando que la pinza chocara con sus manos extendidas y amortiguando el golpe.
Mientras sus brazos gritaban de dolor, Sunny utilizó la fuerza del golpe y permitió que su cuerpo fuera enviado volando por el aire. De esta manera, al menos, saldría del alcance de la pinza.
Puede que no le hubieran enseñado cómo pelear, ¡pero una cosa que sabía muy bien era cómo caer!
En lugar de romperse el cuello o que le quitaran el aliento por el aterrizaje, tensó su cuerpo y rodó ágilmente antes de detenerse a cierta distancia del monstruo que lo emboscaba.
«¡Me retracto!», pensó Sunny, recordando su crítica sarcástica a las volteretas de combate del Héroe. «¡Rodar es una parte integral de cualquier técnica respetable de lucha contra monstruos!»
Luego, levantó la vista, tratando de determinar la situación.
Delante de él, el atacante finalmente se había mostrado. Se desenterró de debajo del barro, proyectando una vasta sombra sobre Sunny arrodillado. Sus diminutos ojos estaban llenos de ira, hambre y malicia.'
Era uno de los monstruos de pinza que había pasado tanto tiempo observando. Sobresaliendo sobre él con casi tres metros de altura, la voluminosa criatura movía sus mandíbulas produciendo un estridente y desgarrador chillido.
—¿Por qué no estás devorando el enorme cadáver con el resto de tus amigos, maldito cangrejo?
Sin embargo, la respuesta a la indignada pregunta de Sunny era bastante obvia. El monstruo parecía estar en muy mal estado: la mitad de sus ocho patas en forma de guadaña estaban rotas, y había grietas en su grueso caparazón, cada una rezumando sangre azul viscosa. Además, le faltaba uno de sus dos brazos de pinza, que parecía haber sido arrancado en su totalidad desde el hombro.
Si no fuera por este patético estado, la criatura no habría tenido necesidad de esconderse en el barro, con la esperanza de atrapar presas fáciles. Podría haber seguido a los otros monstruos y unirse al festín. Sunny simplemente tuvo la mala suerte de tropezar directamente con su emboscada.
Se había apoyado demasiado en las habilidades de exploración de su sombra, olvidando que no era mucho más observadora que un humano despertado. También era ingrávida e inaudible, por eso el monstruo no reaccionó cuando la sombra había pasado por encima de su trampa un minuto antes.
Por otro lado, Sunny también podría considerarse afortunado: por la misma lógica, no habría podido esquivar el ataque repentino de la criatura si no fuera por su estado cojo y lento.
Pero reflexionar sobre su suerte podía esperar a más tarde: en este momento, Sunny tenía algo muchísimo más urgente que hacer. Es decir, tratar de sobrevivir.
—¡Vuelve aquí! —ordenó a la sombra y saltó a un lado.
En el siguiente segundo, el espacio que ocupaba hace un momento fue destrozado por el monstruo atacante. Su pesada pinza se estrelló contra el lado de un pilar de coral, enviando fragmentos carmesí volando en todas direcciones.
Sunny cogió el equilibrio y siguió moviéndose. Esperaba que la criatura voluminosa, pesadamente blindada y herida no pudiera igualar su velocidad, pero desafortunadamente resultó ser sorprendentemente ágil. Sus patas en forma de guadaña perforaron el barro detrás de él, y la pinza ya volaba por el aire de nuevo, amenazando con decapitar al joven en cualquier segundo.
Sunny se agachó, esquivando la pinza, y finalmente logró un segundo de respiro. Sus ojos se movían frenéticamente, buscando desesperadamente algo que usar como arma. Casi al instante, notó un hueso largo, liso y afilado dejado atrás por alguna criatura desconocida sobresaliendo del barro. Sin disminuir la velocidad, se agachó y agarró el hueso, extrayéndolo con un fuerte tirón.
"El hueso medía casi uno y medio metros de largo, terminando en una punta estrecha y afilada —era casi como una lanza—. El problema era que, incluso con la longitud añadida de esta lanza improvisada, el rango de ataque de Sunny seguía siendo más corto que el del monstruo. También dudaba que fuera capaz de penetrar el duro caparazón.
En resumen, tenía que acercarse y apuntar a una de las grietas en la armadura de la criatura. Sin embargo, no se atrevía a hacerlo —a esa corta distancia, el monstruo podría aplastarlo fácilmente hasta convertirlo en pasta utilizando solo su peso y su enorme cuerpo.
Una idea loca entró en la mente de Sunny.
Un poco impactado, durante un momento no pudo decidir si era producto de audacia o de locura. De cualquier manera, no estaba tan loco como para considerarla realmente.
En ese momento, la pinza golpeó de nuevo. Esta vez, Sunny estuvo un poco tarde para evadir, y como resultado, un agudo dolor le perforó la pierna izquierda —fue rozado por el borde de la pinza—. El Manto del Titiritero aguantó, no permitiendo que el monstruo derramara sangre, pero la fuerza del impacto fue suficiente para hacer que Sunny rodara por el suelo.
No había tiempo para recuperarse.
Al abrir mucho los ojos, Sunny comprendió que era el momento de actuar como un loco. Por lo tanto, en lugar de intentar esquivar, dejó de moverse y permitió que el monstruo lo agarrara por el torso con la pinza.
Inmediatamente, una terrible presión descendió sobre sus costillas. Sunny sentía como si fuera a ser partido por la mitad, pero su armadura, recibida al derrotar a un tirano despertado, resistió el mordisco aplastante de la pinza del monstruo. Cada músculo de su cuerpo se tensó, retrasando el momento en que sus entrañas se convertirían en papilla.
En el siguiente segundo, la sombra de Sunny cayó desde arriba, envolviéndose alrededor del Manto del Titiritero. Con las propiedades protectoras de la armadura mejoradas, pudo resistir mejor el abrazo pulverizador de la pinza.
Sunny y el monstruo parecían estar en un punto muerto. El joven no podía liberarse del agarre del monstruo, mientras que el monstruo no podía matar a la presa partiendo en dos con su pinza.
Se miraron el uno al otro. Entonces, un fuego insano se encendió en los ojos de la criatura. Hizo clic con sus mandíbulas y levantó a Sunny en el aire, acercándolo a su boca, claramente con la intención de arrancarle la cabeza.
«¡¿Por qué todos intentan comerme?! ¿¡Acaso soy tan sabroso?!»
Sunny no luchó mientras el monstruo lo acercaba a sus mandíbulas. Sabía que solo tenía una oportunidad para vivir.
En el último momento, Sunny permitió que la sombra fluyera desde el Manto del Titiritero hasta el hueso afilado que todavía apretaba en su mano. Luego, reunió todas sus fuerzas, se inclinó hacia delante y empujó el hueso hacia delante con toda la fuerza que pudo.
Guiada por su mano, la lanza de hueso oscura disparó hacia adelante y perforó el diminuto ojo de la criatura, hundiéndose profundamente. El otro ojo del monstruo se estrechó.
Aprietando los dientes por el dolor insoportable en sus costillas, Sunny retorció el hueso, tratando de hacer todo el daño posible al cerebro de la criatura.
Durante un par de segundos, no pasó nada. Luego, sintió que la presión sobre su cuerpo disminuía.
La pinza se abrió, dejando caer a Sunny. Cuando cayó al barro, el monstruo también se estrelló contra el suelo. La lanza de hueso todavía sobresalía de su cabeza, bañada en corrientes de líquido azul.
Sunny gimió y aspiró un respiro ronco y doloroso.
[Has matado a una bestia despertada, Carroñero de Caparazón.]
[Has recibido una Memoria: Espada Azul.]
[... Tu sombra se vuelve más fuerte.]"