Niko akhirnya berbalik, memberiku kesempatan untuk melihat warna matanya yang tepat karena kami berdiri begitu dekat.
Aku selalu mengira mereka biru seperti milik Aku, tetapi, pada kenyataannya, itu adalah campuran biru dan hijau, dan tanpa sadar Aku bertanya-tanya apakah satu warna cenderung keluar ketika dia mengalami emosi tertentu.
Seperti ketakutan.
Sukacita.
Gairah.
Aku mengutuk diriku sendiri karena begitu aku memikirkan seperti apa gairah pada Niko Grainger, aku membayangkan anggota tubuhnya yang panjang itu melilitku saat aku melaju ke arahnya.
Sial, aku harus kembali ke jalurnya. Aku meraih telepon Aku sehingga Aku bisa bertanya kepadanya apa yang dia lakukan di sini, tetapi dengan cepat menyadari bahwa Aku meninggalkannya di rumah untuk mengisi daya, karena Aku lupa mencolokkannya semalaman.
Sial, ini akan sangat menyebalkan.
Aku payah dalam berkomunikasi bahkan ketika Aku memiliki sarana untuk melakukannya.
Aku menunjuk kain yang dipegang Niko dengan protektif di dadanya dan mengangkat alisku.
"Oh, um, tidak, Aku tidak menemukan yang lain," katanya dengan cepat, lagi-lagi membuat Aku takjub karena dia tahu apa yang Aku tanyakan pada upaya pertama.
"Ini jaketmu," gumamnya saat dia dengan hati-hati membuka ikatan kain dan mengusapkan jarinya di atas bahan itu seolah-olah untuk menghaluskan kerutan. Jari-jarinya panjang dan ramping, tapi aku bisa melihat kekuatan di dalamnya. Ya Tuhan, apa yang akan mereka rasakan seperti membelai tubuhku seperti itu?
Astaga, Kren, ambil pegangan.
Aku mengambil jaket darinya dan mengangguk.
"Sama-sama," katanya dengan senyum gugup.
Aku menunjuk ke jaket dan kemudian ke dia. Butuh beberapa saat, tetapi kemudian dia berkata, "Kamu punya jaketku?"
Aku mengangguk dan kemudian menunjuk ke pintu kantor kecil. Dia mengikuti Aku, meskipun dia terus melirik dari balik bahunya sesekali.
Masih khawatir tentang Loki, mungkin.
Aku pergi ke rak mantel tempat aku menggantung jaket Niko beberapa hari sebelumnya. Aku mengira dia akan segera kembali untuk itu, tetapi ketika dia tidak melakukannya, kupikir dia akan meninggalkan kota dan melupakannya. Fakta bahwa dia masih di sini membuatku bertanya-tanya berapa lama dia sebenarnya berada di kota.
Aku menyerahkan jaketnya dan kemudian meletakkan milikku di rak, tapi tidak sebelum mencium bau aroma yang menempel pada bahan itu.
aroma Niko.
Aku harus menahan keinginan yang luar biasa untuk melepaskan jaket yang saat ini kukenakan dan mengenakan jaket yang dikembalikan Niko sebagai gantinya.
Ya, aku kacau.
Niko harus pergi.
Seperti sekarang.
Aku berbalik untuk menunjukkan dia keluar dari kantor dan melihatnya berdiri membeku di tempat saat Loki mengendus sepatunya.
"Dia tidak akan mengencingiku atau semacamnya, kan?" dia bertanya, suaranya serak.
Aku terkekeh, meski tidak ada suara yang mengiringinya. Dan itu terasa sangat aneh. Satu-satunya anugerah yang menyelamatkanku adalah Niko tidak mendengar gemuruh aneh di dadaku.
Aku menjentikkan jariku dan Loki segera jatuh ke pahanya. Aku memutar jariku dan hewan itu menjulurkan cakarnya untuk memberi salam.
Niko menghela nafas saat dia sedikit rileks, dan kemudian dia melihat ke arahku dari balik bahunya. "Dia tidak akan menggigit?" Dia bertanya.
Aku menggelengkan kepalaku. Aku tidak bisa menyalahkan Niko atas pemikirannya karena Loki lebih mirip serigala daripada apa pun, dan sikap diamnya sering membuat orang gelisah. Dan sementara dia masih memiliki darah binatang liar yang mengalir melalui dirinya dan itu perlu dihormati, aku memiliki Loki sejak dia masih kecil, jadi dia menghabiskan lebih banyak hidupnya mengalami dunia sebagai seekor anjing.
Niko masih tampak ragu untuk menyentuh binatang itu, jadi aku meraih tangannya dan memaksanya turun ke kaki Loki. Niko menegang, tapi kemudian dia membalas jabat tangan doggy itu. Dia tersenyum ketika Loki menjilat tangannya.
"Dia cantik," gumam Niko. "Kau menyelamatkannya?" dia bertanya ketika dia berbalik ke arahku. Mataku tertuju pada kantung di bawah matanya, dan aku bertanya-tanya berapa lama dia mengalami kesulitan tidur. Aku tidak ingat melihat noda-noda itu seminggu yang lalu ketika dia menurunkan bayi rakun itu.
Aku mengangguk lagi dan menyatukan kedua tanganku, menyisakan sekitar satu kaki di antara mereka.
"Ketika dia masih anak anjing?" Niko bertanya saat matanya jatuh ke tanganku. Ketika Aku mengangguk, dia berkata, "Apa yang terjadi padanya?" Dan tepat setelah itu dia sepertinya menyadari kesalahannya karena dia menjatuhkan matanya dan berkata, "Maaf."
Akan lebih baik jika aku mengabaikan pertanyaan itu dan menyuruhnya pergi, tapi ada sesuatu yang membuatku membungkuk dan memberi isyarat ke Loki dengan jentikan kecil jariku. Hewan itu langsung bangkit dan mendatangi Aku. Dia duduk dan menjilat pipiku. Aku mengambil kaki kanannya di tangan Aku dan dengan lembut menjepit jari Aku di sekitarnya. Tanganku tampak seperti cakar besar yang mengelilingi cakarnya.
"Dia melukai kakinya?" tanya Niko. Aku mengangguk dan sekali lagi menunjukkan cakar di sekitar kaki binatang itu. "Dalam jebakan?" Aku memberi Niko tanda oke dengan jari-jariku dan kemudian menyuruhnya turun agar dia bisa melihat lebih baik. Aku merentangkan kaki Loki lebar-lebar agar Niko bisa melihat sendiri bahwa ada dua jari kaki yang hilang. Kerutan memutar wajahnya saat kami berdua meluruskan, dan aku menggunakan dua jari untuk meniru gerakan berjalan dan kemudian menggelengkan kepalaku.
Niko mengangguk mengerti. "Dia terluka dan tidak bisa berjalan." Kepada Loki dia berkata, "Kasihan bayi," dan kemudian jari-jarinya mengusap kepala hewan itu. Dia tersenyum ketika Loki menjilat pergelangan tangannya.
Tatapan Niko kembali padaku dan senyum tersungging dari mulutnya yang cantik saat matanya menatap mataku. Tubuhku langsung merespon. Niko menelan ludah dengan susah payah lalu lidahnya keluar untuk membasahi bibirnya. Aku mengerang dan Niko mengangkat kepalanya mendengar suara itu. Aku setengah berharap dia menuduhku berbohong tentang tidak bisa bicara atau apa, dia menatapku begitu keras.
"Maaf," katanya, dengan cepat menjatuhkan matanya. "Google bilang kamu masih bisa membuat suara tertentu karena kamu memaksa udara keluar dari tubuhmu, tapi aku..."
Suaranya tiba-tiba menghilang saat dia menyadari apa yang dia katakan.
Aku sendiri tercengang.
Dia meng-google kondisiku?
Mengapa?
"Sial, maksudku… Ya Tuhan, maafkan aku, Dony. Aku tidak mencoba untuk mencampuri urusanmu, tapi aku penasaran tadi malam dan… persetan."
Aku tersenyum karena tidak bisa melupakan betapa lucunya dia ketika dia menjadi bingung. Kulitnya telah merona merah muda yang cantik dan aku setengah tergoda untuk menjangkau dan menyentuhnya hanya untuk melihat betapa hangatnya itu.
Ya, aku benar-benar harus mengeluarkannya dari sini.
Karena matanya tertunduk, Aku menepuk lengannya dan kemudian memberinya tanda oke. Dia mengangguk tetapi tidak mengatakan apa-apa. Aku tidak suka dia terlihat murung. Tapi aku mengabaikan kebutuhan mendesak untuk menyentuhnya lagi dan pergi ke pintu untuk membukanya, berharap dia mengerti pesannya.
Dia melakukan.
Aku mengikutinya keluar dan memperhatikan saat dia menuju mobilnya. Itu bukan mobil yang sama yang dia kendarai malam sebelumnya, jadi aku hanya bisa berasumsi bahwa itu ada di toko. Aku memperhatikan saat Niko menggeledah sakunya untuk mencari kunci. Dia melirikku dan menganggukkan kepalanya singkat. "Terima kasih sekali lagi untuk tadi malam." Dia tidak menunggu Aku untuk menanggapi ketika dia pergi ke sisi pengemudi mobil. Matanya tertunduk saat dia meraih pegangan pintu, tetapi begitu dia melingkarkan jarinya di sekitarnya, dia hanya tergantung di sana.
Aku menunggu dia bergerak atau, paling tidak, mengatakan sesuatu, tapi sepertinya dia terkunci di tempatnya. Aku baru saja akan mengetuk kap mobilnya untuk menarik perhatiannya ketika aku melihat bahunya mulai bergetar. Keputusasaan melandaku saat aku menyadari apa yang terjadi.
Dan betapa tidak lengkapnya Aku untuk menanganinya.