Kamu butuh pekerjaan?
Niko membaca pesan itu lalu mulai menggigiti bibir atasnya. Aku bisa melihat dia ingin menyangkalnya, tapi dia malah menganggukkan kepalanya. Penghinaan membanjiri matanya dan dia memalingkan muka dan kemudian mencoba berbalik, mungkin untuk menghindariku.
Aku menjepitnya dengan tubuh Aku, karena Aku membutuhkan tangan Aku bebas untuk mengetik.
Aku tahu itu adalah kesalahan – tahu itu jauh di dalam perut Aku.
Tapi itu tidak menghentikanku untuk mengetik pesanku dan itu tidak menghentikanku untuk meraih dagu Niko sekali lagi untuk memaksanya menatapku. Aku menahan pandangannya sejenak sebelum aku melangkah mundur dan kemudian meletakkan ponselnya di tangannya. Dia mengamatiku sebentar, lalu mulai berbalik, mungkin agar dia bisa masuk ke mobilnya, tapi berhenti ketika matanya tertuju pada telepon dan pesan yang kutulis bahwa aku tahu aku mungkin akan menyesal, tapi tidak bisa. temukan dalam diriku untuk peduli.
Kapan Kamu bisa mulai?
Niko
"Tetap bersama, Niko," kataku pada diri sendiri saat melewati gerbang pusat keesokan paginya.
Aku masih tidak percaya.
apapun itu.
Bukan caraku memuntahkan semua omong kosong itu di Dony sehari sebelumnya.
Bukannya dia tidak menyuruhku pergi dari propertinya.
Bukannya dia benar-benar mengatakan ya.
Bukannya dia menekan tubuh besarnya ke tubuhku saat bibirnya menyentuh bagian belakang leherku.
Aku tahu aku telah membayangkan bagian terakhirnya, tapi itu tidak menghentikanku untuk berpegang teguh pada sensasi bayangan dari bibir yang hangat dan tegas menempel di kulitku. Atau menggunakannya sebagai bagian dari fantasi yang lebih besar seperti yang Aku lakukan di kamar mandi pagi ini. Aku masih memiliki tanda merah kecil di lenganku di mana aku menempelkan kulitku agar tidak berteriak pada kenikmatan yang telah direnggut dari orgasmeku.
Tidak ada tentang hari sebelumnya yang berjalan sesuai rencana.
Yah, itu tidak benar.
Tidak ada yang berjalan seperti yang diharapkan setelah Aku tiba di pusat untuk mengembalikan jaket Dony. Semuanya sebelumnya berjalan persis seperti yang diharapkan. Derek mobil ibuku ke toko telah menghabiskan sedikit sisa uangku. Perkiraan untuk memperbaiki mobil telah menyebabkan jantungku berdebar kencang di dadaku saat aku menyerahkan kartu kreditku untuk membayar jumlah penuh sebelum pekerjaan selesai karena Bren, pemilik toko, telah menyebutkan dia akan membutuhkan pembayaran di muka karena dia tahu semua tentang Aku dan "insiden itu."
Perjalanan Aku ke Bandung berakhir dengan cara yang sama seperti awalnya.
Dengan Aku merasa lebih tak berdaya daripada yang pernah Aku rasakan sepanjang hidup Aku. Aku telah mencoba mencari cara untuk memberitahu ibuku bahwa dia dan ayahku akan kehilangan rumah dan semua yang mereka miliki ketika aku memata-matai jaket Dony di kursi penumpang mobil. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa Dony akan membutuhkan barang itu kembali karena suhu minggu ini seharusnya turun di bawah titik beku setiap hari, tetapi sebenarnya, aku hanya ingin menunda untuk pulang.
Aku tidak melewatkan ironi yang datang dengan kesadaran itu.
Bahwa aku lebih suka berada di perusahaan pria yang telah membuatku sengsara dalam banyak hal di sekolah menengah daripada menghabiskan lebih banyak waktu di perusahaan orang tuaku atau terkurung di kamar masa kecilku.
Bukan karena Dony yang benar-benar menyiksaku selama dua tahun kami di sekolah bersama – itu karena dia sepertinya selalu ada untuk menyaksikan penghinaanku. Aku telah menerima sejak usia dini bahwa, terlepas dari apa yang dikatakan orang dewasa kepada Kamu, pengganggu tidak melupakan Kamu jika Kamu mengabaikannya. Tidak pernah benar-benar masuk akal bagi seseorang yang tidak terlihat seperti Aku bahwa Aku masih menjadi sasaran penganiayaan tanpa akhir. Bahkan jauh sebelum aku dianggap "homo", itu adalah segelintir anak laki-laki yang sama yang membenciku karena kebodohan apa pun yang telah kulakukan terhadap mereka. Itu dimulai di taman kanak-kanak ketika Aku dikeluarkan dari permainan kasar yang dimainkan anak laki-laki dan anak perempuan baru saja melihat Aku seolah-olah mereka tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan dengan Aku. Menerima bahwa Aku tidak cocok dan Aku tidak akan pernah menjadi akhir dari itu, tetapi para penganiaya Aku tidak mendapatkan pesan itu, karena lelucon praktis dan pemanggilan nama itu telah mengikuti Aku sampai hari Aku meninggalkan Teluk Pelican. Satu-satunya anugerah yang menyelamatkan Aku adalah bahwa Aku tidak pernah melawan dengan cara apa pun, jadi Aku tidak pernah menjadi sasaran pukulan yang mengancam Aku.
Anehnya aku menjadi puas dengan pelecehan selama bertahun-tahun, tetapi segalanya telah berubah ketika Dony Kent tiba di Pelican Bay. Aku sudah menduga Aku gay pada saat itu, tetapi bintang bisbol enam belas tahun yang cantik dan tegap telah menyegel kesepakatan untuk Aku. Dan tiba-tiba semua penghinaan menjadi lebih besar karena Dony, lebih sering daripada tidak, berada di sana untuk melihatnya.
Di bagian terdalam dan tergelap dari jiwaku, aku agak membenci Dony Kres.
Itu adalah pengakuan yang tidak terlalu Aku banggakan. Bukannya aku berharap Dony benar-benar menunggangi kuda putihnya dan menyelamatkanku – meskipun sebenarnya, aku terlalu sering berfantasi tentang itu untuk dianggap sehat. Tidak, kemarahan Aku pada Dony adalah karena hal itu membuat siksaan itu berubah dari sekadar fakta kehidupan menjadi penjara penghinaan tanpa akhir. Sebelum Dony datang, setidaknya aku bisa mengabaikan ejekan kejam dan lelucon praktis yang menyakitkan, karena lebih mudah berpura-pura bahwa aku tidak peduli dengan apa yang dipikirkan para penyiksaku dan teman-teman mereka. Tetapi ketika anak laki-laki yang Aku tempatkan di atas alas telah menyaksikan semuanya, Aku mulai bertanya-tanya apakah mungkin Aku benar-benar semua nama yang Aku panggil.
Yah, dia pasti akan menatapku dengan kasihan sekarang, mengingat semua yang kukatakan kemarin.
Aku bahkan memberitahunya tentang "insiden itu." Mungkin bukan keseluruhan cerita, tapi aku yakin sekali tidak melewatkan keterkejutan di matanya begitu aku mengakui bahwa aku telah dituduh mencuri.
Meskipun pencurian benar-benar tidak menutupi fakta bahwa satu juta dolar Stradivarius biola yang Aku miliki telah hilang.
Memikirkan apa yang telah terjadi tiga bulan sebelumnya saja membuatku membuang ingatan itu.
Bagaimanapun aku sudah sampai di sini, aku tidak peduli. Jika Aku beruntung, Dony akan menempatkan Aku untuk bekerja di suatu tempat di mana Aku tidak perlu berinteraksi dengan dia atau stafnya yang lain, dan Aku hanya bisa menundukkan kepala dan mendapatkan cukup uang untuk membuat orang tua Aku kembali ke kegelapan dan pekerjaan Aku. keluar dari Teluk Pelican.
Area parkir kosong ketika Aku berhenti, membuat Aku bertanya-tanya apakah Dony memiliki karyawan lain. Aku membuat catatan mental untuk menanyakan apakah Aku perlu memarkir mobil Aku di tempat lain, karena itu bisa menjadi alasan Aku tidak melihat mobil lain. Dalam beberapa detik setelah keluar dari mobil, anjing serigala itu berlari di sekitar gedung seperti yang dia lakukan sehari sebelumnya. Tapi kali ini Aku tidak benar-benar panik melihat hewan itu. Dia masih membuatku gugup, tapi jika aku ingin membuktikan ke Dony bahwa aku bisa menangani pekerjaan ini, aku harus menjaga serigala…anjing…serigala. Sial, Aku benar-benar perlu bertanya kepada Dony apa sebenarnya binatang itu. Jelas terlihat seperti serigala, tapi dari semua yang kulihat di program alam tentang makhluk agung, aku tahu mereka tidak bisa dianggap sebagai hewan peliharaan. Yang membuatku menebak hewan itu setidaknya sebagian anjing,
Setelah membiarkan anjing serigala mengendus tanganku, aku mempertaruhkan jariku di atas kepalanya. Dia tidak menghentakkan ekornya seperti anjing biasa, tapi dia menjilati pergelangan tanganku.
Dony menyuruh Aku tiba jam delapan pagi, dan meskipun Aku datang lebih awal, Aku masih ingin membuat kesan yang baik dan menunjukkan kepada bos baru Aku bahwa Aku menganggap serius pekerjaan ini. Jadi Aku memberi hewan itu tepukan terakhir dan kemudian pergi untuk melihat apakah Dony ada di kantor, karena dia tidak muncul ketika hewan peliharaannya datang. Sekilas melalui bagian kaca pintu menunjukkan kantor itu kosong, jadi aku mengikuti anjing serigala yang berjalan kembali ke arah dia datang, mengira dia akan membawaku ke Dony.