Dia merasa bersalah. Itu saja. Itu sebabnya dia mengajakku keluar. Aku mengulanginya pada diri aku sendiri sepanjang malam tadi malam dan pagi ini ketika aku berjalan ke perpustakaan. Aku menolak untuk membiarkan diri aku terjebak di masa lalu. Pada suatu waktu, yang bisa aku pikirkan hanyalah Evan McCarthy. Aku menolak untuk jatuh ke dalam perangkap itu lagi.
Aku harus mempersiapkan diri secara mental sepanjang pagi mengetahui bahwa aku akan menemuinya hari ini ketika dia datang untuk menyelesaikan sistem alarm. Aku baru saja sampai di depan perpustakaan ketika aku bisa merasakan matanya menatapku. "Pagi, Sierra."
Aku berencana untuk hanya melirik ke arahnya, tetapi senyum di wajahnya dan cara biru kemejanya memunculkan warna biru matanya membuatku kacau. Aku tersandung kakiku sendiri, dan aku bersiap untuk jatuh melalui pintu kaca perpustakaan, memejamkan mata rapat-rapat. Sebelum aku bisa melukai diriku sendiri, lengan kuat Evan melingkariku, dan dia menarikku erat ke tubuhnya.
Dia tidak melepaskan. Dia berdiri di sana dengan tangannya yang erat melingkari tubuhku. "Itu dua kali aku hampir membuatmu jatuh, tapi aku tidak akan berbohong padamu, aku suka caramu berakhir di pelukanku."
Tanganku mengarah ke dadanya, dan aku bermaksud mendorongnya, tapi apa yang harus kulakukan? Aku melingkarkan jari-jariku ke bagian depan kemejanya dan menggenggamnya erat-erat. Aku menatapnya, benar-benar tenggelam dalam tatapannya dan tidak bisa berkata-kata. Bibirnya begitu dekat dengan bibirku, aku hanya bisa mengangkat satu inci berjinjit, menarik kerahnya ke bawah, dan menciumnya.
Tangannya mengerat di pinggangku. "Aku ingin menciummu sekarang, tapi kurasa kau tidak ingin Cassie di Sugar Glaze memberi tahu kota bahwa aku melanggarmu di depan perpustakaan."
Dengan enggan aku mengalihkan pandanganku darinya dan melihat ke bawah blok, dan benar saja, Cassie berdiri di luar toko roti mengawasi kami. Aku melangkah keluar dari pelukan Evan, dan untuk beberapa detik, dia ragu-ragu untuk melepaskanku. Dia bisa saja menciumku dan aku tidak akan mencoba menghentikannya. Faktanya, tidak mungkin aku bisa menghentikannya.
Aku berbalik dengan cepat dan menarik dompetku dari bahuku untuk menggali kunci sementara Evan mengambil kertas-kertasnya yang dia jatuhkan ke tanah. Aku berjalan ke perpustakaan, dengungan alarm berbunyi. Aku punya tiga puluh detik untuk memasukkan kode, dan aku menggambar kosong, menatap panel. Evan muncul di belakangku, dari depan ke belakangku, dan mengulurkan tangan untuk memasukkan kodenya.
Aku menggumamkan "terima kasih," meluncur di bawah lengannya, dan pergi ke mejaku. Tekad aku untuk menjauh dari Evan McCarthy melemah, dan aku tahu aku perlu memberi jarak di antara kami. Aku mengumpulkan beberapa buku untuk mulai menyimpannya, mengabaikannya. Akhirnya, dia pergi ke belakang tanpa sepatah kata pun. Dia bekerja di belakang, dan aku tersesat dalam merapikan perpustakaan. Aku suka pagi hari di perpustakaan. Ini adalah waktu yang paling tidak sibuk, dan biasanya ketika aku menyiapkan segalanya untuk hari itu, aku dapat menelusuri lorong-lorong untuk menemukan buku-buku berikutnya yang ingin aku baca.
Evan datang dari belakang, dan aku melakukan yang terbaik untuk terlihat sibuk, tetapi itu tidak menghentikannya. "Hei, Sera. Aku sudah selesai dengan pintu belakang."
Aku menempelkan senyum di wajahku. "Besar. Terima kasih telah melakukannya."
Dia mengangguk dan berjalan ke arahku. "Aku hanya ingin Kamu menandatangani di sini bahwa pekerjaan sudah selesai."
Aku mengambil pena darinya, memastikan aku tidak menyentuh jarinya, lalu menandatangani namaku.
Aku bisa merasakan tatapannya membosankan padaku, tapi aku tidak mendongak, aku tidak bisa.
"Apakah Kamu ingin aku menunjukkan cara kerjanya?"
Seketika, aku menggelengkan kepalaku ke samping. "Tidak, tidak apa-apa. Itu sama dengan bagian depan, kan?"
"Ya, sama saja, itu hanya membutuhkan panel yang lebih besar dan lebih banyak kabel."
Aku berjalan pergi sambil mengatakan kepadanya, "Baiklah, baiklah, kamu hati-hati. Senang melihatmu pulang lagi."
Aku tidak berharap dia mengikuti aku, tetapi dia melakukannya. "Pergi dengan aku," dia memberitahu aku. Dan kemudian, seolah menyadari betapa suka memerintah dan menuntut, suaranya melembut. "Maksudku, maukah kamu pergi denganku?"
Aku menggelengkan kepalaku, mataku terpejam sebelum akhirnya aku membukanya dan menatapnya dengan sedih. "Tolong berhenti bertanya padaku. Itu bukan ide yang bagus, kau dan aku."
Dia mengambil langkah ke arahku. "Ya itu."
Aku mundur selangkah, mengangkat tangan untuk menghentikannya maju. "Tidak, tidak. Tolong berhenti bertanya padaku."
Evan
Aku menunggu petunjuk bahwa dia melemah, tapi wajahnya dijaga, tidak memberitahuku apa-apa. Mungkinkah aku salah? Mungkin dia mengirim paket perawatan karena alasan yang dia katakan. Mungkin dia akan melakukannya untuk sembarang orang. Mungkin aku sama sekali tidak istimewa baginya.
Aku mengatupkan mulutku dan dengan satu pandangan terakhir, aku berjalan pergi. Aku tidak berencana untuk menyerah, tetapi jelas apa yang aku lakukan tidak berhasil. Aku hampir sampai di pintu ketika dia memanggil namaku, dan aku berputar begitu cepat hingga hampir kehilangan keseimbangan. Vertigo menyerang, tapi untungnya ada rak buku tinggi yang kokoh di sampingku, dan aku mengulurkan tangan untuk meraihnya. Mataku terpejam, dan ruangan mulai berputar. Aku tidak membuka mataku, tapi aku bisa mendengar kakinya menghentak di lantai kayu keras saat dia berlari ke arahku. Tangannya menuju ke pinggangku. "Evan. Evan. Apakah kamu baik-baik saja?"
Aku meninggalkan satu tangan di rak, tapi yang lain pergi ke bahunya. Aku ingin melihatnya, tapi aku takut untuk membuka mata. Terkadang itu membuatnya lebih buruk, dan terkadang itu membantu. Yang aku tahu adalah ketika lebih buruk, mual berguling-guling di perut aku, dan aku pasti tidak ingin muntah di sini di perpustakaannya.
Dia memelukku lebih erat. "Evan, bicara padaku. Apa yang harus aku lakukan? Apakah Kamu memiliki pil Kamu?"
Aku mengangguk dan meraih bagian depan saku jeanku, tapi tanganku gemetar hebat akhirnya dia menggerakkan tanganku dan merogoh sakuku, mengeluarkan botol kecil itu. "Berapa banyak?"
"Satu," erangku.
"Biarkan aku mengambilkanmu air." Dia akan melepaskannya, tapi tanganku yang lain memegang bahunya untuk menahannya. Aku kebetulan mengintipnya dan membuka mataku ke dalam celah-celah kecil. "Aku bisa menerimanya tanpa."
Dia meletakkan pil kecil itu ke tanganku, dan aku meminumnya dengan cepat.
Kami berdiri di sana begitu saja, dan aku menendang diriku sendiri karena membiarkan dia melihatku seperti ini. "Aku harus pergi."
Dia meraih ke baju aku dan menarik aku ke meja, menarik kursi keluar dengan mengaitkan kakinya di sekitar kaki dan kemudian membantu aku duduk. "Kamu tidak akan kemana-mana. Tidak sampai aku tahu kau baik-baik saja."
"Aku baik-baik saja," gumamku, ketegangan dalam suaraku. Dan kemudian itu memukul aku. Dia tahu. Dia tahu aku sedang minum pil. Dia tahu apa yang salah denganku.
"Bagaimana Kamu tahu aku menderita vertigo?"