Wajahnya tegang, seolah-olah dia baru saja ketahuan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dia katakan. Tapi alih-alih meminta maaf, dia mengatakan dengan jelas, "Kakakmu memberi tahu Vinna, dan aku berjanji padamu bahwa aku satu-satunya orang yang pernah Vinna ceritakan."
"Persetan." Aku mendengus, menggosok tanganku di wajahku. Aku tidak bisa melihatnya. "Jadi begitu, ya?"
Tangannya menyentuh lututku, dan aku menatap jari-jarinya dengan warna merah jambu di ujungnya. "Apa itu?"
Aku mengangkat bahu. "Itulah kenapa kau tidak mau pergi denganku. Kamu tahu aku mengalami masalah dan Kamu tahu, aku tidak menyalahkan Kamu. Ini kacau."
Dia tidak mengatakan apa-apa selama satu menit, dan akhirnya aku mengangkat mataku ke matanya. Apa yang aku lihat adalah kejutan, meskipun. Aku tidak pernah bermimpi dia akan marah. "Benarkah, Evan McCarthy? Apakah aku terlihat seperti wanita yang dangkal dan sombong yang tidak mau berkencan dengan pria karena dia menderita vertigo?" Dia menggelengkan kepalanya, dan dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya. "Kau sama sekali tidak mengenalku."
"Sierra, aku"
Tapi dia bahkan tidak membiarkanku menyelesaikannya. "Tidak, ayolah, aku akan membantumu menyeberang jalan dan kemudian aku harus mulai bekerja."
Aku merinding dan mengatakan kepadanya di antara gigi yang terkatup, "Aku tidak butuh bantuan di seberang jalan."
"Baik," katanya, melambaikan tangannya, memberi isyarat padaku untuk pergi. Jika kepalaku tidak berdebar, aku akan tetap tinggal, tapi aku bahkan tidak bisa berpikir jernih sekarang.
"Baik," kataku padanya saat aku berjalan melewatinya dengan martabat sebanyak yang aku bisa kumpulkan. Aku tahu tatapannya mengikutiku ke seberang jalan, ke ujung blok, dan dia tidak berpaling sampai aku masuk ke McCarthy Security.
"Sial, apa yang terjadi padamu?" Sam bertanya begitu aku masuk ke pintu.
Aku memegang kepalaku. "Tidak ada apa-apa. Aku hanya perlu beberapa menit. Aku harus minum pil. Aku akan baik-baik saja dalam lima belas hingga dua puluh menit."
Dia tidak menanyaiku, hanya menganggukkan kepalanya, dan aku berjalan ke ruang istirahat dan duduk kembali di sofa. Aku mengambil napas dalam-dalam, membersihkan dan mencoba membebaskan pikiran aku.
Setelah tiga puluh menit duduk di sana, akhirnya aku merasa bisa berfungsi kembali. Aku bekerja sepanjang pagi membantu Sam mempersiapkan instalasi kantor kota, menjadwalkan sisa minggu ini. Aku duduk di meja konferensi di mana aku memiliki pemandangan perpustakaan yang sempurna. Saat makan siang, Sierra berjalan keluar dan mengunci pintu. Dia hanya mendapat beberapa langkah dari pintu ketika seorang pria berjalan ke arahnya.
Rahangku mengatup. Kelihatannya cukup polos, tapi aku tidak menyukainya. Pria itu sepertinya sedang bersandar padanya. "Sam, siapa itu?"
Sam berjalan mendekat dan mengintip ke luar jendela. "Itu Jaka. Dia dan Sierra pasti sudah berbaikan."
Mengarang? Aku berdiri dan memadati jendela untuk melihat ke mana mereka pergi. Kurasa aku akan melupakan mereka sampai mereka berhenti dan berpelukan, dan dia masuk ke Red's Diner. Kemarahan sedang membangun di dalam diriku. Aku mondar-mandir di kamar, mengabaikan seringai yang terus kudapat dari kakakku. Aku hanya perlu mengunci ini. Aku tahu aku tidak bisa memaksanya pergi denganku, tapi aku butuh rencana.
Aku hampir tidak membiarkan Vinna menarik kursi sebelum aku mulai mengoceh. Sepanjang pagi setelah Evan pergi, aku berdebat dengan diriku sendiri apakah aku harus mengikutinya ke kantornya atau tidak. Dia berjalan dengan baik, tapi mungkin egonya penyok. Dan haruskah aku marah karena dia mengira aku peduli dengan vertigonya – seolah-olah itu akan menjadi alasan untuk tidak berkencan dengan seseorang. Tetapi fakta bahwa dia mengatakannya memberi tahu aku lebih banyak tentang Evan daripada yang sudah aku ketahui. Dia terluka. Tidak ada keraguan tentang itu. Dan kemudian aku menemukan surat di kotak malam di perpustakaan, jadi aku juga harus mengkhawatirkannya.
"Dia mengajakku keluar."
Vinna menyeringai. "Siapa yang melakukan itu padamu?"
Aku memutar mataku. Dia tahu persis siapa yang aku bicarakan. Selain buku, Evan McCarthy adalah satu-satunya topik yang pernah aku bicarakan. "Evan."
Dia praktis mulai terpental di kursinya. "Itu sangat menarik! Kapan kamu akan pergi? Kemana kamu pergi?"
Aku ingin menikmati kegembiraannya. Aku ingin bisa membiarkan diri aku pergi dan bersemangat seperti dia, tetapi aku tidak melakukannya. Aku tidak bisa membiarkan diriku sendiri. "Aku bilang tidak padanya."
Segera setelah aku mengatakannya, aku duduk dan menunggu murka dari Vinna. Aku tahu itu akan datang. Dia tergagap dan tergagap sebelum akhirnya mengeluarkannya. "Tapi kenapa? Mengapa Kamu mengatakan tidak padanya? "
Aku mengangkat bahu, tidak ingin masuk ke dalamnya, tapi aku tahu itu tidak akan cocok dengan Vinna. Dia meletakkan cangkir kopinya di atas meja di depannya dan mencondongkan tubuh ke arahku. "Sierra, kamu sudah jatuh cinta dengan Evan sejak SMA."
Aku menggelengkan kepala. "Aku tidak akan menyebutnya cinta." Aku melihat ke langit-langit untuk menghindari tatapannya yang serba tahu. "Sebuah naksir. Aku naksir dia."
Dia mendengus-tertawa, dan aku mengulurkan tangan untuk meraih tangannya karena semua orang di restoran menatap kami. "Apa? Itu saja. Aku sudah mengatasinya."
Vinna hanya terus menggelengkan kepalanya. "Kau tidak bisa membuang ini begitu saja. Naksir, cinta, apa pun yang Kamu ingin menyebutnya, Kamu tidak hanya mengatakan tidak karena Kamu takut.
Aku menjulurkan daguku padanya. "Aku tidak takut."
Dia menganggukkan kepalanya, matanya besar. "Ya, kamu. Dia pria yang baik, Sierra. Kamu tahu dia, aku tahu dia. Aku mengenal Kamu, dan Kamu pikir itu kasihan atau apalah, tapi ternyata tidak. Kamu tidak melihat wajahnya ketika dia tahu bahwa Kamulah yang mengiriminya semua paket perawatan. Itu sangat berarti baginya."
Aku diam begitu lama akhirnya aku memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan. "Jadi, kapan kamu akan berbicara denganku tentang rahasiamu?"
Dia bersandar di kursinya. "Aku tidak punya rahasia."
Giliranku untuk mendengus. "Betulkah? Maksudmu akta nikah yang kutemukan dengan namamu di atasnya... itu bukan rahasia?"
"Aku tidak ingin membicarakannya," katanya, dan sebelum aku bisa menanyakan hal lain tentang hal itu, dia mengubah topik pembicaraan. "Jadi bagaimana denganmu? Kamu masih merasa seperti ada yang memperhatikanmu?"
Menembak. Aku hampir membiarkan diriku melupakannya. Selama beberapa bulan terakhir, hal-hal aneh telah terjadi. Aku merasa seperti telah diawasi beberapa kali, aku bersumpah bahwa barang-barang telah dipindahkan di sekitar rumah aku. Tapi begitu aku ketakutan tentang hal itu, hari-hari akan berlalu tanpa apa-apa, dan aku akan meyakinkan diriku sendiri bahwa semuanya baik-baik saja.
Aku merogoh dompetku dan mengeluarkan sebuah amplop dan meletakkannya di atas meja di antara kami. "Aku menemukan ini di malam hari."
Aku masuk dan Vinna dan Sierra sedang mengobrol. Ketika aku mendekat, aku mendengar nama aku dan mereka berdua terkejut melihat aku ketika aku berkata, "Katakan apa?"