Ves comenzó a seleccionar sus partes, mientras mantenía sus intenciones afinadas en una imagen específica. Quería construir un caballo de batalla versátil, un mecanismo que no tenga características llamativas pero que sea capaz de usar las herramientas que tiene al máximo.
La construcción de un mecanismo comenzó con el marco interno. Como el esqueleto básico del robot, determinaba la forma, la altura y la capacidad de peso del robot. Un robot resistente no solo requería una armadura fuerte, sino también un marco interno robusto que pudiera soportar su peso bajo presión.
Había muchos marcos para elegir. La mayoría adoptó una forma humanoide estándar de dos brazos, dos piernas y una postura erguida. Algunos parecían gatos, otros pájaros y reptiles. Cada forma tenía sus ventajas y desventajas, pero generalmente los robots humanoides ofrecían un gran equilibrio siempre que sus dos piernas permanecieran intactas.
Como Ves quería diseñar un robot con capacidad de vuelo, optó por elegir una estructura mediana que fuera más ligera. La construcción del marco presentaba una disposición inteligente de huecos, huecos y ranuras. Ahorró mucho peso manteniendo su integridad estructural intacta tanto como fue posible, aunque no siempre tuvo éxito. Sin embargo, el marco resistió las tensiones siempre que no estuvo muy acostumbrado durante años.
Afortunadamente, el concurso también suministró automáticamente la musculatura artificial compatible. Aunque para los mejores diseños originales, lo mejor era formarlos desde cero, la cantidad de tiempo que tomó fue inmensa en comparación con tomar prestado un esquema de diseño existente.
A continuación, Ves consideró el contorno del mecanismo y la configuración de las extremidades. Los robots humanoides diferían ampliamente en tamaño, volumen, grosor, etc. Mientras que algunos diseñadores prefirieron completar primero los interiores antes de considerar el exterior, Ves quería hacer lo contrario para establecer sus límites de antemano. Ya tenía un propósito en mente para su mecanismo, por lo que era importante que primero hiciera la apariencia exterior del mecanismo para que le fuera más fácil visualizar sus intenciones.
Primero, las piernas.
Como base del mecanismo, las patas determinaban la velocidad, el límite de peso y la estabilidad de la máquina. Los robots humanoides contaban con una amplia variedad de patas, desde las que se especializaban en la eficiencia de larga distancia hasta las que venían con propulsores incorporados para facilitar saltos potentes. Ves imaginó un robot mediano móvil, por lo que mantuvo su selección limitada a las piernas blindadas más ligeras. Escarbó pacientemente entre la pila de chatarra en busca de un par adecuado de esquemas de diseño de piernas.
"Dios, estas piernas son una mierda". Ves murmuró mientras dejaba caer el siguiente par de piernas con disgusto. La mayoría de las piernas que encontró eran livianas pero frágiles o fuertes pero demasiado pesadas para su gusto. Era como si los organizadores no quisieran que los concursantes se conformaran con piernas aburridas y mediocres con el compromiso más óptimo entre armadura y velocidad.
"Es imposible para mí elegir un par de piernas pesadas si quiero que mi robot sea capaz de al menos un mínimo de vuelo. Tendría que elegir un par de piernas delgadas o..."
Mientras Ves miraba el montón de patas con forma de animal, su sub-habilidad de manipulación de jurado recién mejorada se estremeció de emoción. Los componentes y piezas de Mech siempre se habían diseñado para adaptarse a un cierto nivel de compatibilidad modular, pero Ves rara vez había oído hablar de casos en los que un diseñador uniera patas de animales a la parte superior de un cuerpo humanoide. Tales cosas eran posibles, pero traían muchos problemas relacionados con la reelaboración de la musculatura y asegurarse de que la postura de caminar y correr del robot se mantuviera equilibrada.
"Estas patas de raptor se ven ideales".
Se acercó a la pila y resaltó un par de patas de raptor bastante robustas. Los mechs con forma de raptor generalmente presentaban poderosos pasos de carrera que proporcionaban una velocidad bastante buena con una buena cantidad de resistencia. Sin embargo, fueron diseñados de una manera que los unía a los lados de la cintura en lugar de a la parte inferior. Tratar de acoplar las piernas al torso de su robot requeriría mucho esfuerzo.
"Terminemos el resto de mi selección antes de resolver esto".
El tamaño del torso determinaba el tamaño máximo de los motores, el reactor de potencia y la cabina. Los componentes más grandes eran generalmente más potentes, pero Ves tenía que mantener el peso total por debajo de la capacidad de elevación total de las piernas. Además, ciertas formas ofrecían más ventajas que otras. Los torsos femeninos delgados eran livianos, los torsos en forma de barril ofrecían mucho volumen, los torsos en forma de V se veían increíblemente masculinos y ofrecían un volumen expandido en el extremo superior de un robot.
Lo que finalmente eligió Ves fue un torso bastante ancho entre las piezas disponibles. Proporcionó una buena cantidad de espacio en la parte inferior del robot, lo que permitió modificaciones más extensas para hacerlo compatible con sus patas de raptor. Aunque el torso pesaba más de lo que a Ves le hubiera gustado, aún estaba dentro de la tolerancia.
Los brazos siguieron después. Los mechs Raptor generalmente optaron por trabajar con armas más pequeñas o las convirtieron en monturas de armas. Como el diseño inacabado necesitaba ser capaz tanto de combate cuerpo a cuerpo como a distancia, Ves comenzó a buscar brazos bastante robustos que fueran capaces de montar armamento montado en la muñeca.
"No hay nada adecuado aquí. La selección es demasiado limitada".
La mayoría de los brazos humanoides en la pila de chatarra eran brazos desnudos. Baratas, resistentes y con un factor de forma que permitía a los pilotos sincronizarse con ellas hasta en un 100 %, estas armas se especializaban en empuñar armas de fuego del tamaño de un robot. Algunas armas también se especializaron en empuñar armas cuerpo a cuerpo, con musculatura fortalecida y mayor fuerza de agarre.
"Creo que voy a tener que juntar algo de nuevo". Ves concluyó mientras saltaba los brazos de forma poco ortodoxa. Le faltó tiempo para trabajar en colocar los brazos y las piernas con forma de animal en un robot humanoide.
Se conformó con un par de brazos más gruesos que funcionaron bien en el combate cuerpo a cuerpo. Con un poco de esfuerzo, podría colocarle algún tipo de arma a distancia, aunque su rendimiento se vería afectado si se apresurara a implementarlo.
Lo siguiente fue la cabeza. Era el miembro menos importante de un robot, ya que todas las cabezas ofrecían prácticamente las mismas opciones excepto las configuraciones más ligeras y más pesadas. Ves jugó con elegir una cabeza de reptil, pero la descartó y eligió una humana para evitar hacer que su robot fuera demasiado llamativo y arruinar su tema. Una cabeza humana normal hizo el trabajo igual de bien.
Ahora, el sistema de vuelo.
Lo que Ves tenía en mente era un mecanismo que pudiera atravesar distancias cortas rápidamente. El desafío solo duró poco tiempo, por lo que el sistema de vuelo no tendría que centrarse en la eficiencia y alcanzar altas velocidades. Desafortunadamente, el sistema de vuelo ideal que quería Ves no estaba disponible. Lo que vio fueron en su mayoría alas grandes y amplias que proporcionaban una gran cantidad de movilidad aérea, pero también pintaron objetivos gigantes en la parte posterior del robot. No sobreviviría intacto a un guantelete de 10 km.
Finalmente eligió un par de alas robustas pero grandes diseñadas para mechs medianos. Ves lo prefirió a los demás debido a su poder de despegue y su capacidad para operar incluso bajo daños graves. Tenía un uso para ese último atributo.
"Tendré que terminar de recoger las piezas primero".
Para las partes internas, su diseño requería priorizar la durabilidad. Tenía que aguantar incluso cuando el mecanismo estaba siendo golpeado mucho. Eligió un motor potente, uno que proporcionaba mucha potencia a costa de una horrible eficiencia energética. Para el reactor de potencia, optó por uno de poca potencia, pero era el único que dejaba suficiente espacio para los motores dentro de la estructura interna del robot.
Para alimentar el mecanismo lo suficiente para todo el desafío, Ves agregó muchas celdas de energía de condensadores para un impulso rápido de energía instantánea. Los sensores que eligió eran algunos de los más duraderos disponibles, destinados a un mecanismo de gorila pesado. No proporcionaban orientación ni ayuda para apuntar, pero su rango de visión era decente y, además, su resistencia era casi tan buena como la de una armadura.
"Eso debería bastar para lo básico". Ves pensó mientras volvía a escanear los componentes para asegurarse de que no se había perdido nada. "Miraré las armas más tarde".
Primero, tuvo que juntar lo básico. Primero, necesitaba hacer ajustes al marco interno para acomodar las patas del raptor. Si Ves quisiera hacerlo a la perfección, usaría las numerosas herramientas del Mech Designer System para redirigir ciertos componentes mecánicos a fin de lograr una unión lateral. Desafortunadamente, su comunicación estaba deshabilitada, e incluso si no lo fuera, sería estúpido revelar el Sistema.
Así que usó el programa de diseño básico proporcionado a cada concursante e hizo algunos cambios crudos y drásticos. Aplicó creativamente sus habilidades de manipulación del jurado para golpear algo entre las piernas y la parte inferior del torso. Tomó un poco más de tiempo de lo esperado, pero cuando terminó, las piernas parecían funcionar decentemente en el simulador, aunque hubo una pérdida mayor a la esperada en la conversión de la fuerza motriz.
Aún así, Ves se encogió de hombros ante las pérdidas y se centró en cambio en sus ganancias. Siempre que se pudiera lograr su visión de un caballo de batalla versátil, los sacrificios valieron la pena. "Aunque este mecanismo se verá como un caballo muy extraño una vez que termine con su diseño".
Pasó las siguientes dos horas integrando cuidadosamente el motor, el reactor de potencia y la cabina dentro del torso. Después de agregar algunos otros componentes menores, como las células de energía, unió el torso a las patas modificadas del raptor. El equilibrio estaba un poco desequilibrado, pero Ves podría ajustarlo más tarde. Primero tenía que terminar de unir las extremidades.
Después de las piernas problemáticas, fue una brisa unir la cabeza al torso. Ves solo hizo ajustes menores a la cabeza humana estándar del pantano para acomodar los sensores de gorila.
Los brazos tomaron un poco de esfuerzo para unirse al torso. Aunque no tan extremo como con las piernas, los brazos fueron diseñados para adaptarse a un perfil de pecho diferente, por lo que Ves tuvo que afeitarse y aplanarse unas cuantas partes para juntar las partes dispares.
El diseñador proporcionado por los organizadores bloqueó muchas funciones avanzadas. Sin embargo, automatizó gran parte del trabajo más tedioso y lento que realmente no mostraba las fortalezas de los diseñadores que trabajaban con él. Los potentes procesadores del software se ocuparon automáticamente de tender los cables de alimentación y las tuberías de acuerdo con los estándares de la industria.
Lo que los diseñadores pudieron hacer después de eso fue dedicar un tiempo a ajustarlos para optimizar sus ubicaciones. En su caso, Ves tuvo que volver a trabajar en secciones importantes del cableado entre la cintura y las piernas. De alguna manera, el software estándar se confundió cuando trató de acoplar las conexiones entre los dos componentes incompatibles.
Solo quedaban cuatro horas después de que terminó de armar las extremidades y las partes internas. El mech poseía las calificaciones mínimas para presentarse como una máquina completa, pero no sobreviviría al desafío tan desnudo.
El sistema de vuelo vino a continuación. Ves quería que su robot fuera móvil para aumentar sus opciones, pero no quería que las alas dominaran el robot y lo cargaran excesivamente. Así que cortó directamente la mayor parte de las alas, especialmente las partes que se extendían demasiado desde la parte posterior. Dejó el sistema de vuelo con un aspecto recortado.
"Corté más del sesenta por ciento de las partes, pero aun así logré retener el treinta por ciento de su empuje".
Fue una proporción bastante generosa, ayudada por el hecho de que los fabricantes prestaron atención a este problema. La mayoría de las alas que perdieron tanta longitud solo proporcionaron la capacidad de vuelo suficiente para permitir que el robot chocara de forma controlada. Las alas con las que se quedó Ves no eran poderosas, pero proporcionaban una cantidad suficiente de velocidad transversal, aunque no debería esperar que las alas permitieran que el robot volara alto.
Unir las alas al torso proporcionó pocos problemas. A pesar de que el torso no estaba construido para volar, todavía poseía todos los conectores modulares que facilitaban la fusión entre las dos partes. El sistema de vuelo parecía notablemente compacto en comparación con el torso más grande y pesado, pero esa era la imagen que buscaba. Cuanto más pequeñas eran las alas, más tiempo permanecían intactas.
"Parece un dragón criado con un humano que entregó este robot al mundo".
Las patas de raptor proporcionaron al robot mucha potencia y movilidad en las piernas, al mismo tiempo que podían soportar una generosa cantidad de peso. Junto con el torso y los brazos fuertes, la clasificación de peso del robot se acercaba a los límites superiores del estándar medio, aunque no era tan malo como el Caesar Augustus y sus variantes. Las alas proporcionaron suficiente empuje para que el robot lo ayudara a moverse siempre que su carga de armas no fuera excesiva.
Lo mejor de la pila de chatarra era que Ves podía elegir las mejores armas sin preocuparse por las licencias y la fabricación. Rebuscó en la pila y encontró una espada bastante delgada pero útil. Agregó un par de cuchillos de respaldo livianos antes de tomar un escudo redondo de tamaño mediano para defenderse. Esto se ocupó de las necesidades de combate cuerpo a cuerpo del robot.
Las opciones a distancia estaban destinadas a ser más complicadas. El robot solo tenía dos brazos, suficientes para llevar la espada y el escudo. Tendría que recurrir a complementos externos o forzar al robot a enfundar sus armas no utilizadas en la parte inferior de la espalda, que no ofrecía mucho espacio debido a las alas.
Ves también quería que la opción a distancia fuera algo más que una ocurrencia tardía. Desafortunadamente, eso era difícil si quería un arma que pudiera dar un golpe y, al mismo tiempo, mantener el robot lo suficientemente ligero como para mantener su movilidad. Su experiencia con Caesar Augustus y Marc Antony le enseñó que un par de cañones láser de potencia media no mataban a los oponentes lo suficientemente rápido, por lo que para una opción a distancia también necesitaba un arma que tuviera un gran impacto.
Esto fue muy difícil de tratar. A medida que se acercaba el límite de tiempo, Ves sintió que un poco de ansiedad infectaba su estado de ánimo, algo que no quería en absoluto. Se tomó un pequeño descanso de los retoques y refrescó su mente con una pequeña comida y ocupándose de sus necesidades de baño. Una vez que salió de los baños, recuperó la calma suficiente para poder concentrarse en visualizar su robot deseado nuevamente.
Se le ocurrió una idea audaz cuando orinó. Pondría a prueba la manipulación de su jurado y muchas de sus otras habilidades, pero si funcionaba, el robot podría obtener una capacidad de matar a distancia a corto plazo.
Como las armas balísticas pesaban demasiado y las armas de misiles duraban demasiado poco, Ves eligió un par de rifles láser de alta potencia como su arma preferida. Los rifles que ofrecía la pila de chatarra tenían mucho poder, pero eran propensos a sobrecalentarse y consumían energía como si no hubiera un mañana.
Lo primero que hizo fue quitarles la culata, la mira óptica y demás cachivaches inútiles. Luego tomó un montón de placas de blindaje ligeras y elaboró un caparazón rectangular alrededor del rifle como protección. Luego metió la mayor cantidad posible de celdas de energía dentro de la carcasa y las vinculó todas al rifle como su fuente de energía principal.
Luego tomó un par de cañones balísticos con torretas, les cortó las piezas giratorias y les soldó toscamente los cañones láser blindados. Después de eso, instaló el par de cajas un poco más grandes en los hombros de su nuevo robot. El robot había alcanzado sus límites en términos de peso, pero los rifles láser montados en los hombros ofrecían una potencia de fuego sustancial a distancia siempre que no se sobrecalentaran.
Ves pasó el resto del tiempo refinando la coordinación entre las diferentes partes. Especialmente tuvo que volver a revisar la programación de los pivotes, y se aseguró de que actuara de acuerdo con las características de las armas de energía en lugar del armamento balístico. A medida que su extraño y tosco Frankenstein de un mech nació, atrajo una gran cantidad de atención poco halagadora.
"Comparado con las líneas elegantes del robot de Patricia, el trabajo de este chico es un desastre total".
"No sé por qué se molesta con las pequeñas alas. No es como si el robot fuera a volar en primer lugar con todo ese peso".
Ves no hizo caso de las burlas. Conocía su mecanismo mejor que nadie. El mecanismo funcionaría como se anuncia, al menos durante la duración del guantelete. Junto con su formación, Ves trató de mantener su intención enfocada en un solo concepto, y sintió que hizo un trabajo decente con todas las limitaciones que rodean a este concurso. No pudo fabricar las piezas a mano, y la mayoría de ellas también fueron diseñadas para mechs que cumplen diferentes propósitos. Una reunión tan dispar de partes podría incluso anular el X-Factor por completo.
"Me estoy arriesgando mucho aquí, pero estoy seguro de que no me equivoco al tomar esta ruta".
Su extraño robot se casó con una forma superior humanoide con un par de patas de raptor y algunas capacidades de vuelo limitadas, por lo que lo llamó Drake. El mech llevó sus esperanzas de una victoria en las clasificatorias y, por lo tanto, le permitió subir al gran escenario mañana, donde podría atraer mucha atención. Suficiente para atraer a un cliente, esperaba Ves.
"El tiempo casi se acaba. Finalice sus diseños".