Aku menemukan dia berhadap-hadapan dengan beruang.
Dan bukan jenis beruang yang akan Kamu temukan di hampir semua klub gay yang ada.
Tidak, beruang ini ditutupi lapisan bulu tebal, bukan rambut, dan matanya yang gelap tertuju pada Dony, yang berdiri di seberang pagar berat yang memisahkan pasangan itu. Ada pagar kedua yang mengelilingi seluruh kandang, jadi Dony sebenarnya berdiri di antara dua set pagar. Beruang itu duduk di pahanya, cakarnya yang besar menempel di pagar saat Dony memberi makan binatang itu melalui tautan.
Meskipun Aku tahu hewan itu tidak bisa pergi ke Dony, Aku masih merasakan sedikit ketakutan untuknya. Dony adalah pria besar , tetapi beruang itu sangat besar. Aku tidak tahu apa-apa tentang beruang, tetapi naluri Aku mengatakan bahwa itu adalah beruang grizzly.
Aku tidak berani bergerak sedikitpun saat melihat mereka berdua. Pemandangan itu menakutkan sekaligus indah . Mengetahui bahwa mereka adalah musuh alami, namun mereka menemukan momen kedamaian di antara mereka…
Sesuatu tercekat di tenggorokanku, dan untuk pertama kalinya aku benar-benar memikirkan di mana aku berada.
Pada saat itulah Dony memilih untuk berbalik. Matanya bertemu denganku, dan bahkan dengan jarak di antara kami, rasanya seperti dia menyentuhku.
Dia bukan gay, bodoh. Keluarkan kepalamu dari awan.
Aku mengirim Dony anggukan canggung dan kemudian melepaskan pandangan Aku dan mulai melihat sekeliling. Setelah makan malam di malam sebelumnya, Aku memeriksa situs web pusat margasatwa. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa ini hanya penelitian untuk pekerjaan baruku, tapi diam-diam aku berharap menemukan semacam penjelasan tentang bagaimana seseorang seperti Dony Kres akhirnya menjalankan suaka margasatwa dan pusat rehabilitasi. Aku diam-diam mengamati Dony cukup ketika aku masih kecil untuk mengetahui bahwa dia tidak pernah tampak terlalu tertarik pada binatang. Itu adalah bisbol, bisbol, dan bisbol untuk atlet bintang.
Situs web itu mengecewakan, karena hanya terdiri dari satu halaman dengan informasi kontak pusat dan instruksi untuk meninggalkan pesan di pesan suara kantor. Ada juga catatan untuk menelepon Dr. Clara di Teluk Pelican jika terjadi keadaan darurat. Itu adalah pengingat yang keras betapa sulitnya hal itu membuat Dony tidak dapat berbicara. Dia bahkan tidak akan bisa membalas telepon seseorang.
Lucu bagaimana tidak ada yang menjadi masalah sehari sebelumnya ketika Aku mampir untuk mengembalikan jaket dan merasakan satu kemenangan kecil ketika Dony memasukkan bayi rakun dengan keluarga barunya.
Bisa ditebak, bahkan memikirkan momen itu membuatku mengingat bagaimana aku meraih pergelangan tangan Dony. Aku harus lebih berhati-hati, atau Dony pasti akan menendang pantat Aku. Aku tidak benar-benar menyembunyikan seksualitas Aku ketika Aku masih kecil – tidak ada orang yang bisa diceritakan. Berdasarkan nama-nama yang Aku panggil saat itu, kebanyakan orang sudah mengetahuinya. Tapi itu tidak berarti Aku ingin menjadi jelas tentang hal itu, dan Aku memiliki cukup akal untuk tidak membiarkan seseorang seperti Dony memergoki Aku sedang meliriknya. Dia mungkin tidak pernah secara lahiriah menyerang Aku sebagai seorang anak, tetapi tidak pernah terdengar bagi pria straight untuk keluar dari rel ketika mereka mengira seorang pria gay memukul mereka. Sesuatu yang tidak bersalah seperti jabat tangan bisa diartikan salah.
Pikiran itulah yang membuat Aku memperhatikan diri Aku sendiri ketika Dony meninggalkan kandang beruang dan menuju ke arah Aku. Baru setelah dia berdiri di depanku, aku menganggukkan kepalaku. "Pagi," bisikku.
Dony mengirim Aku anggukan dan kemudian memberi isyarat di sekitar kami. Dia mengeluarkan ponselnya beberapa saat kemudian dan mengetik Tour?
Aku mengangguk dan mengikuti langkahnya di sebelahnya.
Properti itu sangat besar, dan dengan Dony mengetik pesan tentang setiap pena, itu adalah proses yang lambat untuk berjalan di sekitar tempat itu. Tetapi Aku senang ketika dia meluangkan waktu untuk menjelaskan banyak hal kepada Aku, karena Aku belajar banyak dari apa yang Aku harapkan akan Aku temukan di situs web.
Pusat itu merupakan perpaduan antara fasilitas rehabilitasi dan suaka. Dony menunjukkan bahwa tujuannya selalu pertama dan terutama untuk merehabilitasi seekor hewan sehingga dapat dikembalikan ke alam liar, tetapi dalam beberapa kasus, itu tidak mungkin. Dia menggunakan beruang yang berinteraksi dengannya sebagai contoh.
Dia menunjukkan nama hewan itu adalah Gery dan menjelaskan bagaimana dia menerima beruang itu setelah pihak berwenang menemukan Gery dan beberapa beruang lainnya sebagai bagian dari atraksi di kebun binatang pinggir jalan. Gery telah dikurung selama bertahun-tahun di dalam sangkar yang hampir tidak memberikan cukup ruang bagi beruang itu untuk berbalik. Dia kekurangan gizi, dipenuhi bekas luka akibat pelecehan yang dideritanya di tangan mantan pemiliknya dan hampir mati ketika Dony mendapatkan dia. Suaka-suaka di seluruh negeri telah mengajukan diri untuk menampung beruang-beruang lainnya, tetapi mereka semua sudah terlalu lama berada di penangkaran untuk dilepaskan kembali ke alam liar. Dony melanjutkan dengan menjelaskan bahwa meskipun Gery terbiasa dengan manusia, penting untuk tidak pernah lupa bahwa dia masih hewan liar di hati. Rasa hormat Aku untuk Dony naik beberapa tingkat ketika dia mengatakan kepada Aku bahwa dia tidak pernah masuk ke kandang dengan Gery, tidak peduli seberapa lembut beruang itu bertindak. Aku menduga banyak orang tidak akan memiliki tingkat pengendalian yang sama.
Meskipun pusat itu ditujukan untuk satwa liar, Aku melihat banyak hewan peliharaan juga, termasuk anjing, kucing, dan berbagai hewan ternak. Aku lebih dari sedikit lega ketika Dony menunjukkan bahwa hewan-hewan inilah yang akan Aku ajak bekerja sebagai permulaan.
Tur itu memakan waktu lebih lama dari yang seharusnya, karena Aku tidak bisa berhenti mengajukan pertanyaan tentang cerita setiap hewan saat kami melanjutkan dan Dony terpaksa mengetik tanggapannya di teleponnya. Terlepas dari kecanggungan itu semua, Aku dapat mengatakan bahwa Dony sangat bangga dengan apa yang dia buat untuk hewannya dan Aku senang melihatnya berinteraksi dengan masing-masing hewan. Seperti Gery, ada beberapa hewan yang tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup di alam liar dan akan menghabiskan sisa hari mereka di pusat. Dia menjelaskan bahwa sebagian besar hewan peliharaan siap untuk diadopsi, tetapi menemukan rumah mereka adalah sebuah tantangan.
Ada sedikit sesuatu selain kekecewaan di matanya ketika dia mengatakan bagian terakhir itu, tetapi dia tidak menjelaskan komentarnya, jadi Aku biarkan saja.
Setelah tur, dia membawa Aku ke kantornya. Ketegangan Aku mulai muncul, karena terlepas dari keterbukaannya dalam tur, ada jarak tertentu yang dia pertahankan di antara kami. Aku tahu itu mungkin hanya Aku yang bereaksi berlebihan, karena memang sulit untuk mengukur reaksi seseorang yang tidak dapat berbicara, tetapi Aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa, meskipun menawari Aku pekerjaan, dia tidak senang memiliki Aku. sekitar.
Aku setengah tergoda untuk mengatakan padanya bahwa perasaan itu saling menguntungkan, karena aku tidak bisa lepas dari penghinaan yang kurasakan sejak aku diusir dari pusat sehari sebelumnya. Pada saat Aku tiba di rumah, harga diri Aku telah bersikeras setidaknya sepuluh kali bahwa Aku berbalik dan kembali ke pusat untuk memberi tahu Dony bahwa Aku tidak dapat menerima pekerjaan itu.