"Dony..."
Suara Niko membuatku menoleh ke arahnya dan aku terkejut melihat cukup banyak cahaya masuk melalui jendela sehingga aku bisa melihat wajahnya. Butuh beberapa saat bagi Aku untuk menyadari bahwa pada suatu saat kami telah memasuki kota dan saat ini sedang berkendara di Jalan Utama di mana terdapat cukup lampu jalan untuk menerangi kabin truk setiap beberapa detik. Aku juga menyadari bahwa Niko menyentuh Aku.
Sial, bagaimana aku bisa melewatkan fakta bahwa kita telah sampai di kota?
Karena kau sedang berjalan menyusuri jalan kenangan, bodoh.
Jalur memori – ya, benar. Gang mimpi buruk lebih seperti itu. Aku melepaskan lenganku dari sentuhan Niko. Aku senang Aku setidaknya mengenakan lengan panjang, karena Aku sudah tahu reaksi seperti apa yang akan ditimbulkan oleh kulit telanjangnya di kulit Aku. Seperti itu, perut Aku masih bergejolak dengan sensasi yang tidak dapat dijelaskan yang hanya bisa Aku klasifikasikan sebagai kupu-kupu.
"Kamu melewatkan belokan," kata Niko. "Aku tinggal di Villa."
Aku tahu persis di mana dia tinggal, meskipun aku tidak ingin memikirkan bagaimana aku tahu di mana dia tinggal. Tapi, tentu saja, itulah yang terjadi saat Aku mengambil belokan kanan berikutnya dan berjalan beberapa blok untuk sampai ke jalannya. Aku mencoba untuk mengabaikan ingatan itu, tetapi itu menolak untuk diabaikan ...
"Oke, berikan di sini," kata Jerry sambil tertawa.
Aku melirik Jerry Cresjon saat dia mengambiltas dari Doug Parsons yang duduk di kursi belakang. "Pergi ke sini," kata Jerry padaku.
"Kemana kita akan pergi?" tanyaku saat mengemudikan Jeep ke jalan sepi yang dipenuhi rumah-rumah bergaya Cape Cod kecil yang membosankan yang tampaknya dibanggakan oleh Pelican Bay. Tidak mengherankan bahwa orang tua Aku telah pergi ke arah lain dan membangun rumah bergaya Victoria yang besar di atas tebing di tepi air yang membuat pondok-pondok di sekitarnya terlihat seperti gubuk dibandingkan.
"Kau akan lihat," kata Jerry dengan nada nakal dalam suaranya. Dia menjatuhkan diri di kursi dan mulai mengobrak-abrik kantong plastik .
"Kupikir kita akan pergi ke lapangan bisbol untuk memukul beberapa," aku mengingatkannya. Jerry dan Doug bukanlah orang yang paling dapat diandalkan dalam hal mendapatkan waktu pukulan ekstra di luar latihan normal, tetapi Doug memiliki beberapa lemparan yang layak dalam dirinya yang setidaknya membuat bertahan dengan kejenakaan kekanak-kanakan mereka berharga. Aku tidak mengenali lingkungan tempat kami berada dan bertanya-tanya apakah kami berencana menjemput orang lain untuk bergabung dengan kami.
"Apakah ini tempat tinggal Medan?" tanyaku, menggunakan nama panggilan terkenal Tim Mandrake.
"Dia melewati beberapa jalan," kata Jerry. "Buka sunroof-mu. Cepat, dia akan berbelok sebentar lagi sekarang. "
"Siapa?" Tanyaku sambil melakukan apa yang dia katakan.
Tapi Jerry mengabaikanku dan membuka sabuk pengamannya dan naik ke kursinya sehingga dia bisa menjulurkan tubuhnya keluar dari sunroof. Dia menahan satu kaki di konsol di antara kursi depan. "Ada apa, Jerry?" Aku bertanya. Doug praktis nongkrong di jendela belakang.
"Sekarang!" teriak Jerry. Mataku tertuju pada persimpangan yang baru saja kami mulai masuki, jadi aku tidak langsung memperhatikannya.
Dan pada saat Aku melakukannya, sudah terlambat.
Terlalu kecil untuk usianya Niko Gren mengeluarkan beberapa tangisan lembut saat dia dilempari telur satu demi satu. Kotak biolanya terbang saat dia mencoba menutupi wajahnya, dan ranselnya menabrak trotoar. Buku tempat dia mengubur hidungnya segera ditutupi dengan kuning kuning lengket.
"Jerry, ada apa?" teriakku saat secara naluriah menginjak rem.
Yang tidak membantu situasi karena memudahkan Doug dan Jerry untuk memukul Niko dengan telur terakhir.
Jerry tertawa terbahak-bahak ketika dia menjatuhkan diri ke kursi. "Pergi pergi!" dia berteriak padaku.
Aku tidak pergi, tentu saja, karena aku terlalu sibuk memperhatikan Niko saat dia menurunkan tangannya dan mencoba mengusap wajahnya. Bahkan dari tempat Aku duduk di dalam mobil, jendela Aku terbuka, Aku bisa mendengarnya menangis.
"Pergi, Dony!" Doug berteriak dari kursi belakang. Mobil tiba-tiba meluncur ke depan, dan aku menyadari Jerry telah mengulurkan kakinya untuk menginjak pedal gas di atas kakiku sendiri. Aku nyaris tidak berhasil membelokkan setir tepat waktu sehingga mobil tidak naik ke trotoar di seberang jalan.
"Turun!" Aku membentak Jerry saat aku mendorongnya dengan keras. Dia dan Doug tertawa terbahak-bahak saat aku menggerakkan mobil. Otakku meneriakiku untuk berbalik dan memastikan Niko baik-baik saja, tapi aku pengecut, aku tidak melakukannya.
aku tidak bisa.
Karena Dony Kent tidak bisa membela Niko Gren.
Tidak di dunianya.
Tidak di milikku.
Tidak di manapun.
Jadi, Aku dengan kaku mengemudi sampai Aku menarik Jeep ke suatu tempat di dekat lapangan baseball di sekolah. Saat Jerry dan Doug turun dari mobil dan saling tos, Aku mengirimkan permintaan maaf tanpa suara kepada Niko Gren, lalu Aku keluar dan mengikuti teman-teman Aku ke berlian bisbol. Itu adalah permintaan maaf yang Aku tidak pernah punya nyali untuk berbicara dengan lantang.
"Belok sini," kata Niko lembut. Aku melakukan apa yang dia katakan, bahkan saat aku menahan keinginan untuk menepikan mobil agar aku bisa keluar dan memuntahkan makan malam sedikit yang baru saja aku makan sebelum aku meninggalkan rumah untuk menemui pacarku yang tidak dikenal. "Ini yang terakhir di sebelah kiri."
Aku masuk ke jalan masuk, karena kupikir Niko mungkin akan melewati pintu samping daripada pintu depan. Lampu di atas garasi menyala, membanjiri bagian dalam kabin dengan cahaya. Aku tahu aku harus melihat ke arah Niko dan mengiriminya semacam pesan perpisahan yang ramah dengan anggukan kepala atau semacamnya, tapi aku tidak bisa melakukannya.
Bahkan jika Aku bisa berbicara, apa yang harus Aku katakan padanya?
Maaf, Aku sangat brengsek saat itu, tetapi jika itu membuat Kamu merasa lebih baik, Aku membayarnya sekarang.
"Um, terima kasih atas tumpangannya. Aku sangat menghargai itu."
Jangan berterima kasih padaku, Niko. Jangan pernah berterima kasih padaku untuk apa pun karena aku pengecut.
Aku mengangguk, tapi tidak menatapnya. Ada keheningan mutlak untuk beberapa saat sebelum akhirnya aku mendengar dia membuka pintu. Saat mobil ditutup, Aku memundurkan mobil dan bahkan sebelum Aku mengemudikan mobil untuk kembali ke tengah, Aku melakukan sesuatu yang sudah lama tidak Aku lakukan.
Aku memohon pada Takdir dan Tuhan dan siapa pun yang mau mendengarkan agar aku tidak pernah melihat Niko Gren lagi.
Niko
"Niko, ini jam delapan. Waktunya bangun," ibuku mengumumkan dari suatu tempat di belakangku. Aku berbaring miring menghadap jendela. Sebenarnya aku sudah terjaga selama beberapa jam, tapi aku tidak mengatakan itu padanya. Satu-satunya alasan untuk memberitahunya adalah jika aku mengira dia akan penasaran tentang apa yang membuatku terjaga sepanjang malam.