Charlotte lo fulminó con la mirada. "¿Estás bromeando? ¡No! No sacrificaré la salud a largo plazo de mi Kirby por un impulso a corto plazo. ¡Solo la escoria hace ese tipo de cosas!"
No importaba cuántas veces Ves intentara explicarlo, la piloto seguía manteniendo su postura. Entonces entendió que para Charlotte, la salud de su Kirby era más importante que incluso superar a la odiada Miranda.
"Tal vez comenzamos con el pie izquierdo. Intentemos esto de una manera diferente". Ves dijo en un tono conciliador. "Cuéntame más sobre tu Kirby".
"¿Por qué querrías saber eso?" Charlotte lo miró con sospecha.
"Nos quedan dos horas de tiempo y tal vez pueda hacer algunos ajustes aquí y allá si me dejas. La única forma en que puedo hacerlo es si sé más sobre el mecanismo y puedo sugerir mejoras en en línea con tus pensamientos".
Aunque mostró que todavía tenía dudas al respecto, cuando se trataba de su robot, se sentía mejor si se jactaba de Kirby. "Gané el premio a la mejor puntería en el torneo de la academia. Me prestaron el Kirby como primer premio. Es el mejor robot que he pilotado hasta ahora. Es un viejo robot de entrenamiento, pero tiene las mejores especificaciones entre los pesados". en términos de potencia de fuego".
Charlotte siguió y siguió hablando sobre la potencia de fuego sustancial del robot. Realmente estaba obsesionada con la capacidad de convertir un robot enemigo en queso suizo incluso antes de que la alcanzaran. Ves pensó que la razón por la que personalizó tanto a Kirby no era porque considerara que el robot era una persona, sino que su carga de armas presentaba mucha más potencia de fuego que todos los demás robots con los que practicaba. En sus palabras, esos mechs medianos y ligeros más pequeños eran pensamientos.
"Creo que veo lo que quieres." Ves asintió con la cabeza. "Tu mecanismo de entrenamiento es un gran mecanismo de apoyo de fuego, pero Miranda volverá a destruirte con su espada si subes al escenario con el mismo mecanismo. Tienes que reducir tu vulnerabilidad a los mecanismos de corto alcance si quieres tener la oportunidad de ganar la copa".
"No quiero que arruines mi Kirby".
"No, no, tengo algo diferente en mente. Me gustaría instalar algunas adiciones temporales al Kirby. ¿Qué dices sobre atornillar más armas al marco del Kirby?"
La perspectiva de tener aún más armas emocionó un poco a Charlotte, y después de que Ves detalló sus planes en función de la construcción de Kirby y las piezas disponibles, dio su aprobación con entusiasmo.
Como modelo Turbofire, su diseño ha demostrado a lo largo de los años que es una forma robusta y fiable de ofrecer una gran potencia de fuego. Presentaba una construcción bípeda grande y robusta, lo que le permitía esconderse detrás de colinas o estructuras y disparar sus armas por encima sin exponerse excesivamente. Sus principales armas eran sus dos cañones pesados que ocupaban el lugar de las armas. Esto dejó al Turbofire con un par de armas bien integradas que podían dispararse fácilmente en las esquinas y sobre otros obstáculos. Naturalmente, esto también impedía que el robot empuñara armas externas como rifles o espadas.
Aunque gran parte del mecanismo se dedicó a soportar los dos cañones, el mecanismo también presentaba monturas de hombro de láser gemelo. Cada montura llevaba tres láseres de potencia media y normalmente disparaba en modo de fuego rápido para derribar misiles y robots ligeros.
El diseño Turbofire incorporó sensores extra grandes y extra sofisticados. Su mejor característica eran sus sistemas de orientación reforzados, lo que permitía que las monturas láser dispararan con mayor precisión a objetivos que se movían rápidamente. Charlotte siempre confió en los soportes de hombro autónomos para encargarse de los mechs que corren.
Desafortunadamente para ella, Miranda conocía este detalle y confrontó a Kirby con un robot tipo caballero. El escudo fue preparado específicamente para este duelo en la arena. Escondida detrás del escudo reforzado, Miranda pudo esquivar los pesados cañonazos y esquivar los rayos láser el tiempo suficiente para llegar a la parte trasera de Charlotte. Como Kirby carecía de cualquier forma de girar sus armas, Miranda tuvo muchas oportunidades de hacer todo tipo de cosas con el pesado mecanismo pesado. Incluso las monturas de los hombros no podían girar debido a su excesiva longitud con la gran cabeza del robot en el camino.
Para tapar esta enorme debilidad en el diseño del Turbofire, Ves se ofreció a agregar un pequeño cambio al Kirby. Quería agregar un par de armas orientadas hacia atrás en la espalda de Kirby. Con relativamente poca experiencia en esta área y solo menos de dos horas para realizar el trabajo, Ves sabía que no se vería bien. Pero en este momento necesitaba impresionar a la multitud y simplemente apegarse a reparaciones seguras y aburridas no sería suficiente. El Kirby también merecía algo mejor.
Montar armas en la parte trasera del robot fue una operación complicada. No podía ser algo con un cañón largo como un cañón porque el robot enemigo podría quedarse a un lado o incluso cortarlo. El arma también debe tener un peso limitado, o de lo contrario podría desplazar el centro de gravedad del robot demasiado hacia atrás, lo que facilitaría tropezarse sobre su espalda.
"Hm, los láseres podrían funcionar. Hay un par de monturas más pequeñas disponibles. Aún así, no tienen el impacto suficiente".
Realmente solo había una solución. Misiles.
Las armas a distancia básicas disponibles para los mechs consistían en tres opciones separadas.
Las armas láser tenían una gran precisión, pesaban relativamente poco y no requerían munición física. También sorbieron energía como un cerdo sediento y generaron cantidades increíbles de calor. Sin embargo, su entrega de daño a la velocidad de la luz significaba que si los sensores de un mech eran lo suficientemente buenos, incluso podría detonar proyectiles explosivos en el aire.
Las armas balísticas, que incluían proyectiles sólidos y proyectiles explosivos, a menudo se disparaban a través de un cañón electromagnético. Esto hizo que consumieran energía y acumularan calor, pero en una proporción mucho menor que los láseres. Por lo general, causaron mucho más daño a costa de la precisión y de tener que llevar municiones.
Los misiles en estos días se consideraban básicamente proyectiles explosivos autopropulsados y autoguiados. Se jactaban de una cantidad sustancial de potencia de fuego y no requerían una plataforma de armas grande y sofisticada para lanzar. Los misiles más simples podrían incluso lanzarse desde una tubería improvisada. Exigían menos en términos de calor, peso y espacio de los mecanismos, pero también eran los más problemáticos para recargar ya que ocupaban una cantidad increíble de espacio.
Aún así, su facilidad de entrega los convirtió en alternativas populares al armamento balístico. Estos misiles también venían en cientos de variedades diferentes. El tipo más dominante de misiles eran los misiles de largo alcance, que podían viajar largas distancias y llegar a un objetivo con una precisión milimétrica siempre que se complementara con una orientación decente.
Lo que Ves decidió incorporar en la parte trasera de Kirby fue algo diferente. Los misiles de largo alcance eran buenos y elegantes, pero la naturaleza de corto alcance significaba que gran parte de los propulsores de los misiles nunca se utilizarían por completo. Decidió ir con cohetes de corto alcance en su lugar. Si bien no poseían suficiente propulsor para viajar más allá de un kilómetro de distancia, usaron todo el espacio liberado para explosivos adicionales, lo que provocó un auge más grande.
Su naturaleza autónoma y de tecnología relativamente baja significaba que montar los lanzadores que transportaban los cohetes era tan simple como soldar una caja de metal a una superficie. Ves instaló tres lanzadores separados en la amplia parte trasera del Kirby en una disposición semicircular ligeramente inclinada. El lanzador central apuntó sus cohetes hacia adelante, mientras que los dos lanzadores laterales se inclinaron un poco hacia la izquierda y la derecha respectivamente. Esto eliminó los puntos ciegos de Kirby. Naturalmente, la instalación real fue un poco más complicada de lo descrito, pero aun así logró conectar los sistemas de inicio al sistema operativo de Kirby.
"¡Muy bien, se acabó el tiempo! El primer partido de la Fusion Cup comenzará en un estilo de grupo de eliminación simple. Los partidos durarán como máximo veinte minutos, después de lo cual se puede reparar cada mech hasta el momento en que se les llame al escenario nuevamente. No tendrá demasiado tiempo entre partidos, así que aproveche al máximo su tiempo y realice solo las reparaciones más esenciales".
Las reglas de la Fusion Cup plantearon restricciones un poco más duras en comparación con el torneo principal. En la competencia normal de YTE, las reparaciones del mecanismo siempre las realizaba un equipo de profesionales. La Fusion Cup colocó toda la responsabilidad en el diseñador de mech solo. En la práctica, esto significó que Ves solo pudo dedicar un poco de tiempo a realizar reparaciones antes de que Charlotte tomara el Kirby para otro partido. Por lo tanto, para llegar a la final, Ves tuvo que hacer el mejor uso de un período de tiempo muy limitado, mientras que Charlotte se vio obligada a derrotar a su oponente mientras sufría el menor daño posible.
Ves se negó a menospreciar a los oponentes de Charlotte. Cinco de ellos lograron una clasificación más alta en el torneo principal, y todos ellos ya conocían bien su estilo de lucha para poder preparar contramedidas. Lo único bueno de las reglas de Fusion Cup fue que el locutor reveló los enfrentamientos aleatorios al final del período de modificación. Esto evitó que el oponente inmediato de Charlotte trajera un robot especializado en derribar artilleros pesados.
El locutor reveló los corchetes. Como era de esperar, los organizadores probablemente empujaron algunas cosas aquí y allá para asegurarse de que los equipos del primer y segundo lugar se enfrentaran en la final si ganaban todos los partidos. Ves no estaría tratando con Edwin y su socio todavía. En cambio, su primer partido coincidió sorprendentemente con lo que él desesperadamente no quería ver.
"¡Que comience el primer combate! ¡Charlotte Hoffmeister y Miranda del Rey, por favor entren a la arena!"
Un mecanismo ligero y pesado entraron al escenario. Los pasos de Turbofire de Charlotte rompieron la superficie de la arena con cada paso debido al peso adicional. Aunque los cohetes montados en la parte trasera pesaban relativamente poco, ese era solo el caso en comparación con otras armas. Hizo que el robot de Charlotte se convirtiera en un presa fácil aún más grande una vez que se le acabaron las municiones.
El robot de Miranda fue una declaración de elegancia. Al igual que el Fantasia, el mecanismo de entrenamiento de Miranda se veía delgado y femenino. Con su familiaridad con Fantasia, Ves detectó puntos en común que lo convencieron de que el robot de Miranda también fue diseñado por Kezia Armaments. Solo esta compañía insistió más en las apariencias femeninas.
"Dile adiós a ganar, porque esta señora te va a dar una lección". Charlotte se burló mientras esperaban la señal de listo.
"Je". Miranda hablaba basura con arrogancia, sin siquiera molestarse en mantener su conversación en privado. "Te pateé el trasero una vez, lo patearé de nuevo".
"¿Ah, sí? Bueno, tengo algunas sorpresas preparadas. Te daré una nalgada y te enviaré de vuelta con tu madre si crees que puedes volver a caer sobre mí".
Ves se limitó a palmearle la cara. ¿Por qué parecía que estaba de vuelta en la escuela secundaria? Coincidentemente, miró a Patricia, que parecía igualmente exasperada. Los diseñadores de Mech poseían mentes más frías. Tuvieron que hacerlo para soportar los textos aturdidores que tenían que leer. Los pilotos de Mech, por otro lado, favorecían la audacia y la intuición. Demasiado pensamiento llevó a la vacilación, lo cual no era del todo deseable cuando los proyectiles y los misiles volaban sobre la cabeza del piloto.
En cualquier caso, la señal se puso verde. El robot femenino de Miranda entró en acción, moviéndose rápidamente en zigzag para confundir la puntería de Charlotte. Los sistemas ECM altamente avanzados de su robot entraron en acción. Otros sistemas auxiliares también hicieron notar su presencia. Un módulo hizo que aparecieran distorsiones a simple vista, el resultado de un humo especial que obstaculizaba los sistemas de orientación óptica y los alimentaba con un montón de datos basura.
Sin embargo, Charlotte le mostró a la audiencia que no era una especialista en artillería pesada por nada. Sin esperar a que sus sistemas de puntería atravesaran el ECM de Miranda, disparó sus cañones y láseres en una amplia dispersión sin afinar su puntería. La caótica propagación de rayos láser y proyectiles no alcanzó a Miranda, pero algunos de ellos estuvieron a punto de dañarla solo por la proximidad.
Miranda dejó de perder el tiempo y se abrió camino en círculos en un ángulo oblicuo, siempre asegurándose de nunca cerrar la distancia en un camino directo que permitiera golpes fáciles. A pesar de la prodigiosa potencia de fuego de Charlotte, ninguna de sus armas dio en el blanco. Solo cuando Miranda llegó a la mitad, sufrió daños menores en las piernas de su robot cuando un proyectil explosivo detonó demasiado cerca. Peló algunas capas de armadura pero nada más.
"¡Te lo dije, Charlotte, siempre estarás debajo de mí!"
Charlotte parecía haber entrado un poco en pánico y sobrecargó sus monturas láser. Las armas superaron sus ciclos máximos y dispararon hasta que los lanzadores se sobrecalentaron. Ves hizo una mueca al pensar en lo problemático que era reparar los lanzadores. El sobrecalentamiento afectó un poco más a las armas láser que a otros componentes debido a las altas exigencias de integridad que requerían las armas. Si los elementos de enfoque estaban un poco apagados, entonces lo que escupían los cañones no era un rayo estrecho, sino una amplia dispersión que se sentía más como una máquina de bronceado que como un arma mortal.
Miranda sufrió una serie de golpes no solo por la mayor frecuencia de los tiros, sino también por la distancia más corta. Acercarse significaba que su perfil crecía en la visión de objetivos de Charlotte. Esto aumentó las posibilidades del mecanismo pesado de golpear al mecanismo ligero.
Sin embargo, a medida que Miranda continuaba acortando la distancia, la tasa de aciertos disminuía incluso cuando los láseres seguían disparando frenéticamente. La evasión lateral de su robot aumentó la cantidad de grados que Charlotte tuvo que ajustar su puntería una vez que la distancia entre los dos se redujo.
Era como la diferencia entre disparar al plato a cinco y cincuenta metros de distancia. Si la paloma de arcilla se lanzaba al aire desde la distancia, el tirador solo necesitaba mover su arma un par de grados como máximo para seguir el proyectil. Si la paloma de arcilla volaba mucho más cerca, entonces el tirador podría incluso verse obligado a girar su cuerpo más de cien grados en un solo segundo.
Los mechs pesados notoriamente giraron sus mechs lentamente. Incluso las grandes pero lentas monturas láser del Turbofire no lograron seguir el ritmo del robot de Miranda.
"Jaja, si crees que voy a caer en tu estúpido truco, ¡piénsalo de nuevo! ¡Mi compañero no está ciego y yo tampoco!"
El robot de Miranda golpeó con su espada mientras se mantenía a los lados de Kirby. Ves tenía miedo de eso. Si bien el Kirby representaba una gran amenaza en sus arcos delantero y trasero, los lados no podían cubrirse con ningún arma. Patricia debe haber reconocido lo que Ves improvisó y le recordó a Miranda la amenaza para la retaguardia de Kirby.
Sin embargo, el hecho de que Ves tuviera miedo de la opción no significaba que él o Charlotte anticiparan la acción. Ves le pasó una táctica que aprendió de las aventuras en línea de su prima Melinda a su pareja, con la esperanza de que ella pudiera utilizarla en el momento adecuado.
Cuando la espada estaba a punto de golpear el brazo de Kirby, Charlotte decidió tomar represalias separando a la fuerza el lanzador láser más cercano. El componente sobrecalentado bloqueó y frustró el golpe de espada de Miranda, lo que provocó que el mecanismo ligero se detuviera. Mientras tanto, Charlotte usó con éxito el tiempo que ganó para girar su robot unos cuarenta y cinco grados, lo suficiente para que uno de sus lanzacohetes se enfrentara al robot femenino atónito.
El lanzador vomitó toda su dotación de cohetes prácticamente a quemarropa.