Bryan menggelengkan kepalanya. "Maaf. Tidak ada apa-apa. Bukan tempatku."
Aku menelan potongan makanan itu. "Jika kita akan bekerja sama dengan erat, dan Aku harus menghabiskan seratus empat puluh empat jam dengan Kamu seminggu, Kamu sebaiknya mengatakan apa pun yang Kamu pikirkan atau kita akan berjalan di atas kulit telur di sekitar masing-masing. lainnya."
"Aku baru saja memikirkan seseorang yang sepertinya memiliki segalanya, hidupmu agak…"
"Sedih. Kamu bisa mengatakannya. Hidupku sangat menyedihkan."
"Maaf."
Aku mengangkat bahu. "Hei, aku memilihnya. Dan itu tidak semuanya buruk. Aku punya uang, rumah yang luar biasa ..."
"Evah."
Pandanganku melayang ke arahnya. "Benar. Aku punya Eva."
"Bagaimana kalian berdua bertemu?"
"Ini cerita yang menggemaskan." Aku memasang senyum siap-publik Aku karena ini adalah cerita omong kosong yang telah Aku ceritakan kepada pers ribuan kali. "Dulu ketika Aku tinggal di Kansas dan mencoba menjadikannya sebagai seorang seniman, dia datang melihat pertunjukan Aku. Apakah itu mengamen atau dansa sekolah, dia selalu ada di sana. Dia adalah penggemar pertamaku."
"Hah."
"Hah? Itu saja yang Kamu katakan? Semua orang menyukai cerita itu."
"Semua orang suka fiksi."
Aku mengerutkan kening. "Bagaimana kamu tahu cerita itu tidak nyata?"
"Aku tidak ingin membocorkan rahasiaku."
"Apakah Kamu, seperti, pendeteksi kebohongan yang berjalan dan berbicara?"
Bryan tersenyum, dan itu melembutkan fitur kerasnya. "Tidak. Tapi Kamu memiliki cerita yang serius. Pipimu agak berkedut, dan lesung pipit muncul di satu sisi wajahmu." Jarinya hampir menyentuh pipiku, tapi dia menarik tangannya kembali. "Hal yang sama terjadi tadi malam ketika kamu mengatakan Evah mendengkur. Yang tidak dia lakukan."
"Bagaimana kamu tahu?" Suaraku meninggi.
Bryan mengangkat tangannya untuk membuatku tenang. "Sebelum Aku tidur, Aku melakukan pemeriksaan keliling dan memeriksa seluruh rumah. Tidak mendengkur."
"Dindingnya tebal. Kamu mungkin tidak mendengarnya."
"Mm. Mungkin."
Ada alasan mengapa aku tidak ingin pengawal baruku mengetahui kebenaran tentang Evah dan aku. Aku benci tunduk pada aksi publisitas selebriti murahan, dan aku paling benci bahwa aku harus berjuang dalam pertempuran ini sejak menandatangani kontrak dengan Joystar Records.
Sebagian dari diriku berpikir aku harus keluar dan memberi tahu semua orang bahwa rumor tentangku adalah benar dan membiarkan kartunya jatuh di mana saja.
Bagian lain, bagian yang berorientasi pada bisnis, pencinta musik, mengingatkan Aku bahwa tanpa karier Aku, Aku bukan apa-apa.
aku bukan siapa-siapa.
Aku mungkin benci menjadi Harry Valentino kadang-kadang, tapi hanya itu yang kumiliki.
Beberapa tahun yang lalu, Aku pikir Aku bisa lebih. Memiliki lebih.
Tapi inilah aku, delapan belas bulan setelah hidupku seharusnya dimulai dengan benar, dan aku masih mengejar sesuatu yang tidak bisa kucapai. Aku bahkan tidak tahu apa itu. Yang Aku tahu adalah, Aku tidak bisa mengacau sekarang.
Apa yang akan terjadi ketika Aku keluar sebagai pria gay?
Ada hal-hal lain yang bermain sekarang selain Aku dan konsekuensi Aku.
Evah sudah dilihat oleh publik sebagai semacam pelacur terkenal. Jika ternyata seluruh hubungan kita palsu, itu tidak hanya akan menghancurkanku tapi juga dia.
Dia bukan siapa-siapa ketika tim PR Aku menjemputnya dari kota kecil dekat tempat Aku dibesarkan. Sekarang, dia adalah seorang influencer online, dan salah satu dari orang-orang yang pada dasarnya terkenal dengan … yah, eksis.
Mungkin publik benar dan dia menggunakan Aku untuk ketenaran, tapi Aku juga sering menggunakannya. Itu sebabnya kami sangat akrab sejak kami bertemu. Kami tidak berbohong satu sama lain karena kami tidak perlu berbohong. Dia terbuka dengan Aku tentang apa yang dia butuhkan seperti Aku dengan dia.
Asmara kita mungkin tidak nyata, tapi persahabatan kita nyata, dan aku tidak ingin mengacaukannya.
Dia memiliki lini parfum baru, dia bekerja pada suatu hari menjadi perancang busana, dan dia menerima begitu banyak omong kosong dari publik semua karena aku.
Hubungan kami membuatnya, tetapi itu juga bisa menghancurkannya. Apalagi kalau yang keluar dia berjenggot.
Jadi, tidak, Aku lebih suka jika pengawal Aku tidak mengetahui orientasi Aku.
Padahal, dengan pengaturan tidur, Aku pikir dia sudah curiga.
"Oke, aku akan sejajar denganmu." Aku berdiri dari tempat tidurku dan untuk sesaat terganggu oleh tatapan Bryan yang menjelajahi wujudku yang hampir telanjang.
Apakah dia ... memeriksa Aku?
Aku berdehem, lalu mata kami bertemu.
"Sejajar denganku?" Suaranya mengejutkan serak.
"Tim PR Aku mengatur Evah dan Aku. Tapi itu sama sekali tidak seromantis cerita omong kosong yang mereka buat untuk kita."
Bryan mengangguk. Tatapannya turun lagi, tapi kemudian dia dengan cepat menghentikannya. Sampai saat ini, Aku tidak mendapatkan apa-apa selain getaran pria straight. Kemudian lagi, Aku pikir Iris menggoda Aku kemarin, dan dia punya pacar.
Inilah yang dilakukan perampasan seks pada seorang pria. Hal berikutnya, Aku akan mulai berpikir Evah benar-benar memukul Aku.
Bryan mengambil piring kosongku dari tempat tidur dan pergi meninggalkan kamarku, lalu dia menoleh ke arahku. "Berpakaian. Kita akan keluar hari ini."
"Apa? Tidak, kami tidak. Pelatih vokal Aku akan datang jam tiga."
"Kalau begitu kita punya waktu tiga jam untuk kembali. Mudah."
"Kemana kita akan pergi?"
"Berbelanja. Aku butuh beberapa hal yang tidak dimiliki dapurmu."
"Oh, beri aku daftar. Aku akan mengirim Jemy."
"Tidak. Sudah waktunya pantat Kamu yang terlindung mendapat dosis normal. " Dia berbalik untuk pergi.
Aku tidak tahu harus tersanjung atau dihina. "Apakah akan seperti ini?" Aku memanggilnya. "Aku pikir Aku adalah bos Kamu, bukan sebaliknya."
Dia berputar di ambang pintu. "Aku membutuhkan makanan. Aku tidak bisa meninggalkanmu sendiri. Ergo, kau ikut denganku."
Ini adalah ide yang buruk.
"Ini tidak akan berhasil," kataku sambil mengenakan penerbang dan topi Bryan memberiku topi. "Seseorang akan mengenaliku."
"Tidak jika kamu bertingkah seperti orang normal."
Aku mengamatinya dari rambutnya yang dipotong hingga otot-ototnya, kaus hitam ketat, dan hingga celana taktisnya. "Kamu tidak berpikir kamu terlihat seperti ... itu akan menarik perhatian?"
"Maka semua orang akan melihatku, bukan kamu." Bryan tidak memberi Aku kesempatan untuk membantah itu dan membuka pintu mobilnya.
Ini akan berakhir dengan bencana. Aku sudah bisa melihatnya.
Jika Aku bukan Harry Valentino, semua mata akan tertuju pada kecantikan pengawal Aku, tetapi Aku memiliki salah satu wajah yang paling dikenal di planet ini. Itu sebabnya Aku tidak pernah pergi berbelanja di ... yah, selamanya.
Aku pergi dari rumah ibu Aku ke memiliki pawang dan asisten yang melakukan semua hal sehari-hari untuk Aku. Jadi Aku tidak pernah benar-benar harus berbelanja makanan sebelumnya.
Aku bertemu Bryan di depan SUV-nya. "Apakah Kamu yakin tidak melakukan ini karena Kamu sudah bosan dan perlu melihat beberapa aksi yang memacu adrenalin? Iris menyiratkan ini bukan jenis pekerjaan normalmu."
"Apakah Kamu benar-benar berpikir Kamu akan dikerumuni di Safeway?"
"Oh. Ini mungkin sebenarnya pelajaran yang menyenangkan untuk Kamu pelajari. "
Aku pergi menuju pintu masuk, merasakan dia di belakangku di setiap langkah. Pintu geser terbuka, dan kami melewati ambang pintu.
Aku berhenti, menunggu hal yang tak terhindarkan.
Mungkin Aku kehilangan kontak dengan kenyataan, karena di mana Aku mengharapkan untuk segera dikenali, tidak ada yang terjadi. Tidak ada yang mendekati.
"Belum ada gerombolan," gumam Bryan sambil melewatiku.
Aku mengejar.
"Maaf telah meledakkan gelembungmu dan menghilangkan egomu itu."
"Tunggu saja. Penyamaran kacamata hitam dan topi yang cerdik dan sangat orisinal ini tidak akan melindungi Aku untuk waktu yang lama."