"Di mana Eomma?" Aku bertanya padanya alih-alih menjawab.
Dia menunjuk ke atas bahunya di dalam ruangan. "Di sini. Ada apa?"
Aku mendengar Emma dari kamar, tapi aku tidak bisa melihatnya. Verra mulai bergerak maju mundur seolah menghalangi Emma keluar dari pintu. "Brett, ada apa? Apa kau baik-baik saja?"
Sekarang aku hanya bisa mulai bernapas lagi. Mendengar suaranya menenangkanku seperti tidak ada yang lain. "Kupikir kau pergi," gumamku.
"Kiri!" serunya. Dia mendorong Verra, dan jantungku berdegup kencang di dadaku. Dia benar-benar wanita paling cantik yang pernah aku lihat dalam hidup aku. Dia tidak ingin membuang-buang uang untuk membeli gaun, tetapi aku meyakinkannya, dan aku senang aku melakukannya. Dia terlihat sangat cantik dalam balutan dress berwarna putih. Rambutnya ke atas, tergantung di sulur di punggungnya. Verra pasti sudah merias wajahnya, dan aku sudah tahu itu tidak akan menjadi masalah karena begitu aku memegang Emma, semuanya akan hilang karena aku berencana untuk mencium setiap inci tubuhnya.
Dia benar-benar menarik napasku dan bukannya meraihnya, aku meraih dadaku. "Emma, Tuhan, kamu cantik."
Dia meletakkan tangannya di pinggulnya. "Kamu benar-benar berpikir aku akan pergi begitu saja."
Aku mengangkat tanganku dengan polos. "Kau tidak berada di ruangan yang dikatakan Verra. Apa lagi yang harus kupikirkan?"
Emma melihat dari balik bahunya ke Verra dan ekspresi bersalah di wajahnya. "Apa? Aku tahu dia tidak akan menjauh, jadi kupikir itu akan mengulur waktu jika dia mulai mencarimu. Aku tidak berpikir dia akan meruntuhkan gereja untuk menemuimu."
Kami berdua menatap Verra sampai dia mengangkat tangannya dan berjalan menyusuri lorong. "Aku akan menunggumu di gereja. Kurasa karena kamu tidak berada di tempat yang seharusnya, kamu hanya akan membawanya saat kamu datang."
Aku mengangguk padanya, tapi mataku tertuju pada Emma. "Aku tidak akan meninggalkanmu, Brett Barrett. Kamu terjebak denganku."
"Apakah kamu berjanji?" aku bertanya padanya,
Dia mengambil langkah ke arahku, dan aku mundur selangkah. Dia menoleh ke samping dan menatapku dengan rasa ingin tahu. "Apa yang kamu lakukan? Mengapa kamu mundur?"
Aku membersihkan tenggorokanku. "Eh, karena aku ingin menikah."
Dia tersenyum. "Aku tahu, tapi itu tidak menjelaskan mengapa kamu mundur dariku. Apa yang terjadi?"
"Aku tidak percaya diri denganmu, Em. Aku tahu begitu aku mendapatkanmu bahwa aku akan melemparkanmu ke atas bahuku dan membawamu ke suatu tempat di mana kita bisa sendirian."
Dia sedikit melompat ke arahku dan meraih tanganku, menyatukan jari-jari kami. "Mungkin itu mobilnya, karena Verra merencanakan sesuatu di restorannya untuk kita setelah ini."
"Fudge," kataku, mengingat bahwa aku m di sebuah gereja.
"Jadi..." dia memulai.
"Terus?" Aku bertanya.
"Apakah kamu akan membawaku untuk menikah atau apa? Semakin cepat kita menikah, semakin cepat aku menciummu."
Aku menganggukkan kepalaku, dan sebelum dia menyadarinya, aku menggendongnya berjalan melewati pintu ke gereja tempat pendeta, Verra, Raymond, dan Peter semua menunggu. Emma mungkin malu. Aku tahu ini mungkin bukan yang dia harapkan, tapi sekarang setelah kita sampai di titik ini, aku tidak akan membiarkannya hilang dari pandanganku sampai dia memakaikan cincinku di jarinya. Dan bahkan kemudian itu sedikit rapuh.
Aku menurunkannya, tepat di depan pendeta. "Ayo pergi," kataku padanya, dan kemudian Emma tersipu. Jelas bahwa aku terluka sangat ketat sekarang dan apa yang aku rencanakan segera setelah ini selesai.
Pendeta berdeham dan mengucapkan kaul. Ketika kita sampai pada akhir, di mana pendeta bertanya apakah aku mengambil Emma menjadi istri aku, bukannya mudah aku lakukan, aku katakan padanya, "Ya Pak. Dia milikku."
Kerumunan kecil tertawa, tapi menurutku itu tidak lucu. Aku ingin seluruh kota Whiskey Run tahu bahwa Emma sekarang milikku.
Segera setelah pendeta berkata, "Kamu boleh mencium pengantin wanita," aku tidak membuang waktu lagi. Aku mengangkatnya ke dalam pelukanku dan melangkah keluar dari kamar. Caraku berencana menciumnya, yah, kita tidak butuh penonton, dan tidak ada jaminan aku bisa berhenti dengan ciuman.
"Aku mencintaimu, Nyonya Emma Barrett."
"Aku mencintaimu, suamiku," katanya tepat sebelum menciumku.
Dia benar: Aku hampir tidak berhasil sampai ke mobil, tetapi aku berhasil.
Aku menyeka meja lebih keras sambil memikirkan apa yang akan kulakukan. Aku harap aku tidak mengacaukan ini. Tentunya, setelah semua pasangan yang telah aku bantu untuk bersama, aku tidak sepenuhnya salah dalam hal ini. Mereka tidak bertemu satu sama lain selama empat tahun, dan mereka benar-benar tidak berada di lingkaran yang sama saat itu, tapi aku hanya tahu keduanya ditakdirkan untuk bersama. Plus, itu tidak seperti aku akan mengatur mereka berkencan atau apa. Tidak, aku hanya mengatur agar mereka berada di sini pada waktu yang sama. Jika takdir mengambil alih, takdir mengambil alih. Jika tidak, aku akan membiarkannya sendiri.
"Hei, Vi! Aku memiliki buku-buku yang Kamu inginkan, "kata Sierra Jensen sambil berjalan menuju konter. Sierra adalah pustakawan kota, dan meskipun aku lebih tua darinya, kami memiliki persahabatan yang baik dengan banyak kesamaan - seperti kecintaan kami pada buku.
"Terima kasih. Aku tidak berpikir aku akan bisa ke sana hari ini, jadi aku sangat menghargai Kamu membawa mereka, "kataku padanya.
Dia meletakkan buku-buku itu dengan seringai di sampul salah satu buku yang aku minta. "Dengar, jangan menghakimiku. Kamu tahu buku-buku roman adalah kesenangan bersalah aku. "
Sierra tertawa. "Oh aku tahu. Itu sebenarnya salah satu buku favorit aku."
Kami tertawa bersekongkol. "Jadi, apa yang aku dapatkan karena membawakan Kamu buku? Sepotong kue, shake, apa yang kamu tawarkan?"
"Apa pun yang kamu inginkan," kataku padanya. Itu satu hal yang selalu aku sukai dari Sierra. Dia selalu percaya diri dengan tubuh lekuknya. Yah, aku tidak bisa mengatakan selalu. Dia mengatakan bahwa di sekolah menengah dia tidak. Tapi siapa yang percaya diri di sekolah menengah kecuali untuk kerumunan populer, yang dari cara dia mengatakannya, dia tidak.
Dia menatap kue di konter. "Kue apel Cinnamon Blaze. Kamu tahu aku tidak bisa melewatkannya. Dan kopi."
Aku mengambil sepotong dan secangkir kopi dan meletakkannya di depannya. "Jadi bagaimana keadaan di perpustakaan?"
"Diam," dia terdiam dan kemudian mulai tertawa terbahak-bahak pada leluconnya sendiri. Senyumnya, sama seperti tawanya, menular, dan kami berdua cekikikan sampai-sampai aku tidak mendengar bel berbunyi di atas pintu.
"Hei, Viola." Seorang pria menyela kami, dan aku segera sadar.
Kepala Sierra berputar sangat cepat, aku hampir takut dia akan melukai dirinya sendiri. Tidak diragukan lagi dia mengenali suara itu. "Evan McCarthy," dia menghela napas pelan.
Ketika dia berbalik untuk menatapnya, dia menarik napas seperti dia tidak menyadari dia menyebut namanya dengan keras.
Dia menggelengkan kepalanya, matanya menyipit. "Aku minta maaf. Apakah aku mengenal kamu?" dia bertanya.